Глава 10

Князь Потёмкин Артур Петрович. Байкальск.

— Ваша Светлость, вам звонит глава рода, — прервал послеобеденный сон вошедший слуга.

— Вот же не спится старому, — очень тихо себе под нос произнёс князь, вставая с кушетки и направляясь к столу, на котором стоял золотой телефон.

— Слушаю, ваше Сиятельство.

— Артурчик, как там у тебя обстоят дела? — без приветствия, тихим, интересующимся голосом спросил глава рода, от которого по спине побежали предательские мурашки.

— Всё относительно спокойно, — ответил байкальский княжич.

— Спокойно, значит, говоришь. А что, бездна тебя забери, происходит у тебя под носом? Почему в покушении на будущего зятя императрицы обвиняют наш род? — прокричал в трубку разъярённый голос, от которого «душа ушла в пятки».

— Го-го-господин, я не понимаю, о чём идёт речь, — промямлил княжич.

— Почему в покушении на графа Аврова оказался замешен наш гвардеец? — строго спросил князь.

— Так он умер два года назад, на то есть соответствующая бумага, к нам какие претензии? — попытался возмутиться княжич.

— Да, только вот экспертиза имперских следователей уже подтвердила, что труп, обнаруженный на месте покушения, принадлежит именно нашему гвардейцу, а это значит, что данные о его смерти были ложными. Знаешь, как это выглядит со стороны? — возмутился князь, не снижая голоса, только вот хрен там, судя по голосу, он проживёт ещё не один десяток лет, думал княжич.

— Княже, но ведь мне действительно доложили, что два года назад он погиб при странных обстоятельствах, мы ещё думали, что он и был предателем, из-за которого наши гвардейцы попали на хаоситов. Можно же всё разъяснить, тот же граф признает, что мы здесь ни при чём.

— Твой граф уже подал прошение в тайную канцелярию разобраться с этим делом, там сам Стасов занимается, и он обдерёт нас как липку, если захочет. Поэтому идёшь и договариваешься с ним, чтобы он забрал заявление, а мы готовы выплатить роду Авровых, хорошую компенсацию.

— Но он уже приходил ко мне и предлагал выкупить земли вокруг Байкальска и часть недвижимости в городе за смешные деньги, я, конечно, послал его подальше, даже не став дослушивать.

— Ты — дебил? Он как раз и приходил к тебе договариваться, решить вопрос, не вынося сор из избы, а в результате твоих действий всё это уже получило огласку. Знаешь, как всё выглядит со стороны? Наш род и так обвиняют в нечестной конкуренции в Байкальске и окрестностях, а теперь пошли слухи, что мы организовали покушение на будущего члена императорской семьи. Знаешь, что титула и за меньшее лишали. Сейчас неважно, кто нас так подставил, закрой вопрос с родом Авровых и держись от графа подальше. Хочет он Байкальск, так продай его им и все окрестные земли, — строгим голосом произнёс глава рода.

— Но как же так? Мы же столько труда вложили, столько сил, чтобы стать здесь основополагающим родом и всё отдать?

— Ты точно дебил, да ты хоть знаешь, что ожидается большое вторжение сразу после гона, хаоситы, орги, гоблины и огромная монгольская армия. Они пройдутся огненным мечом по всей восточной границы. Авров в любом случае не справится, столько дружинников у него нет, а когда он опростоволосится, мы вернём эти земли себе обратно, а может, нам их вернёт империя, сам знаешь, что будет с родом, который владеет большинством земель, если пострадает много гражданских. И пусть уже отвечают Авровы, чем наш род, ты понял меня?

— Да, княже, всё сделаю. Прямо сейчас поеду сам к его юристу и всё оформлю, — ответил княжич, но ответа он уже не услышал, так как с той стороны уже бросили трубку.

— Вот гадёныш, опять меня подставил, ну я ему устрою, хочет неприятностей, он их получит, хочет земель, ну, так пусть подавится, такой кусок и не проглотит, — тихо проговорил княжич, бросив трубку на рычаг золотого телефона, и посмотрел на себя в зеркало. Определённо нужно переодеться перед визитом к Стасову и взять своих юристов с документами.

Авров. Дикая зона.

Утро началось с рассветом, как только взошло солнце, с трудом разлепил глаза и, умывшись, отправился в госпиталь лечить раненых. Как я очутился в отдельной комнате в мягкой кровати, даже не знаю, но лечение вчера я не закончил, поэтому нужно сделать это с утра, ведь сегодня планируется покинуть эту крепость, и чем раньше это сделаем, тем больше шансов дойти без потерь.

Как оказалось, за ночь раненых добавилось, так как ночью крепость дважды пытались штурмовать гоблины. Пока лечил пациентов, пришёл не выспавшийся Хмурый, который сейчас полностью оправдывал свою фамилию.

— Рассказывай, как у нас дела, а то вчера так и не узнал подробностей штурма, — сказал я, сращивая кость на ноге гвардейцу.

— Вчера при штурме этой крепости потеряли ещё шестнадцать человек, к ним добавились трое во время двух ночных атак гоблинов, численностью под тысячу тварей. Пару из них удалось допросить, и они сказали, что им поставили цель задержать нас здесь как можно дольше. Сегодня сюда придут отряды из трёх соседних крепостей с большим количеством магов, и они попробуют вернуть контроль над ней. Также удалось выяснить, что на западе, в Дикой зоне первого уровня, есть ещё одна крепость. По сути, она на ваших землях, севернее Городища на сорок километров. Ещё есть два лагеря гоблинов, но у них большие потери, именно они штурмовали нас ночью. Пришлось трижды использовать магические свитки, чтобы отбить атаки, и их у магов осталось мало, как и артефактных наконечников. Думаю, на штурм ещё одной крепости их хватит, а вот потом могут возникнуть проблемы, — доложил начальник гвардии.

— Что по общему количеству раненых? — спросил я, хотя и так видел, что их очень много.

— Три сотни раненых не смогут участвовать в сражении в ближайшие дни. Пять десятков потребуют помощи при передвижении, а это значит, что они будут отвлекать сотню бойцов, для своей переноски.

— Наша цель была набрать как можно больше трофеев и уничтожить в окрестностях все крепости, однако если скоро начнётся вторжение, то нужно уменьшить количество врагов рядом с моими землями. Поэтому предлагаю встретить их тут, а через сутки отправиться к той крепости на моей земле. Чем больше мы уничтожим гоблинов и оргов здесь и сейчас, тем меньше их будет во время вторжения. Мой питомец поможет этой ночью избежать лишних жертв, но всё равно расслабляться не стоит, готовьтесь, пусть часть солдат поспит перед ночным дежурством, ночь будет непростой, — пояснил я.

— Как скажете, господин, — поклонившись, ответил Хмурый и отправился отдавать распоряжения, ну а я продолжил лечение.

Через два часа, когда закончил с ранеными, сделал перерыв и отправился осмотреть крепость. В целом подготовка к отражению ночного штурма шла полным ходом, запасались факелы, местами строились небольшие щиты из веток, которые прикроют от стрел гоблинов дежурящих солдат. Перед стеной по периметру сложили кучи в качестве будущих костров., одним словом, подготовка шла полным ходом, и моего участия не требовалось, поэтому отправился в свою комнату, заниматься изготовлением артефактов и магических свитков.

Пока лечил раненых, пришёл к выводу, что нужно пробовать создать более мощный свиток, способный накрыть за раз большую площадь в несколько раз. Кристаллов сейчас много, а каждый гвардеец на счету, поэтому нужно что-то более мощное, работающее в условиях подавления магии. Единственное, что мне не нравилось, это форма площади поражения в виде круга. Как правило, противник выстраивается в линию или накапливается прямоугольником, а это означает, что нужна площадь поражения в виде овала. Пока делал стандартный свиток, размышлял, как воплотить мои пожелания, в итоге сделал две печати на одном большом свитке, которые ломались одним движением за счёт вмонтированных в печати пластины. Сами печати располагались рядом, а пластина связывала их. Потянув за неё, одновременно ломалось две печати, и высвобождалось сдвоенное заклинание увеличенной мощности. Дикая зона оказалась лучшим местом для экспериментов, поэтому до вечера сделал полтора десятков усиленных свитков, проверяя некоторые на окрестных зарослях, выбирая места, где прятались гоблины, ведущие наблюдение за крепостью.

В целом, подготовка прошла нормально, за день сделал два перерыва и поспал по часу, понимая, что ночью такой возможности может не быть. Мой питомец вёл разведку окрестностей и сообщал мне о постоянно пребывающих гоблинах, а к вечеру, перед закатом, показал большой отряд оргов в тысячу воинов.

Штурм начался, когда стало темнеть, первым делом шаманы гоблинов атаковали западную часть крепости духами. Призванные сущности в количестве двух десятков устремились к стене, где их уже ждали я и несколько магов со специальными артефактами, хорошо показавшими себя в предыдущем сражении с таким врагом. Двух духов на лету перехватил Бабайка, довольно быстро расправившись с ними, я тоже решил поучаствовать в эксперименте, так как мои силы сильно возросли, да и я стал магом универсалом, что давало много возможностей применять смешанные техники. К примеру, в знаниях одного из странников содержались достоверные факты из другой Ветви миров, что молния в комбинации с водой и воздухом может нарушать астральное тело духовных существ невысокого уровня, к коим можно отнести духов, призываемых шаманом.

Благодаря новому зрению, духов увидел заранее и, скастовав первое заклинание, отправил его в сторону ближайшего ко мне, но дух только немного замедлился, после чего продолжил лететь в мою сторону. Но главное, я смог заметить, какая именно стихия, больше всего повлияла на него. Тут же кастую ещё два заклинания, правой рукой вливаю больше молнии, а левой больше воды и отправляю в приближающуюся цель. В итоге оказалось, что вода сильнее влияет на духовную оболочку, замедляя и ослабляя призванного духа. В результате мне удаётся подобрать оптимальный вариант и, когда выжившие духи приближаются на десять метров, очень быстро, используя процесс замедления времени, создаю объёмное заклинание, выпуская его перед собой.

Небольшая вспышка разметала духов, развоплотив их, после чего я почувствовал, как на плечи лёг тяжёлый груз. Это шаманы гоблинов активировали подавители магии, но главное, я смогу теперь выступить против призванных духов один, не используя артефакты. Ещё обратил внимание, что подавители шаманы активировали, только когда последний дух был уничтожен нами. Нужно в следующий раз проверить, как он влияет на них. Бабайка уже подсветил место, где находились шаманы, а рядом со мной был заряженный артефактной стрелой арбалет.

Одного выстрела хватило, чтобы перебить большую часть из них, дальше отработали маги тремя магическими свитками, добив выживших. Конечно, со стороны выглядело всё очень просто, но на самом деле для местных это было мощно. Маги сопротивлялись. Выставили свои щиты, работавшие при активных подавителях магии, но это им не помогло. Мои магические свитки с лёгкостью справились с их щитами, пусть и первый свиток не смог преодолеть защиту, зато второй и третий не оставили им никаких шансов.

Благодаря магическому зрению и наличию живы в источнике, я прекрасно видел всех живых существ в радиусе нескольких сотен метров, поэтому даже не требовалось участие питомца, чтобы скоординировать удары магов по противнику. Атаковали они магическими свитками, так как работали подавители, но это было очень результативно. После скоординированной атаки и использования новых магических свитков, у нападавших не осталось никаких шансов, чтобы продолжить штурм. Так, в несколько действий. Мы расправились с соперником, заставив их отступить. Не подберись они все вплотную к крепостным стенам, и всю ночь пришлось бы стоять на дежурстве, ожидая их атаки, но нам крупно повезло. Орги в этот раз проявили осторожность и, потеряв половину своих воинов, быстро отступили, а вместе с ними и треть выживших гоблинов.

Собственно, на этом штурм крепости и закончился, я ещё два часа прождал на стене, подсказав дважды, куда следует нанести удар магическим свитком, уничтожая небольшие отряды гоблинов, после чего они все отступили на несколько километров о нас.

Прождав для верности ещё час, отправился спать с напутствием разбудить меня, и оставив питомца подежурить ещё пару часов. Штурм крепости в итоге так и не состоялся, при этом гоблины и орки понесли серьёзные потери. Для гвардейцев и их штаба это стало неожиданностью, но им пришлось принять новые условия ведения войны под моим руководством. Я слышал, что они закладывали до десяти процентов безвозвратных потерь и до трети потерь ранеными, но итог их обескуражил.

В итоге я отправился спать, и до утра меня никто не беспокоил, что позволило выспаться. А уже рано утром скомандовали выход их крепости. Маги успели заминировать и подготовить крепость к сожжению, поэтому, когда последний отряд покинул её, она вспыхнула как свечка. Питомец выявил всех разведчиков и часть перебил сам, а с большими группами справились маги, используя магические свитки.

Дойдя до развилки, где от тропы на север отходила тропа на Запад к очередной крепости, отправил Бабайку проверить наличие засад. Как оказалось, севернее была устроена засада из сотни гоблинов, а на запад дорога была свободна. Чтобы сбить с толку противника, приказал отправить небольшой отряд и перебить засаду, а сами отправились к крепости, расположенной на Севере моих земель во второй зоне.

До крепости добрались за три часа и сразу осадили её со всех сторон, проведя предварительную разведку, после чего собрались на совещание.

— Господин, в крепости гарнизон гоблинов, которые встали лагерем внутри, а не как обычно рядом с ней. Примерное количество около двух тысяч особей, оргов около пяти сотен, да и крепость не такая большая, как предыдущие, точная копия нашей, которую первую захватили, — доложил Хмурый.

— Мне кажется, её нужно оставить себе, понятно, что крепости в третьей зоне нам не удержать, слишком сложно будет снабжать, а большой отряд для этого не выделишь на постоянной основе. В любом случае, крепость в этом районе нужна и укрепить эту будет проще, чем строить с нуля, поэтому при штурме, магию огня желательно не использовать. Действуем по стандартной схеме: дистанционными атаками ломаем ворота и часть стены, пытаемся выманить их из крепостных стен. Если они не захотят, то, обстреливая стены, идём на штурм, приоритетная цель для арбалетчиков — это шаманы и орги. Главная задача — не скорость захвата, а сохранение жизни и здоровья гвардейцев, безумные подвиги мне не нужны. Большего добавить мне нечего, вы и так прекрасно справляетесь с поставленной задачей, — рассказал я, и на этом совещание закончилось.

Дальше все действовали по отработанной схеме, вышли на дистанцию в сто пятьдесят метров и атаковали ворота и стены артефактными стрелами, которые сразу вынесли ворота, проделали две бреши рядом с ними и снесли стоявших рядом гоблинов. Орги отсиживаться не стали, чему я не удивился, ибо так они действовали уже не в первый раз. Хотя, на их месте, я бы занял оборону и атаковал противника в момент попытки пройти ворота и стены.

Мы честно дали возможность выйти всем воинам и построиться напротив нас, после чего в дело пошли свитки и взрывные стрелы. Даже до начала битвы, соотношение было один к одному, а уже через несколько минут, противник потерял треть всех своих воинов. Поняв, что мы так просто перестреляем их с дистанции, они бросились на нас, хотя уже было понятно, что битва проиграна ими. Конечно, если бы орги прорвались вперёд, то у них был бы призрачный шанс справиться с нами или обратить в бегство, но кто же им это позволит сделать. Три магических свитка заставили оргов, стоявших по центру, попасть в зыбучие пески, образовавшиеся прямо на их пути. Следом в дело вступили арбалеты, точными выстрелами уничтожая великанов одного за другим, ну а с гоблинами было разобраться намного проще. Четыре свитка ледяных игл перебили оставшуюся половину, обратив их в бегство, после чего уже гвардейцы перешли в наступление. Ещё полчаса, и крепость оказалась в наших руках, ну а я занялся привычным делом, лечением раненых. За последние дни мои способности как целителя из ужасных стали удовлетворительными. Я стал быстрее выявлять проблемные участки и лечить пациентов. При этом расход живы сильно сократился, да и точность манипуляций улучшилась. Думаю, что со временем смогу стать неплохим целителем, если продолжу каждодневную практику.

С лечением закончил, когда начало смеркаться, устранив основные угрозы жизни и здоровью. Убедившись, что крепость подготовлена к обороне, быстро перекусив, отправился спать.