Глава 13

Инфар молча, не говоря ни слова, с абсолютно каменным лицом надел на мою шею что-то похоже на ошейник, от чего я почувствовала недомогание, будто в одиночку пробежала марафонскую дистанцию. Ноги подкашивались, руки казались ватными, голова кружилась.

Крастемар тем временем позвал охрану и сказал им увести меня в специальную камеру. Что это за специальная камера я понятия не имела. Да и мне было все равно. Все кончено — я больше никогда не увижу сына и не факт, что не умру.

Надеюсь, Денису будет хорошо с Инфаром. Он любит отца, а отец любит его. Я бы не смогла обучить его магии и уж тем более дать ему то, что может подарить император. По щеке потекли слезы.

Пара закованных в черные латы охранников схватили меня под руки, уволокли из кабинета. Меня отвели на несколько этажей назад, открыли небольшую, почти незаметную дверь. За ней…

Поначалу подумала, что мне снится, потому что из стен и потолка коридора, по которому меня вели, росли живые человеческие руки. Они извивались, пытались ухватить меня, но мои провожатые им не позволяли. Приглядевшись, я увидела на каждой ладони глаз.

Все эти ужасные глаза пялились в меня, сверлили взглядом, тянулись ко мне. Холодные, как лед пальцы, хватали за запястья и лодыжки. Отвратительное ощущение. От каждого касания меня будто кололи иголкой.

Один из охранников открыл дверь в конце коридора, толкнул меня внутрь.

— Замка нет. Как я её запру? — проворчал один из них.

— И не надо закрывать. Руки схватят её, если попытается выбраться. Идем.

Послышались громкие шаги, а я осталась в одиночестве. Осмотрелась — камера не походила на тюрьму. Даже наоборот — на вполне неплохую комнату с широкой кроватью, письменным столом и огромным окном. Под окном был обрыв, да такой, что спуститься здесь можно только имея крылья.

Все вокруг было исписано магическими рунами — пол, поверхность стола, даже простыня. Кажется, до меня дошло, что собирался делать Инфар — оставить меня здесь, как ту старуху. А потом смотреть, наблюдать, изучать…

Здесь даже была ванная и туалет. Держать меня тут явно собрались долго.

Зараза!

— Кис-кис-кис, — попыталась призвать Кая, но артефакт не работал.

Черт!

Я села на кровать и опустила руки — в прямом и переносном смысле. Не хотелось ничего. Мир выцвел, потерял краски. Глаза заливали слезы. Нужно было бежать с сыном, когда император был в отключке! Но я, тупая дурра, решила, что все может обернуться хорошо для всех! Что мы сможем быть вместе, вдвоем растить сына…

О чем только я думала? Зачем императору кто-то наподобие меня? У него есть много кто получше — красивее, умнее. А тогда, когда я не знала про магию, другие планеты и галактическую империю — ему всего лишь понадобился ребенок от меня. Ничего больше!

Я уткнулась лицом в подушку и расплакалась.

Пришел охранник, принес мне есть и пить, но ни того, ни другого не хотелось. Может, получится поговорить с Инфаром и все наладить? Но где там? Да и вряд ли он мне поверит. Был тот, кто мог все подтвердить — Кай. Но вряд ли будучи в розыске он прилетит сюда и все расскажет.

Во всем виновата лишь моя идиотская башка!

Инфар пришел ко мне где-то через пару часов после моего заключения.

Выглядел он угрюмым, злобным, хоть и старался скрыть это под маской серьезности. Он медленной походкой вошел в комнату, посмотрел на меня свысока и даже с толикой ненависти.

— Кто тебя послал? — отчеканил он мертвым, механическим голосом.

— Я сама пришла чтобы…

— Не ври мне! — выкрикнул император, схватил меня за горло и сильно сжал. Показалось, что он вот-вот задушит меня или сломает шею. Может, это было бы к лучшему. — Кто учил тебя магии? Почему ты здесь?

Он отпустил меня. Нет, не отпустил, скорее бросил на кровать. Я отползла в угол, вцепилась пальцами в колени, посмотрела на его каменное выражение лица и, сбиваясь на плач, принялась рассказывать. Начиная с пропажи сына. Про Кая, обмен телами, старуху, проверку себя на магию.

Император весь рассказ стоял и слушал, не говоря ни слова.

— Что же, ясно, — сказал он, когда я закончила. — Может, выдумываешь, может, нет. Я все проверю. Но даже если нет — та тварь установила с тобой связь, а значит, отпускать тебя опасно. Будешь жить здесь.

— Почему? — спросила я.

— Потому что ты опасна для всех, — он направился к двери и собирался уходить, но тут же резко развернулся, бросился ко мне, схватил за плечи и буквально вжал в кровать.

Он сейчас сломает мне кость! Блин! Гад!

— Отпусти…

Инфар не собирался отпускать, будто наслаждался тем, как я трепыхаюсь в его руках, как бабочка, попавшая в паутину, но с каждым движением запутывающаяся все сильнее. Мои силы кончались. Я смотрела в его глаза с единственной просьбой — не делать мне больно. Инфар же сверлил меня мертвым взглядом до тех пор, пока я сопротивлялась. Когда мои силы кончились, поняла, что даже малейшее движение дается невыносимо трудно, он поцеловал меня.

По телу словно заструилось электричество. Пронизывающий ток касался каждого нерва, заставляя биться, как в конвульсиях.

Затем император облизал мою шею, хотел спуститься ниже, но что-то словно его остановило. На мгновенье он замер, будто его выключили, потом встал, поправил костюм и молча вышел из комнаты.

***

Я не могла уснуть всю ночь — ворочалась, думала о Денисе, Инфаре, той старухе. То ли мне казалось, то ли император при всей своей силе, магии, охране её боялся? Кто же она, черт его дери, такая?

Пробовала использовать магию как умела, но она тут не работала, хоть ты лопни. А моя попытка выйти из комнаты закончилась тем, что из стен ко мне устремились глазастые руки с желанием схватить. Мерзкое зрелище.

За окном начало светлеть. Горизонт побагровел, из-за него показался внушительный желтый диск. А я не спала ни минуты. Ничего, останусь тут, привыкну, будет время отоспаться. Что еще делать в этой не самой худшей на свете тюрьме?

Почему Инфар так поступает? Я ведь все ему рассказала. Черт! Поймешь этих мужиков, пусть даже крылатых и рогатых!

Я подошла к окну, всмотрелась в даль. Отсюда не было видно двора рядом с башней, города, только обрыв да тянущийся до горизонта серебристый лес. Попробовала вызвать Кая — где там? Конечно же, Инфар про это подумал, и даже когда рассказала ему обо всем не забрал кольцо.

А так хотелось увидеть Дениса.

Хотя бы чтоб попрощаться.

В дверь кто-то постучал. Странно, не думала, что попросят разрешения, чтоб войти.

— Кто там?

Из-за двери медленно показался Крастемар. В руке у него было накрытое крышкой блюдо.

— Принес поесть.

— Тебя перевели на должность повара? — усмехнулась я. — Надеюсь, Инфар на тебе не женился?

Глава императорской охраны только криво ухмыльнулся, поставил блюдо на стол.

— Он пересказывал мне то, что ты ему говорила. Прилететь сюда с далекой недоразвитой планетки — большая смелость.

— А вот забрать моего сына, стереть ему память — трусость, — парировала я.

— Думаешь, ему было бы лучше с тобой, на Земле? — искривился Крастемар. — Никогда не жил бы там.

— А может, стоило спросить его?

— Может, и стоило. Представь, если бы он решил остаться с тобой, а потом, став взрослым, узнал, что мог быть императором вселенной.

В чем-то он и был прав…

— Вот что, — сказал он. — Ты сказала, что вступала в контакт с котом по имени Кай Один?

— И что?

— А то, что он один из самых разыскиваемых преступников. Кай не отступит от желания вернуть себе свое королевство. Рано или поздно он что-то вытворит, и Денис может пострадать.

— К чему ты клонишь?

— У тебя есть устройство, с помощью которого ты можешь с ним связаться, он тебе доверяет, — медленно говорил Крастемар. — Помоги нам поймать его, и Инфар смилостивится. Вернет тебя туда, откуда ты явилась.

— И Дениса со мной отпустит?

— Дениса не отпустит, — абсолютно спокойно ответил Крастемар на мои слова. — Но ты сможешь жить как и жила раньше. Даже память останется. Напишешь про это книгу.

— И как я буду жить там без сына?

Шеф императорской охраны вздохнул, и сделал такой вид, будто что-то пытался в сотый раз объяснить идиоту.

— А как ты жила до него?

— У тебя есть дети?

— Нет, — покачал головой Крастемар. — И не будет.

— Тогда тебе не понять, — фыркнула я, отвернулась, но он обошел с другой стороны, посмотрел в мои глаза.

— Подумай. Если этот кот стоит твоего заточения здесь — наслаждайся, — он усмехнулся и насвистывая какую-то мелодию направился к выходу.

— Это ты послушай! — окликнула я его. — я не упомянула Инфару, что видела тебя в библиотеке с одной из его жен. И что вы хотели сбежать. А еще про то, что ты сказал ей подсыпать мужу в постель! Просто забыла. Но когда император придет сюда — точно не забуду поведать ему о твоих проделках. Да, и за что ты хочешь его убить? Я видела это в видении. Думаю, Инфар. Как маг. Поверит мне, если расскажу ему про него!

Крастемар остановился, медленно повернулся, растянул рот в широкой улыбке.

— И что дальше? Ты потребуешь от меня помочь тебе бежать вместе с Денисом?

— Именно! — выкрикнула я, а потом сразу же замолчала. Потому что он не боялся. Ни капли. Все так же лыбился, смотрел на меня со странноватой насмешкой.

— Ну что же, расскажи ему. Я серьезно. Мне его позвать?

— Позови!

— Он придет как сможет, — Крастемар оперся плечом о стену. — Он-то знает, что я никогда не предам его. Даже твой хвостатый друг про это знает. Потому что это — особенность моего вида.

После этих слов он развернулся и все так же насвистывая ушел.

Вот же наглец! Ну ничего! Если он не позовет Инфара — он сам рано или поздно сюда придет. И тогда я точно не забуду поведать о злоключениях и планах его дружка.

Есть не хотелось, а после улыбки Крастемара — тем более, но я посмотрела что мне принесли, а принесли довольно неплохой ужин. Блюдо из разноцветных овощей и даже десерт в виде кусочка тортика. Интересно, тут ко всем заключенным так относятся? Надо будет попросить какую-то книгу….

Я уже собиралась опять улечься на кровать, но заметила под тортиком небольшой клочок свернутой бумаги. Вынула его, посмотрела.

«Мам, зайду как стемнеет» — писал Денис. Точно он! Никогда не спутаю почерк сына.

***

Инфар так и не явился. То ли не нашел время, то ли угрозы его главы охраны оказались лишь угрозами. Крастемар наверняка испугался. Ха, ну ничего! Император ко мне еще зайдет, думаю, и не раз.

Я сидела и томилась в ожидании Дениса, смотрела на оставленную им записку. Почерк его, без сомнений. Но вот не попросил ли Инфар его это написать? Я погрузилась в паранойю и уже не знала что делать. Ожидала подвоха отовсюду — от Крастемара, Инфара, даже от самой себя.

За день еще дважды приносили есть, только уже не Крастемар, а высокая худощавая и очень молчаливая незнакомка, которую до сих пор я здесь не встречала. Она просто приносила еду, не говоря ни слова ставила на стол и уходила. Но есть не хотелось — лишь немного перекусила чем-то похожим на виноград.

День понемногу клонился к вечеру, на потемневших небесах вспыхивали звезды, а рядом с моим окном пара ярких птичек затеяли развеселую игру гоняясь друг за дружкой. Они походили на наших попугаев, только помельче.

Я всматривалась в них и становилось еще больше не по себе. Надо было делать как сказал Кай! Найти способ убить Инфара. Впрочем, он и без этого лежал в коме, а у меня был шанс забрать Дениса и сбежать. Наверное, никогда себя за это не прощу…

— Мам, — послышалось из угла, я повернулась и увидела сына.

Сперва решила, что мне кажется, потому что дверь не открывалась. Подпрыгнула к нему, обняла. Настоящий, все-таки настоящий. Хотелось расплакаться, но только не при нем…

— Зачем ты пришел? Отец тебя может наказать…

— Я вспоминаю….

С этими словами он искривился, будто ел лимон.

— Ты же моя мама, только выглядишь иначе?

Говорить не было сил. Я просто обняла его, прижала к себе. По щеке потекла обжигающая слеза. Он вспомнил! Господи, спасибо! Он вспомнил!

Денис тоже плакал. Вжался в меня как в подушку и тихонько всхлипывал.

— Ты поможешь спасти папу? — шепотом спросил он.

— Спасти папу?

— От той старухи! Она что-то ему делает. Нехорошее. А я не знаю что! — теперь он уже рыдал.

Может, понимал, что мы с Инфаром вряд ли будем вместе и не видать ему нормальной семьи с папой и мамой. А может, переживал за нас. Но его сердце билось так, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.

— Кто она такая?

— Не знаю, — Денис топнул ногой. — Папа не говорит! Но она плохая! И сильная! Папа сказал только, что когда-то мне предстоит охранять её, потому что она бессмертна.

— А Крастемар о ней знает?

— Он знает, что в башне живет древнее существо, и что его нельзя выпускать. Папа забрал у неё имя и даже он не всегда помнит кто она такая!

Ведь если есть она, то должны существовать и другие такие же! По крайней мере должны были раньше. Узнать бы побольше о её виде…

Одна из жен Инфара, та, что похожа на куклу — почему-то я уверена, что то существо, чем бы оно не казалось — проделки той старухи. Но что мы с Денисом сделаем? Он еще мал, а я заперта здесь. Может, закрыть её ото всех там, куда не доберется никто — единственный способ её остановить? Да и остановить от чего? Какие у неё цели?

— А ты можешь выпустить меня отсда7 — спросила я.

— Если найду заклинание, помогающее убрать эти руки. Оно записано где-то у папы.

— Постарайся его найти.

Денис кивнул.

— И узнать больше о старухе.

— Если бы это было так просто, — Денис снова топнул ногой. Он всегда топал, когда сердился, наверное, с того времени, как научился ходить.

— Папа идет! — выкрикнул он.

— Можешь стать невидимым или…

— Не могу! В этой комнате нет магии! — выкрикнул он и полез под кровать. Его нога исчезла из виду в тот самый момент, когда дверь отворилась, и появился Инфар.

Император смотрел на меня так, будто был готов прикончить на месте. Таким озлобленным я еще его не видела. Глаза пылали от переполнявших его чувств, пальцы он сжал в кулаки.

— Мой сын здесь, — он не спросил, констатировал.

— Наш сын, — поправила я, на что он не ответил, только строго посмотрел туда, где прятался Дениска. — Вылезай оттуда.

Под кроватью послышался стук. Черт! От чего Инфар не в себе? Чего он хочет от мальчика?

— Почему он не может приходить сюда? — спросила я, а император снова не ответил.

— Выходи! Слышишь меня или нет?!

— Кто та старуха…

Вмиг Инфар оказался рядом со мной и закрыл мне рот ладонью.

— Не смей о ней говорить! Никто не должен о ней говорить! — злобно прошипел он.

— Почему?

— Не спрашивай! Ты ведь хочешь, чтобы с Денисом все было хорошо? Я знаю, хочешь. Так вот, ради его блага, не вспоминай это существо! Забудь о нем! Пока что прошу по-хорошему, не влезая в твою память. Если ты не будешь думать о ней — она сама исчезнет из твоей памяти.

— Пап, она ведь мучает тебя! — выкрикнул Денис, выглядывая из-под кровати. Отец тут же схватил его за руку, вытащил.

— Встань!

Паренек повиновался. Опустил взгляд, склонил голову. 1439f7c

— Все, что я делаю — для тебя! — проговорил он. — Пока что ты не понимаешь, но как вырастешь поймешь. Это необходимо, иначе всем будет только хуже. Ты меня понял?

— Да, пап, — кивнул Денис.

— А сейчас идем. И не заходи больше сюда. Приходя сюда, ты даешь тому существу сил. Понял?

— Но мама…

— С ней все будет хорошо. Не приходи сюда больше.

Денис кивнул.

— Почему приходя сюда, он прибавляет ей сил? — спросила я. Как это вообще связано?

Инфар не ответил, будто не слышал меня. Взял сына за руку и ушел.