Кай Один

— Ты еще поплатишься, жалкое безхвостое создание! — кричал я, когда моя верная рабыня надевала на меня намордник.

Прыгнуть, расцарапать, покусать, только руки связаны, а в ошейнике, что она на меня нацепила — взрывчатка, которую она грозилась в любой момент подорвать. Благо, она не знала, что на меня этот ошейник просто не сработает. Врагов много, хорошо, что пришло в голову запрограммировать его так, чтоб на меня он не сработал. На неё, впрочем, тоже — предательства я не ожидал.

— Я тебе не пес! Я — благородное пушистое создание королевских кровей. Ты попла….

Намордник щелкнул.

Ну все! Как выберусь — никаких рабов-людей!

Кого вместо них, правда, не знаю. Знавал одного кота, набравшего собачьих с Купина. Оно, конечно, еще то извращение, зато псы преданы.

Я смотрел, как Алькарра направляет корабль к императорской планете. Сдать меня решила? Она-то, конечно, разбогатеет, да и корабль продаст недешево, но как выберусь — места ей в этом мире не будет. А что выберусь не было сомнений. Всегда выбирался!

Чем больше я за ней наблюдал, тем больше она казалась какой-то не такой. Механические жесты, как у роботов, холодный взгляд, ни единой эмоции на лице.

Треклятый император, туалет его тапок, как-то на неё влияет своей магией?

Ничего. Никакая магия не противостоит котам!

Кораблем рабыня управляла из рук вон плохо, что лишний раз доказывало её одержимость.

«Убьемся! Бери влево!» — почти крикнул я, запоздало вспомнив про намордник, когда Алькарра чуть было не врезалась в астероид. Благо, пронесло.

Посадка тоже выдалась жесткой — она чуть не протаранила императорскую башню. А ведь когда-то садила корабль на десятиметровую льдину! Точно одержима!

Я ждал, а моя бесхвостая предательница вышла с корабля, через минут десять вернулась, отвязала меня, вывела с собой. Вокруг было несколько десятков стражников. Наставляли на нас плазменные ружья и арбалеты со стрелами, заряженными валерьянкой. Один выстрел из такого в мою морду — и они смогут уволочь меня пьяного куда-то в их подвалы.

Но они не стреляли.

— Я могу его убить! — кричала она. — Всем отойти!

Она не знала, что взрывчатка не сработает.

— Отойдите! — рявкнул солдатам Крастемар, слезая с углека.

— Это Кай Один, — заговорила Алькарра.

— Сам вижу его наглую морду. Награда за него…

— Заберите себе свою награду. Нужна Варвара. Повар.

— Варвара? — Крастемар призадумался. — Она жена императора. К тому же сейчас в заключении. Мне придется говорить с ним.

— Так говорите! Жду час и улетаю.

Алькарра толкнула меня в корабль.

Да ты сам наглая морда, Крастемар. И зачем ей Варвара? Соскучилась по телу? Нет, тут что-то другое.

Я опять был привязан, но теперь моя бывшая рабыня застегнула наруч не слишком хорошо. Забыла, что у меня когти, ха-ха! А я дотягивался до замочной скважины. Сейчас открою! Только подожди! И сдам тебя на вечную заморозку создателям живых ледяных скульптур с Прехии. Вот, почти дотянулся! Сейча-а-ас!

Наруч щелкнул. Кажется, она не заметила — включала защитное поле. Она готовит ловушку? Для солдат? Да ну! Ну поймает двух-трех. Но их там — десятки, а при необходимости еще несколько сотен позовут.

Алькарра как робот ходила туда-сюда, расставляла ловушки, а потом скрылась в каюте. Кого она ждет?

Я ждал, не спешил освобождаться. Пусть подойдет ближе, а то еще стрельнет из бластера.

Интересно, кто же мог взять её под контроль. Если начнется штурм — в мгновение ока можно прыгнуть к консоли и включить щит, а потом взлететь. Вряд ли улетим далеко — погоня не заставит себя ждать, но не зря у меня самый быстрый корабль в галактике!

Через какое-то время люк приоткрылся. Солдаты!

Попытался освободиться, но не вышло. Замок заклинил! Чтоб его когтями подрало!

Нет, не солдаты! Внутрь вошла Варвара! Они решили её отдать? Не странно — я стою побольше её.

Надо быстрее освободиться! Я снова полез когтями в замок, а Варвара шла прямиком в ловушку. Не подходи сюда! Сейчас…

Поздно. Включилось поле. Появилась Алькарра. Пока они говорили про обмен телами, у меня начало выходить. Так, еще немножко. Вот, мур-мур… (3303c)

Ай! Чуть не сожгла меня!

Пока я разбирался с замком, рабыня вынудила Варвару лечь в прибор обмена телами, включила свой, и тут мой наручи слетели.

Ну все, моя рабыня. Быть тебе экспонатом!