Глава 17

Я едва смогла оторваться от Дениса и проследовать вслед за «куклой» в малюсенькую комнатушку. Её явно давно не использовали — тут было мрачно, смердело затхлостью. У стены стояла закрытая белыми простынями мебель. На стене виднелась трещина.

— Тебе нужно забрать у Инфара часть моей души, — сказала «кукла» говорила она монотонно, как голос из GPS-навигатора.

— Часть души? — спросила я.

— Он забрал её, чтобы пленить меня. Без неё я неполноценна.

— И как мне её забрать?

— Нужно провести ритуал. Проще всего это сделать когда император уснет.

— Но он сегодня отправляет меня на Землю…

— Не отправит. Я повредила корабль. Чтоб восстановить его, понадобятся сутки. Проберись к нему в комнату, когда он будет спать, срежь немного его волос, затем смешай их с соком антигурейя, толчеными когтями зимбарского деревоеда, лимфой великана и сожженными остатками красной травы…

— Где мне все это взять?

— Вот — она протянула мне бутылек с темно-красной жидкостью, — здесь все уже в приготовленном виде. Добавишь волосы, смешаешь и выпьешь эликсир. Часть моей души перейдет в тебя. Затем дело за малым — вызволить меня из плена.

— Если я это сделаю, — вздохнула я, — пообещай, что оставишь моего сына в покое!

— Мы ведь одно и то же. Ты сейчас говоришь с собой. Пообещай себе, что оставишь в покое своего сына.

— Я не ты!

— Неправда. Мы — одно существо, — проскрипела она и криво усмехнулась. — Ты не перестанешь существовать, когда все произойдет. Это не примитивный обмен разумами. Ты останешься в своем теле. Просто узнаешь, кем являешься на самом деле, а еще получишь массу возможностей. Используя их, ты сможешь быть с сыном. Но если не хочешь — то так тому и быть.

Это не может быть правдой! Я бы никогда и в мыслях не сделала бы Денису плохо! Да и Инфару тоже, что бы там не предлагал Кай Один!

— Иди и высвободись, — говорила «кукла». — И не вздумай рассказать про это Инфару. А то хуже будет.

— Но мне…

Договорить я не успела, она исчезла, будто была голограммой, которую выключили. После неё осталась только теплая бутылочка с красноватым эликсиром.

Может, она водит меня за нос? Только кто способен это подтвердить или опровергнуть? Всяко, у меня оставалось время до вечера, чтобы найти информацию. А где её искать лучше, чем в библиотеке?

На энергетическом лифте поднялась на нужный этаж. Охрана библиотеки без проблем пропустила меня. Тут же послышался голос духа.

— Здравствуйте, мадам. Что вам нужно? Могу предложить все, что угодно на любом носителе информации когда-либо придуманном на любой планете империи.

— Мне нужно больше знать о драконах.

— Драконы, драконы, — задумчиво проговорил дух. — А, драконы! Сейчас-сейчас!

Где-то в глубине библиотеки что-то тяжелое повалилось на пол, послышался шелест страниц. Через пять минут прямо на стол в углу библиотеки прилетели несколько книг.

Я взяла верхнюю, та была на непонятном языке, состоящем из множества простеньких рисунков. Треугольники, квадраты, звездочки, человечки в разных позах.

— А перевести это можно? — поинтересовалась я.

— Это драконий язык. К сожалению, его перевод невозможен ни на один из доступных людям.

Та-а-ак. Понятно. Благо, другие книги дух перевел.

Первая книга была чем-то вроде сборника мифов о драконах, и вряд ли в ней нашлось бы что-либо полезное. А вот вторая оказалась научным трактатом, пытающимся исследовать драконью магию и духовную сущность этих существ

Автор говорил, что не уверен на сто процентов в том, что пишет, но эксперименты подтверждают его слова.

Душа драконов и в самом деле не была единым целым, как у других существ. Они могли существовать в двух, а иногда даже в трех телах. Их смена формы с человеческой в драконью и обратно происходила не по законам магии, а науки. У дракона были два тела одновременно, одно из которых пряталось в другом измерении, где не существовало времени и пространства.

Глава «тень дракона» подтверждала то, что рассказал Инфар. Тень появлялась спонтанно в виде человека или другого разумного существа, но её душа была частью души дракона. Со временем дракон полностью переходил в тело тени.

По мнению автора книги, большинство драконов вымерло из-за хвори, из-за которой тени умирали, не успевая воссоединится с драконом. Болезнь наслал один из живших давно чародеев.

А вот про хищение части души — ни слова.

Надо просто пойти к Инфару и поговорить с ним. Другого выхода я не видела.

Встала, собиралась уходить, и тут же ощутила на своем плече чью-то руку.

— Стой, — тихий, вкрадчивый голос я узнала сразу. Крастемар.

Повернулась и увидела его. Он стоял в тени огромного стеллажа, скрытый в его тени. Не странно, что не заметила шефа императорской охраны раньше. Его глаза сверкали и чем-то даже пугали.

Ну вот и все! Теперь меня опять запрут в комнате с руками.

— Она говорила с тобой, — прошептал он.

— Кто? — попыталась притвориться дурочкой я.

— Не пытайся водить меня за нос, — Крастемар вздохнул. — А теперь иди сюда.

Я шагнула к нему, хоть и не хотела, а он тут же прижал меня к книгам и обыскал. Я хотела вырваться, но он тут же схватил мое запястье и сжал так, что я поняла — если дернусь — он сломает мне руку.

Черт!

Мое сердце заколотилось в груди, взгляд начал искать что-нибудь, чем можно приложить его по голове.

— Не дергайся, — сказал Крастемар, смотря мне в глаза. — Я знаю кто ты, знаю, что тут ищешь и знаю, чего от тебя хочет драконица. Если будешь делать как я скажу — никто не пострадает, а старуха умрет. Я на стороне императора и пытаюсь сберечь его жизнь. Поняла?

Я едва заметно кивнула.

***

Крастемар схватил меня за руку и потащил вглубь библиотеки, за стеллажи. Тут было темно, я едва различала его острые черты лица в полумраке. А еще холодно, по коже аж мороз гулял.

Резким движением шеф императорской охраны набросил мне на шею что-то наподобие удавки. Я испугалась, хотела бежать, но Крастемар тут же прижал меня к холодной стене. По коже поползли мурашки, а дыхание начало сбиваться.

— Это артефакт. Он сделает так, чтоб нас не слышали. В том числе и, — он на мгновение смолк. Подбирая слова, — твоя вторая часть.

— Что происходит? — мой голос дрожал так, что я его не узнавала. Лицо собеседника в полумраке казалось ужасной маской с большими пустыми глазницами и приоткрытым ртом.

— Объясняю один раз, — заговорил он. — Помнишь, когда я хотел посмотреть сны императора, а ты помешала? Тогда я подозревал, что с ним что-то не то. Сейчас у меня получилось и я знаю точно — часть души драконицы, которую он поглотил, сводит его с ума. Его татуировка — не обычная. Это знак дракона. Она поставила её Инфару. Она означает собственность.

— То есть…

— То есть не в её планах отпускать его, — продолжил Крастемар. — Только если мы не избавим Инфара от неё.

— И как это сделать?

— Вот, — он вытянул что-то из наплечной сумки, мелькнуло окутанное зеленоватым светом лезвие и меня передернуло.

Это тот же кинжал, который я видела в видении! Им Крастемар убивал Инфара. Про это оружие говорил Кай — им можно убить мага. Я сразу почувствовала странную, темную силу, идущую от лезвия. Кинжал заставлял со страхом смотреть на себя, не отрывая взгляд ни на миг. Померкло все, я не чувствовала своего дыхания и тела, лишь смотрела на проклятое оружие.

— Им можно убить душу, — тихо, шепотом произнес Крастемар. — Любого существа, если у него есть таковая.

— Почему тогда Инфар не убил драконицу?

Собеседник собирался что-то сказать, но отвернулся, будто передумал в последний момент. Снова взглянул на меня.

— Ты сможешь подойти к Инфару, когда он будет раздет. Нужно поразить императора точно в татуировку. Тогда часть души драконицы умрет, а он останется жив.

— Я не сделаю этого, — ответила ему и собралась уходить, но он тут же жестко, до боли ухватил меня за руку.

— Или так, или он и дальше останется ею одурманен.

— Ладно, — кивнула я, с мыслью, что лучше бы мне взять этот кинжал, отнести его Инфару, заодно и рассказать, что планирует его преданный слуга.

— Ты врешь. Я чувствую это, — холодно ответил Крастемар. — Что же, если ты не хочешь, придется тебя изолировать, чтоб ты не мешала.

Он потянул меня к ближайшей стене. Я закричала, но ответило мне лишь громкое эхо. Пыталась вырваться, но пальцы Крастемара сильно сжимали мою руку, казалось, она вот-вот сломается.

Шеф императорской охраны чем-то щелкнул, в стене с гулом открылся проход. Господи, это что там белеет? Чей-то скелет?

Толчок в спину, падение, удар, гул и кромешная, выедающая глаза тьма. Ни крик, ни стук не помогал, меня здесь никто не слышал. Все, я останусь здесь навеки. Худшая смерть из возможных. Мой сын оказался меж двух огней и я не смогу ничем помочь ему.

Холод и сырость сковали тело. Но я знала — смерть будет мучительной, от голода и жажды. Надо было убегать только завидев Крастемара! Знала же, что от него нельзя ждать чего-то хорошего! Дурра!

— Я вспомнил! Вспомнил! — послышался голос духа над головой.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — спросила я, почувствовав хоть какую-то надежду на спасение.

— Вспомнил! — его голос внезапно стал грустным. — Это мои кости!

— Ты умер здесь?

— Да. Меня заперли лет десять тому назад.

— Позови кого-то на помощь! — взмолилась к духу… — Скажи кому-то, что я тут!

— Не могу! Говоря с человеком, я сразу же забываю с кем общался до этого, — ответил голос. — Такова природа духов, не перешедших на ту сторону.

Вот теперь точно все! Если за столько времени скелет здесь не нашли, то на что мне надеяться? Проклятие!

Я обхватила колени руками, прижалась к холодной стене и заплакала.

— Почему тебя тут оставили?

— Хотел вынести из библиотеки книги с тайными знаниями.

Книги! Здесь же их полно, а у меня есть магические способности. Точно! Если узнать, как ими управлять, то, думаю, получится выбраться. Проблема в том, что тут темно, хоть глаз выколи.

— Ты можешь принести сюда что-то наподобие аудиокниги? — спросила я. — Или видео?

— Сквозь стену пронести не могу, но зато знаю наизусть все, что в них есть. Даже запретные знания. Нет там ничего интересного, а я, дурак, за это умер.

— Можешь рассказать что-то, что поможет отпереть проход?

Пожалуйста, пусть скажет, что может! Прошу, господи!

***

— Маг может открыть её отсюда при помощи телекинеза, если дотянется до кнопки, — задумчиво ответил дух.

— Хорошо, — кивнула я. — А как пользоваться телекинезом?

— Нужно закрыть глаза и представить то место, до которого хочешь прикоснуться. Почувствовать его, будто оно рядом с тобой.

— Ладно. Попробуем.

Закрыла глаза, хоть здесь было темно настолько, что я не понимала подняты мои веки или опущены. Представила место, к которому прикасался Крастемар. Но ничего не происходило, словно бы сил не хватало. Четко видела перед собой стену, но нажать на слегка выступающий камень не могла, как не старалась. Будто бы чего-то не хватало, чтобы дотянуться. Всего малюсенькой капли силы.

Зараза! Неужели так ничего не получится, и мне останется умереть здесь, мучительной смертью в компании духа.

— Для этого нужна энергия, — вмешался он. — Ты можешь получить её от меня. Видишь ли, я дух, а значит, связан с той стороной. За это много где казнили бы, ведь данное магическое действие относят к некромантии. Но или так, или я знаю очень много всяческих историй, и умирать тебе будет как минимум не скучно.

— Ладно! Некромантия так некромантия! Как это сделать?

Каждая секунда была на счету, и даже если бы для этого понадобилась человеческая жертва — я бы задумалась.

— Сперва узри меня, а потом дотронься.

— Как можно дотронуться к призраку? — удивилась я.

— Своей душой, — ответил дух. — Попробуй увидеть меня при помощи магии.

Увидеть… Тут что с магией, то без неё ничего не видно! Но я попыталась. Сосредоточилась на незримом духе, прислушалась к его тихо бормочущему что-то голосу. Стало светлее, хоть я и не смотрела. Просто было ощущение, будто вокруг сияет свет.

Затем появились контуры человеческой фигуры — я не могла определить рядом это или в моем воображении, но с каждой секундой они становились все ярче, пока не превратились во вполне симпатичного парнишку двадцати с лишним лет с кудрявыми волосами и слегка вздернутым носом.

— Его когда-то замуровали здесь лишь за то, что он желал знать больше? — вслух подумала я, а парень кивнул в ответ.

— Это не так уж и плохо — быть духом. Но был бы рад, если бы меня отпустили с этого места.

— Что нужно сделать?

— Просто похоронить мои останки.

— Я постараюсь, — посмотрела в его глаза. — Это Крастемар? Или Инфар? Кто сделал с тобой такое?

Он покачал головой.

— Это сделала ты.

— Я?

Что он такое несет?

— Твоя, так сказать, вторая половина. Я был одержим знаниями, хотел выяснить больше о драконьей магии. Но ты не хотела чтобы кто-то выведал ваши секреты. Драконы всегда считали себя выше и лучше других.

— Я не она!

— Здесь я не видно тело. Видно душу. А она у вас одна, — усмехнулся он. — Что же, начинай. Может, ты и в самом деле другая. Поможешь мне покинуть это место.

Он потянулся ко мне пальцами, я взяла его ладони в свои руки. Какие же они холодные! Меня аж морозом прошибло! Будто и не руки вовсе, а самые настоящие сосульки.

На лице парня появилась гримаса боли. Хотела отпустить его, но он схватился за меня мертвой хваткой.

— Продолжай! — крикнул дух. — Иначе мне навсегда оставаться запертым здесь!

Меня пронзало холодом, непонятно откуда взялся зимний ветер и облизал мои щеки. Долго так не продержусь.

— Откуда взялся холод? — подняла взгляд на парня. Он будто бы стал меньше, исхудал, щеки из пухлых стали впалыми.

— С той стороны, — дрожащим голосом ответил дух. — Живым там не место. Она сопротивляется.

Призрак увядал на глазах. Его веки закрывались, лицо становилось морщинистым, как у старца, но я не останавливалась. Это единственный способ вырваться отсюда! Иначе всем придет конец — Инфару, моему сыну, мне. становиться привязанным к библиотеке призраком совсем не хотелось.

Спустя какое-то время я начала чувствовать как по моему телу струится сила, но это была жесткая, грязная сила, чуждая всему живому. Меня словно бы охватил паралич — не шевельнуться, даже глазом не моргнуть, а дух на глазах превращался из парня в древнего старца. Кудрявые волосы выпали, лицо избороздили морщины, руки высохли.

Затем он упал, посмотрел на меня одним глазом и прохрипел:

— Освободи меня.

Теперь могу выбраться отсюда.

Сосредоточилась на кнопке, тыкнула в него только что полученной силой и стена с грохотом отошла в сторону. Я поспешила выползти из ловушки. Вокруг было тихо, что подумала, будто мне отказали уши. Ни шороха.

Поднялась на ноги. Голова тут же закружилась в желании опрокинуть меня на пол но, ухватившись за стеллаж, я сумела удержаться на ногах. Теперь быстрее! Надо помешать Крастемару совершить задуманное!