Глава 8

И что мне делать? Пожаловаться Инфару? Но Крастемара он знает куда лучше и дольше, чем меня. Получится его слово против моего, к тому же мое — не правда. Или узнать как-то, что у начальника императорской охраны есть хвост, если он есть, конечно. И тогда все решится само собой.

С этими мыслями я вошла в комнату Дениса и, несмотря на происходящее, обрадовалась.

Мой сын сидел на полу и игрался телекинезом, поднимая игрушку до самого потолка. Хотела сказать ему, что отец говорил магией не пользоваться, но потом увидела что это за игрушка.

Самолетик!

Вырезанный из дерева самолет, похожий на земной. На тот, в котором мы года три назад летели отдыхать в Турцию!

— Ты где взял эту игрушку? — спросила я, присматриваясь к самолетику.

— Крастемар мне сделал, — не отрывая взгляд от игрушки, ответил он.

— Крастемар? — удивилась я.

— Да, папин друг. Крастемар. Он иногда делает всякие штуки. У него целая коллекция есть. Животные, птицы, даже эта башня, только маленькая.

— Он сам сделал её тебе, или ты просил?

— Мне приснилось, что я летел на такой, только большой. А папа недавно научил меня передавать мысли. Я передал Крастемару, а он мне её сделал.

Значит? Он начинает вспоминать? Может, и меня скоро вспомнит…

- А мне можешь передать то, что тебе снилось? — спросила я.

— Не могу, — Дениска резко повернулся, и деревянный самолетик упал прямо мне под ноги. Я взяла его в руки, осмотрела. И действительно, искусно сделанная модель земного пассажирского самолета. Видны и двери, и иллюминаторы.

— Почему? — спросила я, протягивая игрушку сыну.

— Потому что папа сказал, что передача мыслей забирает много энергии, и если я буду часто это делать — заболею.

— Может, тогда позже?

— Позже, — закивал Денис.

Я кивнула в ответ.

— А кто летел на нем с тобой?

— Не знаю. Там были люди. Но никого не помню.

Значит, надо еще немножко подождать. Но он уже начинал ко мне привыкать. Не пытался превратить меня во что-то, нормально общался. Но если со временем память вернется, то Инфар может стереть её снова и, скорее всего, так и сделает! Вот тут я не знала что делать. Искать оружие, способное его убить? Вряд ли я смогу, да и вряд ли захочу. Скорее его надо найти, чтобы им не воспользовался Крастемар, а проблему решить как-то иначе. Может, просто поговорить с Инфаром?

Нет, вряд ли получится. Желай он меня забрать — взял бы сразу, а не похищал сына, заодно стирая память всем, кто его знал.

— У папы есть тайное место, где он берет энергию. Но меня он туда не пускает, — грустно проговорил Денис.

— Может, это опасно?

— Не знаю. Но другие во дворце не видят того места! Даже если смотрят вплотную! А еще там…

Вид у Дениса был слегка испуганным.

— Что там?

— Мне кажется, там кто-то есть! Оттуда слышится чей-то голос!

— Хм, — призадумалась я. — А можешь мне показать?

— Конечно, — Денис мгновенно вскочил на ноги. — Это рядом.

Он схватил меня за руку, потащил в коридор. Может, это то самое место, где спрятан кинжал? Или что-то другое? Как минимум увидеть не помешает.

— Я показывал Адрэ, но она не видит. И ты, наверное, не увидишь, — говорил Денис. Но я-то увижу. У меня ведь есть магические способности.

Мы поднялись на один этаж выше. Я уже была тут, после свадьбы. Вот и дверь, ведущая в комнату Инфара. Но в неё мы не пошли, Денис повел меня мимо. Ну а дальше был глухой тупик, заканчивающийся древним шкафом. Никаких дверей я не видела. Может, и не маг вовсе?

— Смотри! — Денис поднял взгляд, я проследила за ним и увидела дверь. Прямо надо мной, на потолке.

Кажется, я уже её видела. Большая, деревянная дверь с висящим на ней амбарным замком. Видение! Я видела её там, когда проходила проверку из книги! Там я прошла сквозь неё, а внутри меня ждала странная женщина с дряблым телом.

— Ты видишь её? — удивился Денис.

— Вижу. Только достать не могу, — я посмотрела на сына. — Давай сделаем это нашим маленьким секретом. То, что я её вижу. Умеешь держать секреты?

Денис закивал, я же обшарила взглядом вокруг в поисках чего-то, что могло бы помочь мне дотянуться до двери. У Инфара-то крылья, а мне придется как-то выкручиваться. Благо, потолок не был слишком высоким, а неподалеку стоял стул. Я подвинула его под дверь, забралась наверх, прикоснулась к замку и двери. Она была холодной, как лед. Мне пришлось сразу же отдернуть руку.

Наверное, стоит уйти отсюда. Вернуться потом, без сына. Мало ли что может прятаться наверху.

— Я его не открою, — развела руками я.

— Пойдем отсюда, — Денис смотрел на дверь с испугом во взгляде. Черт! Что же находится за этой дверью?

Я слезла, убрала стул на место и тут же услышала тихий шепот. Он звучал не сверху, а в моей голове.

— Иди. Не приходи сюда. Никогда. Иначе умрешь, — говорил он.

***

Может, конечно, все происходящее было в рамках нормы для магов, но таковым оно не выглядело. Кто та женщина, что я видела в видении? Похожа на демона. Или на зомби. Или на выпрыгнувшего из гроба вампира, если таковые тут существуют. Точно не на нормального человека.

Зачем Инфар держит её здесь? Она под арестом? Или скрывается?

Всяко я решила не подвергать опасности Дениса, заняла его другим. Сперва он предложил поиграть в прятки, но так как он иногда мухлевал при помощи магии, найти его оказывалось трудной задачей.

— Папа говорил не колдовать! — пыталась удержать его я, но он лишь хохотал в ответ. Поняв, что это бесполезно, пошла с Денисом на кухню, приготовила ему одно из любимых блюд — пончики, которые он мог лопать сутками.

Он съел с удовольствием.

- Другие тут так готовить не умеют, — весело усмехнулся он. — Будешь печь мне чаще?

— Буду, — кивнула я, погрозив ему пальцем. — Если перестанешь злоупотреблять магией.

— Перестану.

— Пообещай! — я потрепала сына по волосам.

— Обещаю, — тяжело вздохнув, ответил он.

Все-таки путь к сердцу мужчины, даже маленького, лежит через желудок.

— Жаль, что Адрэ уехала, — вздохнул он, доедая последний кусок пончика. — Ей бы тоже понравилось.

— Думаю, нам весело и без неё, — и чего он привязался к этой Адрэ?

— Она хорошая, — протянул Денис. — Но иногда исчезает. Я говорил папе — он не верит.

— Как это — исчезает? — удивилась я. Наверняка он фантазирует. Дениска у меня вообще фантазер. В лет пять он стаскивал все из квартиры на пол, включая грязные сковородки и кастрюли, садился на эту конструкцию сверху, и представлял, что это дракон. А мне потом было работы до часу ночи.

— Раз я зашел к ней, попросил почитать мне, она согласилась, но через несколько секунд исчезла. А еще когда мы играли во дворе за башней — она пропала. Будто и не было её никогда.

— Ты же маг, не знаешь, почему она могла исчезнуть?

— Никто не может исчезнуть просто так. Это папа говорил, — с мудрым видом принялся объяснять Денис. — Можно только переместиться. Но если кто-то перемещается — видно след. А она просто пропала. Как будто и не было её.

Если Денис не фантазирует, это действительно странно. Надо будет спросить у Кая — может, он что знает о внезапных исчезновениях?

— А с Крастемаром ты в хороших отношениях? — поинтересовалась я.

— Мы друзья! — с восхищением ответил сын. — Только он постоянно занят и не играет со мной. Но говорил, что когда-то принесет мне клятву!

— Ты не видел у него случаем хвост?

— Хвост?

— Как у котов!

Денис расхохотался.

— Крастемар не кот. И не мульпетур. И не холист. Нет у него никакого хвоста.

Значит, мне как-то нужно подобраться к нему и проверить самой. Но даже если хвоста нет…

То будущее в видении было неопределенным, я понятия не имею когда оно может произойти! Может, через несколько лет! Оборотень еще мог не полменить Крастемара, а все его выпады в мою сторону — лишь забота об императоре. Я тоже сюда не с самыми чистыми мыслями приехала, и его подозрения могут быть признаком внимательности и разумной паранойи, что при его должности даже хорошо.

— Зато видел другого хвостатого дядьку. Но мне, наверное, показалось…

— Где? Кого? — воскликнула я.

— Я его не знаю. Ходил рядом с башней, когда я гулял с Адрэ. Сказал ей, она мне ответила, что показалось, и нет у него никакого хвоста.

Значит, эта Адрэ может помогать оборотню! А может и сама быть оборотнем. Хоть это вряд ли — думаю, Инфар хорошо обследовал её тело, и хвост наверняка заметил бы.

Исследовал!

И прочему мне не по себе от мыслей про это? Неужели я все еще вижу его идеальным отцом для Дениса?

— Кстати, вон он! — отозвался сын, показывая в окно. — Кажется, он.

— Кто?

— Хвостатый дядька!

Я выглянула — прямо перед башней стоял какой-то тип. Лица не разглядеть, повернут спиной. Невысокий, худощавый, одетый в темно-серый костюм. Простояв так несколько минут, он направился в сторону.

— Денис, а давай проследим за ним! Узнаем, действительно ли у него хвост, — предложила я.

— Давай! — радостно воскликнул он, ожидая веселую забаву. Я же пожалела о предложении — мало ли на что способен этот оборотень. Если он оборотень, а не Денису и вправду показалось. Но было уже поздно. Сын спрыгнул со стула, позвал меня жестом.

— Пошли.

***

Мы вышли из башни и быстро нашли хвостатого. Точнее его нашел Денис с помощью какого-то заклинания. Наш подозреваемый явно не подозревал о том, что за ним следят. Сидел на деревянной лавочке рядом с башней и читал книгу, а рядом с ним грелся на солнышке большой белый кот. Самый обычный кот, не антропоморфный.

Вокруг был небольшой парк с аккуратно остриженными краснолистыми деревцами, клумбами цветов и статуей воина с копьем в центре. Самое место для прогулок — природа, приятные запахи, где-то слышится плеск ручья, щеки обдувает приятный ветерок. И почему было не прийти сюда сразу.

Мы с Денисом отошли в сторону и тоже уселись на лавочку рядом с небольшой постройкой из камня. Здесь нас тот тип не видел, зато мы видели его хорошо. Худощавое лицо, небольшая бородка, странноватый монокль с темно-синим стеклом на правом глазу. По виду он походил на какого-нибудь алхимика или ученого. Иногда поглаживал своего кота, доставал из кармана еду, кормил питомца.

На вид — человек как человек. Но, может, и не человек вовсе?

— Ты его не знаешь? — спросила я у Дениса.

— Видел пару раз издали.

— А чем он занимается здесь?

— Не знаю, — шепотом ответил сын. — Ходит постоянно с котом, прогуливается. Иногда бродит по башне.

— Ты уверен, что видел его хвост?

Дениска закивал.

— Серый, как у волка. Тогда он меня не видел, достал его из штанов. А как увидел — сразу спрятал, — прошептал сын.

Ладно. Тогда смотрим за ним дальше.

Дениске надоело сидеть через минут десять. Он поднялся, прошелся, нашел небольшой камешек, попытался попасть им в нос статуи…

— Сиди, — сказала ему.

— Мне ску-у-учно. — протянул Денис.

— Сиди, а то так и не узнаем про его хвост! — буркнула я, на что сын схватил еще один камешек и запустил его в статую.

— Не нужно так делать со своим предшественником! — прозвучал голос нашего потенциального оборотня, шедшего к нам. Рядом с его ногами, послушно, как собака, брел белый кот.

Ну вот! Теперь он нас заметил!

— Знаешь, кто это? — спросил он.

Я схватила Дениса, посадила рядом с собой. Не хотелось, чтобы он близко подходил к этому типу.

— Это один из бывших чародеев, Лудин Драхал, — поучительно сказал тот. — Он известен тем, что остановил тысячелетнюю войну между рептилиями с Шани и Цианским Альянсом. Та война угрожала всей вселенной, и только благодаря этому человеку цивилизации примирились.

Денис послушно кивнул. Кажется, даже немного застыдился. Я же побаивалась, потому что оборотень стоял слишком уж близко к нам. Наклонилась вперед с готовностью в любой момент закрыть собой сына.

— Тебе нужно пойти в библиотеку и почитать книги об Лудине Драхале. Я помню его, хоть когда он умер, был где-то твоего возраста. Кстати, меня зовут Ильхен.

— А можно поинтересоваться чем вы здесь занимаетесь? — спросила я.

— Я обеспечиваю безопасность дворца, — ответил он.

Не похож он на стражника. Слишком щуплый, да и вообще не могу его представить с оружием в руках. Что-то здесь не так. А что не так я увидела через несколько секунд, когда пояс Ильхена расстегнулся, отлетел в сторону, штаны упали на траву, а под ними обнаружился серый, подобен волчьему, хвост.

Денис громко засмеялся, держа пояс в воздухе телекинезом.

— Хвост! Я же говорил — у него хвост! — завопил он.

Я содрогнулась, на миг оцепенела, вскочила в готовности позвать стражу, но тут же встретилась взглядом с оборотнем. Его глаза вмиг стали ярче, позеленели. Черт! Я не могла отвести от них взгляда. Он гипнотизировал меня! Треклятый оборотень!

«Не трогай моего сына» — слова звучали в голове, но не хотели произноситься. В единый миг я почувствовала страх и желание убить. Но внезапно он отлетел на пару метров назад, упал и проехался по траве прямо к подножию статуи. Я кинула взгляд на Дениску — тот побледнел, наверняка вложил слишком много магии, но был цел.

— Спокойно! Спокойно, — забормотал оборотень, маша руками. — Я действительно работаю в охране императора! Смотрю, чтобы оборотни не проникли в башню! Кто лучше знает, что делать с оборотнем, чем такой же оборотень?

Он поднялся, наконец-то поднял штаны, отряхнулся, искривился.

— Спроси у папы, — сказал он Денису, поднимая на руки своего кота. — Или Крастемара спроси! Сейчас он должен быть в своем кабинете.

— Зачем ты тогда заставил меня оцепенеть? — рявкнула я, — обнимая Дениску.

— Это наш гипноз. Он безопасен. Не хотел, чтоб вы позвали стражу, — объяснил Ильхен. — Если обо мне все узнают, желающий пробраться сюда оборотень будет больше осторожничать.

Все походило на правду. Можно хоть сейчас пойти к Крастемару и спросить. Черт!

— Тут нет оборотней, кроме тебя? — поинтересовалась я.

— Конечно, нет! Мой кот мигом бы его учуял! — буркнул Ильхен. — А сейчас извините. Мне пора делать обход.

Он развернулся и ушел на ходу заправляя хвост в штаны.