Глава 21. Очень подозрительно

Процессия – трое наших мужчин, спящий свидетель и конвоировавший их патруль – скрылась в переулке. Мы с Миреной внезапно остались практически одни, если не считать горожан. Они бурно обсуждали побоище, а вернее, героический подвиг! Оборону Вирмы от стаи драконов, причем, огнедышащих и почему-то каркающих.

– Хорошо размялись! – громко хохотнул огромный бородатый мужик рядом со мной и хлопнул по плечу расхристанного тощего паренька с багровым фингалом.

Парень отлетел вперед, и наверняка бы упал, если бы тот самый мужик не поймал его за шкирку.

– Ага! – тем не менее, довольно заключил тощий и, поймав равновесие, печально добавил: – А теперь опять будет тишина…

– Когда уже магики отстроят академию заново? – спросил бородатый почему-то у меня. – А, красотка?

– Кто ж их знает, это же маги, – я развела руками. – Только зачем вам академия?

– Скукота! Нет у нас этого, как его, разнообразия! – пожаловался тощий.

– Ну проводили бы соревнования какие? – пожала я плечами и, заметив, что толпа вокруг меня смыкается, заинтересовано прислушиваясь к нашему разговору, предложила: – Городские соревнования по кулачным боям, например. И размяться, и развлечься.

– Ох и складно баешь, – погладил бороду мужик и азартно уточнил: – А еще?

Я задумалась, рассеянно оглядывая толпу и хихикающую Мирену рядом со мной. Она, кстати, единственная из всех выглядела прилично, вот, что значит княжна! А потом взгляд мой зацепился за стоящих чуть в сторонке молодых фигуристых и слегка потрепанных дракой девиц.  

На них, кстати, посматривали все собравшиеся мужчины.

– Еще … – повторила я и почему-то вспомнила телеконкурсы красоты, к которым пристрастилась бабушка на склоне лет и меня пыталась пристрастить, но я не далась.

– Еще можно выбрать самую красивую вирманку года!  

Девицы заинтересовано на меня покосились, мужчины пораскрывали рты.

– Это как? – немедленно возникла рядом веснушчатая мордочка предприимчивого рыжего пацаненка.

– Принесешь нам горячий ужин в комнату, расскажу, – вздохнула я и потянула Мирену в гостиницу. Надо привести себя в порядок и идти выручать моего дракона!

То есть наших мужчин, конечно. Боевые подруги мы или кто?

Я вздохнула и ответила сама себе: дракурицы мы обе влюбленные.

– А про коз? – насупился паренек. – Наши-то очень расстроились все! Такое дело прибыльное накрылось! А у папаши моего начальник участка – родной брат, между прочим. Полководец пятнадцатого ранга, между прочим.

На всякий случай я восхищенно присвистнула. Ничего не понимаю в местных военных регалиях, но драконий принц-то наверняка круче. Зато рыжик остался доволен.

– Так что насчет ужина? – уточнила Мирена. – Между прочим.

– Ща, я мигом! – Веснушки тут же исчезли вместе с их обладателем, только ветерок взвеялся.

– А потом вы нам еще что-нибудь расскажете? – хором спросили осмелевшие девушки. И когда подошли?

Толпа зачарованно ждала моего ответа.

Именно этот момент выбрал любитель женских ножек и роскошных камзолов (причем, это был совсем не принц), чтобы по-тихому вынести с поля битвы военный трофей. Тощий мужичонка воровато оглянулся на сограждан и наклонился к валявшемуся в пыли черному, отделанному золотом камзолу с инкрустированными драгоценными камнями пуговицами. Протянул руку… и под изумленными взглядами публики камзол пошевелился и отполз прочь.

– Свят-свят! – побледнел мужик, но сделал вторую попытку, куда решительней первой, и потянул на себя расшитый рукав. Тот приподнялся в воздух словно змея и цапнул мародера за палец!

– А-а-а! Он кусается! – заорал раненый.

– Как был ты дураком, нер Дранич, так и помрешь, – покачал головой бородатый вирманин. – Это же, можно сказать, драконья шкура. Магическая вещь! Разве же драконы оставят что-то свое совсем без присмотра? Да и советница посольская туточки еще, блюдет, – и мужчина с опаской покосился в нашу сторону.

Честь павшего мундира надо… эм… блюсти, – решила я и тихо позвала:

– Иза, иди ко мне!

Камзол очень шустро, рывками и подскоками, двинулся к нам с Миреной, подскочил и упал мне на руки, и я с облегчением ощутила в ладонях комок теплых перьев. Драгоценная моя подруга! Спасительница камзолов! Ну я тебе сейчас устрою допрос с пристрастием!

– Простите, уважаемые, всё остальное только после обеда! – заявила я.

 Парочка горожан тут же уселась на землю, явно ждать, когда я этот обед закончу. Даже девицы подперли собою забор постоялого двора, и я поняла, что зря открыла рот. Молчание – золото! Ситуацию надо спасать:

– После обеда и только в присутствии дракона!

Вирмане заворчали, но начали расходиться. Попробуй-ка поспорь с принцем Даэрта, а для начала дождись его из участка! А я, прижав к сердцу фаршированный вороной сверток одежды, отправилась в гостиничный номер. Мирена, посмеиваясь, шагала рядом со мной.

Мира первая ушла в ванную комнату умываться, а я закрыла за нами дверь и гаркнула на сверток:

– А ну, вылезай!

Иза же наотрез отказалась покидать свое трофейное лежбище, и мне пришлось положить их с камзолом на кровать – вытряхивать я ее побоялась, чтобы не порвать дорогую вещь.

– Отстань! Не мешай мне безутешно горревать, пока Арртурчик не вернется! – недовольно каркала она. Но ее глаз алчно косил на алмазную пуговицу, а вороватый клюв осторожно пробовал оторвать камушек.

– Я тебе сейчас отстану! Ну-ка признавайся, зачем ты бандитов на меня натравила?! 

Изольда очумело раскрыла клюв, вместо карканья из груди её вырвался жуткий хрип.

– Да ты что, Варвара? Ты же мне как родная! Я же тебя с птенца подобрала! Как ты могла подумать такое обо мне? Как тебе в голову такое пришло!

– Так ты же сама сказала… – тут же засомневалась я. Или что у меня слуховые галлюцинации, что ли? – Ну там, пока Артур с Матеусом дрались.

– А, так это я Матеусу, – разом успокоившись, пояснила ворона. – Я тогда, когда ты от Скофичей убегала, чтоб тебе фору дать, приманила бандитов твоей цепочкой. К портальщику. Заметь, как чисто сработала! – и Рудольфовна, между делом почистив перья под крылом, снова покосилась на алмазную пуговицу.

– Очень, – ошарашенно согласилась я и уселась на кровати рядом с вороной.

Едва мы с Изольдой замолчали, вернулась Мирена, на ходу вытираясь полотенцем.

– Оставь ее, – смеясь, предложила флари. – Посмотри сколько тут нашито черных алмазов. Какая ворона так просто бросит такое сокровище?

Рыжая подошла к нам, провела рукой над черной тканью, и моя птица подозрительно притихла.

– Уснула, – с улыбкой подняла на меня глаза Мирена. – Умаялась, бедная.

Я приподняла уголок камзола. Действительно, Иза устроилась как в гнезде и голову под крыло засунула.

– Ты ее усыпила? – нахмурилась я.

– Да, – не стала отпираться рыжая. – Слишком умная у тебя птица, а нам поговорить надо.

Я медленно кивнула. Ни разу еще Мирена не позволяла себе такого самоуправства, и это настораживало.

– Прошу, не сердись. Сегодня я заметила, что она не просто понимает приказы Артура, у меня сложилось такое впечатление, что он понимает её!

– Да … мне тоже так показалось, – осторожно согласилась я.

– Вот! – подняла указательный палец Мира. – Твоя Изольда – неизвестное магическое создание! – выпалила флари. – Жертва драконьих экспериментов!

– Драконьих? – я погладила Рудольфовну по спине.

Да, моя пернатая подруга была слишком умна для обычной вороны, и я бы хорошенько призадумалась на счет версии флари, если бы мы с Изой были местными. Но какие эксперименты могли проводить над вороной на горнолыжном курорте Андорры?

Она, конечно, ушлая и хитрая, как самая настоящая драконица, даром что ворона, но дело не в драконах, дело наверняка в магии. Думаю, так сказался на ней переход в этот мир. Ведь там, среди бурана я слышала только “карр!”, а здесь, в драконьих горах, первое, что она мне сказала было: “Девочка, ты как?”.

– Ну я же её не понимаю, – пояснила рыжая. – Если бы это была наша разработка, понимала бы.

– А дракон понимает… – подхватила я. – Ну и что? Где связь?

– Сейчас, – вздохнула Мира. – Я с самой первой нашей встречи, еще там, на дворцовой площади в светлом королевстве, заметила как Артур на тебя смотрит.

– Как? – меня кинуло в жар.

– Как охотник на жертву! – огорошила меня Мирена и, потуже затянув узел на полотенце, начала нервно мерить шагами комнату: – И явно же из-за твоей птицы! Скорее всего, твоей Изе удалось сбежать от них, и вот, через несколько лет принц драконов находит их секретную разработку! И у кого?

– У кого? – зачарованно повторила я. Вот это детектив!

– У человека! Без капли магии! И забрать никак! У вас же явно ментальная привязка! Скорее всего, на какую-то вещь. Что-то, что появилось одновременно с вороной. Не было такого?

А действительно, с чего я решила, что Иза всю жизнь провела в Альпах?  У меня заболела голова, и я помассировала виски, а убрав от лица руки убито подтвердила:

– Было. Кольцо.

С точно таким же камнем, как в подвеске Артура! Всеблагие, что же получается, дело действительно в вороне? Могла она сама создать переход? Туда и обратно? Но зачем? И откуда в таком случае она так хорошо знает русский? Если это русский… Иза – разработка драконов, а они вон – мыслеречью общаются. Может быть, потому я дракона и понимаю? Моя Иза что-то вроде передатчика? Или кольцо?

– Она выбрала тебя своей хозяйкой! Но она явно нужна дракону! – Мирена тряхнула кудряшками.

Да. Нужна. И его миссия... Я же с самого начала была здесь как дракозе баян! А вернее, приложением к вороне.

Как он сказал? Самое дорогое… я с ненавистью посмотрела на свое кольцо. Так вот, что было для дракона самым дорогим!

– Барбара, не плачь! – подбежала ко мне флари и крепко меня обняла. – Мы что-нибудь придумаем! Улетим отсюда, в конце концов! Я, конечно, не дракон и не полудемон, но как-нибудь, с передышками, тебя до нашего леса дотащу!

– Спасибо, – я утерла слезы. – И Изольду я никому не отдам!

– Правильно! Друзьями не разбрасываются!

Мирена бросилась к шкафу и  вытащила из него новое платье, встряхнула и подала мне. Я сняла рванье, и немного пошатываясь от свалившейся на меня информации, прошла в ванну. Смыть с себя грязь и глупые свои чувства тоже смыть.

Так, соберись, Варя. А то так и раскиснуть недолго. Кому нужны нытики? Никому! Наскоро ополоснувшись, я со скоростью метеора переоделась. Мирена тоже привела себя в порядок, хотя на мой взгляд лесная красавица и так выглядела безукоризненно. И слишком скромно для княжны.

В дверь постучали, и я вспомнила о рыжем мальчишке, но за дверью оказалась горничная с подносом, от которого вкусно пахло запеченой курой.

– Нериты, вам хозяйка просила передать ваш ужин, – поклонилась девушка.

– А где сын хозяйки? Разве не он должен был принести нам еду? – нахмурилась я. Не понравилось мне, как горничная прячет глаза.

Мне теперь вообще ничего не нравилось. Подозрительным казался даже камзол, в котором ворочалась просыпающаяся ворона!

– Не знаю, нерита. Велено принести это, больше ничего не знаю.

Мы с Мирой переглянулись, и я забрала поднос, не забыв поблагодарить женщину.

– Наказан он, – шепнула горничная. – За то, что в драку полез.

Ясно. Значит, внедрение в культуру вирмян соревнований по кулачным боям откладывается. Жаль. Я-то надеялась между делом выспросить рыжего проныру, где разместили задержанных драчунов.

Это было до того, как…

Аппетит у меня совершенно пропал. А что я, собственно, так расстроилась? Ну с самого начала же знала, что мессир Артур мне не пара. И потом, ничего плохо он мне не сделал, не считая порванного платья. Даже кольцо не отобрал, хотя мог. И Изольду в клетку не запер, а это тоже мог!

Так стоит ли сбегать к лесным флари, если мессир обещал помочь мне с возвращением? Нельзя солгать дракону, но ведь и драконы не лгут! Ну да, не лгут. Он и не лгал… а на счет самого дорогого... я просто сама себе выдала желаемое за действительное. Впредь буду умней.

Я оставила свою тарелку нетронутой, присела рядом с Рудольфовной и тяжело вздохнула. Я всегда думала, что вернусь с Изольдой домой. Но что я могу ей предложить? Одинокую березу среди новостроек Петербурга? Ага, и помойку во дворе. А здесь Артур, который понимает её, катает на хвосте и не обижает. Так, может быть, мне самой отдать ему кольцо в обмен на обещание позаботиться о моей пернатой подруге?

Утолив голод, Мирена налила в чашку отвар местных трав, повела носом, втягивая аромат лесных ягод и, поморщившись, отставила.

– Сон-траву добавили. Немного совсем, но сам факт…

– Усыпить решили, как ты мою Изольду? – насторожилась я.

– Слишком слабый отвар для снотворного. Скорее, успокоительное. Или… есть и сложные составы. Предположим, второй компонент могут в свечи добавить или на дрова в камине плеснуть, и зелья усилят друг друга, а сон станет чрезвычайно крепок. Уж я-то все о лекарствах и тонких ядах знаю.

– Зачем хозяйке нас травить? – удивилась я и опять посмотрела на свое кольцо. – А что если и тут дело в моей вороне? Кто-то еще охотится за ней?

– Возможно, – закусила губу флари. – Для меня многое стало загадкой в последние дни. И эта внезапная драка и арест… Они нарушили дипломатическую неприкосновенность мессира Артура. Это международный скандал! А мы с тобой, между тем, остались без защитников. Точнее, кто-то считает, что мы теперь легкая добыча. Кто бы ни приказал хозяйке подать нам питье с сон-травой, он вряд ли догадывается о моей истинной силе, иначе не стал бы так подставляться, – флари постучала ноготком по чашке.

От переживаний меня даже затошнило. Какой уж тут ужин? С моей простой жизнью у Скофичей я совсем не привыкла к интригам такого уровня. Вот и думай, стоило ли сбегать?

– Как ты думаешь, кому это могло понадобиться? – спросила я у Мирены. Уж она-то княжна, наверняка во всех этих политических играх разбирается получше меня.

– Хороший вопрос, –  она задумчиво отставила чашку и, поднявшись из-за стола, взяла гребень и устроилась за моей спиной, занявшись моей прической. –  У меня есть еще один: зачем нер Скофич спровоцировал сегодня прилюдную драку?

Да, сбегать стоило, – решила я. Матеус всё равно бы мне жизни не дал.

– Выяснить отношения мужчины могли и на развалинах Единой, там есть, где развернуться. Но портальщику понадобились зрители, – продолжила флари свою мысль.

– И другие участники, – кивнула я. – Масштаб понадобился. Может, дракон со своей миссией сильно помешал заработкам местных, и Матеуса подговорили? Но зачем нас усыплять?

– Пойду, аккуратненько поговорю с хозяйкой, – Мира завязала ленту в моей прическе и поднялась с кровати. – Узнаю, кто приказал ей позаботиться о нашем крепком сне. Не волнуйся, я применю магию, и она даже не вспомнит, что мне что-то сказала.

– Подожди! – я схватила ее за руку, останавливая. – Нам нельзя разлучаться, если тут такой заговор. А если наши враги прекрасно знают, кто ты такая, и на то и расчет, что ты почуешь слабое снотворное и пойдешь выяснять? Мы разделимся, а они этим воспользуются!

Мирена задумчиво взглянула на меня и медленно кивнула, соглашаясь. А потом мы обе одновременно посмотрели на окно …