Глава 27

По дороге в зал с танцами мне показалось, что я увидела кого-то мелкого, улепётывающего куда подальше от кабинета хозяина. Сын Надежды Незабудкиной? Или кто-то другой? Что Радимиру тут делать? Разве он не должен сейчас сидеть в своей комнате с няней? Потом я вспомнила своё детство и поняла: даже если должен, то вряд ли там. Я бы точно не пропустила бал-маскарад. Хоть глазком бы, но посмотрела. Впрочем, зал несколько дальше. А тут только подслушивать. Радим, конечно, ещё очень маленький. С другой стороны, ему сегодня показали настоящего отца. Какой ребёнок после того усидит спокойно, не попытавшись узнать больше? Мог ли он, если это был он, что-то важное услышать?

Я надеясь, что мне просто показалось. Дети непредсказуемы. Только какой-нибудь глупости от мелкого мальчишки не хватало. Тут бы с глупостью взрослых разобраться…

Оглядевшись в зале, я увидела преинтереснейшую картину: Клевер стоял рядом с горничной в пионовом платье и мило с ней беседовал. Меня аж холод продрал. Так и хотелось заорать: «Это не она! Не она, ты что не видишь⁈» Да, они не виделись семь лет. За такой срок и любовь, и память могли подразвеяться. Но не настолько же, чтобы в разговоре принять за любимую неизвестную, чужую женщину! Мысль возмутила меня до крайности. Свою любовь надо узнавать в любом обличье! Получился почти девиз, что меня несколько повеселило.

Пока меня не было, наверное, что-то объявили: начало ужина или чего-то подобного, потому что гости потянулись из зала куда-то ещё. Однако в нём оставалось ещё несколько человек, включая Клевера и её горничную, пусть будет Пион.

— Я где-то читала, — чуть переигрывая, говорила последняя, — мол, все думают, что во время маскарада люди надевают маски, а на самом деле снимают.

Клевер чуть иронично улыбнулся.

— Бесспорно. Особенно когда у вас есть возможность выбирать наряды по собственному вкусу. Ведь некая черта вашего характера побудила вас остановиться на этом прекрасном образе. Позвольте полюбопытствовать, сударыня: почему именно пион? Что подвигло вас на столь изящный выбор?

— О! Ну пион — это… так красиво! Посмотрите, как роскошно! — девушка закружилась на месте, заставляя пышную юбку тоже кружиться, раскрывая всю её прелесть. Горничная невольно рассмеялась от чисто девичьего счастья. Я её отлично понимала: в таком платье надо красоваться и радоваться от всей души! Сейчас девушка выглядела просто очаровательно.

Я поймала себя на том, что невольно улыбаюсь. Однако делать это резко расхотелось, когда, случайно глянув вправо, увидела Гвоздя. Он с такой яростью смотрел на Клевера и Пион, что даже мне захотелось передёрнуть плечами. О, предки, Незабудкин же думает, что это его сестра! Судя по скорости, с которой он устремился к болтающей парочке, их разговор его не порадовал. Однако перед тем, как подойти к ним, Гвоздь свернул к платформе и вырвал из неё несколько цветков.

В этот момент в зал вернулась Лилия, неосмотрительно оказавшись недалеко от Незабудкина. Тот тут же схватил её за руку и потащил к Клеверу и Пиону. Она покорно и недоумённо следовала за Валерием.

Они уже подходили к бывшему садовнику, как в зал ворвался ещё один участник. Точнее, трое участников. Радимир, обряженный как разбойник из какой-нибудь пьесы, с платком на нижней части лица бежал впереди ещё двоих мальчишек и, что есть мочи, орал:

— Всем стоять! Это ограбление!

И размахивал игрушечной саблей, как и двое его восторженных последователей.

— Пирррррааты! — кричал один из них. Почему пираты? Не знаю.

— Деньги на бочку! — пищал третий совсем ещё юным голоском.

Малышня хохотала, бегала вокруг немногих оставшихся гостей и вопила так, что моя матушка пришла бы в ужас от этакого воспитания. Гости же только улыбались. Разумеется, нашлись и те, кто хмурился, но в целом к выходке отнеслись благосклонно. Так что, когда появилась запыхавшаяся женщина в скромном сером платье с криками «Остановитесь! Вернитесь в свою комнату! Радимир, я кому говорю⁈» и мальчишки, услышав её, с весёлыми воплями побежали дальше, никто из гостей не сделал попытки воспрепятствовать их отступлению и сдать няне.

Даже несмотря на то, что они случайно толкнули несколько человек и одной даме наступили на платье. Юные бунтари умчались впечатлять соседние комнаты, а у людей в зале вдруг стали такие странные лица: улыбки исчезли, зато в глазах появились растерянность и непонимание. Гости и хозяева начали недоумённо оглядываться, всматриваться в лица соседей, украдкой или даже в открытую разглядывать своё отражение в зеркалах и в блестящих предметах.

А Гвоздь с Лилией как раз подошли к Клеверу и Пиону. И теперь все четверо смотрели друг на друга с полным непониманием.

Клевер заглянул в свой почти полный бокал, пожал плечами и сделал пару глотков. По-моему, впервые за весь вечер.

— Хорошее здесь вино, забористое, — сообщил он.

На лице Гвоздя отразилось облегчение. Он правда никаких бокалов у себя в руках не нашёл, но это ещё ни о чём не говорило.

— У меня такая лёгкость в голове, — прощебетала Пион. — Прекрасный вечер, не правда ли?

— Верно-верно, — закивала головой Лилия. — Только я немного волнуюсь.

— Почему? — удивился Клевер.

— У меня сегодня свадьба, — довольно заявила та.

Пион и Клевер оглядели белое платье девушки, потом перевели взгляд на её ладонь, которую Гвоздь, подходя к ним, устроил на своём локте, цветы в другой его руку — и разулыбались.

— От всей души поздравляю, — улыбнулся Клевер.

— Это так прекрасно! — искренне защебетала Пион. — Свадьба! Любовь! Цветы! Вы такая красивая пара.

Лилия и Гвоздь посмотрели друг на друга и вдруг одновременно отступили на шаг в разные стороны, девушка ещё и руку убрала.

— Нет, — покачал головой хозяин дома. — Это не я. Я не жених. Я… — он задумался, — я должен всё устроить. Без меня не справятся.

Все вновь начали переглядываться.

— А кто же тогда жених? — в глазах Лилии встали слёзы. — Я ищу-ищу, а его нет.

— Как же так⁈ — всплеснула руками Пион. — Это же самый важный день!

— Да-а-а… — почти рыдала Лилия. — Мой самый важный день, а его нет!

— А как его зовут? — растерялся Клевер. — Как он выглядит?

Повисла пауза. Зуб даю, все в этом момент осознали, что не вспомнят даже своего имени, не то, что чужого. Но никто не признавался.

— Я… не помню.

Ан-нет, Лилия решилась.

— Со мной сегодня что-то не то… — она приложила пальцы к вискам. — Всё путается, ничего не понимаю. Всё забыла!

— Это от волнения, — приобняла её Пион. — У невест такое случается.

— Жених вас непременно должен помнить, — убеждённо заметил Клевер.

Все на миг смолкли, потом Лилия выпалила:

— А вдруг и с ним… приключилось то же самое⁈

— А может… — Пион замерла, потом всё же продолжила: — быть может, вам кто-то по душе? Не может же быть, что жених вам совсем не нравится. Есть такой?

Лилия смутилась.

— Есть один, — она кивнула куда-то в сторону двери. — Он в костюме жёлтой розы. Но я его спросила, а он сказал, что тогда был бы одет как красная роза.

— Жёлтая роза… — Клевер нахмурился. — Иногда её ассоциируют с ревностью, изменой, даже с раздавленной любовью… — он нахмурился ещё сильнее. — Но это не так. Жёлтый — цвет радости, солнца, благополучия.

— То есть он просто не захотел на мне жениться? — голос Лилии упал до шёпота.

— А давайте спросим его прямо! — Пион явно была настроена воинственно.

— А если не он мой жених?

— А кто же⁈ — возмутилась Пион. — Он же вам нравится! — девушка перевела взгляд на Гвоздя. — Вы должны это уладить. Это же очевидно. Надо его отыскать и привести. Этого… Жёлтую Розу!

Хозяин дома какое-то время раздумывал, потом энергично кивнул и провозгласил:

— Немедленно приступлю. Доставлю в лучшем виде. Хочет он того или нет — жениться!

Он развернулся на пятках и отправился в соседнюю комнату. Я же осталась наблюдать дальше эту комедию абсурда.

— У меня тоже такое чувство… — начал Клевер и замолк.

Обе девушки жадно уставились на него, и Лилия поторопила:

— Какое?

— Будто я тоже должен жениться.

— О-о, — протянули они.

— На мне? — робко уточнила Лилия. — Но я же спрашивала… Вы ответили нет. Потому что я в белом.

— Да? — удивился Клевер, потёр переносицу и уставился на вторую девушку. — А не на вас? Я помню что-то про пионы…

— Пионы часто дарят на свадьбу, — пробормотала Лилия. — Вы принимали его предложение?

Пион ошеломлённо глядела на Клевера. Шишиги, этак они сейчас все переженятся не на тех!

— Вы мне нравитесь, — робко ответила Пион. И мне захотелось застонать.

— Значит, у нас двойная свадьба! — радостно захлопала в ладоши Лилия.

Нет, я не могу на это смотреть! Что, вот так и поженятся⁈ Вот и зачем Надежда отдала своё платье горничной⁈ Сейчас бы уже выдали за её любимого.

И тут я задумалась. А ведь её брат говорил Клеверу о том же, что выдаст её за него. Причём, независимо от её воли. Но семь лет назад он был против их брака, да так, что нанял убийц. Тогда это, конечно, был мезальянс, а сейчас Клевер — известный человек, который может устроить Незабудкиным много неприятностей. Гвоздь говорил, что не собирается отпускать сестру и племянника, а также у него есть план. И он сказал, что Надежда будет в белом. То есть выходит, Незабудкин хотел женить Клевера на этой Лилии? Кто она вообще такая? Ещё одна горничная? Наёмная аферистка?

Любящий человек вряд ли бы перепутал свою зазнобу с другой женщиной. Мужчины, конечно, порой бывают на диво невнимательны, но Клевер мне таким не казался. Если он такой талантливый садовод, то наверняка способен подмечать детали.

Но он потерял память! Да, как и многие, но что-то мне подсказывает, что этакая неожиданная забывчивость не должна была быть массовой. И уж точно не должна была задеть Гвоздя! Но задела… Почему?..

Жёлтый и Лилия первыми попали под действие. А остальные только сейчас. Опять же почему?

Зачем вообще Гвоздю понадобилась эта свадьба? Ну женится Клевер под действием этой странной магии на другой. Потом разведётся. Да, муторно и неприятно, но возможно. Брак даже можно признать недействительным, ибо заключён не в трезвом уме и уж точно не в твёрдой памяти. Хм… наверное, у меня недостаточно сведений пока.

— Давайте пока подождём, — мягко ответил Клевер, и я выдохнула.

— То есть у нас не будет двойной свадьбы? — Лилия смотрела на него распахнутыми несчастными глазами.

— Я просто хочу, чтобы это помутнение в голове развеялось, — ответил мужчина.

— Вы не хотите на мне жениться, да? — Пион тоже расстроилась.

— Сейчас я этого не помню, — помявшись, ответил он. — Наверное, что-то не то с вином.

Обе девушки посмотрели на него насмешливо.

— Знаете, это правильно, — вскинула подбородок Пион. — Если вы даже не помните меня, то зачем всё это? Если бы любили по-настоящему, узнали бы! Даже через колдовство!

Нет, это не колдовство. Я покосилась на платформу. Это что-то с цветами. Вон теми, что на ней. Не знаю, почему их действие так усилилось, то иначе не объяснишь, почему Жёлтый и Лилия первыми попали под воздействие. Они оба стояли совсем рядом с платформой. А Гвоздь… он взял несколько цветков в руки и понёс через весь зал… Хотя что-то тут не сходится: всего несколько цветков — и всех вдруг заколдовало.

Как же запутанно!

— Меня явно пытаются обмануть, — проговорил Клевер. — Я точно помню, что не в первый раз в этом доме. Зачем вообще я здесь?

— Чтобы жениться, — подсказала Лилия.

— Да-да, я точно должен жениться, — мужчина запустил руку в волосы, что было жесточайшим нарушением этикета. Но, по-моему, кроме меня никто не заметил.

В этот момент в дверях появилась женщина в костюме незабудки и с таким же цветком-брошкой. Взгляд Клевера мгновенно прикипел к ней.