Глава 29

Начался сущий хаос. Люди пытались сорвать с себя маски, кричали, орали проклятья, стонали от боли, метались ко комнате.

— Снимите! Снимите!

— Кто я?

— Кто мы?

— Его убили! Его точно убили!

— Снимите её с меня!

Голоса, требования и причитания слились в один сплошной гул. Перед глазами всё смешалось от мечущихся туда-сюда людей. Паника всех этих людей напугала даже меня. Я отшатнулась, прижимаясь спиной к стене и вдруг наткнулась вглядом на единственный островок спокойствия в этом хаосе: тот самый не наряженный в цветок мужчина стоял у окна и скучающе смотрел на чужую истерику.

Я в свою очередь удивлённо уставилась на него. И тут… он чуть повернул голову в мою сторону и подмигнул.

В тот же миг всё исчезло. И люди в масках, и этот шутник, и красивая комната. Сейчас она казалась — да и была — заброшенной и нежилой. Я ошарашенно, даже растерянно оглядывалась. Как-то всё резко… И странно. Ещё и этот странный тип. Может, мне просто привиделось это подмигивание? Или оно не мне было направлено?

Ладно, надо что-то делать. Интересно, цикл на новый круг пошёл или где-то ещё что-то интересное показывают? Вот бы с ростом уровня магии начать чувствовать такие вещи.

Надо бы проверить этот домишко на предмет тайников… От этой мысли аж настроение поднялось. Вдруг что-то ценное найдётся? Вернее, конечно, относящееся к делу, да-да. А заодно, может, увижу какую-то новую сцену.

Я ещё раз огляделась. Может, прям отсюда начать? Правда, это середина дома, не по порядку выходит. Я помялась немного и решила спуститься к прихожей. Не люблю, когда бардак, цепляет как шип репейника. Аж полегчало от такого решения. Довольная, я дошла до входных дверей и за это время прикинула масштаб поисков. М-да, похоже, придётся умерить свои аппетиты и искать не везде, а лишь в избранных комнатах. Например, очень меня заинтересовал кабинет хозяина дома.

Когда здесь не действовали мороки, вид у комнаты был унылый. Некоторые кресла и стулья накрыты чехлами. Тяжеловесный шкаф стоял абсолютно пустой. Даже сейф, традиционно расположенный за картиной, был приоткрыт. Кстати, забавно — эта картина единственная тут осталась. Так что догадаться, где тайник, легко и без дара.

Ещё меня заинтересовала смежная комната. В ней вообще осталась лишь пара шкафов, ничего более. Но здесь был пол из плитки. Хорошей, качественной плитки, с рисунком, характерным для мастерской братьев Мараловых. Такая не износится и не скользит. Иногда ей, конечно, выкладывали коридоры и даже комнаты, но всё же куда чаще клали в кухнях, уборных, во всякого рода помещениях, где дерево небезопасно или быстро приходит в негодность. Возникает невольный вопрос: а здесь что тогда было? Непонятно. И окон в ней нет. Я внимательно оглядела дверь, прикрыла её, не захлопывая. Со стороны кабинета она выглядела как одна из панелей, которыми были обшиты его стены. Хе-хе, то есть комната потайная. Может, тут Незабудкины выращивали свои светящиеся цветы? Хотя обычно растениям куда лучше на природе или в теплице, но уж точно не в запертом помещении без света. Или у хозяев магия какая-то специфическая? Всё равно престранный выбор. Скорее всего, здесь что-то иное.

Тайников забытых не оставили. Никакой заботы о людях. Нет чтобы драгоценности или дневники с планами предоставить…

После я отправилась в библиотеку. Обычно там неплохой улов. Как оказалось, книги вывезли не все. Почти все шкафы были заставлены многочисленной литературой, в основном, по ботанике, чем тут же навеяли на меня скуку. Матушка считала весьма привлекательной чертой девицы на выданье умение рисовать всяческие цветочки. Вот мы с сёстрами и тренировались по этакому иллюстрированному справочнику растений, будь он неладен. Надо сказать, наши успехи маменьку и учителя живописи весьма разочаровывали. Хотя лично мне нравилось, как у меня выходила рябина. В отличии от родовой ольхи. Может, приглядеться к кому-нибудь из рода Рябиновых? М-да, и чего мне вечно в голову всякие глупости лезут?

Я остановилась около горки с наградами. Немало их! И все сплошь связанные с растениями. «Золотая лилия» такого-то года, «За лучший сад», «Садовые цветы. Открытие года», «Серебряный венок Императорского ботанического общества», «Грамота за существенный вклад в городское цветоводство», призы за победы на каких-то выставках и всё в таком духе. Я разглядывала даты. Верхняя полка — это явно достижения предыдущих поколений. А вот та, что посредине, будет для меня поинтересней. Награды выглядели новее и многие уже с именами. «Надежде Незабудкиной за лучшую композицию на выставке…», «Надежде Незабудкиной за возрождение утерянных сортов», «Надежда Незабудкина. 1 место на общегородском конкурсе флористов в категории…» и ещё несколько грамот и статуэток.

Да, похоже, Надя и правда очень талантливый цветовод. Ни одной награды братьев нет. Даже совместных, где они были бы указаны вторыми номерами. Правда, были ещё награды без имён, только год. Может, это победы братьев? Хотя… Я уставилась на большую, кричащую хрустальную розу. Гран-при всеимперского конкурса… Это же за «Искру»! Светящийся цветок! Награда выдана… Валерию и Игнатию Незабудкиным.

То есть они даже не сестре приписали создание светящегося цветка, на котором заработали, скорее всего, бешеные деньги⁈ М-да… Если Клевер может их разоблачить, то он невероятная угроза для Незабудкиных. Но, насколько я поняла, он не требовал поделиться доходами или признать его авторство. Нет, он требовал встречи с Надеждой. А про сына, похоже, действительно не знал.

Однако убили не его. Убили Жёлтого. Кто такой Жёлтый, кстати?

Вопросы-вопросы-вопросы. Голова идёт кругом…

О! Первое семечко! Надо поискать информацию о нём. Среди всех этих книг наверняка должно быть пояснение. Я окинула взглядом бесконечные тома по ботанике и приуныла. Не-не, так не пойдёт, надо найти что-то базовое, где объясняют самое элементарное, типа это — цветок, сие — лепесток. Есть же здесь что-то подобное?

Тут вдруг рядом с библиотекой раздался какой-то шум. Я — с некоторым облегчением — выскочила из неё, чтобы увидеть новую сцену. Однако в коридоре ничего не происходило. Я принялась заглядывать в соседние комнаты, но там тоже не нашла ни одного морока. Такая короткая сцена? Или дом не так хорошо сохранился, как представляется со стороны, и потихоньку разваливается? Или что-то произошло снаружи? Стало не по себе. Надо ускориться. Время идёт, а я ещё ничего толком не выяснила. Кстати, а что требуется для очищения дома? Сделать так, чтобы маски снялись или найти убийцу? С моим везением, и то, и другое.

Я отправилась искать ближайший морок, параллельно используя тишайший дар. Но, похоже, о вывозе вещей Незабудкины позаботились весьма тщательно. Даже ни единой припрятанной бутылки не нашлось!

— Понятно, — прозвучал голос Клевера где-то совсем рядом. — И за что мстишь?

Отлично! Эта сцена мне подходит. Я пробудила пепельную магию, и как только Клевер коснулся двери в уборную, подскочила к Зорану.

— А правда, за что вы им мстите?

Вопрос не дал ему исчезнуть, как было в изначальной сцене. Он недоумённо моргнул, пытаясь осознать, кто я, откуда взялась и, похоже, сколько неприятностей принесу. Магия сделала меня в его глазах кем-то привычным и подтолкнула отвечать. Но, видимо, недостаточно сильно. Потому что смотрел он на меня сейчас весьма подозрительно.

— О чём вы, сударыня? — удивлённо произнёс дворецкий. — Вам помочь найти горничную?

Ты посмотри на него, не хочет общаться.

— Чтобы Валерий Незабудкин обрюхатил и её? — ляпнула я. Разумеется, об отношении хозяина дома к служанкам мне ничего не было известно. Но от того, что я совру мороку ничего не произойдёт. К следующему кругу он всё забудет.

От моих слов Зоран дёрнулся и нахмурился.

— У нас служанки никогда не жаловались. Я бы заметил… — ответил он.

— Хоть дома не… пакостит, — хмыкнула я, лихорадочно придумывая, как ещё можно втереться в доверие к дворецкому. — Не то, что в гостях…

— Не знал, не знал, — покачал головой Зоран, ещё раз пристально в меня вгляделся и спросил: — Вы ищете доказательства его делишек?

— Я хочу вывести его на чистую воду, — отчеканила я. — Но пока знаю только то, что он нанял людей, чтобы избавиться от Клевера.

И кивнула в сторону уборной. Дворецкий не сразу понял, о ком я говорю, потом рассмеялся:

— Это вы про Бориску? Садовника нашего бывшего? — и тут же оборвал своё веселье. — А я ведь догадывался, что он не просто сбежал. Он в Надежде Антоновне души не чаял. Глаз с неё не сводил… Непристойность какая…

— Почему ж его не выгнали? Неужто не замечали? — удивилась я.

— Магия у него есть, — нехотя ответил Зоран. — Он же не просто так клеверный костюм на себя нацепил. Поговаривают, что матушка его от кого-то из Клеверовых нагуляла. И с растениями Бориска особенно хорош был. А у хозяев же, кроме Надежды Антоновны, никто в магии не силён. Зато амбиций море. Благодаря Борьке они столько заказов получили! Не счесть! На цветочной магии этой клятой небось Бориска и сошёлся с хозяйкой… Но никто ж не думал, что до такого дело дойдёт! Надежда Антоновна всегда приличной девицей была! В строгости себя держала, никогда в легкомысленности замечена не была! А кавалеры крутились около неё, крутились. Оно же как — и симпатичная, и с характером приятным, и с талантом. Её в свой род многие бы хотели ввести.

— Я слышала, что девиц, попавших в столь деликатное положение, спасают браком с тем, кому нужна либо сама девица, либо её приданое. А у Надежды Антоновны, помимо этого, столько достоинств! Неужели не нашлось ни одного желающего?

— Мы все думали, что её выдадут за кого-то, — признался дворецкий. — Она не хотела, конечно, ужасно, плакала днями и ночами. Хозяин вроде как пошёл у неё на поводу. А он сроду ни единого доброго дела не сделал, а тут репутацией семьи пожертвовал.

— Удивительно… — протянула я. — Оплатить убийство Клеве… Бориса он не погнушался, а сестру замуж выдать духу не хватило?

— То-то и оно…

— Странно-странно… А вы поэтому их не любите, да? Из-за Надежды Антоновны?

Дворецкий посмотрел на меня как на сумасшедшую, потом поколебался и всё же ответил:

— Не только. Я просто уверен, что Валерий Незабудкин отравил моего брата.