II

– Я очень рад встретиться с вами лично, – не обращая внимания на вошедшую с подносом в руках Мею, заговорил селенистиец, внимательно ощупывая «глазами убийцы» Варино лицо. – Я почему-то не очень, – разглядывая содержимое, поставленного перед ней подноса, съязвила Гаранина, отмечая про себя, что впервые видит в Центральном мире керамическую посуду. – Рекомендую вам попробовать местные деликатесы, – показал он взглядом на пиалу с ярко-зелеными горошинами и тарелочку с нарезанной правильными прямоугольниками коричневой плотной субстанцией. – Это аналог привычного в вашем мире сыра и икры, а вот кофе привозной. Кстати, из вашей локации. – Спасибо, – подозрительно рассматривая горошины, любезно отказалась Варвара, – ела недавно. Еще не проголодалась. – Это вам так кажется. Из-за оказанного руганийцем сопротивления, группа захвата немного перестаралась и случайно всадила в вас двойную дозу транквилизатора. Ваш организм еще просто не ощущает, что ему срочно необходима энергия для восстановления. Я вам предлагаю не отказываться от моего приглашения, так как может проявиться рецидив в виде головокружения, тошноты, вплоть до потери сознания. – Интересные у вас тут способы приглашения на кофе, – отхлебнув немного ароматного, приятно обволакивающего вкусовые рецепторы языка, напитка, криво усмехнулась Гаранина. – Прошу прощения, что так вышло, – развел в стороны руки Варес. – Нет ничего идеального. Тщательно разработанный план по вашему возвращению на Родину дал сбой. Поэтому пришлось импровизировать. – На Родину? – подавилась кофе Варвара. – Историческую… Родину ваших предков, – уточнил селенистиец. – Давайте я вам все расскажу по порядку. – Я вся во внимании. – Очень много лет назад, когда люди этого мира понятия не имели о существовании параллельных локаций, часть населения планеты была вынуждена переселиться на Луну, оказавшуюся очень богатой на ранее не известные, обладающие мощной энергетической ценностью, ископаемые. Один из них – селениум. Небольшое количество этого вещества заменяло собой несколько тысяч тонн земного аналога источников энергии. Благодаря ему лунные колонии быстро развивались и, в конце концов, объединились в мощнейшее сообщество под названием Селенистийский Союз. Помимо огромного энергетического потенциала у селениума обнаружилось еще одно свойство – под воздействием космической радиации он преобразовывал и улучшал генетические возможности обитателей Луны, дав толчок эволюционному развитию человечества. Многие годы наш народ процветал и готовился к освоению других планет, но алчность обитателей Земли привела к началу конца. – Великая Война? – проявила знание истории Центрального мира Гаранина. – Приятно удивлен вашей осведомленностью, – утвердительно кивнул головой селенистиец и продолжил: – эта война уничтожила наш дом и почти весь наш народ. Остатки селенистийцев укрылись вместе с людьми под землей. Именно селенистийцы стояли у основ открытия трансграничных миров, позволивших выжить Центральному миру. Однако люди скоро объявили нам новую войну и изгнали наших предков из своих мегаполисов. – Насколько мне известно – селенистийцы хотели получить единоличный доступ к трансграничным терминалам, – прервала рассказчика Варвара. – Или я не права? – Это всего лишь удобная версия интерпретации истории для официальных властей обеих мегаполисов, – возразил Варес. – На самом деле мы просто хотели освоить не только ресурсы трансграничных миров, но и получить доступ к самому важному ресурсу – времени. – Вы можете путешествовать по времени? – Можем… Но не имеем возможности. И не путешествовать, а перемещаться, – поднял вверх указательный палец селенистиец. – Если для перемещения между параллельными мирами мы научились использовать энергию Солнца, запасы которого, кстати, не безграничны, то для перемещения во временных промежутках нам необходимо было освоить природу темной материи космоса. И нашим предкам это удалось. Даже, несмотря на то, что они были лишены доступа к технологиям трансграничных переходов, наши ученые создали декодер – отмычку способную разрывать временные пласты. Когда новая технология была удачно апробирована в одном из параллельных миров, среди наших ученых появились противники использования декодера в Центральном мире, опасавшиеся возникновения Временного парадокса. По их гипотезе это могло привести к уничтожению всех альтернативных реальностей и вернуть исходную Вселенную к моменту ее зарождения. В результате долгих споров и жарких дебатов Инара – представительница верховного селенистийского рода, давшего начало эволюции нашего народа, выкрала из лаборатории декодер, после чего скрылась с ним в одной из параллельных локаций. Наши агенты безуспешно искали Инару до тех пор, пока она не умерла, как выяснилось, в вашем мире. – Если вы ее не нашли, то как вы об этом узнали? – тут же включила Гаранина профессиональные навыки журналистки. – Селенистийцев осталось очень мало. Мы как единый организм, только с коллективным сознанием. Поэтому мы остро чувствуем смерть каждого представителя нашей цивилизации. А тем более мы это ощутили после смерти Инары, которая обладала даром не только подчинять своей воле несколько десятков низших по уровню развития организмов одновременно, но и могла воздействовать на цифровую матрицу Вселенной, неразрывно связанную с временной мантией темной материи. – Извините, – поставила на стол пустую кружку Варвара, – но я не совсем понимаю то, о чем вы говорите. Если про подчинение низших организмов я догадалась, что это фамильяры, один из которых Директор Штерн, то по поводу цифровых матриц, мантий и всего другого мне ничего не известно. Я из другого мира и том, что вы говорите… я не имею ни малейшего понятия. Не могли бы вы рассказать мне об этом более доступным языком? – Штерн всего лишь один из инструментов, используемых нами для контроля за Директоратом Шамбалы. Если бы мы не контролировали Директоров, а также вельмож из окружения княгини Аглаи в Китеже, то оба мегаполиса уже бы давно уничтожили друг друга в борьбе за обладание наиболее привлекательными в ресурсном плане трансграничными мирами. – То есть, вы контролируете правительство обеих мегаполисов? – осторожно спросила Варя. – Не совсем так, как нам хотелось бы, – явно подбирая слова, словно опасаясь сболтнуть что-то лишнее, ответил Варес. – Большинство представителей биологических видов, населяющих Центральный мир, не восприимчивы к способностям селенистийцев. К их числу относится и правительница Китежа, которая, кстати, уроженка той же локации, что и вы. – Она из моего мира? – не поверила своим ушам Варвара. – Но, как? – Да. Она из вашего мира, – слегка растянул тонкие губы в улыбке селенистиец. – Когда Аглая попала в Центральный мир, в вашей локации только зарождался процесс машинной индустриализации. Она не умела читать и толком не могла формулировать свои мысли. Однако, благодаря побочным эффектам трансграничных переходов, в Центральном мире у нее открылись уникальные способности, выразившиеся в возможности управлять сознанием других биологических видов. Осознав свои силы, она подчинила себе Сенат Китежа и со временем уничтожила его как управленческий институт, сконцентрировав власть в своих руках. – Невероятно, – выдохнула пораженная полученной информацией Гаранина. – Но, как это возможно? – Это последствия трансграничного перемещения. Параллельные миры хоть и схожи между собой, но имеют определенные различия. Именно эти различия провоцируют развитие Трансграничного парадокса, из-за которых и погибают параллельные миры. Тем больше различий, тем скорее случится парадокс. Но в то же время эти различия играют существенную роль в открытии у изымантов и пришлых беженцев из других миров определенных способностей, которых у них не было в своем родном мире. У большинства из них это проходит незаметно, но у некоторых это ярко-выраженные эффекты, как у Аглаи… как и у вас Варвара Савельевна, – выдержав паузу, добавил Варес. – У меня? – выкатила глаза Гаранина и открыла от удивления рот, напрочь забыв о приличии. – Неужели вы не заметили, что местные жители подчиняются вашим приказам? – Не…ет. – А то, что Штерн настойчиво пытался разбить стекло головой, после того как вы ему приказали скинуться вниз, не навело вас ни на какую мысль? – Навело, – наивно улыбнулась Гаранина. – Дед психически неуравновешен. Вот у него, что-то в голове и сломалось. – А то, как вы виртуозно уничтожили оркнийцев в Стеклянной Пустоши… Вам не показалось странным, почему оркниец, взявший вас в заложники, застрелился? – Откуда вы знаете? – Знаю, потому что они работали на нас. Они должны были отыскать вас в Стеклянной Пустоши и доставить к нам. Один из них, самый умный, спрятался во время бойни устроенной Красным Графом и его подручным. Он нам и поведал о том, что произошло, и как вы завладели отмычкой. – Вы хотите сказать, что я могу управлять в Центральном мире сознанием людей? Я правильно понимаю? – растерянно улыбнулась Варя, прекрасно осознавая, что селенистиец прав. – Не только сознанием людей, но и других биологических видов, и не только в Центральном, но и в своем…. А, возможно, и во многих других трансграничных мирах. – В своем мире я за собой таких возможностей не замечала, – нервно хохотнула девушка, ощущая, как от волнения у нее пересохло во рту. – Вот именно – вы просто не замечали, – натянуто ухмыльнулся Варес. – Если вы не будете меня перебивать, то я вам сейчас все расскажу. – Я молчу, – прикрыла рукой рот Варвара, приготовившись воспринимать очередной поток, ошеломляющей информации. – После смерти предательницы Инары мы считали, что временной декодер утрачен. Наши ученые начали новые изыскания, которые, к сожаленью, не увенчались успехом. Когда отчаяние достигло предела, наши агенты в вашей локации выяснили, что Инара оставила после себя потомство. С тех пор, на протяжении нескольких столетий во временном исчислении вашей локации, мы не оставляли попыток отыскать ее отпрысков, но она сделала все, чтобы спрятать от нас своих наследников. – Зачем они вам? – забыв о своем обещании молчать, прервала рассказчика Варя. – Затем, что ее потомки несут в себе на уровне генетической памяти не только ее способности, но и часть ее сознания, используя которое мы сможем отыскать местонахождение украденного у селенистийского народа декодера, – пояснил Варес. – Неужели такое возможно? – Возможно, – ухмыльнулся селенистиец и добавил, – тем более, сейчас, когда мы нашли вас. – Ме…ня?! – изумилась Гаранина. – Именно вас. Дело в том, что вы обладаете способностью воздействовать на цифровую матрицу вашего мира, изменяя наступление заранее определенных событий. – Не может такого быть. – Наш агент наткнулся на вас случайно в том учебном заведении, где вы познавали азы журналистики, – высвобождая из-под рукава правой руки серебристый браслет, заговорил селенистиец. – Он случайно стал свидетелем того, как вы пожелали вашему обидчику, – Варес прищурил глаза, всматриваясь в выскочившую из браслета проекцию с какими-то символами, – дословно «Член отрезали», – прочитал на экране проекции седовласый. – Владик? – Неважно, – пренебрежительно отмахнулся Варес. – Важно то, что спустя некоторое время, после окончания учебного заведения, одна из его очередных подруг, находясь в состоянии измененного сознания, отрезала ему половой орган. – Да вы что, – злорадно протянула Варвара, подловив себя на мысли, что она получила от этой новости удовольствие, – и как он? Жив? – Не знаю, – продолжая читать символы на проекции, ответил селенистиец. – Это не важно. Значимо то, что наступили желаемые вами последствия. С тех пор мы установили за вами наблюдение и попытались войти в контакт с вашими родителями, чтобы выяснить кто из них носитель наследия Инары. Однако по случайному стечению обстоятельств они, являясь профессиональными разведчиками, решили, что их рассекретили вражеские спецслужбы и чтобы избежать захвата, приняли меры к самоликвидации, приняв яд. – «Разведчики?», – пронеслось у Вари в мыслях. – «Папа и мама служили своей стране. Так вот, что у них были за постоянные командировки. Так значит, в Японии они умерли не из-за отравления ядом рыбы фугу… Какой ужас… Что же за секреты вы знали, что пленению предпочли оставить меня одну на этом свете?». – К сожалению, – заставил ее сдержать слезы голос Вареса, – мы не смогли получить доступ к личным делам ваших родителей, чтобы составить генеалогическое древо, однако на основании полученных данных о том, что ваша мать использовала при работе с объектами разработки гипноз, пришли к выводу, что именно она была потомком Инары. Кроме вас других родственных связей выявить не удалось. Ее сестра – ваша так называемая тетка, оказалась ей не родной, а сводной по линии отца, что подтвердило нашу теорию о том, что наследие Инары передается только по материнской линии. – «Еще и тетка не родная… Ну, чем ты меня еще удивишь?», – сглотнув, подступивший к горлу комок, Варвара подняла глаза на селенистийца, который, не обращая внимания на ее эмоциональное состояние, бесстрастно продолжал: – Через некоторое время мы получили вторичное подтверждение вашей исключительности, когда вы пожелали очередному вашему половому партнеру, чтобы у него выросла, скажем так, женская грудь, – усмехнулся Варес, рассматривая на проекции запись с внутренней видеокамеры кафе в котором работал бариста Олег, в тот момент, когда Варвара уже вышла в расстроенных чувствах на улицу, а серьезный лысый дядя бил морду любителю пышных женских форм. – И что с ним? – не без злорадства спросила Гаранина, наблюдая за тем как харкает кровью на записи ее бывший парень. – Из-за неожиданно появившейся и быстро прогрессирующей болезни надпочечников у данного субъекта прекратилась выработка мужских гормонов, что привело к утрате полового влечения к противоположному полу, а также росту молочных желез. Проекция сменилась изображением медицинской карты и самого обнаженного Олега в медицинском кабинете – располневшего и… с вполне симпатичной женской грудью, явно больше второго размера. – Это просто совпадение, – пожала плечами Гаранина, мельком про себя отметив, что хотела бы такую же грудь. – А то, что последний претендент на право обладания вашего сердца, после того, как вы пожелали ему обрести крепкую мужскую любовь, попал за мужеложство с подростками в исправительную колонию, где его используют для половых утех все кому не лень, тоже совпадение? Браслет высветил фотографию грустного, облаченного в серую зековскую робу, Сергея. – В моей стране люди привержены традиционным семейным ценностям. То, что он рано или поздно за свое нездоровое пристрастие к худеньким мальчикам поплатится свободой, было вполне ожидаемо, – привела веский аргумент Варвара, совершенно не удивившись тому, что Сергей попал в места лишения свободы. – После этого мы приступили к разработке и реализации плана по вашему возвращению на историческую родину в Центральный мир, – не обратив внимания на ее доводы, продолжил рассказ селенистиец. – Искусственно создав и сгенерировав ряд событий в вашей жизни, начиная от устройства на работу и, заканчивая, поступившим редакционным заданием посетить Ольманские болота, где на постоянной основе действует китежский кристаллерный завод и трансграничный терминал, мы благополучно провели намеченную операцию, однако в наши планы вмешался неподконтрольный нам контрабандистский клан Боко, атаковавший, перевозивший вас спиралеход. – Контрабандисты? – Это уже не имеет значение. Важно то, что вы теперь со своим народом. От вас требуется лишь соблюсти небольшую формальность, – вкрадчиво произнес Варес, вставая из-за стола. – Какую? – инстинктивно напряглась девушка. – Нам необходима капелька вашей крови, чтобы провести тест митохондриального ДНК для официального закрепления за вами статуса селарди селенистийского народа. – Кого? – Не кого, а кто, – тактично поправил селенистиец, сделав шаг в сторону девушки. – Я вам уже говорил, что селенистийский народ состоит из нескольких родов, давших начало эволюционному развитию человечества. Потомки этих родов стоят во главе селенистийского коллективного сознания. В социальной истории локации, где вы родились, селенистийский статус селарди равнозначен монархическому титулу принцессы. – Ха, какая радость! – нервно хохотнула Варвара, переложив под столом перочинный нож в правую руку. – Я еще оказывается и лунная принцесса. – Можете называть себя и так, – попытался растянуть губы в улыбке Варес. – Мне непонятно одно, – подозрительно прищурилась на черноглазого Варвара, – если вы так хитро все подстроили в моем мире, чтобы я попала сюда, то почему вы не провели анализ моей крови, пока я была там. Может быть я не та, кого вы ищите. – У нас большие возможности, но небезграничные. Учитывая то, что у нас нет доступа к постоянно действующим трансграничным терминалам для перемещения в нужные локации, мы вынуждены прибегать к услугам контрабандистов, пользующихся внешними отмычками, – виновато развел руками в стороны Варес. – Тем более, учитывая погрешности между разными мирами, тест необходимо проводить в условиях Центрального мира. – Если тест подтвердится? Что потом? – пытаясь вытащить под столом пальцами лезвие ножа, спросила Варвара. – Потом мы проведем обряд инициализации и подключим вас через провидцев к коллективному селенистийскому сознанию. Став частью единого целого, вы поможете своему народу отыскать декодер с помощью которого мы восстановим величие нашего народа. – Но, как… мы… это сможем сделать? – применила свой излюбленный журналистский прием, накинув наживку селенистийцу, пошла в разведку Гаранина, предчувствуя, что ответ ей не понравится. – Мы изменим прошлое и нанесем жителям Земли упреждающий удар, – с моментально почерневшими глазами, торжественно воздел руки вверх Варес. – Селенистийцы – это верхушка эволюции, которая… Закончить он не успел, потому что был отброшен бортом, влетевшего на всем ходу через окно, монитора. Словно поддетый рогами быка матадор, Варес оторвался от пола и, пролетев несколько метров, врезался в шкаф у противоположной стены, пробив его двери насквозь. Варвара, заметившая приближающийся снаружи монитор, успела упасть на пол и заранее сгруппироваться, закрывшись в «позе ежика». Сопровождаемой тучей стеклянных осколков, в последний момент Пластун резко замедлил ход, зависнув прямо над столом. – Ты в порядке? – срывающимся от волнения голосом спросил, выскочивший из кабины Роман, поднимая ее на руки. – Не знаю, – почувствовав сильное головокружение, вызванное то ли остаточным действием транквилизатора, о котором предупреждал ее селенистиец, то ли от проявленной о ней заботой со стороны Ваненотича, честно ответила Варя. – Бу…бу…бу, – тяжело заработали автоматически выскочившие из брони Романа спаренные стволы по вбежавшим в полуразрушенный кабинет, вооруженным с головы до ног стражникам, пока он бережно опускал в кабину, слабо реагировавшую на происходящее вокруг, девушку. Первым трем ворвавшимся бойцам личной охраны директората, несмотря на усиленную броню, оторвало головы. Четвертого перебило в пояснице пополам, но тот перед смертью успел сделать из штурмового автомата один выстрел, повредив одно из сопл Пластуна. Остальные стражники быстро сориентировались и, перегруппировавшись под прикрытием ломанной мебели, бросили в кабинет несколько термических гранат. Когда на верхнем этаже самого высокого небоскреба Шамбалы полыхнула яркая вспышка, дымящий черной копотью Пластун, был же далеко внизу. – Представляешь, я оказывается лунная принцесса, – непослушными губами решила обрадовать Варя, маневрировавшего между домами, Ваненотича. – Кто? – Сейчас вспомню, – сдерживая приступ тошноты, выдавила из себя Гаранина. – А, вот. Вспомнила – селарди селенистийского народа. – Я знаю! – прокричал через плечо сквозь вой надрывающегося двигателя. – Откуда? – Оттуда. – А где Гога? – Не знаю. Скорее всего, остался в башне Директората! – закладывая в крутой вираж монитор, ответил Роман. – Я думаю, он сам выберется. Не впервой. – Как ты меня нашел? – пытаясь сосредоточиться на происходящем, нашла в себе сила спросить девушка. – Неважно, потом расскажу. Приготовься. Сейчас прыгнем с помощью нашей отмычки внаглую, через внутриполостной терминал прямо в Китеж. Запомни! Чтобы не случилось, я тебя найду. Главное, чтобы Аглая не узнала, кто ты такая. – А, что может случиться? Роман не ответил. Он был занят. А если бы и ответил, то Варвара бы все равно не услышала, потому что из-за испытываемых во время маневров перегрузок, она потеряла сознание. Дымящийся монитор несся между двумя грузовыми составами монолитных блоков, готовившихся к отправке через терминал. Составы медленно сдвигались друг с другом, чтобы соединиться магнитными подушками, обеспечивающих безопасность перехода, оставляя тем самым все меньше пространства между собой для движения Пластуна. Преследовавшие беглецов два патрульных красно-желтых монитора, давно уже вынырнули из сдвигающегося зазора и летели сбоку, приготовив орудия, чтобы уничтожить наглеца, как только тот выскочит из закрывающейся сцепки, но тот упорно, встав крылом на бок, продолжал нестись в подсвеченный рабочей подсветкой, неактивный тоннель. Еще мгновение и монитор бы сплющило, но тут раздался сигнал отмены и стыковка остановилась. Продравшись в каскаде искр из замершей сцепки, Пластун нырнул в тоннель и исчез в синей вспышке. Давший команду отмены, смахивающий на богомола в оранжевой робе, инженер-путеец, провожая взглядом затухающую синюю вспышку, на прощанье приподнял над головой трехпалой рукой белую каску и приготовился встречать, поднимающихся в рубку управления стражников.