V

Варвара проснулась от того, что во рту стояло вонючее послевкусие от Анькиного самогона, которым, по-видимому, Петька рассчитывался с Жуженом за то, что тот хранил у себя на хуторе контрабанду. Сориентировавшись в полумраке, она обнаружила, что лежит на кровати в комнате Глафиры Ивановны. Самой хозяйки почему-то не было. Как только Гаранина села, в комнате автоматически включился свет. – «Молодец, Варвара. Журналистка называется. Позволила себя ушатать. Хотя, мы теперь вроде с княгиней, как подруги. А значит… мои шансы выбраться отсюда, удваиваются. Главное, чтобы старая проститутка не видела во мне соперницу. Коза ревнивая. Надо как следует осмотреться и придумать план, как освободить Ваненотича. Без него мне Ваську и Луиса Альберто не вытащить. Ой, как страшно. И в туалет хочется», – погрузилась в размышления Варвара. Возле себя на кофейном столике она обнаружила кружку с еще теплым травяным чаем, которую тут же жадно осушила. Сжимающая тисками головная боль, потихоньку стала спадать. – Чай уже выпила? – спросила, вошедшая в комнату со свертком в руках, баба Глафира. – Спасибо, Глафира Ивановна. Мне сразу полегчало. Уже утро? – Только вечер начинается, – ухмыльнулась женщина. – Тут время совсем по-другому идет. Вон, Аглае уже где-то лет за двести по нашему летоисчислению, а выглядит она чуть за сорок. Да и я давно уже умереть должна была бы, а тут мне еще жить и жить. Единственное, что иногда полежать хочется, потому что спину ломит. – Простите, что я вашу кровать заняла, – извинилась Гаранина, решив, что это ей укор. – Это я виновата. Забыла тебе сказать, чтобы ты с Глашкой-алкашкой не пила ни в коем случае. – Почему? – Да потому что она любого мужика перепьет. – Ой, меня так развезло, потому что она меня Ольманской самогонкой напоила, – принялась оправдываться Варвара. – Дело не в самогонке, – зашептала Глафира Ивановна, – а в том, что угощая тебя вином, она заставляет поверить, что вы с ней на короткой ноге, а на самом деле змея подколодная в это время думает, как тебя или извести, или в своих целях использовать. – Баба она хитрая, но я тоже не из простого теста сделанная, – зашептала Варя в ответ. – Видела я в обед, что ты непростая. И поняла, что у тебя дар такой же, как у нее, только посильней будет. Поэтому не верь ей. У нее сейчас мозги набекрень из-за Красного Графа. Как только она с ним наиграется, то за тебя возьмется. – Это мы еще посмотрим, кто за кого возьмется, – возразила Гаранина. – Ты, главное, ей не прекословь, а то у нее сразу приступы ярости случаются. Рассказывали слуги, что еще до меня попал к ней в руки мужчина молодой из нашего мира. Доктор. Тоже его самогонкой угощала, вернуть домой обещала, а как отказался тот с ней в постель лечь, приказала всыпать ему батогов и отправила в Земли Пачвар. – И что с ним? – А я почем знаю, – удивилась пожилая женщина. – Пачвары съели, наверное. – Что это за земли такие? – Я баба безграмотная, поэтому знаю только, что это часть Диких территорий, которая переместилась сюда из какого-то смежного мира. Знаю еще, что оттуда никто ни разу из ссыльных не возвращался и кроме вольных мясников туда никто не суется. – Что за мясники? – моментально забыла про похмелье Гаранина. – Охотники по-нашему. Бизнес тут у них такой есть. В Китеже, благодаря тому, что Глашка какой-то прибор, провоцирующий вспышки на Солнце, к своим рукам прибрала, всего хватает, потому что трансграничники по соседним мирам постоянно шастают и оттуда таскают все, что нужно. Но не которым, хочется деликатесов. Для этого вольные мясники отправляются на охоту в Земли Пачвар. В Шамбале с мясом трудновато, поэтому у них специальные отряды существуют, которые там охотятся, чтобы снабдить город продовольствием. – А, где эти земли? – Не знаю и знать не хочу, – перекрестилась, глядя на икону Глафира Ивановна, и добавила: – Глашка приказала приготовить тебя к променаду по зимнему саду. Будет перед тобой кочевряжиться. Поэтому помойся, приведи себя в порядок и тогда оденешь новые вещи, – развернула она сверток, в котором оказался белый брючный костюм, водолазка, нижнее белье и пружинистые, на шнурках серые ботинки. Через полчаса, приняв с наслаждением душ в ванной комнате, располагавшейся за соседней по коридору дверью, Гаранина уже натягивала подобранную ей Глафирой Ивановной одежду. – Это все из нашего мира, – поясняла Глафира Ивановна, пока Варя одевалась. – В Китеже наша одежда пользуется большой популярностью, потому что она самая удобная. – Ну как? – поинтересовалась Варвара, зашнуровав ботинки и выпрямившись. – В самый раз, – довольно оглядывая девушку, вынесла вердикт баба Глафира. – Пойдем, я тебя провожу в тронный зал, да скажу Прохору, чтобы доложил Аглае, что ты готова. – Она давно проснулась? – Она и не ложилась. – Как так? – удивилась девушка, которой до сих пор было немножко муторно. – Да, вот так, – хмыкнула женщина. – Тебя, когда пьяненькую ко мне в палаты гвардейцы приволокли, Глашка пошла опять в темницу Ваненотича допрашивать. Не знаю, что там произошло, но его оттуда после допроса перевели в дворцовый лазарет. – Значит, его не буду судить? – обрадовалась Варвара. – Может, будут, а может, нет. Тут не угадаешь, что Глашке в голову стрельнет, – закрывая за собой двери, пожала плечами женщина. В лифте их встретил все тот же самый бородатый лифтер, правда, в этот раз они поднялись в тронный зал всего лишь за несколько секунд. Оказалось, что можно было не кататься кругами по дворцу, как в прошлый раз, а сразу подняться наверх. В зале их уже ждал, опасливо поглядывающий на Варвару, Прохор, который проводил ее в соседний зал, где стоял, напоминающий карету с открытым верхом, пятиместный монитор, за штурвалом которого сидел сморщенный, в красном камзоле, руганиец. – Здравствуй, Варька, – поздоровалась, появившаяся сразу же вслед за ними в сопровождении нескольких гвардейцев, улыбающаяся, со здоровым румянцем на щеках Аглая, сменившая броню на белый, щедро украшенный золотой вышивкой в виде геральдических лилий, брючный костюм, такого же фасона, как у Варвары. – Здравствуйте, княгиня, – догадываясь о причинах хорошего настроения Аглаи, и природе появления румянца на ее щеках, поздоровалась с ней, съедаемая изнутри ревностью, Гаранина. – Все свободны, – усаживаясь в монитор, приказала гвардейцам княгиня, приглашая жестом Варвару. – Прохор, сколько тебя можно ждать!? – прикрикнула на замешкавшегося старика, княгиня. Только тот натужно кряхтя, уселся, как монитор плавно оторвался от пола и, через образовавшийся в своде зала зазор, юркнул в стеклянную трубу, из которой они тут же выскочили под огромный стеклянный, припорошенным снаружи снегом, купол. Внезапно кабина монитора стала абсолютно прозрачной и Варвара невольно ахнула… Внизу под ними на площади в несколько футбольных полей на нескольких ступенчатых уровнях раскинулся зеленый, изредка прорезаемый тропинками и овальными полянами, массив деревьев. То, что она поначалу приняла за стеклянный холм, на котором располагался княжеский дворец, оказалось куполом зимнего сада, сквозь который открывалась обзорная панорама многоэтажного города. – Кто это? – открыла от удивления рот Варвара, рассмотрев на верхнем уровне двухметровых, ползающих среди растительности, синих гусениц. – Ручные фитофаги, – внимательно следившая за реакцией Гараниной, пояснила княгиня. – В отличие от своих сородичей, обитающих в Земле Пачвар, они безобидные и почти не представляют опасности для рабочего персонала. Они работают в огородах на верхнем уровне. Лучше них работников для ухода за грядками не найти. – Ж…ж…ж… – пролетел рядом с монитором рой, размером с кулак, пчел. – Возьми ниже ко второму ярусу, – приказала руганийцу Аглая, – поздороваюсь со смотрителем. Монитор плавно спланировал под углом вниз, приблизившись к выглядывающему из зарослей лиан, просвету, где в окружении гигантских бутонов разномастных цветков, не спеша прогуливался, очень смахивающий на шмеля, субъект в красном комбинезоне, поверх которого на спине торчали сложенные перепончатые крылья. – Жу…жа…жу…жа, – с трудом сложив пополам здоровенное брюхо, согнулся в приветственном поклоне смотритель. – Здравствуй, Жофрей, – в приоткрывшийся колпак монитора, поздоровалась с ним княгиня. – Как твой новый сотрудник? Справляется? – Жа…жа…жа, – вытянул черный хоботок Жофрей. – А где он сейчас? – Ж…ж…ж… – неожиданно расправил двухметровые крылья смотритель и, грузно пробежав несколько шагов, с трудом оторвался от земли. Варвара ожидала, что человек-шмель под весом своего пуза тут же шлепнется в заросли лиан, но тот выровнялся и пролетел на несколько уровней ниже, приземлившись где-то среди редких деревьев. – Отлично, – улыбнулась, торжествующая произведенным на Варвару эффектом, Аглая. – Как раз покажу тебе мое любимое место. Через несколько секунд они приземлились на поляне, посреди которой в полуметровой темно-зеленой траве, в окружении десятка, одетых в оранжевые рабочие костюмы руганийцев, валялось какое-то, отдаленно напоминающее с закрученными назад рогами корову, волосатое животное. Несколько карликов тянули существо за накинутый на шею поводок вперед, а остальные безуспешно пытаясь его поднять, толкали в спину. Выглядывая из-за ближайшей березки, за процессом с интересом наблюдал одетый в такую же, как и у руганийцев оранжевую робу, Василий. Завидев монитор, руганийцы тут же оставив в покое волосатую корову, сняв защитные кепки, склонились в приветственном поклоне. – Здравствуйте, – поздоровалась с ними Аглая. – Занимайтесь своими делами. – Ру-га, – хором ответили карлики, принявшись с еще большим усердием толкать животное в спину. – Мэ…э…э! – первым заметил, бродивший недалеко среди березок в сопровождении, выгуливавшего его на поводке руганийца, Луис Альберто. – Варя! – радостно закричал, бросившись со всех ног в ее сторону, Щапов. Забыв про животное, карлики с интересом уставились на смешно выкидывающего ноги долговязого Василия. – Ру…га…га! – завопил один из руганийцев, цапнутый за руку острыми зубами волосатой коровы. – Васька! – кинулась на встречу Щапову Варвара. Пока они обнимались, из стеклянной трубы под дворцом вылетел еще один, направившийся в их сторону, монитор. – Княгиня, срочное конфиденциальное сообщение из Шамбалы, – доложил, прибывший на мониторе гвардеец. – Что там еще? – потемнела лицом Аглая, усаживаясь обратно в свой монитор, который тут же стал обратно светонепроницаемым, скрыв своих пассажиров от любопытных глаз. – Ж…ж…ж… – полетел обратно человек-шмель, погрозив на прощание кулаком руганийцам. – Как ты? Что ты? Я так рада, что вы живы. Как вы тут? – плакала Гаранина, обнимая счастливо улыбающегося Васю. – Мэ, – уткнулся мордой ей в пах, вырвавшийся от пасшего его руганийца, козел. – Мы думали, что ты погибла. Я так рад. Я так рад, – зачастил Щапов, вытирая пальцами Варины слезы. – Ру-га, ру-га, – подошел к ним, пасший козла карлик. – Он говорит, чтобы ты продолжала меня обнимать и внимательно слушала, – прошептал ей в ухо Щапов. – Кто? – удивилась Варя, посмотрев на обслюнявившего ей брюки Луиса Альберто. – Ру-га! – сурово сдвинул брови руганиец. – Гога? – вытаращилась Варвара на, шарящего в траве в поисках поводка, карлика. – Руга, Рома ру…га, ру, – прошептал карлик, продолжая делать вид, что ищет поводок. – Он говорит, чтобы ты, как только стемнеет, пришла к транспортному двору и там ждала его возле вашего монитора, который он уже отремонтировал и подготовил к дороге. Вместе вы проникнете в лазарет, чтобы достать из лечебной капсулы Романа, после чего вы отсюда сбежите, – продолжил переводить Щапов. – Ты понимаешь руганийский? – напрочь забыла про конспирологию Гаранина, переводя удивленный взгляд с карлика на Щапова и обратно. – Это удивительно, – восторженно стал объяснять Василий. – Сначала я заметил, что мне теперь не нужны ни очки, ни линзы. Я стал прекрасно видеть. А через несколько часов нахождения здесь, я осознал, что понимаю языки, населяющих этот мир, гуманоидных и других форм жизни. – Представляешь? – Представляю, – сквозь слезы рассмеялась Варвара. – Ру…га, Ро…ман, – сердито процедил карлик, поднимая поводок. – Он сказал, чтобы ты не опаздывала. Без тебя он не справится. Один он не сможет достать его из лечебной капсулы, – перевел Щапов. – Неужели мы втроем не справимся? – недоуменно спросила Гаранина, продолжая одной рукой обнимать Щапова, а второй гладить козла между рогами. – Ру-га, – цыкнул Гога, натянув поводок, делая вид, что хочет увести Луиса Альберто. – Вдвоем. Монитор двухместный, – пояснил Василий. – Я без него никуда не поеду! – буравя руганийца взглядом, категорично заявила Варвара. – Ду…ра! – Я сказала… – Варя, послушай, – остановил ее Щапов. – Даже если бы у вас было лишнее место, я бы все равно остался здесь. – Не говори ерунды. У нас есть шанс вернуться в наш мир. Надо всего лишь добыть внешнюю отмычку или договориться с контрабандистами, которые могут переправить нас домой. – Я не хочу возвращаться обратно… Пока что, – выдержав паузу, добавил Щапов. – Почему? – Потому что я там никто и звать меня никак, – заблестел глазами Вася. – А здесь новый мир. Здесь столько всего удивительного. Я всю жизнь жил в темноте. Я верил, что есть, что-то другое за гранью нашего понимания и вот я здесь. Ты даже представить себе не можешь, что я узнал, обретя этот чудесный дар, понимать представителей других миров. Здесь, как мне кажется, Луис Альберто стал разумным. Он все понимает. Это невероятно. – Мэ…э, – подтвердил козел, облизывая Варину руку. – А как же твоя жена? – растеряно привела последний аргумент Варвара. – Ты помнишь, как выглядит Петька? – зло спросил Щапов в ответ. – Помню. – Также выглядит и моя жена, которая при этом меня постоянно унижает, оскорбляет и колотит скалкой, – скорбно резюмировал Василий. – Возвращаться обратно в этот ад, у меня желания нет. Тем более, – заметно зарделся Вася, – здесь я встретил удивительную женщину. – Руга! – встревоженно выдал карлик и потащил козла прочь. – У нас незваные гости, – прошептал губами, стараясь не открывать рта, Щапов. – Не оборачивайся. Сюда ползет этот мерзкий старик. Выдворенный княгиней из монитора на свежий воздух Прохор, как бы невзначай, бочком начал подбираться к обнимавшимся журналистам. – Мэ…э…э… – внезапно вырвался из рук Гоги козел, устремившись в сторону запутавшегося ногами в траве Прохора. – Ой, – надрывно выдохнул старик, получив удар козлиным лбом прямо в пятую точку. – Э…э…эээ – заорала испуганная, приземлившимся ей на брюхо тайным советником, мохнатая корова, которая тут же вскочила на ноги и несколько раз, на всякий случай, ударила того передним копытом в спину. Разом заголосившие карлики, скопом кинулись отбивать Прохора от своенравного животного. – Варвара, хватит миловаться. Давай сюда. Времени мало, – давясь хохотом, наблюдавшая за процедурой спасения тайного советника, позвала ее княгиня. – Прощай, – улыбнулся, отталкивая ее от себя Василий. – Вася, – всхлипнула Гаранина. – Я очень рад, что тебя встретил, потому что благодаря тебе я получил шанс изменить свою жизнь. Иди. Не зли ее. Она очень опасная женщина, – прошептал ей на прощание Щапов и бросился прочь, делая вид, что догоняет, пытающегося скрыться бегством, Луиса Альберто. Через минуту, после того, как руганийцы внесли жалобно охающего Прохора в монитор, они уже влетали в стеклянную трубу. – Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась Варя у продолжавшей посмеиваться над Прохором княгини. – Да так. Ерунда. – отмахнулась Аглая. – Посольство из Шамбалы заявилось во дворец. Просят аудиенции. Видно, будут требовать выдать им тебя и Ваненотича. – Я ничего плохого не сделала, – искренне испугалась Варвара. – Не бойся, – успокоила ее княгиня. – Мы своих не выдаем. Вот им, а не Красного Графа, – скрутила она куда-то в сторону фигу. – Спасибо, – кисло улыбнулась Гаранина, подозревая, что Аглая в любой момент, может изменить свое решение. – Иди к Глашке в палаты и жди, когда я тебя позову. Спать не ложись, – предупредила ее княгиня, покидая монитор. – Как только я посольство выпровожу восвояси, мы это дело отметим по чуть-чуть. – Я буду ждать, – заверила ее Варвара и направилась в сторону, встречавшей ее у лифта Глафиры Ивановны. Когда все разошлись, бородатый лифтер осторожно осмотрелся по сторонам, затем закрылся в лифте изнутри, отвернулся к стене и замер… – Она вошла к ней в доверие, – прошептал бородач невидимому собеседнику, как только его глаза полностью стали черными. – Угрозы ликвидации селарди со стороны княгини нет. Месторасположение объекта мне известно. Охрана будет нейтрализована. Заряды сдетонируют, как только посольство покинет территорию дворца. Свидетелей я ликвидирую лично. Зачем? Это согласовано? Да. Я понял. Подтверждаю.