Глава 4. I

– Не трогай меня! – выпав из синего пузыря, продолжала кричать Варвара, пытаясь вырваться из цепких рук селенистийца, но ее крик тут же утонул в реве, захлебывающихся скорострельной стрельбой, орудий. Они оказались по колено в холодной жиже, окутанные плотной стеной липкого тумана. – Бу-бу-бу, – монотонно сверкал выстрелами из тяжелой плазменной пушки едва различимый в тумане над их головой тяжелый монитор-истребитель. Со всех сторон в белесой неизвестности нудно визжали конвекторные снаряды, которые периодически вспыхивали синими огоньками, как только достигали цели, сжигая при этом все на своем пути. – Хш-ш-ш, – в метре над ними пронесся, разваливающийся на куски беспилотник-хранитель Стражного корпуса. – Не понимаю, – на секунду выпустил из своих рук Варвару селенистиец, активируя, скрытую под красно-зеленым спортивным костюмом, универсальную броню. С тихим свистом серверов черный бронекостюм разорвал на куски одежду, скрыв под собой тело и лицо, недоуменно разглядывавшего, похожую на пульт дистанционного управления отмычку, Вареса. – Тр-т-т, – выплыл прямо к ногам Гараниной небольшой катер. Сидевший за гашеткой скорострельного пулемета окровавленный руганиец с оторванной рукой, заметив Вареса, тут же попытался оставшейся конечностью навести на него оружие, но выскочившая из-за спины Вареса турель выстрелила первая, унеся в огненной вспышке катер куда-то в туман. В этот момент из серой плотной массы появился огромный рептилоид. В оплавленном черном бронекостюме, без шлема, со свисающим из пустой глазницы на нервном жгуте глазом, медленно шагавший по трясине рептилоид, не сразу заметил селенистийца и Варвару. Если бы Варес не притянул к себе обратно девушку и не активировал силовой купол, то рептилоид бы, возможно, прошел бы мимо. – Ж-ж-ж, – тихонько загудело силовое поле, обволакивая в едва различимый бледно-розовый кокон селенистийца и прижатую к нему вплотную Варю. Рептилоид дернулся и рефлекторно поднял дробовик, но рассмотрев на плече бронекостюма селенистийца эмблему Стражного корпуса Шамбалы в виде серебристого знака бесконечности, тут же опустил оружие обратно. – Где штаб управления? – прорычал Варес. – Почему не работает эвакуатор? Превозмогая боль, явно контуженный стражник, открыло было переломанные челюсти, чтобы что-то ответить, но один из пролетавших в рое зубастых, вращающихся вокруг своей оси желтых дисков, разрубил его пополам и, слегка изменив траекторию, продолжил полет дальше. – Цинк, цак, цок, – отскочили от силового поля бронекостюма несколько дисков. – Да, что же такое происходит! – лихорадочно нажимая свободной рукой кнопки на универсальной отмычке, еще сильней прижал к себе за шею Варю селенистиец. – От…пус…ти, – и так задыхаясь от липкого тумана, запаха сгоревшей плоти и крови, выдавила из себя девушка, пытаясь избавиться обеими руками от захвата. – Бам…м…м… – звуком расколотого колокола взорвался над ними, молотивший до этого плазменной пушкой монитор-истребитель, и, развалившись на сотни массивных обломков, устремился вниз прямо на них. Один из осколков, разорвавшегося внутри истребителя плазменного снаряда, врезался в силовое поле Вареса. Бледно-розовый кокон успешно его отбил, но, исчерпав на отражение угрозы энергию, несколько раз моргнул и пропал. – Фр-р-р, – агрессивно проверещал фрагмент обшивки поверженного монитора и, прежде чем уйти глубоко в трясину, снес Варесу по локоть правую руку вместе с отмычкой. – «Неужели это конец?», – пустив от обиды слезу, успела подумать про себя Варя, чувствуя, как сгущается над ней воздух, уплотняемый приближающимся сверху массивным обломком. Внезапно, что-то произошло… Время на мгновение, как будто замедлило ход… Вращающееся в языках пламени орудие истребителя замерло в пяти метрах от поверхности болота вместе с магнитными шариками-минами, рыскавших в тумане в поисках живой плоти, чтобы ее разорвать. Синяя вспышка разорвавшей туман каверны, скрыла в себе селенистийца и Варю за секунду до того, как на то место где они стояли, рухнул поверженный истребитель. Неожиданно потерявшие цель мины, резко изменили маршрут и направились в сторону китежских штурмовиков, добивавших плазменными ножами раненных стражников. Серия глухих взрывов разорвала и гвардейцев Китежа, и поверженных стражников Шамбалы… В это время часть, успевшей зайти в пространственную каверну, ударной волны придала ускорение Варесу и Варваре, которые, вынырнув из пузыря, пролетели несколько десятков метров внутрь просторного, ярко освещенного помещения и ударились о прозрачную стену, за которой в темноте просматривалось около трех сотен хрустальных саркофагов, внутри которых покоились абсолютно голые мужчины и женщины разных возрастов. Броня Вареса сбалансировала удар, а вот Гаранина, не смотря на попытку сгруппироваться в полете, ударившись об стену, сознание хоть и не потеряла, но способность воспринимать реальность на некоторое время утратила. – Что с тобой? – кинулась к селенистийцу, облаченная в серебристый плащ-балахон с капюшоном человекоподобная женщина-кошка. – Почему-то сбились координаты маршрутизатора. Отмычка выкинула нас внизу на поле боя, – активируя встроенную в броню аптечку, превозмогая боль, процедил сквозь зубы Варес. – Что там внизу происходит? – Пока тебя не было, войска Китежа захватили Шамбалу и выбили наши войска на дикие территории. Директорат кинул в генеральное сражение все силы и средства Стражного Корпуса, – прижала женщина-кошка к своей груди руку Вареса, обрубок которой уже плотно обхватил, выползший из брони темно-зеленый биологический герметик. – Готовь инициализатор! – грубо вырвал от нее свою руку селенистиец. – Срочно! – Это она? – хищно оскалившись, нагнулась над завороженно таращившейся в огромный на всю стену иллюминатор Варе, прошипела кошка. – Быстрее! – прорычал селенистиец, рассматривая проекцию расстановки сил на поле боя. – Она сделала, что-то невозможное. – Что? – заинтересованно заглядывая под подол Вариного платья, спросила кошка. – Я не понимаю как, но это она открыла пространственную каверну. Ты понимаешь, что это значит?! Наблюдавшая в это время Варвара за зависшим в космосе бледно-серым шаром под названием Земля, на поверхности которого ближе к верхнему полюсу полыхали разноцветные вспышки, наконец-то отвела взгляд от почти мертвой планеты и сфокусировалась на мордочке женщины-кошки. – Здравствуй, Леся, – попыталась изобразить доброжелательную улыбку Гаранина, узнав журналистку из Шамбалы. – Откуда ты меня знаешь? – выгнувшись дугой, испуганно отскочила назад на несколько шагов Леся. – Знаю, – кривясь от давящей в спине боли, попыталась встать на ноги Варвара. – Добро пожаловать домой, селарди, – обернулся на ее голос Варес. – Где мы? – пытаясь справиться с головной болью, осмотрелась по сторонам девушка. – Это – наш последний оплот, – торжественно заговорил селенистиец, обводя рукой пространство вокруг. – Мы на одном из осколков Луны. Здесь находится тайное прибежище всего селенистийского народа. Здесь наше коллективное сознание, – показал он светящиеся в темноте, соединенные между собой сложными пульсирующими жилами, хрустальные саркофаги. – И зачем ты меня сюда притащил? – Ты выполнишь свое предназначение… Ты станешь Верховной провидицей. Мы подключим тебя к коллективному сознанию и тогда обретем сокровенное знание о местонахождении декодера, – торжественно-фанатичным тоном заговорил Варес, переключившись на излюбленную тему. – Я понятия не имею, что это и где оно находится, – хмыкнула Варвара, наблюдая за тем, как Леся извлекает из раскрывшейся в полу ниши хрустальный саркофаг. – Это неважно. Через несколько минут мы тебя инициализируем и тогда селенистийский народ возьмет реванш. Мы выйдем из тени. Ты восстановишь величие нашего народа. – У меня нет совершенно никакого желания быть всю оставшуюся жизнь, как те овощи, – показала Варя пальцем в сторону саркофагов, одновременно шаря взглядом по сторонам в поисках какого-нибудь оружия. – Тебя никто не спрашивает, – зашипела женщина-кошка, протянув в сторону Вари руки с длинными острыми когтями. – Успокой своего фамильяра или я ей сейчас на задницу, ее же глаза натяну! – делая шаг назад, предупредила Гаранина. – Я не фамильяр! – взвилась кошка. – У нас любовь! – Отойди от меня, дура блохастая! – увернулась от цепких лап Варя. – Раз…девай…ся! – ощерившись острыми белыми зубами, совершенно утратила человеческий облик разъяренная Леся, вытаскивая из-под балахона серебристый овальный предмет наподобие фонарика. – Что?! Что случилось?! – истерично закричал Варес, наблюдая в иллюминатор за огромной яркой вспышкой на поверхности Земли, расплывшейся на месте сражения. – Они мне мешали думать, – раздался позади Варвары полный презрения мужской голос. Резко обернувшись, Гаранина успела заметить за спиной ИО, схлопывающийся пространственный шлюз. Все в том же сером кардигане, небрежно помахивая тростью, держа в другой руке, отрубленную конечность селенистийца, все еще судорожно сжимавшую отмычку, в сопровождении вальяжно шагающего жирного рыжего кота, ИО уверенно направился в сторону Варвары. – Ну, здравствуй, девочка моя, – растянул он губы в искусственной улыбке. – Ты кто такой? Как ты сюда попал? – опешил от удивления Варес, активируя турель бронекостюма, которая тут же навелась на цель. – Это неважно, – не обратив никакого внимания на грозное оружие, продолжил двигаться в сторону Гараниной ИО. – Стой! – взвизгнула Леся, направив руку с серебристым предметом в сторону незваного гостя. – Уйди, – махнул ей тростью ИО, не сбавляя темп. Леся метнула вопросительный взгляд на Вареса, недоуменно таращившегося на ИО, и, не дождавшись от него никакой реакции, активировала оружие. Плазменный зеленый сгусток, почти достигнув ИО, внезапно столкнулся с какой-то невидимой преградой и растекся мелкой зыбью в воздухе. – Мэ…урж, – тут же среагировал инвивер, выплюнув из широко раскрытой пасти красный шарик, который в мгновение ока превратил женщину-кошку в кучку, осевшего на пол, пепла. – Т…т….т… – заработала турель Вареса, усердно молотя снарядами по невидимой защите ИО и рыжему коту. Когда мощными выстрелами, раскрывшего было повторно пасть кота, разнесло на ошметки, не получивший ни царапинки ИО, наконец, отвлекся от созерцания Варвары и навел в сторону Вареса трость. Бесполезно плюющую огнем турель, срезало невидимым лучом словно травинку. Не теряя надежды победить, Варес потянулся здоровой рукой к бедру, чтобы извлечь плазменный резак, но тут же упал сбитый с ног, своим же, запущенным в его сторону, словно бумерангом, обрубком руки. – Внимание! Провидцы в опасности! Терминал активирован! – войдя в коллективное селенистийское сознание, срывающимся голосом, вслух подал сигнал тревоги Варес, пытаясь дотянуться здоровой рукой до консоли. – Как же вы мне уже надоели, – процедил сквозь зубы ИО, метнувшись к селенистийцу едва различимым глазу броском. – Да кто ты такой?! – с ненавистью в голосе прошептал селенистиец, продолжая тянуться к консоли. – Преобразователь миров, – ответил ИО, присаживаясь на корточки возле Вареса. В это время Варвара, так и застывшая от удивления при появлении ИО, продолжала стоять истуканом с открытым ртом, молча наблюдая за его действиями. ИО легко перевернул селенистийца на спину и, обхватив его голову обеими руками, впился большими пальцами в глаза. Варес попытался свободной рукой освободиться от захвата и даже нанес культей удар ИО по лицу, но особых успехов он не добился. Глаза ИО засветились желтыми всполохами, испуская едва видимые протуберанцы… Варес выгнулся дугой и, раскинув руки в стороны, начал биться в конвульсиях, словно в эпилептическом припадке. – Не…ет, – успел прошептать он, прежде чем из его рта, носа, глаз и ушей вырвались наружу потоки желтой энергии. То же самое тут же произошло и с покоившимися в саркофагах провидцами. Огненные протуберанцы, одномоментно полыхнув из всех имеющихся у них в телах отверстий, разорвали их на мелкие части, осветив черный вакуум желтой вспышкой. – Ну, вот и все, – откинув обугленное тело Вареса, словно сломанную куклу, медленно возвращаясь к естественному серому с зеленым ободком цвету глаз, хищно улыбнулся девушке ИО. – Что вы сделали? – прошептала Варвара, пораженная зрелищем, рассыпающихся в прах за прозрачной стеной, человеческих тел. – Я всего лишь подключился к их коллективному сознанию и уничтожил всех разом, – невозмутимо стряхивая с кардигана трупный пепел, слово перхоть, ответил ИО. – Зачем? Они же просто хотели выжить… – Затем, что они бы уничтожили тебя, а этого я позволить не могу… Тем более, что ты моя кровинушка родная. Можно сказать… предалекая правнучка. – Что? – присела на пол, ошарашенная новостью Гаранина. – Не бойся. Пойдем со мной. Я тебе все сейчас расскажу, – махнул тростью ИО, активируя трансграничный шлюз. Варвара хотела воспротивиться, но почему-то не смогла. – «Радость какая… Родственничек нашелся… Устала. Пусть будет, что будет», – апатично подумала она и взялась за протянутую ИО ладонь.