II

Портал раскрылся в мраморном зале. Трехмерная проекция карты трансграничных миров лихорадила красными моргающими кванторами. Стеклянная часть головы, сидевшего недалеко от трансграничного терминала в парящем над полом кресле Богдана, маячила огнями в такт карте миров. Гофрированная трубка от его мозга вместо того, чтобы быть подключенной к ранцу бронекостюма, уходила в гнездо у изголовья кресла. Медленно поворачивая из стороны в сторону голову в очках-полумаске, Богдан внимательно следил за чем-то видимым лишь ему одному. Посреди зала на полу, широко раскрыв пасть, лежала, утыканная многочисленными катетерами, огромная белая накаха с погремушкой красного цвета на конце хвоста. В этот момент зал содрогнулся от мощного, сопровождаемого протяжным низким гулом, удара. – Что происходит?! – рявкнул не своим голосом, а каким-то утробным рыком ИО. От неожиданности Богдан дернулся, как от удара током и вскочил из кресла, вырвав из гнезда контакт. – Ара-ватура, ай-котывара, ора… – донеслись где-то из глубины анфилад крики матуку, тут же затухшие в шелесте жвал инвиверов. – Отец, – сорвал с лица полумаску Богдан, – матуку подняли мятеж. – Болван! Почему их еще не сожрали накахи? – Что она здесь делает? – вместо ответа, удивлено уставился не сколько на Варвару, сколько на ее платье и кроссовки Богдан. – Я спрашиваю, почему матуку еще не жгут ритуальные костры и не просят меня о пощаде? – проигнорировал его вопрос ИО. – Они, как-то активировали подземный автономный конгломерат и с его помощью уничтожили несколько кладок и гнезд наках. Оставшиеся особи дезориентированы, потому что королева-самка, – показал он в сторону неподвижной белой змеи, – почему-то впала в анабиоз. – Айхе! – процедил сквозь зубы ИО, тыкнув тростью в виртуальную панель управления у кресла. Купол и стены зала осветились панорамной картиной вокруг Ваки… В небе над городом шел воздушный бой. Тучи разномастных инвиверов роились в небе, отбиваясь от непрестанно атакующих их каплевидных юрких аппаратов, заходивших на атаки организованными стройными треугольными косяками. В ярких вспышках, щедро усеивая летающий город горящими обломками, непрестанно исчезали и инвиверы, и серебристые капельки. В нескольких километрах за черной горой, вгрызаясь огромными шипастыми клешнями в синюю степь, прямо из-под земли медленно выползала гигантская крабовидная конструкция. – Каким образом примитивные создания, не умеющие ни читать, ни писать так быстро освоили боевые истребители? – заскрипел зубами ИО. – По-видимому, она смогла обойти защиту подземного конгломерата и запустить инсталлятор, который в короткие сроки установил им необходимые навыки. – Присядь, – усадил Варвару в выскочившее из ниши в полу кресло ИО. – Активировать резервную армаду? – подключаясь обратно к креслу, спросил Богдан. – Нет, – остановил его ИО. – Армада мне нужна будет скоро в другом месте. Достань клона королевы и активируй импульсный заряд. – Но, отец, – остановился, почти опустив обратно на лицо очки- полумаску, стеклоголовый, – мы же не только сожжем центральную нервную систему у наших инвиверов, но и выведем из строя вестибулярный балансировщик Ваки. – Я тебе не отец, – заскрипев от ярости зубами, направил его в сторону трость ИО, – ты, всего лишь смешанный набор поврежденных генетических локусов, не очень удачно синтезированных в искусственную оболочку Парализовано застыв, тело Богдана медленно оторвалось на несколько сантиметров от пола. Его стеклянный купол мозга тут же потускнел и словно покрылся изнутри патиной. Еще бы немного и все искорки в его мозгах затухли, но ИО деактивировал оружие. – Пошевеливайся! Еще немного и придется эвакуироваться из этого мира! – рявкнул он. – Да, Великий ИО, – сдавленно ответил Богдан, натягивая маску. Из пола показалась ранее уже виденная Варварой капсула и другая, смахивающая на большую раковину, конструкция. Через несколько мгновений после того как ИО скрылся в капсуле, ракушка раскрылась и оттуда выползла идентичная, валявшейся на полу, белая накаха. – Чи-чи-чи, – затрясла красной погремушкой на хвосте клон-змеюка. – Слушаюсь, Великий ИО, – кивнул головой в ответ Богдан. – З…зн…нн, – тут же раздался неприятный звук вокруг. Роившиеся до этого в смертельных пируэтах эскадрильи матуку и инвиверов, моментально потеряли управление и рухнули вниз, большой частью осыпавшись на территорию летающего города, который и сам было устремился к покоившейся под ним черной горе Тоичи, но удержался на трехпалых, упиравшихся в гору, захватах. Когда летающий город стабилизировался, белая накаха юркнула в открывшийся в полу шлюз. Через мгновение клон самки-королевы уже спускался по склону горы к раскинувшейся внизу синей степи, где беспомощно завалился на клешни, уже почти добравшийся до гор, шагающий подземный автономный конгломерат матуку. Только белая змея достигла подножия горы, как из-под земли в степи полезли наружу тысячи разновеликих черных наках. – Воко-вонара, утани-таны, ой-отованы! – Ара-ватура, ура-ватуки, ай-укулуру! – Ой-укулеле, тан-окораны, ой-утуруп! – донеслись до завороженно наблюдавшей за всеми этими событиями Варвары, из степи боевые кличи плен матуку, высыпавших наружу из тела подземного города толпой в несколько сот тысяч особей обоего пола. Растекаясь по степи огромной неудержимой лавиной, матуку верхом на шестиногих вертлявых ящерицах, быстро выстроились в боевой клин и схлестнулись с полчищами беснующихся наках. Как только началось в степи сражение, клон белой самки-королевы развернулся и устремился обратно в сторону Ваки. Через минуту шлюз в полу мраморного зала раскрылся. Клон вполз в зал и, подползя к оригиналу, харкнул ему в приоткрытую пасть темно-желтым ядом. Как только тело самки-королевы пошло рябью в мелких судорогах, клон юркнул обратно в раковину. – Активизируй детинец и отправь всех на помощь накахи! – приказал ИО, выйдя спустя мгновение из своей капсулы, уже в человеческом обличие. – Но они же еще недоразвитые. Они не могут летать. К тому же велика вероятность, что пятьдесят процентов несформировавшихся инвиверов сожрет более слабых особей, – хотел было возразить Богдан, но тут же, осекшись под суровым взглядом ИО, дотронулся до виртуальной консоли перед собой. Из подножия черной горы хлынула армия инвиверов, большинство которых носило из стороны в сторону будто пьяных. Часть из них тут же рассыпалась под ногами своих собратьев, кто-то исчез в жвалах более крупных особей, но внушительная масса все-таки достигла поля боя и накрыла дерущихся не на жизнь, а насмерть матуку и наках. – Инсталлятор! – коротко кинул ИО в сторону Богдана, усаживаясь в поднявшееся из пола кресло напротив Вари. – Ну что, кровинушка моя, – довольно улыбнулся он, – теперь нам никто не мешает. Испытывая страшную боль во всем теле, Гаранина хотела было промолчать, но не удержалась от колкости: – Извините, что-то мне мама про вас ничего не рассказывала. Вы, наверное, дядечка меня с кем-то путаете. – Нет. Не путаю, – совершенно не понял насмешки ИО. – Только я не дядечка, а очень далекий и предалекий дедушка. – Я и близкого дедушку не знала то, а тут такая радость. Встретила далекого-предалекого, который зачем-то хочет уничтожить мой мир, – продолжила язвить Варвара, улыбаясь разбитыми губами. – Почему же сразу уничтожить? Не…т. Я работал над тем, чтобы его сделать немного лучше. В твоем мире, конечно, с первого раза не получилось, но я продолжил свои потуги, чтобы люди из твоей локации развивались. – Уничтожив в войне с лунными колониями? Это же ведь вы передали нацистам космические технологии, позволившие им построить колонию на Луне. В это время, откуда-то сверху спустился желтый, размером с футбольный мяч, шар, зависнув посредине между креслом Варвары и ИО. – Ты неплохо развита интеллектуально для уровня своего примитивного мирка, – картинно похлопал в ладоши ИО. – Сразу видно мои гены. – «Кажется, подцепила. Поперла мания величия», – подумала про себя Гаранина, готовясь вытянуть как можно больше информации из своего «родственничка». – Да. В твоей локации события пошли немного не по сценарию, – продолжил раскрываться ИО. – И какой же сценарий? – Давай ка, я для того, чтобы в дальнейшем избежать лишних эксцессов, ты же все-таки моя родственница, – сделал ремарку ИО, – начну все с самого начала.