Глава 13

Попадать на этот самый ковер к правительству Ада хотелось меньше всего. Хотела уточнить, как обычный умерший может провернуть такой кредит, если сам сидит в мире мертвых, но вспомнила, что вообще-то живая. И место мое среди живых. Но на всякий случай уточнила: – Значит, тот, кто берет такой кредит, получает вольную? – Что-то вроде того, – согласился демон. – До тех пор, пока не найдет подходящего кандидата. – А что с ним потом? Демон не понял. – С заемщиком? – С кандидатом, – пояснила я. Он закинул голову и отмахнулся. – А… Да ничего особенного, если честно. Он бы и так сюда попал. Просто таким образом убиваются два зайца. Транзакция, так сказать. Вся сложность именно в проведении и поиске подходящего человека, который не сорвет сделку в самом конце. – Круто, – честно восхитилась я. В Аду настоящие коммерческие схемы крутятся. Попробуй придумай. – Есть, конечно, еще один вид кредита, – продолжил демон, очевидно разговорившись от того, что нашел свободные уши. – Совсем невозможный. – Это какой? – Чистая душа, которую сманили на темную сторону, – заговорщицким шепотом проговорил демон. – Но такое получалось только единожды и результат… ну… как бы тебе сказать… Он теперь главный в… ну, тут. Демон обвел многозначительным взглядом набрякшее адское небо. Я похлопала ресницами и проговорила неуверенно: – Э… Так он же ну… вроде не душа, а… кто там? Ангел был. Демон покривился и отмахнулся. – Да какая разница. Тут суть важна. Обмен энергий – где-то прибыло, где-то убыло. Понимаешь? – Угу, – промычала я задумчиво. – Ну вот. Только это вообще разовая акция. Больше такого не было. Так что такие кредиты, сама промаешь, брать без толку. – А если душа принадлежит… как бы живому? – осторожно поинтересовалась я. То, что парень Костя, за которым я сюда отправилась жив я ведь уверена. Конечно, утверждать, что он отдан в кредит, нельзя, но нужно проверить все версии. И эта кажется вполне рабочей. Демон посмотрел на меня мрачно. – Живому? – переспросил он. – Ну, чисто гипотетически, – отозвалась я, стараясь звучать как можно более равнодушно. Тот почесал рог и проговорил: – Гипотетически, живым здесь не место. Но если удается отдать в кредит кого-то при жизни, такая душа ценится в сто раз больше. – Почему? – Как почему? Это ведь готовый продукт. Предназначенный прямиком для темной стороны. И еще при жизни он станет делать все, что будет угодно тьме. – Почти как сманить ведьму? – предположила я. Демон закивал. – Именно. Только если ведьма, ну… как бы уже та, кто она есть, то из такого приведенного можно лепить все, что угодно. Как универсальная заготовка для сил тьмы. – Ого, – впечатлилась я. Звучало мощно. Особенно потому, что такие действия способны внести дисбаланс на границах, которые охраняю вообще-то я, в том числе. Призадумалась. Кредит живой душой – та еще эпопея. На такое мало кто в реальности решится. А вот демон вполне мог бы. Такой, как Асмодей. Только на кой ему подобный кредит? И неужели этот парнишка реально такая душа с мощным кпд, из которой можно лепить все, что угодно? Это, конечно, умозрительно и вилами по воде, но за мысль зацепилась. – А ты много об этом знаешь, – проговорила я, натягивая шляпу поглубже потому, что предстоит путь через город, где выдавать причастность к живым не стоит. Демон подбоченился, массивный подбородок приподнялся, а взгляд устремился в рыжее, как апельсин, небо. – Пол столетия в Академии Тлена, – произнес он гордо, – факультет экономики и купли-продажи душ. Правда не доучился, так что без диплома и права на работу в эшелонах. Досадно, знаю, но что поделать. Провалил экзамен по этим самым транзакциям. Я сложила руки на груди и сказала: – И теперь советуешь мне воспользоваться кредитом? Он развел руками, расплываясь в улыбке, которая похожа на оскал, от которого стынет кровь: – Я же демон. Вдруг, что-то выгорит. Если твоя транзакция удастся, подам на восстановление. А если нет, попрошусь в корпорацию иллюзий. Может возьмут. Я покачала головой, начиная понимать, что в этом месте доверять никому не стоит. Демоны и прочее население воспитано на обмане, выгоде и пороке, так что полагаться придется на себя. – Ладно, – сказала я. – За информацию спасибо. Надеюсь, тебе ничего не должна потому, что у меня ничего нет. А по поводу кредита нужно крепко подумать, прежде чем брать. Демон засмеялся, порыкивая, как огромная собака. – Я тебе бесплатно рассказал, как новоприбывшей. Ну бывай, ведьма. У меня дела. Когда он скрылся за дверью, возникло ощущение, что провалился в пустоту. Обычно остается фоновый шум, которого если не слышишь, то чувствуешь. А тут просто вакуум, словно в его доме действительно космос. Нервно дернув плечами, я двинулась по улице. Тротуар идет чуть вверх, и через несколько минут стала уставать. Мимо пару раз проехали автобусы с открытыми крышами. В окнах разномастная публика, человеческие лица, клыкастые морды, свиные рожи и еще такое, что в самом жутком кошмаре не увидишь. К своему удивлению обнаружила, что они меня не пугают. Привыкла все-таки за время ведьмовства-ягства. Скорее вызывают неприязнь, а перспектива ехать с ними в одном автобусе не прельщает, даже не смотря на то, что появилась отдышка. Сухой воздух обдирает легкие, язык пересох, кажется, даже глаза высохли. И все же ради возможности посидеть в кресле рядом со свино-демоном брать кредит глупо. И я продолжаю идти. Народа стало больше. По моей стороне поток редкий, в основном мертвецы, которые выглядят совсем, как живые. Кто-то говорит по телефону, другие несут дипломаты, как настоящие бизнесмены. Зато на правом тротуаре движение и шум. Люди, вперемешку с демонами, какими-то чертями или кем-то на них похожими, бегут параллельно мне, будто боятся опоздать на электричку. Вообще, Ад пока не сильно отличается от мегаполиса, в котором совсем недавно жила. С той лишь разницей, что население тут специфическое, да и климат с биосферой другие. Наконец, впереди показался монумент. До него метров двести, но уже отсюда выглядит внушительно. Исполинская антенна, увенчанная прямоугольником, окружена каменными фигурками. Когда подошла ближе, фигурки превратились в людей, стоящими спинами к антенне. Лица опущены в телефоны, у одних на головах наушники, у других глаза закрыты очками виртуальной реальности, третьи делают «селфи». Прямоугольник на верхушке памятника – тоже смартфон, только большой. Глянцевая поверхность блестит в свете рыжего неба, время от времени на нем мелькают картинки. – Вот это да, – выдохнула я, не в силах противиться восхищению и одновременно тихой жути, какая накатывает при взгляде на монумент. Тут же вспомнила людей в метро, как они едут, уткнувшись носами в гаджеты. Хотя техника и девайсы существенно облегчили жизнь, стало не по себе. Подумав пару минут, решила, что вряд ли бы хотела оказаться в мире, где нет стиральной машинки и духовки. Может, конечно, это и неправильно, но стирать вручную, как в средние века, не готова. Вот тебе и Ад с его технологиями. Пока глазела на памятник технократии, на площадь стекся народ. Замелькали разномастные лица, кто-то что-то кричал, требовал. Разобрала слова о том, что низшие демоны заслуживают лучшего и имеют такие же права, как эшелоны. В ответ орали: – Низшие потому и низшие! Какие могут быть равные права? – Мы работаем не меньше вас! И тоже хотим выходить на Землю! – Да кто вас пустит! Суматоха нарастала. Я уже с трудом протискивалась между телами людей и демонов, но они меня не замечали, все больше распаляясь. Ощутила себя на митинге несогласных или каких-то еще, кто вечно не доволен положением. Народ орал и потрясал кулаками в воздухе, через несколько мгновений поняла, что просто так выбраться и этой толчеи не получится. Вот сейчас метла бы точно не помешала. Как в метро во время давки, я просто расслабилась и отдалась потоку, надеясь, что он вынесет туда, где смогу ускользнуть. К облегчению, толпа двинулась вправо, куда указывал демон с мухомором. Я старалась успевать, одновременно подтягивая подол и пытаясь уберечь пальцы, чтобы не отдавили. Демоны и существа скандировали, воздухе звенели вопли, топот ботинок и цокот копыт. Я старалась беречь ноги – если человеческую пятку еще можно пережить, то ощутить, как демонское копыто пытается расплющить пальцы совсем нет желания. Какая-то девка в откровенном заорала над ухом. – Свободу низшим демонам! Сво-бо-ду!