Глава 15

Приблизившись еще не много к возничему, я проговорила тихо, чтобы те, кто едет в телеге не услышали: – Отпусти меня. Извозчик хмыкнул. – Прости, ведьма. Не могу. У меня приказ. А я не хочу потерять работу. Велено доставить изловленых мятежников в Пекло. – Слушай, – попыталась я воспользоваться не самым приятным, но все же знакомством, – я знакома с Асмодеем. – Ха, – усмехнулся он гулко. – Ты скажи, какая ведьма с ним не знакома. Все, кто попал в сизый квартал, прошли через него. Этот парень крут, и знает свое дело. В груди кольнуло, стало немного обидно, я спросила: – И все его любили-обожали? Возница кивнул. – Все, как одна. Бывали даже такие, которые нарочно его вызывали, чтоб только, ну… Сама понимаешь. Это высший эшелон, ведьма. Высший пилотаж. Его мастерство вне сомнений. – Зачем его тогда охранником приставляют? Извозчик повернул ко мне прорезь шлема, там темнота, но ощущение, что смотрит снисходительно, или даже с презрением. Он сказал: – Ты что, совсем зеленая? Это же Асмодей. Кого, как не его ставить охранять ведьм? Он сманил на нашу сторону больше женщин, чем все бесы алчности и золота вместе взятые. Сказанное когда-то Бирнананом об Асмодее обрело новый смысл. Хорошо, что я не поддалась очарованию идеального торса, рельефных мышц, широких плеч и голоса, от которого колени подкашиваются и хочется говорить глупости. Вот же зараза очаровательная. Так. Что дальше? Шантаж знакомством с крутым демоном не сработал. Внутри все задрожало, а от осознания того, что придется воспользоваться отвратительной уловкой, становилось противно. Но когда снова представила, что живую меня бросят в огонь, слова сами вылетели изо рта. – Отпусти меня, – повторила я. – Я откуплюсь. Возничий снова оглянулся. Все, кто едут в телеге тоже притихли и с интересом прислушиваются. Видимо, от этого демона уйти не просто, если ни один из них даже не попытался. Извозчик хмыкнул и сказал: – Ну попробуй. Предложи что-нибудь такое, чего у меня нет. Только не шляпу и не платье. И даже не девственность. Этого добра по всему Аду, как мусора. Я опустила взгляд, на душе стало так тяжело, что будь эта тяжесть камнем, утянула бы под землю. Хотя куда глубже-то? Уже и так в Аду. Набрав воздуха, я произнесла: – В счет приведенного. Я откупаюсь в счет приведенного. Позади на телеге послышались удивленные вздохи, кто-то зашептал, один даже подполз и попытался заглянуть в лицо ведьме, которая пошла на такое. Возница так и едет с повернутой на меня головой, молчит, но чувствую, если у него есть глаза, они круглые, как плошки. – Ты понимаешь, какой это кредит? – наконец спросил он. – Откуда вообще о нем узнала? – Не имеет значения, – сказала я, ощутив, силу этой транзакции. – Я хочу, чтобы ты меня отпустил в счет приведенного. Извозчик натянул поводья, кляча остановилась. Он сел полубоком, сунул пальцы под козлы и вытащил округлый камень. – Очень, очень дорого платишь, – сказал он, протягивая его мне. – Иди. Надеюсь, у тебя получится. – А камень зачем? – спросила я. – Ну утвердить кредит ты же как-то должна? – отозвался возница. – Коснись хоть пальчиком. Нервно сглотнув, я протянула руку и ткнула камень, ожидая, что сейчас разверзнется земля, а из расщелины выстрелят языки пламени. Но все осталось по-прежнему. – И все? – с сомнением спросила я. – Все, – согласился извозчик и убрал камень. – Не думай. Это очень серьезный кредит. Потом провел рукой по воздуху, приглашая выметываться из телеги. Серьезно? Получилось? Надо же, как быстро. Видимо, действительно серьезный кредит. С бешено колотящимся сердцем я спрыгнула и быстро отошла на тротуар. Остальные демоны с круглыми глазами таращатся на меня из-за бортов. Мелькнула мысль, они все знают о кредите, но никто не решился взять. В груди екнуло. Что ж, возможно, это действительно сложная транзакция. Но об еще одной вводной они не знают. А именно – я живая. И не то, что не имею права тут находиться, а де-юре даже не нахожусь. Хоть и фактически топчу адскую пыль ботинками. – Бывай! – крикнул извозчик и ударил поводьями. Кляча качнула головой, и телега со скрипом двинулась дальше вверх по улице. А я осталась по среди сизого квартала, размышляя, за что взяться сначала. «Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь» 1 – отрывок песни из мультфильма «Винни-Пух».