Глава 18

Касьян засуетился, причем так резво, словно хочет, чтобы она поскорее ушла. Он залез под столешницу, потом поднялся по крохотной лесенке к каким-то полкам, достав белую упаковку, когда заказ стоял на столе, он быстро проговорил: – С вас неделя и два дня. – Вымогатель, – пробубнила ведьма. – Мне скидка полагается за прошлый раз. – Это и есть со скидкой, – с улыбкой сообщил колдун. – Для своих всегда по скидке. Вы вот спросите, сколько с бесов беру. Старуха нахмурилась, но проговорила: – Ну и сколько? Касьян расплылся в улыбке и сообщил гордо: – Спешу сообщить, что им бы пришлось заплатить целым годом. – Врешь. – Честное слово. Старуха покачала головой, но когда заговорила, голос чуть потеплел. – Умеешь ты, стервец, настроение поднять, – сказала она. – Чую же, брешешь, но брешешь приятно. Касьян встрепенулся, словно глубоко оскорблен несправедливостью. Он быстро собрал покупки в сумку и протянул ведьме. Та ухватила, потом коснулась гладкого камешка на столешнице и что-то пробормотала. Когда направилась к выходу, колдун спросил вдогонку: – А не скажете, к чему такие приготовления? Старуха бросила через плечо, дергая дверь: – Да правительство, говорят, Асмодей к повышению готовится. Ведет конкурс на… сама пока не поняла – на что. Но надо ж участвовать, если сам Асмодей ведет. Решила попытать судьбу. Вдруг в Лимб переведут. – Ого, – охнул Касьян. – Серьезная ставка. Хотя… Вы уверенны, что Лимб лучше? – Лучше али нет, – отозвалась ведьма, – всяко по-другому будет. Проживешь тут сотню-другую лет, поймешь. Она закрыла за собой дверь и направилась вниз по улице, а я стала судорожно соображать, что значит «повышение», и что с этим делать. Зато Касьян с облегчением выдохнул. Потом подбежал к двери и крутанул ключом. Перевернув табличку с надписью «закрыто», приблизился ко мне и вновь опустился за стол напротив. – Слушай, – сказал колдун. – Тебе здесь опасно. Очень опасно. Хорошо, что старуха не обратила на тебя внимания. Ты не смотри, что она ведьма. Мы все свои, пока там. Он указал наверх и продолжил: – Но когда живые приходят домой к мертвым… – Да знаю, – перебила я его. – Потому надо найти парня и попасть к Стиксу. Брови колдуна поднялись. – Зачем к Стиксу? Ты, конечно, извини, что я это говорю, но… садись на свою метлу и лети. Она по базовым настройкам доставит тебя домой из любого места. Сперва я разозлилась, потом поежилась, предчувствуя лавину нравоучений и насмешек, затем проговорила: – Да тут такое дело…. Я в воду влетела. В Стикс. Он густой, как… не знаю. В общем, не ожидала. В смысле, не была готова. Барахталась, барахталась. А метла… Ну… как бы уплыла, наверное. Поискать пыталась, но… В общем… Метлу я потеряла. Колдун застыл. Лицо вытянулось, будто сделано из воска и чуть подтаяло, глаза тоже стали неестественно овальными, а может мне показалось. Но спустя пару мгновений, он подавился, затем прыснул от смеха. – Потеряла? – хохотал он. – Метлу? А-ха-ха! Ведьма потеряла метлу! Ууу… держите меня. Я молча наблюдала за истерикой давно умершего человека и пыталась не взорваться. С прошлого раза я помнила, что потеря метлы нелепое и дикое явление. Пришлось собрать все терпение и выдержку потому, что его гомерический хохот бесил ужасно, а я только и могла что концентрироваться на «я спокойна, я спокойна». Наконец Касьян, к моему облегчению, начал успокаиваться. Вытерев глаза пальцами, он неожиданно посерьезнел и сказал: – Ты извини, что сорвался. Просто это действительно полная дичь. Потеря метлы… Гм… Кхм. Это было бы смешно, если б не было так грустно. Без метлы тебе действительно нужно к Стиксу. Да только найти к нему путь невозможно. – Ну прекрасно, – проговорила я, опуская плечи. – перспективка вырисовывается безрадостная. Но мне как-то не улыбается провести среди вас всю жизнь. Не обижайся конечно, ничего личного. Но мне больше нравится небо голубого цвета, а не оранжевого. Поднеся ладони к лицу, Касьян с силой потер щеки, потом закусил губу и сказал: – Погоди. Все не так плохо. Дорогу к Стиксу знают демоны высшего эшелона. А у тебя, как понимаю, есть там знакомый. – Асмодей, – проговорила я. – Именно. Технически, он может тебя доставить к реке мертвых. Но есть пара проблем. Если верить старухе, он сейчас крайне занят. Готовится к чему-то там. Так что вариант с демонами высшего эшелона отпадает. Ты живая. И если явишься в их обиталище, тебя попросту разорвут. Я нервно сглотнула и пробормотала: – Очень мило. Это была хорошая или плохая новость? Касьян поморщился, словно ему наступили на палец. Когда за окном кто-то проскакал на рыжем жеребце, он замер. Лишь, когда цокот копыт затих, продолжил: – Даже не знаю. Но выход тебе определенно нужен. И он, вроде как, есть. – Так-так, – подбодрила я его, чувствуя, как взмокает спина от одной только мысли, что придется пешком бродить по бесконечным пространствам Ада в поисках парня, а потом и выхода. Хоть какая-то навигация ведь должна быть. – Вообще мне рассказали, что в Ад можно попасть из мира живых без порталов и всякого такого. По всей земле есть входы в царства мертвых… – Ну прям удивил, – поморщилась я. – Да подожди. Логично же предположить, что вход должен быть и выходом одновременно.