Глава 19

Я пожала плечами. – Со Стиксом не прокатило. Только перебралась – он исчез. Колдун замахал руками и проговорил: – Это потому, что он уже в многомерном пространстве. То есть технически ты же уже была не в материальном мире. А входы ведут прямо с поверхности. Ну, вроде пещер, провалов, каких-нибудь арок. Логику колдуна я поняла. Проговорила: – Так. Чудненько. И где их искать? Лоб Касьяна наморщился, он что-то промычал, потом встрепенулся и убежал в подсобку. Несколько минут из дверей доносилось шуршание вперемешку с бормотанием, что-то гремело и стучало. Наконец, колдун вышел, держа в руках толстенную книгу, похожую на те, что показывают в кино про магию. Только эта вполне настоящая и тяжелая настолько, что Касьян пыхтит и отдувается, неся ее к столешнице. – Вот, – сказал он, уронив фолиант на стол. Поднялись клубы пыли, я закашлялась, а колдун чихнул. Когда облако развеялось, он открыл книгу и стал быстро листать. Я думала, ищет какое-нибудь заклинание или формулу, но колдун вдруг воскликнул: – Ага! И вытащил сложенную бумажку. Потом отодвинул книгу на край, а бумажку разверну на весь стол. Я с изумлением охнула. Бумажка, оказалась картой причем такой, какие не видела даже в нашем суперсовременном и навороченном мире. Если бы наши техно-корпорации увидели – позеленели бы от зависти. А удивляться есть чему. Перед нами развернулась многоярусная панорама, вроде голограммы. Пергамент на столе, видимо служит лишь платформой, но сами карты переплетаются в воздухе, образуя замысловатые картины. Желтоватые линии мерцают матовым светом, время от времени что-то вспыхивает, но не успеваю оглянуться, как тухнет. Спустя пару минут смогла разглядеть что-то вроде пустыни, но она быстро изменилась и пошла волнами, образуя горы. – Что это? – спросила я, хотя предполагала ответ. – Это карта Ада, – ответил Касьян. – Не пытайся разобраться. Человеку не углядеть что в ней, и как. Только демоны ну и всякие из них могут. Видишь, сколько уровней и вариаций? Все постоянно меняется, так что не напрягайся. Я сам ничего не пойму. – Тогда чем она может помочь? – спросила я. Он поднял палец и сказал: – Погоди. Смотри. Потом снова стал листать книгу. Остановившись на одной из страниц, принялся водить пальцем и шевелить губами пока карта не начала быстро меняться. Желтое сияние усилилось, через несколько мгновений вся голограмма превратилась в густой лес. Касьян с облегчением выдохнул и вытер лоб. – Фух, – сказал он. – Давно не практиковался. Эта торговля совсем выбила меня из колеи. Скоро забуду, что я колдун. Надо завязывать с этим и поступать на службу в отдел иллюзий. Про отдел иллюзий сегодня уже слышала, поэтому поторопила. – Что ты выяснил? – А, ну да, – спохватился колдун. – Как я и думал. Оно, конечно, можно поискать выходы. Они, разумеется, есть. Даже можно представить, что получится найти. Я прищурилась. – Да? А чего сам не поищешь и не выйдешь? Колдун вытаращился на меня. – Так я же мертвый. Куда мне идти? К тому же это реально сложно, хоть для мертвых, хоть для живых. – Ну, аргумент, – согласилась я. – Так что остается самый логичный, вариант. Может он тоже не простой. Но лучше, чем бегать по всему Аду в поисках проходов. Тем более, есть проблемка, – продолжал колдун. – Цербер. Он крайне недоволен, когда кто-то пытается покинуть Ад через эти самые выходы. – Так я же живая, – удивилась я. – Какая ему разница? – Ну, – пожимая плечами, отозвался Касьян, – разница или нет, но он негодует. Не выпускает, в общем. Чтобы не пасть жертвой демонов, бесов или Цербера, тебе нужна Золотая ветвь. Иначе реально не выйти. Даже если найдешь выход. Он замолчал и уставился на меня, словно его слова пролили свет на происходящее. А я продолжала ждать объяснений, сложив руки на груди. Касьян помолчал еще пару минут, видимо, надеясь, что до меня дойдет, потом вздохнул и проговорил: – Для тех, у кого длинная шея, объясняю. Золотая ветвь растет на гранатовом дереве в саду Персефоны. Прозерпины, по-гречески Коры. Это же общеизвестный факт. Ты что древние легенды никогда не читала? Я покачала головой. Когда в младших классах ровесники увлекались мифами Эллады, я увлекалась растениями. А сейчас вообще некогда. Касьян многозначительно покашлял и продолжил: – Ну так вот. Во-первых. Того, кто владеет Золотой ветвью, Цербер облаять не может, ну и вообще ничего не может причинить. Как и остальные демоны. Это вроде как презумпция неприкосновенности. Во-вторых. Обладатель ветви может беспрепятственно входить в мир мертвых и выходить из него. Ясно тебе? Чувствуя себя неловко от того, что по его словам, не знаю очевидных вещей, я спросила неуверенно: – Ясно, ясно… Прости мое невежество, но эм… Как древнегреческая богиня связана с Адом? Касьян недовольно посмотрел на меня. – Откуда я знаю? – произнес он. – Это лучше у своего приятеля спросишь. Все что, мог, я сказал. Отправляйся в сад Персефоны и добывай Золотую ветку. С ней сможешь перемещаться по аду, не боясь, что тебя кто-нибудь вздует. Ну и смотаться из него, когда захочешь. В общем, подготовься, соберись с духом. Энтузиазма ломиться сквозь Ад не то чтобы плескался через край. Но метлы-то нет. Тьфу. Хотя вообще, интересно, конечно. Опыт незабываемый. Прежде если и думала об этом месте, то представляла его в классической версии с чертями и котлами. Но если верить всему, что успела выяснить, кроме котлов, тут масса неожиданностей. Я поскребла полы шляпы и спросила: – А как я туда доберусь? К саду этому. – Уж этого я не знаю, – ответил Касьян, разводя руками. – Но ты живая нарожденная яга. Наверняка найдешь решение. Келпи же как-то умудрилась оседлать.