Глава 20

В голове царил хаос. Мысли разбегались и сбегались, но ясности от этого не прибавлялось. То, что разные ветки верований совершенно спокойно могут пересекаться, даже учитывая, что их разделяют, как минимум пара тысячелетий – я вполне допускала. И, несмотря на то, что мифами не очень интересовалась, все же знала – Персефона должна находиться в царстве Аида. Но вот вопрос – где ее искать, учитывая, что даже в этом городе полнейшая каша из мертвецов, мифов и верований? Итак. Царство Аида. Пожалуй, город в котором я нахожусь, на него не похож. Скорее, какой-то Ад для человека современной эпохи, с телефонами и автобусами. Не удивлюсь, если есть интернет. С другой стороны, по логике и Харона, и реки тут тоже быть не должно. Ничего. Разберемся. – Так, – сказала я. – Сад Персефоны, хорошо. Как туда попасть ты сказать не можешь. Или не хочешь. Давай, может, как-то этой картой воспользуемся, что ли. Куда я, по-твоему, сейчас должна идти? Выбраться на пустошь и ждать коня, этого твоего Келпи? – Ну, карта дело хорошее, – согласился колдун. – Но я тебе ее не дам. Слишком ценно. Ты лучше запомни, как и чего на ней. – Издеваешься? – спросила я. Запоминать что-либо на трехмерной карте, которая постоянно меняется технически не реально. – Ни капельки, – отозвался колдун. – Все, что у меня есть здесь, должно оставаться здесь. – Опять старая песня про мир живых и мир мертвых? – Именно, – согласился он. Я не стала напоминать ему о призраках и лазейках в законах. Просто указала на окно и выкрикнула: – О! Суккуб! Колдун резко отвернулся. – Где?! Пока он тщетно искал несуществующего суккуба в окне, я быстро сложила карту, запихнула в карман платья, а книгу с шумом захлопнула в тот самый момент, когда колдун развернулся обратно с разочарованным и даже грустным лицом. – Я никого не увидел, – сказал он. – Наверное, уже прошла мимо, – сообщила я с улыбкой и впихнула ему в руки фолиант. – Ну, спасибо за помощь. Касьян вздохнул, принимая книгу. – Я правда не знаю, как тебе попасть к Персефоне. Но скажу одно – в Аду тебе оставаться нельзя. Чем быстрее его покинешь, тем лучше. – Тоже мне, открытие… – пробурчала я. – Лучше напомнить лишний раз, – нравоучительно произнес колдун, бережно прижимая книгу к груди. – А то неровен час, попадешься к черному извозчику. Тогда совсем худо. Стало даже смешно, я хмыкнула и сказала: – Это такой обгоревший, в шлеме и телегой размером с «каен»? – Откуда знаешь? – спросил он, прищурившись. – Да, как сказать, – проговорила я, тщательно подбирая слова. – С ним уже виделась. Даже в телеге его прокатилась. Касьян охнул и вытаращился, хватаясь одной рукой за грудь, где когда-то билось сердце, а другой продолжая держать книгу. Я поспешила успокоить. – Не переживай. Видишь, выбралась же. – Да, но как? – не успокаивался Касьян. Я нехотя проговорила, пряча взгляд: – Пришлось взять кредит в счет приведенного. У колдуна даже лицо побелело. – Святые угодники! – выдохнул он. – Ты в своем уме? Я не сдавалась, без того чувствуя себя не очень и уже желая поскорее покинуть лавку, пока колдун не заметил пропажу. Карта мне нужнее, определенно. Да и вернуть ее собиралась, как станет не нужна. – А что мне надо было делать? – ответила я. – Он бы в пекло меня бросил. Это ты мертвый. А мне пока к вам спешить не улыбается. – Да, но кредит! Где ты найдешь того, кто его за тебя отдаст? Это просто кошмар. – Разберусь. Хотела еще как-нибудь его ободрить, ну, чтобы не дергался понапрасну. Но с улицы донесся стук копыт и встревоженные крики. Когда в окно увидела, как к лавке движется толпа бесов, один из которых трехрогий, тот самый, которого отшил колдун, внутри ухнуло. Я подскочила, Касьян тоже подпрыгнул. – Говорил же, с ними не надо связываться, – нервно проговорил он. – Беги, я попробую уладить. – Да куда бежать? – выдохнула я в панике, чувствуя, как сердце заколотилось, предвосхищая беготню. Колдун метнулся к прилавку и вытащил старое большое ружье, потом проверил заряд и сказал быстро: – В подсобке за шкафом дверь. Не забудь задвинуть обратно. – Кого? – Шкаф. – А… Спасибо, – бросила я и метнулась к узкому проходу в дальнем углу лавки. Подсобка оказалась тесной и пыльной, словно тут никогда не убирали, а только сваливали ненужный хлам. Слева стеллаж, на потолке «лампочка Ильича», прямо передо мной добротный шкаф, какие делали в советское время, чтоб раз и на века. Тесновата коморка, ничего не скажешь. Прислушиваясь к шуму с улицы, я подскочила к шкафу и навалилась всем весом. Сначала шкаф не поддавался, будто намертво врос в пол. Лишь, когда лоб покрылся каплями, а платье прилипло к спине, массив нехотя пошел в сторону. В этот же момент раздался грохот. Бесы стучали в дверь, а я удивлялась, почему просто не вышибли стекла. Отодвинув шкаф сантиметров на пятьдесят, обнаружила низенькую дверцу, похожую на вход в жилище хоббита. Сколочена из грубых досок, кое-где расщербины, вместо ручки железное кольцо. Из лавки раздался треск, бесы все же выбили дверь, послышался громогласный вопль: – Колдунишка! А вот и мы! Говорил тебе, не лезь! Куда ведьму подевал? Касьяна стало жалко, но оставаться и дожидаться, чем дело кончится, не захотел бы даже безумец. Есть возможность бежать – надо бежать. Я повернула кольцо и толкнула дверь. В лицо пахнуло спертым воздухом и запахом прелой земли. Не долго думая, согнулась и шагнула в темноту. Потом вспомнила слова Касьяна и стала подтягивать шкаф обратно. Надо же, какой сердобольный. Изнутри это оказалось куда сложнее. Уцепиться не за что, двигается с трудом, а из лавки все настойчивее доносятся угрозы и рычание. Об участи колдуна старалась не думать – его если убьют, завтра будет как новенький, сам говорил. Но когда представляла, что будет, доберись они до меня, внутри все замирало и падало в бездонный колодец. Не-не. С таким проходите мимо. Опасность придала сил. Поднатужившись, наконец, придвинула шкаф и закрыла дверь. Мир погрузился во тьму. Фонарик тут был бы очень кстати. Запасной выход из лавки Касьяна узкий и абсолютно неосвещенный. Я двинулась наощупь, опираясь на стены, которые покрыты чем-то пушистым и мягким. Представляла, что это какой-нибудь мох, а не остатки паутины гигантских пауков, которые могут здесь обитать. Каждую секунду ожидала нападения жуткой твари из темноты, но к облегчению, проход оказался коротким. Но к облегчению все тихо. Спустя несколько минут впереди заблестел свет, красноватый и долгожданный. А еще через некоторое время я уже продиралась сквозь сухой кустарник. Касьян, видимо, специально проделал выход прямо в него, чтобы скрыть, но не подумал, как трудно лезть через колючки и сухие палки. Цепляясь подолом и тульей за ветки, я с неведомым прежде остервенением прорывалась вперед. Бесы остались позади, а Касьяну, вероятно досталось. Хотя, возможно, умудрился обхитрить. Со мной-то они могли такое сотворить… И смерть в этом списке самая меньшая проблема. Не посмотрели бы, что яга. Наконец, я вылезла из кустов и выпрямилась, быстро оглядываясь. С этой стороны, очевидно, не сизый квартал. Вместо домиков с фиолетовой черепицей плотные ряды магазинов, а прямо передо мной остановка электричек. Даже так? Электрички?