10. Десять ударов сердца

А магией со мной индивидуально занимался сам мастер Кракен.

Он, как я понимаю, поступал так с каждым новичком, нуждающимся в обучении, а не просто в поддерживающих регулярных тренировках. Смотрел, что те могут, и учил тому, чего не могут.

На первый урок к нему я пришла на следующий день после клятвы. В тот же самый зал, где накануне показывала, что я могу. Мне было страшновато – что он видит во мне, и что он думает про меня? Ну да теперь уже поздно. Сама пришла, сама сдалась, и всё потому, что больше-то деваться было и некуда.

– Ну что, брат Куница и брат Волк рассказали мне, что ты можешь и умеешь, – сказал мастер первым делом.

– И что там? – я глянула на него, мне было страшно, но любопытно.

– Они говорят, что из тебя может быть толк, – он не сводил с меня глаз.

– Наверное, это хорошо, – кивнула я. – Я пришла сюда для того, чтобы из меня был толк.

– Хорошо, что ты так думаешь. Руки вперёд, ладонями вверх. Пламя на каждой ладони, устойчивое, ровное, на десять ударов сердца.

Я сделала то, что он велел, но… Самым сложным оказалось вот это – десять ударов сердца. Ровное. Потому что у меня выходило сильное, но неровное. И не десять ударов, а больше или меньше.

И кстати, в тот момент я узнала, как они в таких случаях считают время. Секундомера-то у них нет. А сердце оказалось универсальным счётчиком.

Впрочем, были ещё и песочные часы, с ними я столкнулась позже, тоже на уроках с мастером. Когда нужно было не считать, точнее – не отвлекаться, а делать что-то, требующее большой концентрации. И тут уже следила не я, а мастер.

А пока – десять ударов сердца, чтоб им. Ни больше, ни меньше. Ровный стабильный поток. Не получается.

– Так, понял. Не пламя, а освещение. Обычный свет, шарик. Можешь?

– Наверное, – у меня уже руки тряслись.

– Вперёд.

Я неуверенно зажгла пару шариков, держала их, держала… отвлеклась, перестала считать. Пришлось начинать сначала.

Вышло с третьего раза. Мастер похвалил, сказал – а теперь первое упражнение ещё раз. Я не смогла зажечь огонь вовсе.

– Чего дышишь беспокойно? Чего глаза бегают? Зажмурилась, вдох, выдох. Сначала.

Сначала не вышло. Ну вот, что за гадость-то? Я-то думала, что крутая, а у меня даже какие-то простые вещи не выходят!

– Что раскисла? – оказывается, мастер всё видит и понимает.

На то он и мастер, конечно.

– Я бездарность. Не выходит.

– Ха, – усмехнулся он. – Это не про дар, это про контроль. Ты должна контролировать себя и свою силу всё время, постоянно. То самое, о чём ты сказала в первый раз – как будто ты уже и не ты. А должна быть ты. Всё время. Понимаешь?

Я понимала. Это как если ты медленно садишься в энное по счёту гранд-плие, и нужно точно рассчитать движение по счетам музыки – четыре очень медленных счёта вниз, четыре очень медленных счёта вверх. А ты даже не на полной стопе, на полупальцах, и руки летят, и на лице у тебя улыбка, потому что… ну, нельзя иначе. Ты-то хочешь, чтобы там было сейчас всё страдание мира плюс твоё личное, потому что тяжело и больно, но – какой ты тогда, к чёрту, танцор? Вот и здесь так же. Медленно, осознанно, под полным контролем.

– Можно один момент? – спросила я мастера.

– Можно, – он смотрел с любопытством.

Я отошла к стене, сбросила ботинки – сапоги пока так и не завела, некогда было – встряхнулась, встала, вытянулась, поднялась на носочки, и пошла садиться вниз, на пятки, в то самое гранд-плие, придерживаясь за стену кончиками пальцев. По первой позиции, раскрывая бёдра, держа спину, подняв свободную руку над головой. Колени завозмущались, стопы заныли, но кто б их слушал, да? Теперь медленно вверх, выпрямиться, опуститься пятками на пол. То же самое – по второй позиции и по пятой, правой и левой. Когда мне показалось, что я сейчас просто завалюсь на пол, я окончательно выпрямила ноги и встряхнула их, и руки тоже, и корпус. И подошла к мастеру.

– Я готова.

– Вперёд.

Огонь возник на ладонях словно сам собой, почти без моего участия. Сердце стучало громко-громко, сейчас десять ударов – это не в начале занятия. Я отсчитывала эти десять шёпотом, еле шевеля губами – и на десятом пламя послушно убралось. Я выдохнула и стряхнула руки. Взглянула на мастера.

– Интересный способ, – заметил он, оглядывая меня.

Мышцы ног мелко трясло – я давно так не делала. Немного делала во время жизни у Вороны, но с тех пор уже время прошло. Так, нужно возвращать утреннюю разминку.

– Помог же, – пожала я плечами.

– И что это ты делала?

– Не самое простое физически упражнение. Для того, чтобы переключиться. Мне удалось.

– Расскажи-ка.

– Выпрямиться, – о нет, я не смутилась, если он рассчитывал на это. – Вытянуться вверх, представьте, что держитесь макушкой за небо. Пятки вместе, носки врозь. Можно держаться за стену, – я встала напротив него. – Поднимаемся на носочки, тянемся… и начинаем опускаться вниз, садимся на пятки, медленно. Спину держим, колени раскрываем. Я считаю, медленно. Свободную руку поднимаем вверх. Раз, два, три, четыре, теперь вверх – раз, два, три, четыре. Можно сойти и стряхнуть ноги.

Он справился, хоть его и шатало во все возможные стороны, и ноги мелко дрожали от напряжения.

– Что это за техника? Для чего это? – он не сводил с меня глаз.

– Для танца, – пожала я плечами. – Подготовка тела к танцу.

– Суровая подготовка, – усмехнулся он. – Скажи-ка, от чьего имени ты принесла клятву ордену стражей?

Тьфу ты. Значит, слышал и понял.

– Могу я узнать, что вы слышали?

– Я не разобрал, это имя показалось мне совершенно незнакомым. Но ты говорила правду.

– Имя – Барбара… Почти.

– А родовое имя?

Он щелкнул пальцами, и я ощутила кокон защиты. Чтоб никто случайно не подслушал?

– Я… живу в теле Барбары. Барбара умерла. Её убил брат ночной страж, хотя, как я понимаю, не желал именно убийства. Что вы сделаете со мной?

Я смотрела прямо и сощурившись, потому что – ну что теперь? Был некоторый шанс, что поймает, если он слышит всё то, что говорится даже мысленно.

А он рассмеялся.

– А что я должен с тобой сделать, если ты уже принесла мне клятву? Я полагаю, ты не станешь её нарушать.

– Не собираюсь, – покачала я головой. – Это в моих интересах. Здесь отличные защита и убежище. И здесь я учусь, это то, что мне сейчас нужно.

– Откуда ты взялась?

– Кажется, издалека. Там всё совсем другое, не такое, как здесь. Но я привыкаю, хоть это и непросто.

– Кто ещё об этом знает?

– Никто.

– А брат Лео?

– Он знает только, что я не вполне та, за кого себя выдаю. Точнее, тело-то у меня то самое, а вот душа другая. Не знаю, как так вышло, дома я тоже умерла. Пока я не встретила здесь того стража, который это сделал, но если встречу – вы сможете его расспросить.

– Жду этого момента с нетерпением, – усмехнулся мастер. – Свободна до завтра, ступай.