Часть 12. Тайна семейного проклятья

– Я рано осталась без родителей, – начала свой рассказ Варина прапрабабушка, – И брать меня к себе никто из родственников не захотел – время было тяжёлое, лишний рот в семье никому не был нужен. Мне было семь лет, когда я осталась одна. Летом было ещё сносно, а вот зимой… Я бы погибла, если бы меня не взяла к себе бабушка, жившая на окраине деревни. В деревне все знали, что она ведьма. Я тоже знала об этом и сначала очень боялась её. Она была строга со мной, но приютила меня, кормила и поила. Благодаря этому я и выжила. Шло время. Я росла, она учила меня своим премудростям. Несмотря на то, что я жила у ведьмы, ко мне посватался паренёк из соседней деревни. Она прогнала его прочь. Прогнала и второго, третьего. Я сначала думала, что они ей просто не нравились, но однажды я узнала правду. Было полнолуние, около полуночи. Она думала, что я сплю, но я в ту ночь долго не могла заснуть. Я услышала шум за окном и тихонько вышла на улицу. Голос бабушки, как я её тогда называла, я услышала сразу. Хотела окрикнуть, но что-то меня остановило. Она разговаривала с кем-то. Этот человек или нечеловек объяснял ей, как перенести свою душу в тело другого человека. Это можно было сделать только после того, как этому человеку исполнится 25 лет. Она говорила, что всё почти готово, человек, в котором она будет жить дальше, почти готов – почти обучен всем премудростям, почти созрел… И тут я с ужасом поняла, что она говорит обо мне. Это мне должно было исполниться 25 лет через несколько недель. И это меня она учила всему, что сама знала. «Тогда подари ей этот браслет, – услышала я голос чужака, – Он поможет тебе удержать силу при переходе в её тело». Не знаю, как мне удалось тогда не выдать себя. Я вернулась в свою кровать и притворилась спящей. Через минуту старуха прошла мимо меня, легла в свою постель и захрапела. А на утро она подарила мне браслет из чёрных камней с золотыми искорками и приказала носить его, не снимая. Я не посмела ослушаться её. Несколько дней я ходила сама не своя. Сбежать я не могла – она нашла бы меня сразу же. А за две недели до того, как мне должно было исполниться двадцать пять лет, ведьма отправила меня в город. Ей срочно понадобилось кое-что купить, а она накануне подвернула ногу и ходить не могла. В городе я заблудилась. Я думала над тем, чтобы сбежать, но была зима, и идти мне было некуда – я никого там не знала. Я замёрзла, рук не чувствовала. Слёзы стекали по щекам и превращались в лёд, но я не чувствовала этого. И тогда я решила, что лучше здесь замёрзну, чем вернусь к ведьме. Проходивший мимо меня человек понял, что я замерзаю. Он пожалел меня и отвёл к себе. Я сильно заболела тогда и несколько дней провела в бреду. И я всё рассказала, пока бредила в горячке. Когда я очнулась, до моего дня рождения оставалась неделя. Первым делом я посмотрела на руку – на ней был ожог, но браслета не было. Саша рассказал мне, что сначала не верил в то, что я говорю. А потом посмотрел на браслет. Он светился на моей руке, ярче с каждым днём. Он пытался снять его, но браслет нагревался так, что обжигал руки. И всё же он снял браслет. Он бросил его в кадку с водой и заморозил. И отнёс на другой конец города. Те несколько дней до моего дня рождения по городу ходила старуха в чёрном и искала девушку с рыжими волосами. По ночам люди боялись выходить на улицу – чёрные тени метались по городу, пугая случайных прохожих. Нас тогда уже не было в городе, и мы узнали об этом из рассказов Сашиных сослуживцев. Едва я пришла в себя, Саша увёз меня далеко оттуда, потому что поверил мне… Варина прапрабабушка замолчала, словно заново переживая те события. – А что было дальше? – нетерпеливо спросил Ведагор. – Саша стал моим мужем. Я понимала, что ведьма никогда не оставит меня в покое, ведь она вложила в меня часть своей силы. Браслет помогал собирать силу, помогал управлять этой силой. И он был нужен мне, чтобы избавиться от ведьмы. Когда прошло время, мы вернулись в город и нашли браслет там, где Саша его оставил. Я надела браслет, собрала силу, данную мне ведьмой, и забросила её так далеко, как смогла, по своему роду в будущее. Я надеялась, что ведьма погибнет от старости и оставит нас в покое. – Но она не оставила нас в покое, – заметила Варя, – Все, кто не вышел замуж до 25 лет, погибают. До сих пор. – Дело не в замужестве, Варя. Тем из нашего рода, кому сила досталась, ведьма мешает выйти замуж. А потом, когда они достигают возраста 25 лет, пытается вселиться в них. – Но у неё не получается, – заметил Ведагор. – Нет. Потому что у них было слишком мало силы и не было браслета. – А Варя… – Ведагор метнул испытующий взгляд на Варину прапрабабушку. – А вот Варе досталась моя внешность и почти вся сила. И у Вари есть браслет. Поэтому ведьма будет охотиться за ней. – И что мне делать?! – тихо спросила Варя, – Неужели никак нельзя её победить?! – Надень браслет и забери себе силу. И ты сможешь победить ведьму. – Погоди, прапрапра, – перебил её Ведагор, – Как ты себе это представляешь? Варя – обычная девушка, из современного мира. Она знать не знает, как с ведьмами борются. Нет, меня, как проводника, твой план не устраивает. Тебя-то поди, ведьма несколько лет учила, ты и то справиться с ней без помощи не смогла. А Варюше предлагаешь вот так, прямо в полымя бросаться? Так не пойдёт. Давай другой план. Прапрабабушка Вари хитро улыбнулась. – У меня не было такого замечательного помощника. А у Вари – есть. Не переживай за неё, Ведагор. Она справится. А если не справится – позовёт меня. Ты – моя правнучка, родная кровь. Позовёшь – я услышу. Вам пора уходить отсюда. Вы и так слишком задержались здесь. – Подожди! – остановила её Варя, – А как тебя зовут? Прапрабабушка рассмеялась. – Так же, как и тебя. Варвара я. Ну, прощай, правнучка. Не скоро свидимся. И кота своего береги. Такие коты были большой редкостью и в моё время, а уж сейчас… Может, он вообще – единственный такой остался на всём белом свете. Ведагор замурлыкал, забыв, что он в человеческом облике. – Пойдём, Варя. Права твоя прапрабабушка – спешить надо.