Глава 10

Прошло, кажется, несколько недель после того, как верзилы разнесли мою кондитерскую. Мы с Нико объявили перемирие, и жизнь стала даже какой-то… Спокойной, что ли? Слишком спокойной, особенно, когда живешь с мафиозником под боком.

Я не спрашивала, куда иногда уходил Нико. В награду за мое терпение он вкратце рассказал, что обзавелся союзником — владельцем клуба Арсением, куда мы ходили потусоваться перед свадьбой. Но подробностей Нико себе не позволял, а я, боясь услышать какую-то неприятную правду, предпочитала не лезть.

Когда Нико задерживался, вместо него до дома меня провожали люди Арсения. Они же проверяли квартиру и только потом уходили. Если честно, от такой конвойной жизни я немного устала, но Нико настаивал на моей охране, а переубедить его в чем-то было просто невозможно. Так что я чувствовала себя героиней дешевой криминальной драмы, которая всегда передвигалась в обществе неизменных “конвоиров”. Было ли у них при себе оружие — утверждать я не могла, как и обратное.

Нико ревностно отстаивал свое слово по любому вопросу: от графика моей, на секундочку, кондитерской, до выбора квартиры, в которую планировал меня перевезти. И вот в очередной раз за кухонным столом он поднял этот разговор.

— Мы не можем себе позволить эту квартиру, — я упрямо отложила распечатки от агента по недвижимости в сторону под зорким взглядом муженька.

— Донна, я разве спросил у тебя, можем ли мы себе это позволить? — Нико опять придвинул ко мне бумаги указательным пальцем и нахмурился. — Я лишь пытаюсь быть вежливым и предлагаю тебе выбрать вместе со мной.

— Это иллюзия выбора, — я фыркнула и снова взяла бумаги. — Дом ты уже сам выбрал, этажность ограничил, что я выбираю? С какой стороны будет располагаться ванная комната?

Я пробежалась глазами по распечатке. Да уж… Я точно знала, что у Нико с собой не было кучи денег. Он взял с собой только наличку в ограниченном количестве, а снять бы тут все равно ничего не смог. Да и не стал бы, чтобы на него не вышли те, от кого так упорно скрывался. Причем он говорил, что эти головорезы, которых я видела, не являлись причинами его побега из Чикаго. Он насмешливо фыркал, называя их крысенышами, которые не стоят моих переживаний. А эти крысеныши мне так-то кондитерскую разнесли в пух и прах!

Так вот, денег на такую квартиру у него с собой точно не было. И я боялась представить, какую работу он должен был выполнить у Арсения, чтобы тот дал ему такую сумму на съем жилья.

В голову лезли только самые нехорошие мысли. Я глянула на Нико, потом обратно на бумаги. Потом снова на Нико, который с интересом наблюдал за моими душевными терзаниями.

— Ты убиваешь людей? — спросила я шепотом. Хоть бы не попасть в яблочко, хоть бы…

— Донна, — Нико тяжело вздохнул и медленно моргнул, закатывая при этом глаза. Вот это физиологические приколы! — Я не спрашиваю, сколько круассанов ты продала сегодня, поэтому и моя работа тебя волновать не должна.

— Нет, это другое. За мои круассаны нас в тюрьму не посадят, а за…

— Донна!

— Почему ты не доверяешь мне?! — я от возмущения кинула в Нико листы с квартирами и охреневшими ценниками для Ижевска. Алло, мы не в Москве!

— Чем меньше ты знаешь, тем менее ценна, — Нико даже не моргнул, когда ему в рожу прилетели бумаги. Он спокойно собрал их в кучку и протянул мне. — Мне нет смысла повышать твою ценность.

— Я не буду ничего выбирать, пока ты не начнешь мне доверять, — сложив руки на груди, я демонстративно отвернулась от бумаг, которыми он тряс перед моим лицом. — И никуда не перееду!

— Пошли, — Нико бросил распечатки на стол, взял меня за руку и повел в прихожую, игнорируя все попытки сопротивлений.

— Куда ты меня тащишь?!

Я опешила, но все равно последовала за ним — во мне не было столько сил и мощи, чтобы вырваться. Нико вывел меня на улицу и засунул руку в карман. Рядом бренькнула машина.

— У тебя и машина есть?! — мой муженек был полон сюрпризов.

— Это не моя, а рабочая, — Нико посмотрел на меня, как на дурочку. — Зачем мне здесь машина?

На слове “здесь” он красноречиво оглядел наш двор. Я хотела съязвить, что я вообще ничего о нем не знаю, нужна ему машина или нет — мне уж тем более неизвестно. Но захлопнула рот и послушно села в салон. Мне было до чертиков интересно, куда он меня повезет.

Мы выехали в центр города и, к моему разочарованию, подъехали к клубу того самого мутного Арсения. Но почему-то не к главному, а черному входу, у которого курили уже знакомые мне амбалы.

Они молча распахнули перед Нико большую черную железную дверь. И мой муженек по-хозяйски шагнул в нее, проваливаясь в темноту. Мне стало не по себе… Знакомая тревога поднялась внутри и почти парализовала меня. Ноги отказывались шагать вперед.

Что там? Подвешенные к потолку мужчины, что разгромили мою кондитерскую? Трупы?.. Подпольная лаборатория по производству синтетических материалов?!

За дверью обнаружилась лестница, которая уходила глубоко вниз. С каждым шагом мне становилось все страшнее, но Нико уверенно спускался первым. Наконец, появились первые лампы, потом — голоса и тихая приглушенная музыка. Мы вышли в большой зал… Который оказался подпольным казино! Я во все глаза уставилась на длинные зеленые столы, за которыми сидели мужчины и женщины с картами в руках. На снующих туда-сюда болванчиков в одинаковой форме. На мигающие вывески и автоматы.

— Николас, как я рада, что ты заглянул! — муженьку навстречу вышла невероятно красивая женщина в красном открытом платье и с ярким макияжем. Я бы позавидовала ее фигуре и роскошной укладке, если бы она не кинула на меня оценивающий взгляд с ноткой “мда, что это вообще такое”. — Ох, ты не один?

Я почувствовала себя лишней. Среди всего этого лоска…

— Это моя жена, — Нико кивнул на покрасневшую меня, пытающуюся спрятаться за его широкой спиной. Он бы хоть предупредил, куда мы едем, я бы оделась поприличнее…

Все вокруг были невероятно красивыми и нарядными, создавалось ощущение, что я не в подвале Ижевска, а где-то в Лас-Вегасе. Нико ничего не стоило выглядеть отлично даже просто в куртке, а вот я стояла там, как лохушка, одетая в джинсы и растянутую домашнюю футболку...

— Надя, организуй стол в VIP-комнате, — Нико вообще не парился по поводу моего не презентабельного внешнего вида. Взял меня за руку и по-свойски повел через зал.

— Ты знаешь, что это незаконно? — шепнула я, когда мы чуть отдалились от столов.

— Конечно, — Нико подошел к черной стене и надавил на нее. Как маленький ребенок, увидевший чудо, я наблюдала за стеной, которая открыла перед нами еще одну комнату с длинным столом.

Мне ничего не оставалось, кроме как пройти внутрь и сесть на одно из мест, которое находилось ближе всего.

— Что мы здесь делаем? Зачем ты меня привез?

— Играем, — Нико сбросил куртку, оставаясь в черной майке, которая подчеркивала все его прелести при правильном освещении. А освещение было здесь правильным, как назло. Но я правда старалась не смотреть на него, натренированная совместным проживанием. — Каждый кон — один вопрос. У кого не останется фишек, тот проиграл. Если проиграла ты, то мы переезжаем и больше никогда ты не будешь говорить, что я тебе не доверяю.

Нико размял руки и шею. Выглядело это так, словно он не играть пришел, а решать свои мафиозные делишки. Причем — не самыми гуманными способами.

— А если проиграешь ты?..

В этот момент в комнату вошел мужчина в белой рубашке и жилетке, в руках у него были фишки и упаковки с картами. А за ним — Арсений.

— Николас, да еще и с супругой! — Арсений расплылся в слащавой улыбке и протянул мне руку, я хотела пожать ему ее в ответ, но он тут же ловко коснулся моей кожи губами. — Не мог не поприветствовать вас лично! Отдаю вам своего любимого крупье.

— Нам не нужен крупье, — Нико кивнул мужчине в жилетке, забирая карты и фишки. — У нас чисто семейная игра.

— Понимаю, — Арсений подмигнул мне, словно осознал что-то, что мне пока было недоступно. — Тогда хорошего вечера. Зовите, если вам что-то понадобится.

И вот мы снова остались только вдвоем в этой странной комнате для… Игр?

— Так что будет, если ты проиграешь? — снова задала вопрос, который не давал мне покоя, пока Нико раздал фишки.

— Я не проиграю.

— Ну, это мы еще посмотрим…

***

— И вот мы переехали, — выдохнула я в стакан с пивом и посмотрела на Милу, что с остервинением дожевывала соленую рыбку и слушала меня так, словно я рассказывала ей не последние новости из своей личной жизни, а — как минимум — открывала великие тайны мироздания. — Вообще не слушает меня! Делает только так, как хочет он! Достал!

— Квартира шикарная, — Мила обвела взглядом огромную и светлую кухню, в которой мы обосновались вот уже как с час.

Опять сплошное восхищение! Ей даже амбалы понравились, которые ходили за мной по пятам, стоило только Нико скрыться за углом. Попробовала бы она пожить в таких условиях — я бы на нее посмотрела.

— Да-да…

Квартира и правда была роскошная, иначе и не скажешь. Огромная кухня, спальня с гардеробной, большой зал, застекленная лоджия и высокий этаж, с которого открывался вид на закрытую охраняемую придомовую территорию и мелькающий в вечерних огнях город. Только вот в этой квартире я чувствовала себя чужой. Словно Нико держал меня в клетке, как зверушку, а сам решал там какие-то свои противозаконные дела.

— Только Антону не рассказывай, — взмолилась я. — Разбрешет всем потом, что у Нико покерный клуб, да и я еще вписалась во всю эту незаконную движуху…

— Если честно, — Мила наполнила наши бокалы пенным и вздохнула. — Я от тебя в восторге! Ты такая тихоня казалась всегда, но с Нико будто… Раскрылась, что ли. И в покер квартиру проиграла… Или выиграла, не знаю! И муж у тебя такой сексимен, охрана своя! Не узнаю старую Аню, которая только сидела дома и в кондитерской, иногда выезжая с нами в клуб.

— И я не узнаю, — я хихикнула в стакан, испачкав кончик носа в белой пене. Кажется, напиток уже вдарил по шарам.

В тот момент я даже не представляла, что меня ждало впереди... И это, наверное, был самый спокойный вечер. Этакое затишье перед бурей.

Глава 11

Несмотря на то, что мы получили ключи, а первый обмывочный вечер с Милой уже состоялся в новой квартире, мы с Нико все еще находились в процессе полноценного переезда. Я возвращалась в мамину квартиру за некоторыми вещами несколько раз. Хотя, если копнуть глубже, я убегала туда, чтобы подолгу сидеть над коробками и думать: как я докатилась до такой жизни? Почему все пошло наперекосяк из-за одной отцовской просьбы? Сам он, поди, спал спокойно и не подозревал, что происходило с кондитерской. Со мной!

Я жалела себя, наматывала сопли на кулак, а потом начинала снова и снова перебирать вещи, решая, нужны ли мне они в новой квартире. В моей новой жизни… Или можно обойтись без них? Так что оттуда я могла уйти ни с чем. Или с какой-нибудь бесполезной безделушкой, которую проще было купить, чем мотаться туда-сюда по городу.

Сегодня было обычное раннее утро, когда я решила наведаться в кондитерскую, где теперь с подачи Нико работали наемные работники. И я из сотрудника официально превратилась во владелицу — по крайней мере, на время, пока… Что? Нас не перестанут преследовать?

А перестанут ли? Я не могла ответить ни на один из этих вопросов. Нико тоже.

Я переживала, потому что не привыкла перекладывать свои обязанности на посторонних, но в кондитерской все было… Хорошо. Даже слишком: гости довольны, выручка в кассе тоже имеется, прилавки забиты свежей выпечкой, а мое присутствие там вовсе не требуется. Я придирчиво ходила из угла в угол, пытаясь найти хотя бы одну причину, чтобы задержаться и потом доказать Нико, что без меня этот сахарный мир точно рухнет, но… Увы. Это царство кремовых облаков не нуждалось во мне так же, как и поднимающееся тесто, оставленное на “отдых”.

Зато амбалы Арсения срочно куда-то умчались. А мне было скучно, так что я в очередной раз пошла в мамину квартиру. Открыла сумку и начала запихивать туда мелкие манатки Нико, которые он еще не забрал. Собрала волосы крабиком, чтобы не мешались, и распихивала вещи по карманам. В процессе случайно уронила какую-то бутылочку из-под парфюма Нико. Она явно была пустая, а я понятия не имела, почему мы ее не выкинули.

В любом случае, баночка упала на пол, крышка отлетела и откатилась к двери. Я чертыхнулась и полезла за ней. К моему удивлению, это была не простая крышка: внутри обнаружилась полая ниша, откуда явно что-то вывалилось. И я заметила вдали еще один небольшой предмет — флешку.

И тут пазл после разговора в покерной комнате сложился в моей голове.

— У меня фулл-хаус, — я радостно выложила карты на стол перед Нико.

— Две пары. Задавай вопрос.

— От чего ты на самом деле бежал в Россию? — я озвучила мысль, которая не давала мне покоя, и замерла в ожидании ответа.

— От некоторых влиятельных кланов.

— Почему?

— Ты выиграла один ответ, донна, но я отвечу тебе авансом, потому что больше такого не будет. Мои люди раскопали очень важную информацию. И только я знаю, где находятся эти файлы.

— Тогда почему ты…

— Один вопрос, донна. Раздавай карты.

Я знала, что иногда Нико поддавался мне. Покер был мне знаком очень отдаленно, но Нико же играл умело: по его лицу никогда нельзя было понять, что у него за карты на руках.

— Карэ, — Нико хитро улыбнулся и откинулся на спинку стула. — Ты любишь собак?

— Собак? — я не ожидала такого вопроса и растерялась, а потом неуверенно кивнула. — Ну… Да?.. Но у меня никогда их не было.

— Это хорошо, у меня дома остался мой друг Хоук, думаю, вы подружитесь.

— Какая прелесть, а что за порода? — если честно, то я слабо представляла себе Нико, мило гуляющего с собакой. Почему-то в моем воображении рядом с муженьком рисовался суровый пес охранной породы.

— Если хочешь узнать — выиграй для начала, — Нико вновь начал раздавать карты.

Я с трудом могла сосредоточиться на игре. А вот Нико же беспристрастно делал ставки, нисколько не сомневаясь в своей удаче. Чувствовал он себя здесь прекрасно — как в своей стихии. В отличие от меня…

— Я выиграл, — Нико снова продемонстрировал мне свою руку. — Сколько детей ты хочешь?

Я аж опешила от такого вопроса. Я, знаете ли, не готова говорить с Нико на такие темы, хоть он и был моим официальным “мужем”.

— Никогда не думала над этим. Ну… Может, двоих? Мне не хватало друга в детстве, а моя сестра намного старше меня и ей со мной было скучно.

Нико выслушал, кивнул и раздал карты. Я заглянула в свои и постаралась скрыть радость на лице за полным безразличием к происходящему. Два туза, ха! Победа кона почти у меня в кармане…

— Иду ва-банк, — я подвинула все оставшиеся фишки в центр стола.

— Поддерживаю, — Нико добавил равную сумму к моим фишкам.

— Что, говоришь, будет, если я выиграю? — спросила я, уже в красках представляя, как сейчас заберу почти все фишки, оставив Нико с суммой на один кон, не больше.

— Решишь сама. Вскрываем?

У меня было два туза, у Нико — какие-то жалкие пятерка и четверка бубен.

Я начала переворачивать остальные карты на столе, особо даже не разглядывая их. Даже если у Нико сейчас вдруг соберется сильная пара, мою он не перебьет.

— Стрит-флеш, — резюмировал Нико в конечном итоге и загребущей лапищей придвинул все фишки в свою сторону.

— Как?! Как?

Я неверяще смотрела на стол.

— Ты слишком уверена в себе, донна. Не всегда сильные карты выигрывают кон, а ты поставила на них все, что у тебя было. Так что мы переезжаем, ты согласна с этим теперь?

Я поджала губы и вспомнила разговор в игровом зале. Теперь же я догадывалась, что флешка с данными, про которую говорил мне муж, находилась прямо сейчас у меня в руках. Флешка, из-за которой он сбежал в Россию! Из-за которой разгромили мою кондитерскую… Сердце сделало кульбит в груди.

Почему он не перевез ее в нашу новую квартиру? Никто бы не стал искать ее тут? Мысли роились в голове, мешая друг другу. Я смотрела на маленькое устройство в руках, не моргая, и вдруг услышала щелчок замка на входной двери.

А следом за ним — скрип половиц под чьими-то тяжелыми ботинками. Это точно не Нико. Я быстро поставила бутыль от парфюма на место и огляделась в поисках подходящего места, куда можно быстро и незаметно засунуть злосчастную флешку.

И… Да, мне не пришло в голову ничего лучше, кроме как на мгновение расцепить заколку-крабик на голове и спрятать флешку внутри волос.

— Кто здесь? Я вас слышу! — я тут же схватила швабру, что стояла у стены, и с колотящимися руками приготовилась отбиваться от очередных бандюганов.

— Донна Анна? — с выразительным акцентом отозвался незнакомый голос. — Мы здьесь, чито би поговорит. Не бойтес нас.

— Кто вы такие?! — я еще не видела незваных “гостей”, но чувствовала, что это те самые мужчины. — Я вызову полицию, убирайтесь немедленно!

Дверь резко распахнулась — и в комнату ворвался мужчина, что преследовал меня из кондитерской в тот злополучный день. В руках он держал пистолет, направленный на… Меня.

Сзади стояло еще двое.

— ¡Busca todo aquí!

*Обыщите здесь все!