Глава 33

— И не виляй задницей, — шлёпнул щенок по мягкому месту забывшуюся подругу, засмотревшуюся на развешенные красные фонари и на мерцающие над толпой магические светлячки. И ничего, что розовые кувшинки у неё вплетены в волосы. Практически все эльфы красовались на празднике с разными цветами на головах. У кого венок, у кого прядь украшена, у кого вся одежда в живых цветах. Так что и Лискины украшения не бросались в глаза.

— У некоторых народов на Земле есть праздники, которые так же справляют, — улыбнулась белянка, вклинившись в круг танцующих существ, в основном, эльфов.

А ещё местные пели и музицировали. И не специальные нанятые артисты выступали. Своеобразный жребий тут имелся. Танцевали празднующие, в какой-то момент замирали, а магические светлячки, летающие над толпой, указывали на «жертву». Просто, оказавшись над несколькими существами, в радиусе пяти метров, притягивались они к сильнейшему магу. Так что нет ничего удивительного, что во время такого выбора, все светлячки полетели к Лиске. Она, может, магически не сильнее одарённых эльфов, но её нестабильная магия, открытая и неуправляемая, для других потоков магии куда притягательнее.

— А вот у нас и новый участник, — выкрикнул с балкона яркий тип с длинными ушами и в белой одежде. — Выходи, дорогой наш друг, порадуй.

Вздохнули Лиска, но не обречённо. Ей самой хотелось повеселиться. Но вот, чем удивить народ? Одним жестом развеяла над толпой собравшиеся над собой светлячки, чтобы не только её освещали. А-то ведь совсем ослепили.

Толпа радостно взвизгнула. Воодушевлённая белянка совершила ещё один жест, и управляемый поток слабого ветра собрал с цветущих деревьев лепестки цветов и обрушил их на празднующих существ.

— А теперь песня-сказка… — запрыгнула белянка на балкон, к стоявшим там нескольким эльфам, где находился артефакт усиливающий голос. В него надо было говорить или петь. Включила она на браслете музыкальное сопровождение. — Случилось дракону похитить принцессу… Тайком из большого дворца. Он нёс аккуратно её по-над лесом. В бездонные глядя глаза. Мурлыкал дракон, возвращаясь домой. Отличный вышел улов. Но к ожидавшим его злоключеньям. Он, думаю, был не готов.

В какой-то момент до Лиске долетел громкий душераздирающий рёв. С Арены. Кто-то из толпы недовольно подметил, что опять весь праздник испортили. Девичье сердце пропустило удар. Она же шла, но не так быстро. Да и призрачный-оборотень отслеживал происходящее вокруг. И ничего стоящее внимания он не присылал ей. Сообщил только, что его сородичи успешно держат оборону. Хвостатые, просто, не ожидали, что у прошедших их тщательную фильтрацию пленников, оказалась хорошая организация и магический резерв на полноценный оборот.

Попрощавшись с толпой, Лиска рванула в сторону арены. Рис с Тисом с ней. Имя двоюродного брата она сократила. Он сначала недовольно воротил рожицу, но когда понял, что и ему она разрешает себя называть сокращённо, даже обрадовался. Это же означало, что она его в свой близкий круг допустила.

— Тис, проводи нас в ложе Рашшата, — попросила Лиска своего хвостатого родича. Какое ложе? Там целая площадка открылась с лучшим наблюдательным местом для высокопоставленных чиновников и их гостей.

Оказывается, самые настоящие бои задержались, потому что многие высокопоставленные были заняты. А сейчас… Ухмыльнулась Лиска, пересекая одну нишу, где целители оказывали помощь пострадавшим бойцам. И не оборотням. И недовольно шептались они, что куда организатор смотрел, допустив таких бронированных чудовищ, против их бравых воинов. Ведь сначала на одного двуликого выставляли по несколько новичков, чтобы в реальном бою натаскать слаженность действий. И только через два часа организаторы поняли, что мероприятие идёт не по плану. А на боевом поле уже сплотилась четвероногая четвёрка, прикрывающая друг другу спины. И один из них… Лесь. Лиска всмотрелась в грозного светлого зверя с кровавыми полосами по бокам. Скалился он, но не отступал. Вот тебе и плоды. Почувствовала белянка гордость за своего смура. Серого и невзрачного. Не зря она его учила.

Кроме четверых свободно передвигающихся оборотней, которые хорошо организовались, на поле были прикованы с десяток других их сородичей. Железной цепью за шею, что мешало им совершить оборот и защититься. Поэтому четвёрка смуров их и защищала. И себя и прикованных сородичей.

Подслушала Лиска, что только каким-то двум змеелюдам повезло: Кристаллу и бронзовому хвосту. Услышала она и завистливые нотки в голосе говоривших, что целых трёх рабов они отвоевали. И к ним уже направились посыльные, чтобы предложить выкуп. Зачем же свободолюбивым самцам себя обременять?

— Рашшата здесь нет, — прополз принц по площадке, пообщался со знакомыми. Вернулся и кивнул в сторону выше расположенного ложа. — Наверное, он у нас. Там сейчас брат отца и его дядя.

Многих заинтересованных личностей ещё не было. Во дворце свои интересные события происходили. На переодетую в эльфийского подростка Лиску внимания не обратили. Даже на Риса.

— Что это?.. — указала Лиска на скользнувших на поле два десятка вооружённых стражников. И с копьями, и с сетями. И непростыми.

— Ловчие, — с придыханием ответил юный принц, искренне восхитившись лучшими из лучших воинами. В своих мечтах он тоже желал иметь такой уважаемый статус. Но… принц! Не положено! — Лорды проголосовали, что этих… — указал он на четвёрку оборотней. — Надо обезвредить. И будет устроен аукцион на их шкурки. Давно таких прочных не ломали. Но живыми они оттуда не выйдут. Оскорбили они многих наших и покалечили. — И гордо ответил, что одна шкура уйдёт во дворец.

— Вообще-то, все оборотни на поле — Лискины! — прорычал щенок, покосившись на холёных хвостатых, увлечённо уставившихся на вышедших и растянувшихся ловчих. — Ох, вы и попали…

Принц самодовольно хмыкнул. Он уже представил, что может выпросить шкуру оборотня, чтобы ему сделали новую броню. И про «Лискины?» — нет! Всё в Солнечном городе принадлежит его царской семье. А она… самочка…

— Папа, я на поле, иду забирать, своё, — дотронулась Лиска до браслета. — Постараюсь продержаться до твоего прихода. И не шипи и не торопись. Обещала держаться приличий, постараюсь даже с учётом того, что на меня нападать будут. Люблю, целую, жду!

Дракошку Лиска вручила щенку и, разбежавшись, прыгнула на боевое поле. Под ней всколыхнулось пространство. С земли, навстречу ей взметнулся поток воздуха, приобретая вид воронки. Тридцать метров всё-таки… Но приземление вышло мягким. На воздушную подушку. А впереди ловчие растянулись в два ряда, окружая загнанную жертву.

Сначала резкий свист нарушил установившуюся тишину. А потом — вызов. Лиска вызывала на бой ловчих.