Глава 21

Тащиться среди ночи в неизвестное место и верить в удачу – вот самое идиотское, чем я занималась в последнее время. Из источников Теасела мы узнали, что у Иези достаточно мощная охрана в доме, помимо этого, у него была любовница-пантера и двое детей, которые уж точно нашему появлению рады не будут.

Поэтому вооружились мы, конечно, до зубов, однако, одного стремления было явно недостаточно. Но все по порядку.

Я нарядилась как наемница, завязала волосы в высокий хвост и оскалившись на свое отражение, начала репетировать устрашающее выражение. Мне нужно было запугать Иези, а он хоть и лис, но все-таки оборотень и заставить его бояться сложная задача. Поэтому нужно было немного поработать над своей ослепительной и клыкастой улыбкой.

Я кривлялась перед зеркалом (то оскалилась, то клыки показывала, то боевую стойку принимала, отрастив хвост), выбирая самое действенное лицо, когда услышала смех позади себя и подпрыгнула на месте, отработанным движением выхватывая кинжал из ножен и поворачиваясь к противнику.

Как оказалось, моим «врагом» оказался Кишраш, который откровенно ржал над моими манипуляциями.

Я резко покраснела и пробурчала себе под нос:

– Шляются тут… не спальня, а приватная комната какая-то… Давно стоишь?

– Довольно, и впечатление ошеломительное. Выбирай первый вариант, он у тебя менее смешной, – согнулся пополам дракон и я закатила глаза.

Вот взрослый парень ведь, глава рода, а вел себя… Укусить его, что ли? Так, для успокоения, чтобы не смеялся над дамами.

– Ну все, кончай уже, раздражает.

– Да ладно тебе, красавица, у меня за последние дни это самое позитивное событие, дай насладиться всласть.

– Иди ты принцесс в башне охранять, весельчак, твою летающую, – ворчала я, убирая кинжал в ножны и нервно передергивая плечами. Я демонстративно отвела взгляд от летающего сородича и толкнула его в бок, отчего парень впечатался в косяк, но продолжал смеяться. – Тебе никто веселящий порошок в еду не подмешивал?

– Не-ик-ик-нет, – ответил изрядно разошедшийся Кишраш.

– И у нас с ним одни корни…

Когда мои напарники закончили с подготовкой, мы собрались в гостиной у Хадора и стали обсуждать план дома и куда и как мы собирались проникать. Если честно, с проникновением у меня всегда проблемы были серьезные. Я хоть и василиск – изящное и смертельно опасное создание, однако, когда я начинала слишком сильно нервничать, то сшибала своей хрупкой фигуркой все, что видела. А ведь от природы я должна быть сама элегантность. И временами действительно бывала, однако, быть неуклюжей это уже один из моих талантов. Глядишь, где-нибудь да пригодится в будущем.

Весь разговор у нас занял чуть больше часа. Сейчас на часах было ровно девять часов вечера и у нас было всего сорок минут, чтобы пробраться в укрепленный и защищенный особняк Иези, запугать его, получить признание и свалить оттуда, пока охрана не опомнились и не прибила нас.

Помимо двух моих напарников с нами вызвался пойти Кишраш. Почему? Кто его знал, может, просто скучно стало, поэтому он и поперся с нами. И если Хадор был не в восторге от новой компании, мы же с Теаселом были только рады помощи. К тому же Кишраш был сильным магом и его навыки могли нам пригодиться для экстренного побега из дома Иези.

Добираться из Хориса до Кассея было решено при помощи телепортации. Хотя почему решили, это был единственный быстрый способ попасть в нужное место в кратчайшие сроки. И так как с нами было целых два дракона, а дом нашего потенциального нанимателя был не таким неприступным, как черный рынок, то и переместиться мы смогли практически к трехметровому железному забору.

Удобно и практично.

Вооруженной была не только я. Хотя мои напарники никогда без оружия не ходили, они вообще одно сплошное смертельное орудие, летающий уж точно. Его в трансформации даже демоны испугаются, что уж говорить о каком-то оборотне-лисе.

И надо признать, что в новом образе я себе больше нравилась, чем в роли наложницы и товара. Правда, было бы странно будь все наоборот.

Мы стояли за воротами в дом Иези и думали, как же теперь проникнуть внутрь и не засветиться. Вопрос дня, блин. Мало магической защиты, что стояла по всей территории, так оказалось, что и охрана здесь была знатная. И где спрашивается, лис смог набрать себе в телохранители дроу и горгулий? Интересно, а это не связано с тем, что мы решили напасть именно сегодня? Я, конечно, рассчитывала, что Йотин предупредил своего покупателя, но никак не ожидала, что сюда пришлют горгулий.

– И почему никто не сказал, что у него такая охрана интересная? Теасел, ты же разбирался с информацией, – прошипела я сквозь зубы, инстинктивно доставая кинжал из ножен и не задумываясь наставляя его на зеленого летающего.

– Эй, ты хоть обращаться с ним умеешь, Аваната? – отодвинул лезвие от своего лица Теасел и нахмурил брови. – Я не хочу остаться без своего носа или волос.

– Хочешь проверить, летающий?

– Как-то не горю желанием. Ладно, моя ошибка, что плохо проверил информацию. Сейчас что-нибудь придумаю для выхода из этой ситуации. Просто дайте мне немного времени.

– У нас осталось всего тридцать пять минут, поэтому соображай быстрее, пожалуйста,– я убрала кинжал в ножны и нервно провела руками по волосам.

Время неумолимо утекало сквозь пальцы, пока зеленый летающий сородич продолжал напряженно думать. Не могла сказать, что винила в произошедшем Теасела, однако, сбор информации все же был именно на нем. Поэтому...

Прошло чуть больше десяти минут, когда Теасел все-таки придумал план.

– Охрана тут действительно серьезная, поэтому проскочить незамеченными будет слишком сложно и долго. Если не успеем уложиться во времени, то к этой кучке телохранителей присоединятся еще две группы и тогда мы упустим наш шанс. Будем действовать тихо и быстро, как и собирались. Только сейчас придется разделиться. Аваната и Хадор, вы ищите Иези, а мы с Кишрашем будем вашим прикрытием в случае чего. К тому же василиск и тифлинг вместе смотрятся куда страшнее, чем по отдельности. Кишраш, помоги расплавить решетку.

На плавление у драконов ушло чуть меньше минуты, все-таки они огненные ящеры и пламя их вторая стихия.

Я была удивлена, что во время нашей операции никто из охранников не среагировал. Видимо, парни знали свое дело в таинственности. Либо телохранители оказались тупее, чем я считала до этого.

Проникнув на территорию Иези, мы разделились. Наша с Хадором задача была в запугивании, что если честно я считала довольно простой целью. Все-таки василиски итак, всех пугали, поэтому мне и усилий-то по идее прилагать не нужно было. Просто нужно войти в образ и не слишком сильно бояться облажаться.

– Сейчас Иези должен быть в своей спальне. Насколько помню из плана дома, комната расположена прямо по коридору и направо.

Мы начали медленно красться, стараясь не привлекать к себе излишнее внимание. У нас осталось совсем мало времени на всю операцию. Поэтому пришлось поторопиться.

Коридор освещался слишком плохо, особенно для дома богатого и влиятельного мужчины. Да и обстановка была так себе – стены грязно-красного цвета, обшарпанный потолок с которого капала какая-то гадость черного цвета, мебели практически не было, а если и была, то далеко не представительного вида, а потрепанная и затертая.

– Как-то это странно, – себе под нос сказала я, осматриваясь вокруг.

– Что? – обернулся ко мне Хадор.

– Ничего, идем дальше.

До спальни мы дошли довольно резво и от охраны прятаться практически не пришлось. Ее в доме казалось и не было вовсе. И вот мы вдвоем стояли напротив двери в комнату Иези и я начала волноваться. Чтобы хоть как-то справиться с обуревавшими меня эмоциями, выпустила когти и клыки. Меня это успокаивало как ничто другое. А сейчас это было еще и к месту. Вместо хвоста решила оставить ноги. С ними как-то удобнее и практичнее.

Хотелось появиться эффектно – ногой выбить дверь и кинуться на Иези, чтобы его телом завладел всепоглощающий страх, а после лис признался во всех своих преступлениях, а после его судили, как и полагалось преступнику.

Однако, нас ждал сюрприз в спальне. Приятный или нет я утверждать не могла, но то, что он нас удивил – это однозначно.

Вместо трудящегося или на крайний случай спящего лиса, мы обнаружили труп. Мертвенно-бледная практически серая кожа, которая настолько сильно истончилась, что практически просвечивала. Мужчина был одет в шелковый черный халат и пижаму, он сидел в большом кресле, возле его ног валялся пустой прозрачный бутылек, а стол был заставлен различными емкостями с кровью. Но не это привлекло мое внимание. На столе лежала записка, на которой красивым и ровным почерком были написаны предсмертные строки.

– Какого черта? – не сдержалась я, втянув когти и клыки и осторожно подход к мертвецу.

Вот честное слово, никогда трупы не любила. Некромантия никогда меня не прельщала, а уж сейчас и подавно. Меня начало подташнивать и уверена, я сейчас цветом лица могла с Иези соперничать по бледности и серости. Обед стремительно начал приближаться к горлу, пришлось сглотнуть, чтобы хоть как-то унять тошноту.

– Нужно вызвать магическую полицию, здесь нельзя ничего трогать, чтобы нас не обвинили в убийстве Иези, – тут же запаниковала я практически отпрыгивая от трупа.

Неприятно было находиться в этой комнате. Сейчас, смотря на Иези, я содрогалась от мысли, что мне нужно было запугать этого человека. Видя его лицо, все внутри меня содрогалось от случившегося. Меня немного трясло и тошнота никак не проходила. Сейчас бы мятную конфетку или воды немного.

– Мы появились здесь несколько минут назад, как и отпечатки наших аур, а судя по бледности Иези, он умер около часа назад. Но ты права, в полицию действительно нужно сообщить. Думаешь в этих колбах кровь единорогов и пегасов? – указал на баночки, на столе Хадор.

– Это точно кровь, но ее принадлежность я определить на глаз не могу. Но как нам объяснить полиции, что мы делаем в доме Иези, сомневаюсь, что нас примут за обслугу.

– Что-нибудь придумаем, главное, сделать все правильно и быстро.

Пока Хадор связывался с полицией по магическому зеркалу, я решила осмотреться и узнать, что именно написал в своей предсмертной записке Иези.

Довольно стандартный и банальный набор слов и избитых фраз: «Я больше не могу скрывать это… Чувство вины и разочарования снедает меня изнутри и именно поэтому я решил, признаться во всем. Я разрабатывал зелье из крови единорогов и перьев пегасов. Именно я нанял браконьеров, чтобы собирать ингредиенты. Я хотел изменить этот мир, но ничего не получилось… Мне жаль. В тюрьме я не выживу, поэтому решил покончить с собой. Смилостивься Создатель над моей душой»

И прежде чем полиция приехала в дом Иези, я сделала то, что возможно, было напрасным и опрометчивым поступком, я взяла один из флакончиков с кровью и спрятала у себя в плаще.

Зря или не зря, но я решила, что лучше проверить все самой, чем доверять дело кому-то неизвестному.

***

Мы решили встретить магическую полицию и объяснить им все, а еще рассказать о том, чем именно занимался Иези и, главное, какого черта мы тут забыли поздно вечером, пробравшись тайком.

Главным по этому делу был назначен оборотень-гиена, довольно циничный и противный мужчина около сорока лет, с серебристыми волосами, бегающими из стороны в сторону желтыми глазками и деформированными клыками, которые торчали из-под верхней губы мистера Анно Лимара. Детектив был каким-то неопрятным и сонным, а еще ленивым.

Он медленно осмотрелся вокруг, делая какие-то записи в своем блокноте, и уже собирался допросить нас, но когда его взгляд наткнулся на предсмертную записку, то чему-то довольно оскалился и повернулся к нам с Хадором. Драконам мы сказали бежать из дома и не попадаться на глаза полицейским.

– Значит, вы двое здесь из-за практики? – спросил Анно, осмотрев нас с тифлингом с ног до головы.

Мне он в глаза не смотрел. Видимо, боялся, что я его убью или в камень превращу.

– Да, все верно.

– Обязательно свяжусь с ректором вашей Академии…

– Академия Алодерт, – подсказала я.

– Да, конечно, Академия Алодерт. Я записал. Так как есть предсмертная записка и смерть мистера Эюданга наступила за час до вашего появления, то я не стану вас задерживать.

А то, что мы проникли в дом без приглашения детектива нисколько не смутило?

– Поздравляю, практику вы на этом закончили. Можете быть свободными. Оставьте свои координаты и слепки ауры моему напарнику и идите.

– Хорошо, – вяло кивнула я, подозрительно посмотрев на гиену.

Либо гиены все такие мерзкие, либо мне попадались исключительно такие субъекты. Аж раздражало.

Сделав все необходимое, мы с Хадором покинули территорию Эюданга и встретились в безопасном месте с драконами.

– Получается, что нанимателем был Иези? – как-то удивился и огорчился одновременно Теасел.

– Судя по его предсмертной записке – да, это был именно он.

– Как-то ты не слишком уверенно говоришь об этом, Ава. Считаешь, что это не он?

– Просто это странно. Только мы забрали письма из кабинета Йотина, так сразу нашелся виновный, который покончил с собой и даже оставил предсмертную записку, в которой объяснил все. Все слишком складно получилось, слабо в такое вериться.

– Я, конечно, не так долго работаю по этому делу, но согласен с Авой. Слишком легко разрешилось такое сложное задание, – поддержал меня Кишраш, садясь на пень в лесу, в котором мы отсиживались и думали, что делать дальше.

– В любом случае пока у нас нет никаких зацепок, нужно возвращаться в Академию. Детектив сообщит обо всем ректору и нам стоит быть готовыми и собранными, когда нас вызовут с практики.

– Но…

– Никаких «но», Ава. Будем решать проблемы по мере их поступления. Нам нужно вернуться в заповедник к остальным и собраться как можно быстрее. Заскочим ко мне домой, а потом сразу же в заповедник. Согласен, летающий? – обратился к Теаселу Хадор.

– Хорошо.

– Я поговорю с мамой, она поможет с Шаншей и не выставит вас с сестрой и братом.

***

Быстро собрав свои вещи в доме Хадора, я спустилась на первый этаж и стала ждать своих напарников. Мы прибыли сюда вместе и возвращаться тоже должны вместе, к тому же телепортация у меня еще немного хромала, а у Теасела это лучше получалось.

Пока я была в режиме ожидания домой вернулась Саго. Девушка была злой и нервной. Она с силой захлопнула дверь, сбросила обувь и упала рядом со мной на диван, бубня ругательства себе под нос.

– Что-то случилось?

– Беспросветный кошмар случился! Аж зубы сводит от того, как меня это бесит.

– Хотелось бы немного больше конкретики.

– Да все дело в этой стерве из дома у океана. Редкостная пакость… я бы ей давно уже все зубы пересчитала, да мама драться запрещает, пока мне шестнадцать не исполнится. А что мне до этого делать? Заклинаний я тоже мало знаю, поэтому и постоять за себя даже нормально не могу. И хвоста у меня нет! Я вообще себя слабачкой какой-то ощущаю. Так нечестно!

– Насколько я поняла тебя задирает какая-то девчонка?

– Не меня, моего друга… Точнее, не задирает, она клеится к моему другу, парню… – покраснела и заговорилась Саго, прижав руки к заалевшим щекам. Младшая сестра тифлинга испуганно посмотрела на меня и резко отвернулась.

– Расскажи поподробнее об этой стерве, может, чем помогу или подскажу.

– Она на год меня старше, довольно красивая, но такая мерзкая и противная. И ей нравится мой друг. Оро не умеет отказывать девушкам, он слишком милый и добрый для этого… А эта гадина его преследует уже почти месяц.

– Ты поэтому хотела изучить заклинания?

– Да, хочу помочь Оро справиться с этой стервой. Слушай, василиск, скажи парочку действенных заклинаний, чтобы я могла показать Линеи где шхары зимуют.

– Думаешь, Оро обрадуется, что ты влезла в его проблемы и воспользовалась магией?

– Не уверена, но и мириться с этим я не собираюсь. Поэтому подскажи заклинания, ну будь другом.

Я подумала и выбрала действенные, но довольно безобидные. Это даже не заклинания в полной мере, а скорее шутки, которые могли поставить на место кого угодно. Вытащив бумагу из своей сумки, я взяла карандаш и записала четыре розыгрыша, которые идеально подошли на роль наказания для вредной девчонки.

– Спасибо тебе огромное, ты меня прямо спасла. Теперь-то эта гадина поймет, кто в городе королева. Прямо выручила, василиск. Поэтому позволяю тебе манипулировать своим вредным братцем и если у вас… ну… отношения будут… я тоже не против, – и снова засмущавшись, Саго забрала список с розыгрышами и убежала наверх в свою комнату.

Кувана была рада избавиться от двух нахлебников. Это было легко понять, потому что она свою радость и не скрывала.

– Наконец-то, я думала, что вы с драконом никогда не покинете мой дом. Конечно, еще трое остаются… но с этими уже ничего не сделаешь. Легкого пути, быстрого крыла… попутного ветра… в общем, быстрее уже уходите, а то у меня пирог в печи готовится.

Мать тифлингов ничуть не менялась и не изменяла себе. Я уважала такое, но я все же ожидала, что Кувана хоть немного смягчилась и привыкла к нам. Ну или ко мне… Видимо, зря надеялась.

– Знаете, я действительно буду скучать по вам, Кувана и вашему пирогу, – чуть улыбнулась я, поправляя сумку на плече.

– Ох… ты подлиза, а не василиск. Ладно, обниму тебя, чтобы ты потом ночами спать могла спокойно, – фыркнула Кувана и жеманно сжала меня в объятиях, а потом прошептала слова мне в ухо. – Будь рядом с моим сыном, тебя он хотя бы слушает.

– Не всегда.

– Но чаще, чем меня.

– Не буду спорить.

С двумя братьями-драконами прощание было долгим и даже слишком затянувшимся.

Начать можно хотя было с того, что Кишраш принялся меня обнимать, целовать в щеки и лоб, приговаривая, какая я красавица и умница, что помогла спасти его сестру и брата. Но делал он это только ради веселья, собственно поэтому и получил от меня локтем в живот.

– Ладно, не буду больше. Но я действительно тебе очень благодарен. Ты спасла им обоим жизнь. Моя семья в долгу перед тобой, Аваната Ирл. Это кольцо поможет тебе обратиться ко мне или Мишрашу, если будешь в опасности, ядовитая, – хмыкнул Кишраш.

– Ты такой милый, что у меня сейчас рот слипнется. Но спасибо за защиту, в Академии мне это может скоро понадобиться.

– Все настолько плохо?

– Скорее предсказуемо и трагично.

– Что вы будете делать с настоящим нанимателем браконьеров?

– Пока не решили, но им был точно не Иези.

– Настолько уверена? – спросил Мишраш.

– Слишком уж складно все получилось, а в таких делах совпадений не бывает.

– Кстати, крикунья, – обратился ко мне Мишраш. – Если тебя там обижать будут… обращайся, у меня в ближайший месяц график свободный.

– Заметано, летающий. Жди вызова. И берегите сестру, Йотин может выйти на нее и снова похитить.

– Ох… поверь мне, если эта сволочь озабоченная, приблизится к Шанше хоть на двадцать метров, я его выпотрошу и на кол посажу, предварительно зажарив, – красный был настроен воинственно и я не могла его в этом винить. Все-таки Йотин украл его сестру, изнасиловал и практически убил своим голодом. Такое никто и никогда не простит. Я бы не простила, а нашла и уничтожила.

А по поводу Иези и настоящего нанимателя браконьеров… Здесь все сложнее и придется серьезно попотеть, чтобы вычислить истинного убийцу.

Я была уверена, что к убийству Иези причастен Йотин и его люди, а еще настоящий заказчик. Осталось только выяснить, кто этот кукловод, который руководил нашим спектаклем и кто еще находился у него во власти?