Глава 23

Защита практики была какой-то странной. Начать можно с того, что мы все сдали ее быстро и без проблем. Я ожидала, что акромантул будет возмущаться, вредничать и придираться по любой мелочи, однако... ничего такого не произошло. Вообще сложилось такое чувство, словно его вынудили или он долго-долго-долго пил и просто забыл о нас. Мужчина пребывал в своем собственном мире и совершенно не обращал на нас внимания.

– Чего это с ним? – покинув тренировочный зал, спросил у меня Прэй. Дроу тоже был поражен сложившейся ситуацией. – Я ожидал, что он вас, василисков, будет три дня и три ночи мучить... а тут... Я даже расстроился.

– Вот спасибо за моральную поддержку. Но твоя правда. Вел он себя необычно для акромантула.

– У него ведь был такой шанс избавиться от нас всем скопом... – присоединилась к нашей беседе Ифа. – А в итоге поставил высший балл и просто удалился. Он ничего не курил перед нашим приходом. Дроу, ты никаких запахов не почувствовал?

– Скорее это надо у тебя спросить. Василиски же чувствительны к такому.

– Это да, однако, я ничего такого не почувствовала. Может, акромантул просто перепил на днях.

– Он никогда не пьет.

– А давайте не будем вникать в происходящее. Теперь он у нас ничего вести не будет и мы можем вздохнуть спокойно, – попыталась вразумить нас Ифа, с наслаждением потягиваясь и первой выходя из стен Академии.

– Предлагаю послушать Ифу и не лезть в это. У нас, итак проблем хватает. Начало последнего семестра будет настоящим кошмаром. Выпускные экзамены, написание диплома, защита и полевая практика. Поверьте, в прошлом году трое не вернулись и еще двое остались с психическими проблемами, – староста группы, как всегда был настроен весьма пессимистично.

– Слушай, бесишь уже откровенно своим настроем. Хватит нас запугивать,– огрызнулась на парня моя подруга, заставив Меджика закатить глаза и сжать челюсть сильнее.

– Довольно, от ваших склок у меня уже голова раскалывается, – настоятельно попросила я этих двух ненормальных. – Начало семестра уже завтра и мне бы хотелось хорошенько выспаться. А, помимо этого, еще нужно разобраться с сородичами. Времени препираться с вами у меня нет. Поэтому кыш.

– Какая важная особа. И, вообще, мы с сородичами вели себя вполне тихо и практически спокойно. Если бы не тот длинноухий, нас бы никто и не заметил.

– Вы подрались с первокурсниками за день до того, как появился Реглан. Поэтому не надо изображать невинность.

– А чего они к нам приставать начали... Мы просто мимо проходили... – поникла Ифа, обиженно выпятив губу и скрестив руки на груди.

Сородичи наотрез отказывались слушать меня и мои доводы. Даже тот факт, что нам остался учиться всего один семестр и можно спокойно потерпеть полгода и не влипать в истории их не впечатлил. Они категорически не воспринимали Реглана и хотели его – закопать, придушить, расчленить, отравить и еще много чего с ним сделать. И я не могла их винить, однако, приказ ректора нельзя было проигнорировать. Нас тут никто не любит, поэтому лишний раз светиться было нельзя.

Но казалось, что мои сородичи сами нарывались на проблемы. За эти эти, что я вернулась в Академию и после встречи с Регланом наш мир сильно изменился. Как и обстановка в этой самой Академии. Эльф за это время успел переплюнуть в своей вредности Хлою и ее приспешников. Я бы его даже зауважала за такие рекордные сроки, если бы предметом этой спешки были не мы.

Тистан объяснил мне, что Реглан собирает силы, дабы преподать мне и моим сородичам жизненный урок иерархии. Зачем? Скорее всего, из простой вредности или из-за гордыни, которые не давали покоя этому ушастому снобу.

После пяти минут общения с высшим удавить его хотелось очень сильно. Но приходилось сдерживаться. Если бы не ректор, то мы бы уже давно разобрались друг с другом. Но неустанный контроль главы Академии и его правила обойти пока не удавалось.

К тому же у меня были дела поважнее внутренней войны. Кровь, которую я украла с места преступления из дома Иези так и лежала у меня. Я еще не успела провести тесты в кабинете алхимии, а ведь это было необходимо. Новостей от Теасела тоже не было.

Глухо по всем пунктам.

Да и начало нового семестра радостным событием сложно было назвать.

В общем, забот итак, хватало выше крыши. Вот только помощи ни от кого не было.

***

А вот и первое утро последнего учебного семестра.

Началось оно, как и все остальные. Ничего нового, если не считать того, что в меня запустили подушкой и послали, когда я попыталась разбудить Ифу.

– Отстань, дай поспать изверг, – и тыщ (!), подушка врезалась в мое лицо.

Я выплюнула несколько перьев изо рта и в наглую стянула одеяло с подруги.

-– Поднимайся, что началось-то снова? Ты же не маленькая.

– Хочу быть маленькой, изыди, – буркнула девушка и притянула колени к груди, натягивая ночнушку.

Собственно поэтому мы чуть не опоздали. Борьба продлилась целых двадцать минут. Быстро надев форму, я завязала волосы в хвост и приготовилась встречать суровые будни в Академии. Я была уверена, что эльф, Хлоя или кто-то третий обязательно что-нибудь сегодня выкинут. Почему? Такова моя реальность. Без приключений в Академии Алодерт никуда. Вот только почему-то они сваливались исключительно на меня и моих сородичей – вопрос часто задаваемый и весьма актуальный.

Возле столовой нас встретили Прэй, Хадор и Виспер. Первый был сонный и супер спокойный. Второй являл собой задумчивость и отстраненность. А вот третий, как обычно был в своем мире и ему было на всех плевать. Хоть какое-то постоянство в наше неспокойное время.

– Доброе утро, – поприветствовала я парней, когда увидела их и ответ получила краткий и быстрый кивок от каждого.

Еда категорически не лезла в горло, но пришлось запихать немного омлета и сока. Иначе на наших занятиях я бы просто не выжила. Все студенты Академии сегодня были мрачными и сонными. Оно и понятно. Первый учебный день после каникул. Я тоже с трудом встала и еле Ифу из кровати вытащила.

– Какая каша противная... а вот в заповеднике такие вкусные отбивные были... Ммм... – облизнулся Прэй, за что получил от меня ногой под столом.

– Не напоминай, – буркнула я, потому что от одного воспоминания у меня желудок в узел завязался и даже яд начал выделяться.

– Вы уже смотрели расписание на сегодня? – перевел тему подсевший к нам Меджик.

– -Ага, тоже не воодушевляет, – без особого энтузиазма ответила Ифа, ковыряясь ложкой в своей каше и размазывая серую субстанцию по тарелке. Меня даже затошнило от этого зрелища.

– Продвинутый курс алхимии две пары подряд, потом защитная магия для выпускников и сотворение заклинаний третьего и четвертого уровней, – по памяти произнес староста и схватился за голову. – Они нас сразу решили убить, чтобы не мучились?

– Ага, учебный отдел всегда отличался изощренной фантазией, – кивнула Ифа, отодвинув тарелку с кашей подальше и выпивая остатки березового сока. – Ладно, ребятки, пошли учиться, а то от вида оскаленных морд окружающих у меня несварение будет.

Первые две пары прошли довольно спокойно. Встреча с Хлоей была мирной и без особых обвинений и угроз. Я даже удивилась, если честно. Чего это с гиеной такого произошло за время моего отсутствия, что она огрызаться перестала? Собственно этот вопрос я и задала Ифе, с которой у Хлои была практика.

– Пока эта облезлая шкура нам не угроза. У нее передо мной долг крови теперь.

– Что? Что ты сделала?

– Спасла ее от некроманта, который решил, что из гиены получится отличный зомби на побегушках.

– Отличная новость, одной проблемой меньше.

– А может натравить некроманта на ушастого, а после спасти высшему жизнь? – предложила подруга.

– Идея оригинальная, но боюсь, что некромант нас сдаст родителям Реглана. Оставим этот вариант на самый крайний случай.

До обеда время тянулось непозволительно долго. Первые две лекции по продвинутой алхимии показались бесконечными, как и действия профессора. Я едва держала глаза открытыми, сонно записывая слова мужчины и даже не пытаясь разобрать в чем суть его изложения. Собственно никто в нашей группе не пытался ничего понять. Мы просто сидели отведенное время, мечтая об обеде и ожидая его, как подарок на день Великого Создания.

– ... для создания этого зелья используются редкие и сложно добываемые ингредиенты, каждый из которых с легкостью можно отыскать в нашей лаборатории... шерсть в лапы акромантула идеально подходят для отворотных и защитных составляющий вашего зелья... чешуя василиска и дракона неотъемлемая часть для создания камня-отражателя, необходимого для боевого мага... яд мантикоры отличное средство от зомби и блокатор магии некромантов...

В общем, к концу лекций голова была тяжелой и огромной. Поэтому, покидая аудиторию, мы были грустными и поникшими. Единственное, что радовало нас так это обед. Запах жареного мяса с овощами разошелся по всей Академии и прилежащей территории, отчего слюнки текли у всех и вся.

– Неужели нормальная еда в нашей столовой? Я думала, что не доживу до обеда, – Ифа накладывала себе всего и побольше.

Обед – единственное время, когда в Академии кормили вкусно и сытно. В остальные часы сюда и под угрозой смерти идти не хотелось. Эх... а ведь обучение стоило дорого и что в итоге вынуждены есть студенты? Какие-то помои. За одно это ректора хотелось уничтожить.

– И не говори, я так даже встрече с нимфами не радовался, – предвкушающе потер руки Прэй, доставая самый большой поднос.

– Какими еще нимфами? – тут же спросил Меджик.

– О... брат, это прекрасные девы, созданные, чтобы дарить удовольствие и счастье...

– Ты там на практике был или в публичном доме развлекался? – насупился староста.

– Я просто совместил приятное с полезным. Тоже попробуй, думаю, ты останешься дольным результатом.

– Ты болен и тебе пора лечиться, – скривилась Ифа, наморщив нос и демонстративно отворачиваясь от дроу.

– Какие все правильные, аж тошнит.

Первый учебный день – это всегда каторга и одно расстройство, никогда не знаешь, что ожидать в течение всего времени. Но я была сильно удивлена, когда произошло то, чего сегодня я никак не ожидала.

Мы всей нашей дружной компанией обедали за своим отдельным столом и никого не трогали. Однако, это нисколько не означало, что никто не станет к нам приставать из чистой вредности.

Завтракать Его Высочество не пришло, решив, что столовские харчи не для его тонкой душевной организации... или просто он страдал несварением местной еды. А вот на обед эльф притащился со всей своей свитой – надменный, циничный и гордый.

Как увидела, так кусок в горло лезть перестал. Хотя вру... Какой-то высший ушастый мне аппетит никогда испортить не сможет. Слишком уж Реглан мелкая птица для этого. Или я просто неприхотливая.

Я считала, что он просто пройдет мимо и не станет нарываться на неприятности. Как же наивна и глупа я была в тот момент.

Мы все непринужденно болтали, старясь не замечать присутствия одной назойливой мухи. Вот только муха считала себя по меньшей мере тигром, а не насекомым.

– Я вчера разговаривал с отцом по поводу материальной помощи Академии. Он сказал, что предложил ректору внушительную сумму, лишь бы только избавить это место от таких паразитов, как василиски, – специально громко говорил Реглан, смотря в нашу сторону и ожидая реакции.

Я была спокойна. Таким дешевым разводом меня не взбесить. Помимо прочего, после знакомства с Йотином и Хлоей, моя выдержка стала намного лучше.

Не получив желаемого результата, Реглан перешел к другой тактике.

Один из его подручных набрал на поднос много-много еды. Я не думала, что высший эльф опустится до детсадовских шуток. Однако, я переоценила умственные способности ушастого.

Он специально проходил мимо нас с подносом и в один момент опрокинул его на наш стол. А если быть, точнее, то на меня, Хадора и Виспера.

Что ж, вот и подошла к концу столь короткая и не запоминающаяся жизнь одного принца.

Я так подумала, когда липкое и склизкое холодное фруктовое желе приземлилось мне на голову и начало медленно отваливаться, пачкая академическую форму.

Все в столовой замерли, воздух наполнился электричеством и напряжением, пока все ожидали нашей реакции.

Единственным желанием у меня в данный момент было оторвать одному криворукому и явно нарывающемуся на неприятности эльфу руки, а потом вставить их туда, откуда они у него росли. Но с трудом переборов низменный инстинкт, я медленно поднялась, встала из-за стола и повернулась к Реглану.

Стряхнув желе с лица и немного с волос, я понимала, что выгляжу глупо и откровенно по-идиотски смехотворно. Но поделать пока ничего не могла. Руки чесались набить морду ушастому, а нижнюю губу уже начали протыкать появившиеся клыки.

В моих глазах полыхало обжигающее зеленое пламя, а изо рта слышалось предостерегающее шипение. Любой здравомыслящий человек или нечеловек уже бы свалил порталом из столовой. Но Реглан был слишком самоуверен, считая себя неприкосновенным даром Создателя. Иначе какого черта он продолжал стоять позади нас и ожидать реакции.

Причем сильнее всех пострадала именно я. На Виспера и Хадора попало лишь немного масла и картофельного пюре. И судя по тому, какими испуганными глазами на тифлинга смотрели подручные-маги, они понимали, что надо отсюда бежать и как можно дальше. Они это и собирались сделать, только ноги к полу от ужаса примерзли.

– Извини, я тебя испачкал, – совершенно не искренне извинился Реглан, улыбаясь во все свои белоснежные и ровные зубы.

– Да нет, что ты, ушастый, – холодно произнесла я, отряхивая форму и впиваясь взглядом в эльфа.

Будь он умнее, был бы за тысячу миль отсюда. Но он не такой. И это было мне только на руку.

Столовая продолжала утопать в тишине и напряжении. Единственными кто говорил были мы с Регланом.

– Я бы дал тебе платок, да не хочу, чтобы ты своими руками испортила шелковую ткань, – принц манерно обмакнул платком свой рот, будто бы он ел. Выглядело слишком наигранно. Даже переиграно, я бы сказала.

– Тебе стоит беспокоиться не о платке, маленький гаденыш, – заговорил Виспер, вытирая пюре со своего лба и облизывая пальцы. – Пересолено.

И прежде чем я или Виспер сделали хоть что-то болезненное и непоправимое по отношению к Реглану, рядом с нами ожил Хадор. В одно мгновение стоящий рядом парень превратился в смертоносного воина, который одним движением руки мог ломать шеи и кости.

Преувеличила, конечно, но суть была такова.

Хадор поднял эльфа за грудки одной рукой. Охрана из двух эльфов принца даже среагировать не успела, а когда они пришли в движение, то их с легкостью оставили я и вставший из-за стола Прэй.

Тягаться с нашей компанией было невозможно, учитывая расовую принадлежность каждого из нас. Один дроу чего стоил с его военной подготовкой в Кадукуле.

– Реглан, Реглан, Реглан, малыш, тебя разве не учили, что огрызаться на старших опасно и это может закончиться летально? – поцокал языком Прэй, держа охрану принца без особых усилий.

Я же пугала второго телохранителя когтями, которые были в опасной близости от лица парня. Убить не убью, а вот физиономию подпортить запросто могла. Меня после этого даже совесть мучить не будет.

– К тебе, дроу, у меня претензий нет. Не лезь в это, – слова прозвучали ровно и спокойно, а вот глаза эльфа от страха бегали из стороны в сторону. Его лоб покрылся испариной и руки немного дрожали. А еще он скоро начнет синеть без доступа кислорода.

– Жаль тебя разочаровывать, высший, но василиски мои друзья, а ты не понаслышке знаешь, что я не даю в обиду тех, кто мне дорог. А таких немного и я привык их защищать. Особенно красивых девушек в беде... но сейчас не об этом,– немного ушел с темы Прэй и я закатила глаза.

Дроу есть дроу, что бы ни случилось.

– Тот, кто тебя держит, это Хадор, думаю ты понял, что он тифлинг. Очень агрессивный и опасный тифлинг, который сейчас о-о-очень на тебя зол. Слева от тебя Аваната. Ты с ней уже, видимо, знаком. Она василиск и мой друг. Предупреждаю в первый и последний раз, ушастая задница, будешь и дальше себя так неуважительно вести по отношению к моим друзьям, и я сделаю так, что утром ты не проснешься. Уяснил? – Прэй отпустил телохранителя Реглана, поправил у того рубашку и широко улыбнулся. – А теперь, топай на занятия, пока не получил тяжелые телесные повреждения. Всего доброго. Хадор, отпусти этого милого принца, а то он уже задыхаться начал.

Хадор скорее бросил Реглана, чем отпустил его. Тифлинг вытер руки о свои брюки и фыркнул, садясь обратно за стол. Я же предупреждающе зашипела на парня, и тот отскочил от меня на добрых два метра. Какой прыгучий экземпляр, однако...

– Ну как так, весь аппетит испортил. Засранец невоспитанный, – оттолкнул от себя отбивную Прэй, скрестив руки на груди. – Надо его проучить, чтобы он точно больше к вам не лез. Вообще какой-то отбитый персонаж. Надо же додуматься – наезжать на василиска, который находится под защитой дроу. Он совершенно с головой не дружит, что ли? Его, видимо, часто головой в детстве об пол били.

– Пойду, приведу себя в порядок. А то с желе на голове я выгляжу как-то не эстетично, – я вытащила еще один кусочек десерта из своих волос.

– Я с тобой. Надо рубашку застирать, а то пятна останутся, – присоединился ко мне Хадор.

Тифлинг схватил меня за руку и потащил следом за собой, отчего я лично была несколько в шоке. Он просто никогда себя раньше так не вел.

После возвращения с практики мы с ним практически не общались. Я эти два дня отсыпалась после перенесенного стресса и практически не выходила из комнаты. Насколько мне известно, тифлинг поступил так же.

После встречи с Йотином, драки и «самоубийства» Иези нужно было восстановиться перед новым учебным семестром и продолжением поисков настоящего нанимателя браконьеров. Последнее было просто темой последних дней моей жизни.

– Что собираешься делать с кровью, которую ты украла из дома Иези? – спросил Хадор, когда мы зашли в общую ванную.

– Откуда..?

– Я слишком хорошо тебя изучил, чтобы удивляться подобным вещам.

– И правда. Мне нужно проверить ее на магическое содержание, а для этого необходимо проникнуть в лабораторию и провести ритуал опознавания.

– Сегодня профессор уезжает домой, лаборатория будет свободна целую ночь.

– Я настолько предсказуемая? – недовольно спросила я, насупив брови, и осторожно вытаскивая желе из своих волос.

Придушить этого высшего мало. Не мог на меня чай вылить или тоже пюре? Так, нет же, ему приглянулось именно желе, которое в нашей столовой явно не из фруктов делали, а из клеящего зелья. Оно совершенно не собиралось отлипать от меня.

– Реглана мало убить за такое, – проворчала я перед зеркалом.

Хадор снял рубашку, демонстрируя свою загорелую красивую кожу и рельефные мышцы, которые совершенно не оставляли ничего воображению. Или оставляли слишком много? Тут точно и не скажешь.

Тифлинг счищал с ткани пюре и масло. И у него получилось это лучше, чем у меня избавляться от десерта.

– Не думаю, что стоит тратить на него наши силы. У нас итак, достаточно забот, не считая задиристого эльфа.

– Он ведь не успокоится? Такие не остановятся даже перед лицом смерти. Для него честь и гордость значат слишком много.

– Такие как Реглан привыкли, что все перед ними прыгают на задних лапках и лепестками роз усыпают их путь. Но он успокоится. Этот парень слишком себя любит, чтобы умирать в столь юном возрасте.

– То как ты его поднял... Я раньше не замечала за тобой таких агрессивных действий, – я повернулась к Хадору, стараясь смотреть в пленительные пламенные глаза парня, а не на то, что у него ниже шеи в неприличном виде сейчас.

Ох... моя бедная фантазия. Я же после увиденного точно спать спокойно не смогу.

– Все мы меняемся. Я ожидал, что ты Реглана на лоскутки изрежешь, а ты ничего не сделала.

– Ректор на нас волком смотрит. Мне хватает проблем сородичами, на свои нет ни времени ни сил.

– Ректор слишком предвзято относится к вам, считая вас...

– ...отбросами, недостойными топтать святую землю под Академией. Он мне об этом еще при нашей первой встрече сообщил. Я ему тоже высказала свое недовольство. У нас с ним взаимная нелюбовь друг к другу.

– У тебя тут еще... немного желе осталось, – Хадор подошел ко мне непозволительно близко, и я задохнулась от нашей близости.

Мое сердце быстро забилось в груди, а щеки заалели от прилившей к ним крови. Я удивленно посмотрела в прекрасные глаза парня, которые своим цветом могли соперничать с огненным закатом, опаляющим своей красотой и пленяющим своей невообразимой магией.

Я почувствовала как длинные и умелые пальцы Хадора прикоснулись к моим волосам, посылая миллионы мурашек по всему телу. Я просто замерла, не зная, что делать в такой ситуации и предоставляя всю инициативу тифлингу.

Его глаза были напротив моих, обжигающее дыхание касалось моей кожи, заставляя волосы на затылке шевелиться.

Тифлинг вытащил остатки десерта из моих волос, продолжая пристально наблюдать за моей реакцией.

Наши лица были так близко друг к другу. Впервые за все время, что мы провели вместе, тренировались или играли на публику мы были так близко и далеко одновременно. Казалось мир замер, ожидая наших дальнейших действий.

Я же растерялась как школьница, боясь отвести взгляд или начать дышать. Хадор начал наклоняться, наши взгляды были прикованы друг к другу, и именно в этот момент мир Академии взорвался звонком о начале занятий, разрушая столь интимный и таинственный момент единения и откровения. И только Создатель знал, какие неприличные эпитеты были готовы сорваться с моего языка в адрес всего происходящего облома.