Глава 31

– Герцогиня Грандье и лорд Вилей Байжа! – объявил церемониймейстер и мы вошли в огромный зал. Зал впечатлял, как и весь замок. Белые, сияющие изнутри стены, стрельчатые высокие окна практически от самого пола до потолка были украшены золотым орнаментом, выполненным тонкими изящными линиями, но тут не было избытка золота и золотые узоры лишь подчеркивали красоту зала и не смотрелись аляповато. Стены были украшены живыми вьющимися растениями с нежными цветами различных расцветок. Честно говоря, я в этих нежно-цветочных стенах почувствовала себя этакой чернильной кляксой, будучи одетой в черный наряд. Но я тут же выкинула из головы все эти мысли и изобразила дежурную улыбку, улыбаясь во все тридцать два зуба, которые у Элеи, кстати, были очень даже ничего: ровные, белые. Гомон и разговоры в зале тут же смолкли. На меня уставились не менее сотни любопытных глаз. Реакция окружающих была неоднозначной. Кто-то смотрел заинтересованно, кто-то даже заискивающе улыбался, а кто-то лишь презрительно фыркал. Презрение себе позволили выказывать в-основном женщины. Многие из них морщили умело напудренные носики, всем своим видом говоря о том, что я лишь случайно попала в их круг и мне тут не место. И что внешностью я не удалась, и рядом со стройными красавицами, жестко затянутыми в тугие корсеты, я выгляжу дурнушкой. Да еще и высокая, выше всех местных женщин как минимум на голову. Куда уж мне до этих нежных хрупких стройняшек. Но я лишь расправила плечи, высоко подняв голову и продолжала улыбаться. Затем подняла вуаль, открывая всему обществу свои прекрасные, умело накрашенные Илгой глаза, не собираясь прятать их от окружающих. Взгляды мужчин были по большей части заинтересованные, и в-основном задерживались не на моих прекрасных глазках, а чуть ниже, на зоне декольте. Кажется, на какой-то миг они даже забыли о том, что перед ними богатая вдова, заметив в первую очередь девушку с выдающимися… хм… достоинствами. Застывшее молчание длилось недолго. Вскоре все отмерли и начали шушукаться между собой. А потом вдруг ко мне подскочил кудрявый и светловолосый молодой мужчина с голубыми глазами, чем-то напоминающий мне ангела, и заявил: – Ваша Светлость! Мы не знакомы, но я хотел бы представиться. Барон Болейн! И он склонил передо мной голову. Я не успела ничего ответить, как один за другим рядом начали появляться мужчины и называть свои имена. – Граф Азерати! – Виконт Кранч! – Маркиз Ранис! Конечно, запомнить их всех я даже не пыталась. У меня перед глазами все мельтешило от камзолов с позолотой и серебром, от различных лиц: худых, круглых, бородатых и безбородых. Даже голова закружилась и тут мне на помощь пришел Вилей: – Ваша Светлость! Позвольте проводить вас к диванчику! – предложил он и подхватил меня под локоть. Я бросила на него благодарный взгляд и мы пошли к небольшому диванчику в углу зала. – Кажется, все свободные холостяки успели предстать перед вами, – чуть слышно прошептал Вилей. – И несвободные тоже. Я удивленно воззрилась на него и мужчина пояснил: – Барон Болейн помолвлен с маркизой Анжелис. Но, кажется, он об этом уже благополучно забыл. Я усмехнулась в ответ, с удовольствием устраиваясь на удобном диванчике. Ноги в тесных туфлях уже успели устать. И это я еще была не на каблуках. При моем росте они были бы просто излишними. Кстати, ангелоподобный барон Болейн, страдающий склерозом по поводу своей помолвки, даже при том, что я была без каблуков, выглядел явно ниже меня и был довольно худощав. Толпа мужчин, едва успевших представиться мне, почти сразу окружили диванчик, на котором я сидела. Они расточали улыбки и комплименты. Причем, комплименты по большей части были неискренними. Возможно, они считали меня полной дурой? Иначе как можно объяснить их слова о моей неземной красоте? Однажды за этой толпой мне даже удалось разглядеть графа Арлея, который смотрел на меня с какой-то тоской, но подходить не решался. Впрочем, очень быстро Анри загородил от меня какой-то очередной молодой лорд. С любопытством я также наблюдала картину, как немолодая уже особа подталкивала симпатичного юношу в мою сторону, явно пытаясь заставить того познакомиться со мной. Но юноша упирался и смотрел на меня с опаской. Вдруг по залу разнесся хорошо поставленный и усиленный магией голос церемониймейстера: – Его Величество, король Георг Арданийский и Ее Величество, королева Аннетт Арданийская! Голоса тут же смолкли, женщины присели в глубоких реверансах, а мужчины склонились перед монархом. Я тоже подскочила с дивана, на котором сидела и изобразила реверанс, который долго репетировала под руководством леди Динары. Тишина стояла такая, что слышны были лишь шаги королевской четы: почти бесшумные шаги короля и звонкий перестук каблучков его жены. – Добрый день! Рад видеть вас, господа и прекрасные дамы! – послышался громкий мужской голос и я, как и все окружающие, позволила себе отмереть и, наконец, выпрямиться. Еле сдержалась, чтобы не потереть поясницу, которая затекла, пока я изображала реверанс. А потом я уставилась на короля, пытаясь понять, что из себя представляет человек, от которого зависит моя дальнейшая судьба.