ГЛАВА 10

Два месяца спустя Впервые за неделю погода выдалась солнечная и без осадков. Моя лошадка, которой я дала имя Жемчужина, несла меня против потока ветра, который приятно обдувал и освежал. Запах леса и мокрой листвы заполнил мои легкие. Я остановила коня возле озера, где около берега меня уже ожидали лебеди. Я каждый день приезжаю сюда, чтобы кормить этих прекрасных птиц. Они уже привыкли ко мне, и сами подходят, чтобы взять у меня хлеб. За это короткое время Эйдан стал для меня тем мужчиной, рядом с которым я обрела покой. Теперь я не представляю свою жизнь без него и уезжать куда-то, чтобы спрятаться от отца, больше не собираюсь. Обратно я добиралась не спеша. Хотелось побольше насладиться такой хорошей погодой. – Линетт, я уже начал беспокоиться. Сегодня ты задержалась дольше обычного, – встречает меня Эйдан в конюшне, когда я завожу туда Жемчужину. – Прости. Хотела подольше погулять. – Как ты себя чувствуешь? – Все в порядке. Не переживай. Благодаря тебе я быстро сняла траурную одежду. – Просто нам сейчас нужно думать о другом. Джек затих. Мы не слышали о нем уже около месяца. – Может, он выжидает, пока кто-нибудь не приведет его ко мне? – Шпионит? Может быть. Но мы должны быть готовы ко всему. – Я хотела спросить: могу ли я избавиться от своего дара огня? – Зачем тебе это? – задумчиво спрашивает, напрягаясь. – Раньше я об этом не думала, но ведь это я убила матушку своим огнем. – Линетт… – Нет. Я не хочу быть обладателем такого дара, как бы я хорошо его ни освоила. Мне не жалко с ним расстаться. – Можешь. Есть специальные зелья, которые лишают тебя сил. Но тогда ты, скорее всего, потеряешь и стихию воды. – Этого бы не хотелось. Я надеялась, что смогу развивать ее. Неужели больше нет способов? – Вообще есть один… – Какой? – Пойдем в дом. – Ну Эйдан! – Пойдем, говорю. По пути расскажу, – засмеялся он и направился к выходу из конюшни. – Ну так какой способ? – попыталась догнать его я, потому что уж больно быстро шел. – Я за тобой не успеваю. – А. Прости, задумался. Насчет огня: мы можем передать твою силу мне. – Это как? – Для этого нужен ритуал. – Какой? – Ничего особенного. Это темная магия, и она требует много энергии от обоих. – Я бы попросила тебя о помощи, но не думаю, что ты бы хотел стать обладателем огня. – Почему же? Я никогда не думал об этом. Но сейчас, когда ты спросила, я готов помочь тебе. Это будет интересно. – Ты правда готов? – удивленно вскинула я брови. – Почему нет? Можем хоть сегодня. Для этого не нужна какая-то особая подготовка. – А нашей энергии хватит? – Должно. Мы поднялись по лестницы и зашли во дворец. – Ваши высочества, – поклонился нам Джеральд на входе – Джерри, подготовь для нас свой тоник, нам потребуется восстановление. – Сэр, Вы никогда не просили меня об этом. Что-то случилось? – забеспокоился дворецкий. – Я собираюсь забрать у Линетт магию огня. – А Вы уверены? Зачем вам это нужно? – Это интересный опыт. Она хочет избавиться от своего дара, а я хочу посвятить себя изучению этой магии. Все сложилось как нельзя кстати. – Как прикажете, Ваше Высочество. Только прошу Вас, будьте осторожны. – Тут нечего бояться. Просто мы потратим большое количество нашей магической энергии. – Я пойду пока к себе. Встретимся за ужином? – перебиваю я их. – Да. Я позже отъеду на встречу. До вечера, – поцеловал Эйдан мою руку и ушел к себе. Я снимаю с рук перчатки, и собираюсь пойти к себе, как вдруг мое внимание привлекает дворецкий. – Мэм, почему Вы решили отказаться от своего дара? – Я не хочу, чтобы сила, убившая мою матушку, была со мной. – Но ведь она будет у принца. Вы будете видеть свой дар в его руках. – Главное, что я больше не буду его использовать. – И Вам не жалко времени, которое Вы потратили на изучение и развитие этого дара? – Нет. Спасибо, Джеральд, за беспокойство, но так будет лучше. Если Эйдан действительно хочет забрать мою силу себе, то я этим воспользуюсь. – Надеюсь, Вы приняли верное решение. Простите меня, мэм, но я пойду займусь тоником. – Конечно, – я тоже отправилась к себе, где меня ждала моя служанка. – Ваше Высочество, – склонилась она при виде меня. – Элиза, подготовь ванну, затем платье для ужина и до завтра можешь быть свободна. – Как прикажете, мэм. Милая служанка. Небольшого роста, светловолосая. Возрастом, может, как я. Она сирота. Была помощницей в церкви, где я ее и заприметила. Элиза понравилась мне, и я прониклась к ней жалостью, а еще она напоминала мою Анастасию. Наверное, это и подтолкнуло меня просить у Эйдана забрать ее к себе в служанки. Разумеется, он мне не отказал, и уже на следующий день служанка стояла в моих покоях, за что я была безмерно благодарна. – Ванна готова, мэм. – Отлично. Не забудь про платье, затем иди отдыхай. Мне не нужна служанка, которая будет валиться с ног непонятно от чего: то ли от голода, то ли от недосыпа. – Вы очень добры ко мне, Ваше Высочество, но другие служанки задирают меня. Говорят, что непозволительно сидеть без работы. – Твоя основная и единственная работа здесь – это прислуживать мне, и если я говорю, что ты свободна на вечер, значит, так и должно быть. – Как мне благодарить Вас, мэм? Если бы не Вы, то сейчас я и в церкви бы не осталась. – Будь мне верна, – она, наверное, не сразу поняла значение моих слов, но спустя пару секунд, сделав реверанс, отправляется к шкафу, чтобы подготовить платье. Горячая ванна расслабляет все мои мышцы. После верховой езды это то, что нужно, да и перед ритуалом не помешает отдохнуть. До ужина было еще достаточно времени. После ванны я побрела в постель, и, как ни странно, смогла ненадолго уснуть. – Ваше Высочество, – слышу я сквозь сон; испугавшись, что проспала, резко поднимаю голову с подушки и оказываюсь в паре сантиметров от губ Эйдана. – Эйди… Я подумала, что проспала, кто так пугает? – мы все еще очень близко друг к другу. Я смотрю в его глаза и вижу, как они блестят. Он смотрел с такой нежностью, от которой внутри разливалось тепло. – Соня, – его дыхание опаляет. В животе затрепетали бабочки. Мое сердце покинуло свои границы, когда Эйдан, положив свою руку мне на голову, начал приближать меня еще сильнее. – Моя соня… – его теплые губы нежно накрывают мои, и в этот момент я чувствую, как по телу побежала горячая кровь. Он слегка отдалился, улыбаясь, и провел большим пальцем по моим губам. – Сладкая… Ужин уже остыл. Собирайся. Я буду ждать тебя внизу, – встал как ни в чем не бывало и скрылся за дверью. Я же упала обратно на подушку, улыбаясь как ненормальная. Было много моментов, когда мы случайно оказывались слишком близко, но сейчас он впервые поцеловал меня. Внутри щекотали бабочки. Моя грудь часто вздымалась от переполняющих меня чувств. Похоже, я влюбилась в Эйдана, что неудивительно, потому что нельзя не полюбить такого мужчину, как он. Не хочу заставлять себя долго ждать. Наспех надеваю платье, собираю волосы и спускаюсь в обеденный зал. – Присаживайся. Проголодалась? – глаза его горели ярче звезд. Наверное, мои сейчас были такие же. А еще я чувствовала смущение. Мне становится очень жарко под его взглядом, и я, чтобы привести себя в чувство, делаю глубокий вдох и собираюсь сесть за стол. – Не туда. – М? – вопросительно посмотрела я на него, и он рукой указал на место рядом с собой. – Тебе давно пора сидеть рядом. Мы уже нарушили много правил, в связи с чем предлагаю в нашей ситуации вообще им не следовать, а слушать свое сердце. Я, обдумав его слова, полностью с ними соглашаюсь и подхожу к нему ближе. Эйдан встает из-за стола и отодвигает мой стул. – Благодарю, – все так же смущенно отвела от него взгляд, смотря куда угодно, но только не на него. – Ты готова расстаться со своей силой? – Готова. Но ведь магия воды останется со мной? – Останется. Я буду вытягивать из тебя только огонь. – Вытягивать? А это будет больно? – поморщилась я. – Ха-ха-ха. Нет. Ты лучше кушай, после сразу приступим. – Хорошо. Ужинали мы молча – только посматривали друг на друга, отчего я сильно смущалась. – Ваше Высочество, прибыл граф Владислав, – прерывает нашу трапезу дворецкий. – Влад? – удивляется Эйдан. – Проси. – Это кто? – спрашиваю, когда Джеральд уходит. – М, вампир, – улыбка сползла с моего лица, наверное, вместе с кровью. В дверях появился высокий мужчина лет сорока. Волосы темные, легкая щетина, слегка впалые щеки. Не скажу, что он был бледным – совсем даже наоборот. Одежда выглядит богато и модно. Взгляд его красных глаз остановился на мне, и я перестала дышать. Не считая Джека, я ни разу не видела вампиров. Этот выглядит намного более угрожающе. Не по мою ли душу он посетил нас? – Не бойся меня, дитя, – стальной баритон раздался на весь зал. – А то сердце сейчас остановится. – Не пугай нашу принцессу. Линетт, это Влад – прародитель вампиров. Так сказать, во плоти, – потеряв дар речи, я просто киваю, все так же смотря в красные глаза графа. – Очень рад знакомству, принцесса. Я много о вас наслышан. Прошу принять мои соболезнования. Я слышал о трагедии, случившейся в Вашей семье. – Благодарю вас, граф, – все же отвечаю я. – Что привело тебя ко мне? Обычно ты сам вызываешь к себе. – Нам нужно кое-что обсудить. – Линетт, отправляйся к себе. Я скоро приду к тебе, – принц берет мою руку в свою и нежно ее целует. – Конечно. До свидания, граф. – Всего хорошего, Ваше Высочество, – я покидаю обеденный зал и отправляюсь к себе. Сменив вечернее платье на более легкое и удобное, я села в кресло и принялась читать книгу о мифических существах. Увлеченная чтением, я не замечаю Эйдана, поэтому сильно пугаюсь, когда его руки ложатся мне на плечи. – А-а-а! – Крикнула я, вздрагивая на месте. – Тсс. Ты чего? Ужасы читаешь? – смеется Эйди, обходя меня. – Боже, как ты напугал… – кладу руку на сердце. – Нет, просто была полностью погружена в книгу, поэтому не услышала, как ты вошел. Все в порядке? – Влад пришел обговорить со мной то, что мы сейчас будем делать. – М? – не поняла его я. – Я про передачу силы, но ход твоих мыслей мне понравился, – игриво проговорил он, подмигивая мне, а я в свою очередь ужасно застеснялась. – Эйди, ты меня смущаешь. – Мне нравится видеть твое смущение. Ну что, начнем? – А как граф узнал? Мы ведь буквально только это обсудили. – Хороший вопрос… это Селин. Она может видеть будущее. Он пришел сообщить мне о возможных последствиях, но я не вижу здесь каких-либо препятствий, поэтому можем смело приступать. – Что мне нужно делать? – Садись на кровать к изголовью, – делаю, как он говорит, и наблюдаю за его действиями. – Ваше Высочество, тоник, – входит Джеральд с подносом в руках. – Поставь на столик. Не входи сюда и никого не впускай, иначе заклинание может отскочить. – Как прикажете, хозяин, – склоняется и выходит. – Протяни свои руки. Вот так. Тебе сейчас делать ничего не надо. Но, когда я скажу, ты должна выпустить из рук поток магии, наполненный огнем, и ни в коем случае не останавливаться. Даже если тебе станет плохо, не прерывай поток. Все поняла? – Да. Мне немного страшно. – Не бойся. Я ведь рядом. Я начинаю, – Эйдан кладет свои руки поверх моих ладоней и, закрыв глаза, одними губами начинает что-то проговаривать. Прошло прилично времени, до момента, когда он, наконец, говорит мне: – Сейчас. Я делаю то, что он сказал, и это ощущается совсем по-другому, нежели когда я просто колдовала. Это было похоже на то, будто из меня выкачивают жизнь. Силы понемногу покидали меня. Теперь я поняла, что имел в виду Эйди. Ладони жгло от нескончаемого потока огня. Позже жжение сменилось неприятной болью и распространилось по всему телу. Мое сознание стало меркнуть, но я старалась не прерывать поток. – Еще немного… потерпи… – кажется, ему тоже было нелегко. Голова начала ужасно болеть. На остатках сознания и из последних сил я заметила, как мой поток магии прекращается, и не поняла, это я прекратила его или уже все? – Ты молодец. Мы закончили. Джеральд! – услышала будто откуда-то издалека. В ушах звенело, а перед глазами все плыло. – Эди… – Вот, выпей! Тебе это сейчас необходимо, – с трудом пью то, что мне дают, и стараюсь лечь, ибо силы уже на исходе. – Ваше Высочество? – Следи за Линетт. И доведи меня к себе. Сам я не смогу, – сквозь ресницы я смотрела на мужчин. Они говорили что-то еще, но я больше ничего не слышала, потому что просто заснула.