ГЛАВА 5

– Полли, распорядись, чтобы подготовили карету. Хочу прогуляться в парке, – отдала приказ, когда она принесла мне платье. – Вы уже отпросились у Его Величества? – Короля нет в замке. Сказали, прибудет дня через три. – Тогда я сию секунду побегу, – унеслась, аж дверь не закрыла. На улице осень во всей красе. Погода становится дождливой. Поверх прогулочного платья я надеваю темное, длинное пальто и иду в сторону выхода. – Сестра, ты куда-то поехала? – мне навстречу шла Анастасия. – Да. Я в парк. Хочу прогуляться, – останавливаюсь рядом с ней и надеваю перчатки. – Я с тобой. Тоже хотела немного развеяться. – Хорошо. Откуда ни возьмись, появился Арни, и захотел с нами. Странно, ведь он не любит прогулки по парку. – Когда я еще смогу провести время с моими сестрами? Да и приглядывать за вами нужно. – Да ты наш защитник, – слегка потискала его за щеки. – Ну Лилиан, я же мужчина, а ты меня как маленького, – недовольно отходит от меня, потирая щеку. – Имею право. Я твоя старшая сестра. – Ваше Высочество, карета подана, – приближается к нам Полин. – Отлично. Едем? – смотрю я на брата и сестру. – Ура. Наконец-то совместная прогулка. Давно мы вместе не проводили время, – настроение Насти заметно улучшилось. – Главное, чтобы вам не досталось от отца. – Нестрашно. Пусть вон Эмили воспитывает, – брат совсем ее не любит. Если между ними возникала ссора, она могла затянуться надолго. Пока мы ехали, Арни делился своими наблюдениями за кавалерами Насти. Было интересно следить за их спорами. Они даже не заметили, как мы доехали. – Ладно. Я тебе сказал свое мнение, а там смотри сама. Теперь ты! – обернулся ко мне брат, сделав такой грозный взгляд, что аж смешно стало. – Я? – наигранно удивилась я. – Ты думаешь, я не смотрел и за твоими ухажерами? – Можешь не напрягаться. Мне никто не был интересен. – Прямо-таки никто? А как же его высочество Осборн? – Какой именно? Их двое, если ты забыл. – Я про сэра Эйдана. Впервые я видел тебя такой… счастливой, – сказал он, немного подумав. В этот момент карета как раз остановилась: мы прибыли в парк. – Какой? Брат, ты чего, головой ударился? – вышла я на улицу. Арни тут же нагнал меня: – Это ты головой ударилась. Ты глаза свои видела? Блестели как звезды, когда ты смотрела на него. – Сестра. По-моему, он бредит, – склонилась я к Насте. – Извини, но я с ним согласна. – И ты туда же? Сговорились? – захотелось развернуться и пойти в другую сторону – конечно, ради шутки – но врезаюсь в чью-то твердую грудь: – Ой. Прошу меня извинить. В нос ворвался такой знакомый и приятный запах. Я, потирая лоб, сделала шаг назад, чтобы не быть так близко к мужчине. – Не беда. Но в следующий раз будьте осторожны, – разнесся надо мной бархатистый голос, похожий на музыку. – Ваше Высочество, – склоняет он голову передо мной и сестрой. – Арнольд, – снимает перчатку и протягивает ему руку. Брат проделывает то же самое. – Какими судьбами, сэр? – спрашиваю я, смотря в его красивое лицо. – У меня была встреча неподалеку, и перед отъездом в Лондон решил развеяться. – А мы решили составить компанию сестре, а то все время одна, – Арни посмотрел на меня. – Отчего же? – Папа не разрешает нам проводить с ней время, – вмешалась сестра. – Как это – не разрешает? Вы же родные. – Кто знает. Но сейчас его нет, и мы этим воспользовались, – ответил Арни. – Как скоро вы уезжаете? – чтобы перевести тему спросила я первое что пришло в голову. – Еще не решил. Возможно, через пару дней. Нельзя надолго оставлять свой дом. – Вы живете в Лондоне? – После смерти отца мне не было смысла оставаться там, и я пошел в армию. Образование и статус позволили мне стать офицером. Спустя несколько лет я обосновал свой дом в Лондоне. – Там, наверное, красиво, – ответила я мечтательно. – Очень. – Может, когда-нибудь я увижу те земли. – Ну, отец же собирается выдать тебя замуж. Вдруг повезет, и он выдаст тебя за того, кто живет там, – зачем сестра это сказала, не понимаю? – Дамы, погода начинает портиться. Предлагаю отправиться домой, – вставил свое слово брат. – Как, уже? – надула губы Настя. – Его высочество прав. Сильный ветер поднимается. Возможно, будет гроза. Поезжайте, – спокойно ответил Эйдан, озираясь в сторону горизонта – Хорошей поездки, сэр Осборн. – Благодарю, Линетт, и да, я не боюсь гнева Вашего отца. «Лилиан» тебе не подходит, – улыбнувшись, он поклонился и ушел. Я мечтательно смотрела ему вслед, не замечая тормошащих меня Арни и Настю. – Сестра. Он красавчик. А как смотрит на тебя. – Так же, как и она на него. Ты посмотри. Она нас даже не слышит. – Ах вы маленькие. Все я слышу! Просто удивлена тем, что он при вас назвал меня старым именем, – все еще смотрю вслед уходящему принцу. – Сама-то веришь тому, что говоришь? – Так. Вы домой хотели? Поехали, – беззлобно рыкнула я и направилась в сторону кареты. Жалко, что прогулка не удалась. Всю дорогу я молчала, делая вид, что обиделась. Но, разумеется, они не повелись. По приезде мы разошлись по своим комнатам. К ужину спускаться я не захотела, поэтому, немного потренировавшись магии, я легла спать. Следующий день прошел как обычно. Я сидела в своей комнате и по возможности изучала мамину книгу, благодаря чему научилась полностью контролировать огонь. То, что было в ту ночь, больше не повторится. Иногда он выходил из-под контроля, но я всегда успешно со всем справлялась и в итоге подчинила его себе. Как выяснилось из тренировок по книге, я могу немного управлять и водой. А вот воздух и земля мне недоступны. Чтобы овладеть стихией воды, мне желательно находиться в озере, дабы не возникло проблем, и было легче. В ванне я тренироваться не могу, и лишь над кувшином, я, читая заклинания, пытаюсь ею управлять, но все безуспешно. На следующий день вернулся отец. Эмили, оказывается, заходила ко мне. Но я этот момент упустила, и она, увидев, как я использую магию, растрепала все отцу. – Как ты смеешь колдовать в моем замке?! А? Чего молчишь? – стальной голос оглушает. Что я могу ответить? – Я отменяю твое замужество! Все равно никто не приходил и не просил твоей руки. Ты никому не нужна! Поэтому ты уедешь! – Куда? – непонимающе посмотрела я на него. – Один вампир. Господи прости… купил тебя. – ЧТО? И ты продал меня? Как какую-то вещь? Я твоя дочь! – я почти сорвалась на крик. – Я никогда не считал тебя своей дочерью! Ты забрала у меня Николь, когда родилась, но тебе этого было мало. Так ты ее еще и убить решила! – Я никуда не поеду. Точнее… уеду! Но не с тем, кому ты меня продал! – задрала я голову. – И куда ты податься решила? У тебя никого нет! – Лучше я буду бродить по улицам, чем жить с вампиром! – Осторожно, девочка. Никогда не знаешь, подслушивает ли кто-нибудь твои разговоры, – неприятный голос прозвучал где-то позади меня. – Можешь забрать ее хоть сейчас. – Нет! – перевожу взгляд от вампира на отца. – Ну что ты, милая. Я же не деспот. У тебя есть три дня, чтобы попрощаться со своими родными. – Я никуда с вами не поеду! – отвечаю ему, когда он настиг нас. Высокий, худой брюнет. Спина мощная. Бледное овальное лицо с впалыми скулами. Нос с небольшой горбинкой, глаза синие, губы тонкие и прямые. Одет в дорогущий фрак – он явно следил за модой. – Не заставляй меня применять силу, красавица. Лучше тебе поехать по доброй воле, – сказал он каким-то умиротворенным голосом. – А если я не буду послушной? – Лучше тебе не знать, что я тогда с тобой сделаю, – скалится, и его клыки слегка выступают из ряда зубов. Холодные мурашки побежали по моей спине. Из-за страха мое сердце начало биться быстрее. – Смотри, сейчас остановится. Успокойся! Делай, как я говорю, и все будет хорошо. Протяни руки, – не выполняю. Стою и гневно смотрю в его холодные глаза. – Живо! – раздался стальной голос на всю приемную зала. Зажмурившись, я протянула свои руки, и он снял с меня браслеты. – Тебе они ни к чему, когда я рядом. Но… – обвил он пальцами мои запястья и лишь губами тихо проговорил, – Раз меня не будет несколько дней, нужны браслеты помощнее. В них ты ничего сделать не сможешь. – Нет! Зачем вы это сделали? – Чтобы магией своей не пользовалась, глупая девчонка. Через три дня я ее забираю, – обратился он к отцу, отходя от меня. – Да как хочешь. Главное, что ее не будет здесь. – Я тебя ненавижу! – сквозь слезы бросаю слова обиды отцу и убегаю в свою комнату. – Сестра? Прошу, сестра, успокойся, – подходит ко мне Настя. – Что ты тут делаешь? – Я все слышала. Как отец мог так поступить с тобой? – Надо было убить меня еще ребенком, – я села на кровать, вытирая слезы. – Не говори так. Тогда наша матушка умерла бы от горя. – Откуда тебе знать… – Мне Полли рассказывала. Да и служанки тоже, которые еще остались здесь со времен мамы. Она тебя очень любила. Ты должна жить, чтобы ее смерть не оказалась напрасной… – она замолчала теребя рукав платья. – Сестра… прости… я лишила вас нашей матушки… – Тсс. Я не верю, что ты убила ее. – Что? – не веря своим ушам, поднимаю на нее заплаканные глаза. – Я много собирала информации о том дне. Я хотела быть ближе, даже через такую жестокую реальность. Ну, понимаешь… – Я понимаю, сестра. – В этой истории есть пару непонятных моментов. Будто все специально спланировано. Я все еще собираю информацию по кусочкам. Но то, что ты не убивала нашу маму, это точно. – Ушам своим не верю. – Я никогда не спрашивала у тебя о том дне… если тебе не сложно, расскажи, пожалуйста. – В силу своего возраста я мало что помню. Когда нас с мамой откинуло от вас, она просила меня создать огненное поле вокруг нас. Говорила, что это для защиты и, чтобы вы нашли нас. Она тогда кашляла, и было видно, что ей плохо. Последние слова, которые она мне говорила… – слезы катятся градом, нижняя губа трясется. Горький ком образовался в моем горле и мне сложно было говорить. – Что это было? – Силы покидали ее. Она, теряя сознание, разговаривала со мной. А потом она упала. Через мгновение огонь перекинулся на нее, и я не смогла его убрать. Он меня не слушался… я ничего не смогла исправить… это я погубила маму! – уже реву в голос, не в силах сдерживать свои эмоции. Анастасия села ближе, и я упала головой на ее колени. Когда я успокоилась, она выдала кое-что, о чем я почему-то не задумывалась. – Тебе нужно бежать. – Что? Она встала и направилась к выходу. – Сегодня, ночью, – выглядывает за дверь и возвращается. – О чем ты говоришь? Как я сбегу? – На первом этаже есть небольшая комната. Там хранятся все старые вещи. На окнах, которые выходят на заднюю часть замка, нет решеток. Оттуда через цветочные кусты ты сможешь дойти до заброшенных ворот. Они заперты, но недалеко слева есть дыра в стене. Надев обычное пальто без этих юбок и платьев, ты сможешь пролезть. – Откуда ты все это знаешь? – В отличие от тебя, я в детстве гуляла на заднем дворе. – С чего ты взяла, что та дыра еще есть? – Потому что много лет ею не занимались. А потом, когда кустарники разрослись, о ней просто забыли. – Куда мне идти дальше? – Иди до конюшни. – Там меня сразу и поймают. – Не все любят нашего короля. Я помогу. Схожу туда и присмотрю коня. Я со всеми хорошо общаюсь. Тем более там есть те, кто не расположен духом к нашему отцу. – И что дальше? Их и тебя просто накажут. – Мы все устроим. Тебе нужно будет ждать на углу с севера. Я скажу, чтобы нескольких лошадей отправили в ту сторону. Позже я сообщу, кого тебе нужно будет окликнуть. Садись на него и покидай это место как можно скорее. – По-моему, ты хотела сама сбежать. Верно? – Я смотрела на нее с подозрением. – Не совсем. Я изучала все это для того, чтобы в случае нападения на замок… мы все смогли сбежать. – Как я могу оставить тебя и брата? – За нас не переживай. Когда отец выяснит, что мы в этом не замешаны, то отстанет от нас и полностью сконцентрируется на тебе. – Куда мне идти? Отец прав. У меня никого нет. – Поезжай в Лондон. – Лондон? Я даже не знаю, в какую сторону. Я плохо ориентируюсь. – Поезжай к Осборн. Попроси королеву о помощи, пусть вывезет тебя. – Королева, говоришь… если не ошибаюсь, Мелания? – Да. – А если она откажет? – Я не думаю, что она так сделает. Но если такое случится, то, не теряя ни минуты, прыгай на коня и… дай подумать… я посмотрю карту и все тебе скажу. А теперь занимайся своими обычными делами и обязательно спустись через час на ужин. Я пока займусь кое-чем другим Я не поверила своим ушам, неужели я смогу на такое осмелиться? – Как это все родилось в твоей голове? – И не такое придумаешь, когда захочешь спасти родных, – сестра поцеловала меня в щеку и скрылась за дверью. Она права. Нужно бежать. Я не хочу быть рабыней вампира. Дай бог, чтобы все получилось, и чтобы сестра не поплатилась за помощь мне. Сменив прическу и платье, я не спеша спустилась к ужину. – Ой. А чего это ты такая опухшая? Из-за того, что замуж никто не позвал? – не смогла промолчать Эмили, когда я вошла. – Нет. Грустно было, потому что с тобой на балу почти никто не танцевал. – Ах ты дрянь! – Эмили! Следи за языком, – Арни не дал меня в обиду. Я бы и сама ей ответила, но было так приятно, когда меня защищали. – Буду я еще малявку слушать, – фыркнула Эм, закатывая глаза. – Я хоть и младше, но я мужчина. Наследник трона. Не забывай об этом. – Пф. Кстати, о мужчинах. Что это так Эйдан Осборн возился с тобой за ужином? – А ты что, ревнуешь? – Даже если и ревную, тебе-то что? Влюбилась в него? – Эйдан – мой друг из раннего детства, поэтому мы были рады видеть друг друга, – она заметно разозлилась. – Друг, как же… – Тебе не было до него дела раньше. С чего бы сейчас такой интерес? – Когда моя матушка станет королевой, я буду просить у папы Эйдана в мужья. – Можешь не тратить силы напрасно. Он не посмотрит на такую, как ты! – с издевкой ответила я, смотря на ее перекосившееся от злости лицо. – Как будто на тебя посмотрит. – Уже. Я видел, как он съедал нашу сестру глазами, и могу с уверенностью сказать, что тебе ничего не светит. Забудь, – подключился брат, запивая свою издевку чаем. – Не верю! Я его тебе не отдам! – Эм вскочила из-за стола и убежала. – Ну, сестра, ты попала. Она теперь с тебя не слезет. – Это точно. Зато я теперь могу над ней поиздеваться, – мы дружно посмеялись и принялись за ужин. Позже пришла Анастасия. Арни, быстренько поужинав, оставил нас одних. Но обсуждать что-то мы не стали. Спокойно проведя время, разошлись по комнатам, и ближе к девяти вечера она пришла в мои покои. – Я все сделала. Коня зовут Баал. Он очень резвый. Когда лошади поскачут в твою сторону, позови его, и все. Об остальном тебе думать не надо. – Хорошо. А как мне добраться до этой комнаты? – Я провожу тебя и помогу уйти через окно. Но дальше придется самой. В полночь меняется вся стража, и сад с той стороны будет пуст. В это время мы уже должны быть у окна. – Как мне тебя благодарить? – Главное, чтобы ты жила счастливо, – гладит меня своей ладошкой по щеке. – Мне грустно оставлять вас с братом. Попрощайся с ним за меня. Берегите друг друга. Я обещала маме, что буду заботиться о вас… – Не переживай. Мы с ним тоже скоро оставим этот замок. Да, я принесла одежду. Она мужская. Не волнуйся: чистая. Здесь штаны, рубаха, и длинная мантия. Надень ее поверх пальто. – Может, мне не надевать пальто? – Там холодно. Ты до конюшни дойдешь, и все – замерзла. – Отдай мне эту сумку, в которой ты вещи принесла. Я хочу сложить туда кое-что. А так – уйду налегке. – Держи. Я пока к себе и приду за тобой сама. – Я буду ждать, – когда сестра скрылась за дверью, я сложила в сумку все мамины книги и спрятала ее под кровать. Туда же положила и одежду, которую принесла Настя. Я разделась и легла в постель; если кто зайдет, подумает, что я сплю. Все мое тело било мелкой дрожью. А вдруг меня поймает этот вампир? Он же просто убьет меня. – Лили. Ты готова? – дверь тихо открылась, и я испугалась голоса сестры. – Ты так рано? Подожди, я быстро оденусь. – Не торопись, я специально пораньше. Держи, это карта. Я указала, куда тебе нужно будет убегать в случае отказа королевы, – она протянула мне сверток. – Спасибо. Как мы обойдем стражников в замке? – Есть один тайный коридор. Я проведу тебя по нему. – Откуда ты все это знаешь? – Именно о нем – от служанок, Я отвернулась от сестры и быстро нацепила на себя мужское одеяние. – Я готова. – Подожди. Нужно подушки сунуть под одеяло. У тебя парик есть? – Мм. Да, где-то был, – начала крутиться, осматривая шкаф. – А, вот. Держи. – Вот и все. Ты просто спишь. Но, когда обман раскроется, на уши поставят всех. В это время ты уже должна быть далеко отсюда. Идем. Мы прошли вдоль коридора, и Настя начала что-то нащупывать на стене. – Да где же, – минута, и раздался негромкий скрежет. Стена отъехала назад, а затем в сторону, открывая небольшой проход, в котором поместится только один человек. – Заходи быстрее, – пропускает меня вперед. – Все. Осталось спуститься на первый этаж и дойти до нужной комнаты. – Тут так узко. – Говори потише. А ты как хотела? Это же потайной ход. Выход будет в нескольких метрах от нужной нам двери. Спускайся осторожно, – мы дошли до винтовой лестницы, и даже она была совсем узенькая. Когда мы спускались, я зацепилась рукавом рубашки за что-то острое, и не только порвала одежду, но и порезала руку. – Ай. – Что случилось? – испуганно обернулась сестра. – Да руку порезала. Все нормально. Идем дальше. – Мы почти дошли. Выход здесь спрятан за большим флагом. Я выйду первая и проверю, все ли тихо. – Хорошо, – она осторожно вышла и скрылась в темноте на несколько секунд. – Идем. Только тихо, – я поплелась за ней вдоль стены, дрожа от страха. – Сюда, – тихонько открывает дверь и пропускает меня вперед. – Ничего себе «небольшая», – сказала я, когда Настя закрыла дверь. – Ну, раньше она мне казалась не такой уж и большой. Я пошла вперед и пнула что-то тяжелое и звонкое, как колокол. Сердце ушло в пятки от страха. Сестра схватила меня за руку и запихнула в шкаф у стены, залезая следом. Снаружи послышались звуки открывающейся двери, и кто-то вошел в комнату. – Ты чего тут? – спросил один из стражников. – Да шум какой-то услышал. – Брось. Это тебе мерещится после появления вампира в замке. – Да нет же. А, вон, – ну все. Я просто перестала дышать, закрыв рот ладошкой. – Крысы бегают. Они и шумят тут. – Пошли уже. Сейчас смена караула будет. – Да, идем, – шаги все отдалялись, и, наконец, дверь закрылась. – Я чуть не умерла от страха, – прошептала я. – Я тоже. Идем. Нельзя терять время. Вон то окно, – теперь мы, смотря под ноги, аккуратно переступали через весь этот хлам. – Настя. Закрыто. Я не могу открыть. – Дай мне, – она положила руку на деревянную створку и закрыла глаза, читая заклинание. – Сестра? – створка издала треск и открылась. – Ты что? – Да. У меня тоже есть дар. Но я так боялась об этом кому-то сказать. Даже тебе. Прости меня. – Я так рада, – обняв ее, быстро отпускаю. – Рада? – с облегчением посмотрела на меня. – Что у тебя за дар? – В детстве я заметила, что все растения будто общаются со мной. В библиотеке я читала книги, и в одной нашла дар, который описывался как общение с животными и возможность их контролировать, он чем-то схож с моим. Я могу подчинять себе стихию земли и растения. – Надеюсь, ты сможешь себя этим защитить. Никому не говори. Ты поступила правильно, что скрыла. Я… я постараюсь что-нибудь придумать. Но тебя с братом здесь не оставлю, – говоря это, я гладила ее руки, успокаивая. – Не переживай за нас. Обещаю, что не дам нас в обиду. Беги. И не теряй время в замке Осборн. Мне нужно возвращаться. Беги! – из ее глаз полились слезы, и я крепко обняла ее, сильно прижимая к себе. – Я люблю тебя. – И я тебя; беги, Линетт. – Я обязательно заберу вас. Возвращайся. Анастасия помогла мне перелезть через окно, и, как только я ступила на землю, створки закрылись. Я прошла вдоль стены и, проверив, что никого нет, перебежала дорожку, скрываясь в невысоких кустах. Там мне пришлось упасть на колени, чтобы меня не заметили. Страх подгонял и мое дыхание сбивалось. Где же этот забор? Порезав несколько раз руки о шипы, я, наконец, достигла нужного места. Вот только на поиски дыры ушло много времени, и со стороны конюшни раздался взрыв. Минуя каменную стену, я кинулась туда что есть силы. Грудь болела. Ноги перестали слушаться и путались друг об друга. Но я не сдавалась и, слава богу, подбежала как раз вовремя. – Баал, – крикнула я имя рядом с табуном пробегающих мимо коней. Один из них, уже оседланный, остановился. Сестра… Все, однако, продумала. Я взобралась на него и помчалась прочь из этого ненавистного места. Мое решение обучиться верховой езде оказалось как нельзя кстати. Холодные и мелкие капли дождя, будто иголки, врезаются в мое лицо. Я не послушала сестру и не надела пальто. А зря… ветер прошибал до костей. Я перестала чувствовать руки, но ни за что не собираюсь останавливаться. Оставляя позади мост, соединяющий острова, я быстро добралась до замка Осборн, где у ворот меня встретила стража. – Вы кто? – Немедленно доложите королеве о моем приезде. Я принцесса Лилиан Уайт, – ответила я, сняв капюшон. – Ваше Высочество, – склонил голову один. – Почему мы должны вам верить? Ты знаешь, как выглядит принцесса? – обратился один стражник к другому. – Нет. – Ну, вот и я не знаю. Если вы не та, за кого себя выдаете, то можете причинить вред королеве. – У меня нет времени разговаривать с вами здесь – доложите о моем приезде! – Извините. А почему вы решили навестить королеву ночью? – стражник все не мог угомониться. – Раз я говорю, что это срочно, значит, что-то случилось! – они молчали и ничего не делали. – Черт! Вы так и будете стоять как вкопанные? – Лучше уходите по-хорошему, – откуда-то сбоку послышался топот копыт. Кто-то приближался. Я накинула капюшон и с замиранием сердца ожидала появления незнакомца, держа поводья наготове. – Граф Алан, прошу вас. – Что здесь происходит? – спрыгнув с коня, он подошел к страже. – Юная леди примчалась посреди ночи и требует встречи с Ее Величеством. – А еще утверждает, что она принцесса Уайт, – подключился второй стражник. – Граф Алан, – спрыгиваю я с коня, окончательно снимая капюшон. – Ваше Высочество? – склоняет он голову. – Что Вы здесь делаете? – Я прошу вас, проведите меня к королеве. Мне срочно нужно с ней поговорить, а стража меня не пускает. – Вы что, совсем охренели? – сквозь зубы прорычал он в адрес стражников. – Граф, ну мы ведь не знали, что она и правда… – Заткнись! И немедленно склонили голову перед Ее Высочеством. – Приносим свои извинения, – дрожащим голосом проговорили они. – Граф, нужно торопиться. – Идем. Я доложу о вас, – он кивнул головой в сторону дворца. – Благодарю. – Что вас привело в такое время? – Пусть это останется секретом. – Как пожелаете, Ваше Высочество. Обождите меня здесь. Я быстро, – мы остановились возле лестницы, ведущей в замок. Прошла минута… две… три… да когда же он вернется? – Прошу. Королева ожидает, – наконец, показался граф и склонился передо мной. – Спасибо, – пробежала я мимо него по ступенькам и влетела в замок. У дверей приемной нужно перевести дыхание и надеть капюшон, чтобы слуги, которые могут разнести информацию, не узнали меня. Я вошла внутрь: приемная оказалась очень большой. Тут даже бал можно проводить. – Ваше Величество, – падаю я на одно колено и склоняю голову. – Что привело Вас ко мне? – приподнимаю взгляд и провожу им слева направо, показывая, что мы должны остаться одни. – Оставьте нас. Вы, граф, тоже можете идти, – распорядилась Ее Величество. – Как прикажете. – Я слушаю, – сказала королева, когда все, кроме короля вышли. – Ваше Величество, я пришла просить Вас о помощи. – Что-то случилось? – Отец продал меня вампиру, и я сбежала. – Как продал? Разве можно продать своего ребенка? – в недоумении посмотрела на меня юная Мелания. – К сожалению, это так. – Что Вы хотите от меня? – Я прошу Вас скрытно вывезти меня в Лондон, а оттуда я бы уже навсегда уехала из Англии. – Вы понимаете, о чем просите? – вмешался в разговор король. – Если мы вам поможем, то дружбе придет конец! Я не хочу начала войны из-за Вас. – Боюсь, король Чарли прав. Мы много лет в хороших отношениях. Даже если мы скроем это от короля Уайта, нет гарантий, что он не узнает. При любом раскладе нас ждет война. Проглотив горький ком, я ничего не вижу перед собой. Пол размыло от вставших в глазах слез. – Тогда прошу хотя бы выпустить меня отсюда. – Лучшим вариантом для нас будет вернуть вас отцу, – чеканит король. – Я не помогаю тебе, но и не буду отдавать королю. Это ваше дело, и меня оно не касается. Можете идти. Стража, – ответила Мелания. – Ваше Величество, – склоняется стражник. – Проводите нашу гостью к выходу. Уши мои заложены. Внутри пустота. Что мне теперь делать? На таком холоде, без еды и воды я не смогу добраться до Лондона сама. Склонив голову, я резко встала и покинула замок Осборн. Тогда сейчас главное – не попасться никому на глаза. Наспех достав карту, которую дала мне сестра, я проверила дорогу, по которой мне нужно ехать, и, взобравшись на коня, скрылась в густой тьме леса.