ГЛАВА 7

Когда я с удовольствием приняла ванну, светлое платье уже лежало на ложе Эйдана. Вся его спальня выглядела богато: пастельные тона выделяли каждый элемент мебели, стоящей здесь. А кровать привлекает своим изысканным серым оттенком. Одевшись, я покинула покои и отправилась на поиски Его Высочества – Мэм, чем-нибудь помочь? – навстречу мне шел, как я полагаю, дворецкий, который встретил нас. – Да, проводите меня к Его Высочеству. – Хозяин ожидает вас за завтраком – прошу. – Спасибо, – мне не положено это говорить, но я ведь не знаю, кем меня представил Эйдан. – Линетт, – не успела я войти, как он тут же поднял свой взгляд на меня. – Прошу, присаживайся. Завтрак уже на столе, – встает и отодвигает стул на другом конце стола. – Благодарю, Ваше Высочество, – я с улыбкой присаживаюсь за стол. Эйдан возвращается к своему месту, но останавливается у дворецкого и обращается ко мне: – Линетт, это Джеральд – главный в моем доме. Кто ты такая, он знает, но для остальных ты – моя родственница из России. Пока что так. Если будут какие-то вопросы, то обращайся к нему. Осмысливая сказанное, я соглашаюсь с этой «правдой» – Х-хорошо, – медленно киваю головой. – Можешь идти. Сообщи, когда придет портниха. – Как прикажете, Ваше Высочество, – он склонился сначала перед ним, затем и передо мной, попутно скрываясь за дверью. – Портниха? – перевожу взгляд на сэра. – Тебе нужна одежда. – Мне достаточно еще одного платья вместе с этим, – указала я на платье, в котором была. – Я же говорила: у меня нет с собой денег, да и уезжать с одеждой будет тяжело. – Куда собралась? – Как куда? А. Думала – во Францию. К родственникам моей матушки. Денек я воспользуюсь твоим гостеприимством и отправлюсь в путь, если ты поможешь мне, – он смотрит как будто не на меня, а сквозь. – Эйдан? – Давай пока подождем. – Почему? – Через пару дней приедет Алан. У него мы узнаем новости по поводу твоего побега. К тому же, я думаю, король Уайт будет искать там в первую очередь. А я не могу допустить, чтобы он тебя нашел. – И что ты предлагаешь? – Живи пока у меня. Потом будет видно. – Нет. Как я могу позволить себе жить здесь? Что будут говорить люди о тебе? А обо мне, когда узнают, кто я? И ладно, меня не особо заботит, что скажут обо мне, но я не могу позволить, чтобы твоя репутация принца пострадала, – разволновалась я. – Не переживай за это. Я никогда не жил так, чтобы угодить кому-то. Да и ты, наверное, забыла: для всех ты моя родственница – никакие слухи не поползут. – А когда правда раскроется? – Давай думать о проблемах по мере их поступления. Теперь кушай, — Ответить мне нечего. Я заметила, что Эйдан взялся за приборы, но, не приступив к завтраку, смотрел на меня. – Хорошо. Приятного аппетита, Ваше Высочество, – теперь я взяла приборы и приступила к еде. – И вам, Ваше Высочество, – мы почти молча кушаем, потому что оба безумно голодные. Наконец, с завтраком было покончено, в дверях появился Джеральд и доложил о приходе портнихи. Когда мы вошли в одну из комнат, Эйдан тут же отдает приказ: – Сделайте все необходимые наряды, в том числе и для конных прогулок. – Куда мне столько? – попыталась как можно тише удивиться я. – Лучше скажи свои предпочтения. После возвращайся к себе, отдохни. Никто тревожить тебя не будет. А сейчас мне нужно откланяться, – разворачивается и выходит из комнаты вместе с дворецким. – Мэм, прошу вас, раздевайтесь, нужно снять мерки, – м-да. Никогда не любила это дело. – Белье шить будем? – Да. Два комплекта. Больше не надо: у меня есть, – вру. Покрутившись у зеркала минут так двадцать, я вернулась в покои Эйдана такая уставшая, что сразу упала в постель. Когда проснулась, было чувство будто проспала несколько дней. Приведя себя в порядок, я спустилась в обеденный зал. – Добрый день, Линетт. Как спалось? – смотрит на меня из-под опущенных ресниц. – Приветствую, Ваше Высочество, – делаю реверанс и присаживаюсь за стол, – Отлично. Давно я так не высыпалась. – Я вчера тоже уснул рано. – Я заняла твою комнату. Где же ты спал? – В кабинете. Но не стоит волноваться: твоя комната готова. – Спасибо за гостеприимство, Ваше Высочество. – Оставь формальности. Я рад помогать тебе, – я смущенно улыбнулась и перевела взгляд на накрытый стол. – Столько всего вкусного. – Угощайся. На кухне не знают твоих предпочтений, поэтому ты скажи Джеральду. Он распорядится и сделают меню. – У меня нет каких-то любимых блюд. – Оу. Ну это ты зря, – немного оживляется принц. – Почему? – Наш повар будет теперь готовить без остановки. Она любит новичков, не знающих свои вкусы. Каждый день будет что-то новенькое. – Если честно, то это очень даже интересно, – воодушевленно лепечу, берясь за приборы. – Джеральд! – Ваше Высочество, – спустя пару минут входит дворецкий. – Передай нашей Людмиле Николаевне, что ее руки развязаны. Линетт готова попробовать все, что она решится приготовить. – Ох. Вот она обрадуется. Отправлюсь сейчас же. – Людмила Николаевна? – кое-как повторила я имя женщины. – Она из России. И лучше на кухне у нее ничего не делать, а то может влететь. Будь ты хоть служанкой, хоть госпожой. За это она мне и нравится. – Интересно познакомиться с ней, – ой. Вообще, такое не по статусу. Меня не должны волновать слуги, но к обычным людям я ощущаю себя ближе. – Успеешь еще. Мне нужно отъехать по делам. Увидимся вечером, – встает и, склонив голову, уходит. Кажется, будто все так и должно быть. Я не чувствую тревоги, хотя должна. Мне не хочется уходить отсюда, словно я нахожусь дома. Несколько дней прошло с момента нашего приезда. Эйдан каждый день куда-то уезжал, а по вечерам мы выходили на прогулку в его сад. Одежды мне нашили много. Даже белья было навалом, хотя я попросила лишь два комплекта. Видимо, без его высочества тут не обошлось. – Линетт, Алан вернулся в Лондон, – сообщает мне Эйдан, когда мы обедаем. – Есть какие-то новости? – Пока не знаю. Он должен прийти сегодня ко мне. Как пообщаемся, я тебя приглашу. – Хорошо. А можно я воспользуюсь одним из твоих коней? Хочу прокатиться. – Разумеется. Джеральд тебя проводит. Только далеко в лес не забирайся. – Спасибо. Я тогда пойду прямо сейчас, – выбежала из-за стола. Поклонилась и убежала в свои покои, где переоделась в одежду для конной прогулки. Прогуливаясь на коне, возле начала высотных деревьев я увидела тропу, ведущую вглубь леса. Но, вспомнив о словах Эйдана, не спеша отправилась обратно. Вдохнув свежий и прохладный воздух полной грудью, я наслаждаюсь такой прекрасной свободой, которая скоро закончится, ведь я не могу остаться здесь. Нужно решать, куда мне стоит уехать. Полвечера я провела в своих мыслях, пока ко мне не пришел Джеральд. – Ваше Высочество, хозяин просил сообщить, что ожидает вас на ужин. – Хорошо. Скоро буду. Я не заставляю себя долго ждать и уже минут через десять спускаюсь. – Ваше Высочество, – склоняется передо мной граф. – Рада вас видеть, граф. Надеюсь, вы в добром здравии? – Благодарю вас, мэм. Все отлично. – Линетт, присаживайся, у нас есть, что тебе сообщить, – безэмоционально говорит Эйдан. – Что случилось? – обеспокоенно посмотрела я на мужчин. – Ваше Высочество, – начинает Алан. – Побег был замечен на следующий день. Король Уайт поднял всех на уши, чтобы вас найти, и в замок королевы Осборн он тоже наведывался. – И что сказала королева? – Правду. Что Вы приходили просить о помощи, но она отказала. На вопрос, почему не остановила Вас, ответила, что ее это не касается. Больше она ничего не сказала, – переводит взгляд с меня на Эйдана. – Что-то еще? – Да. Я участвовал в ваших поисках. Вы поранились, когда убегали? – Как Вы узнали? – Вампир по Вашей крови понял, как именно Вы покинули замок, и сразу же отправил на поиски своих слуг. Возле озера с Вашей лошадью и мантией след обрывается, но они все еще ищут Вас. Особенно тот вампир. Он был сдержан, но заметно рассержен. – Линетт? Ты была ранена? Почему я не заметил? – Я порезала руку еще в замке, все в порядке. Вы случайно не слышали, как там брат и сестра? Ведь это Анастасия помогла мне сбежать, – обращаюсь к графу. – Про них мне ничего неизвестно, но среди людей короля уже есть и мой человек. Он доложит о том, что происходит в вашем замке. Я сообщу сразу, как что-нибудь узнаю. – Я благодарю Вас, граф. Особенно за то, что не выдали нас с Эйданом моему отцу. – Я хоть и не одобряю Ваш поступок, но и взгляды Вашего отца не разделяю, да и Эйдан для меня не чужой человек. – Спасибо, брат. Но давайте уже закончим о плохом: ужин остывает. – И правда, – задумчиво посмотрела я на стол. – Людмила Николаевна разгулялась не на шутку, – прокомментировал Алан то, что было перед ним на столе. – Это все для Линетт. Будем искать любимые блюда принцессы. – Тсс, вдруг кто услышит, – тихо проговорила я, чем вызываю на его лице улыбку. – Не переживай, Джеральд не позволит кому-нибудь подойти незаметно. – Граф? Я полагаю, Вы не является обычным человеком, раз знаете про существование вампиров? – Вы правы. В моем роду были волшебники. Я могу снять наложенную на вас порчу или негативную энергию, но на этом все. Может, и еще что-то умею, я не проверял, потому что решил отдать себя военному делу. – Так интересно. – А что Вы умеете? – Я не очень хорошо, но освоила магию огня и недавно пыталась практиковаться с магией воды, но она меня пока не слушается. – Воды? Я не ослышался? У Вас есть предрасположенность к огню и воде? – Да. А что не так? – вслед за Аланом посмотрела я на Эйдана. – Алан хотел сказать, что эти два элемента не могут существовать вместе. Огонь и вода по природе своей разные. По непонятным причинам ты обладаешь двумя противоположными природными элементами. Раз ты отдала себя изучению огня, то он просто не дает освоить воду. – Тогда почему они оба мне доступны? Раз я не могу управлять ими. – В теории можешь. Были ведьмы, которые обладали всеми стихиями, но такая сила поглотила их. – И что же делать? – Дальше пытаться развить стихию воды, но это будет тяжело, – спокойно рассуждал Эйдан. – Как тогда те ведьмы обладали всеми стихиями? – Так же тренировались. Обычно от рождения дается только одна стихия. Если у тебя в роду были такие обладатели, нужно полностью посвятить себя изучению магии. Это трудный и долгий путь. – На самом деле немного было таких, кто развивал себя со всех сторон: на это нужно много магической энергии. И если ты не живешь вечность, то и смысла осваивать всю природу нет, – уплетая блюдо, говорит Алан. – А я и не знала… Эйдан, а что у тебя? С детства я мало что помню. – Я специализируюсь на черной магии. Порча, сглазы и негативная энергия – это ко мне. Но это я изучал сам. От рождения мне дано видеть призраков и общаться с ними. У меня хорошо развита интуиция, и я могу наложить на человека иллюзию. Он будет видеть то, что я хочу. Но такой навык мне ни разу не пригодился. – Ого. А вас стоит бояться, Ваше Высочество, – не моргая, выдала я. – Ха-ха-ха. Тебе бояться нечего. Я хоть и изучаю черную магию, но мои намерения, как и душа, чисты. – И жизни не хватит научиться всему, – беру приборы в руки. – Верно, но зато мы живем дольше обычных людей. – А природных стихий никаких нет? – расспрашиваю я дальше. – Я могу влиять на погоду, но на это уходит много энергии. – Как в тебе это все помещается? – Ха-ха-ха, – такой бархатистый и приятный смех греет душу. – Мне это нравится, поэтому посвящаю себя изучению магии и всему, что с ней связано, конечно находя время на военную карьеру. – Я тут подумала. Раз отец во всю ищет меня, тогда мне стоит скорее уехать? – Тебя ищет не только король, но и Джек: ты нужна ему. Я не могу отпустить тебя. Если он тебя найдет, то защитить ты себя не сможешь. – Джек – это тот вампир? А если ты научишь меня? Магия огня очень сильная. Помоги мне, и тогда тебе не придется держать меня возле себя. – В этом есть смысл, – произносит Алан, пока Эйдан смотрит на меня с прищуром. – Хорошо, я научу тебя. Начнем завтра. – Завтра? Это же прекрасно. Я не знаю, чем смогу отблагодарить тебя. – Мы уже говорили с тобой об этом. Алан, пошли покурим. – Ваше Высочество, – встает и кланяется мне граф. – Было приятно с вами побеседовать. До свидания. Столько нового узнала за сегодняшний вечер. Послушав Эйдана, можно подумать, что он дьявол… Даже если так, я знаю точно: мне он не навредит. Сна ни в одном глазу, поэтому я, надев мужскую одежду, в которой приехала сюда, отправилась прогуляться перед сном на коне. Почему не в специальном платье? Потому что в нем ужас как неудобно. Накинув мантию, я спустилась по лестнице, и когда проходила мимо гостиной, меня окликнул чей-то чужой голос. – Барышня. Где хозяин? – обратился ко мне мужчина. – Я не знаю. Наверное, у себя. – Вот прислуга пошла. Даже не знают, где их хозяин, – прислуга? Ах, да. Одета я как раз подобающе. Тогда почему он назвал меня барышней? – Джеральд, воспитывай своих молодых получше. Стоит и ничего не знает. Даже головы не склоняет перед мужчиной, – дворецкий осматривает мой наряд, и когда наши взгляды встречаются, я едва заметно помотала головой, чтобы он не выдавал меня. – Воспитаем, сэр. Хозяина нет. Он… в массажном доме. – А-а-а. Ха-х. Понял. Отправь за ним. Мы договаривались, что я приеду. – Я схожу, – вырвалось как-то само, хотя я даже и не думала пойти за ним. – Смотри, чтобы тебя там не спутали ни с кем. Хотя в таком-то виде. Деньги на униформу служанок, что ли, закончились? Ха-ха, – неприятный мужчина. Лет тридцать с виду. Чуть ниже Эйдана. Блондин. Среднего телосложения. Осанка что надо, даже чересчур. – Джеральд, а где этот дом? Он замялся, явно не желая отвечать, но испытывающий взгляд мужчины справа от меня вынудил его заговорить. – Поезжай прямо по улице, а затем направо в самый конец. Там увидишь белый дом, – выдал он на одном дыхании. – Хорошо. – Наказать бы ее за такое поведение. Не склонила головы перед мужчиной… Не знает о своем хозяине… И говорит без разрешения – слышу позади себя скупое ворчание перед тем, как выйти. «Себя лучше накажи, хам» – думая так, взобралась я на коня и покинула территорию дворца. Скачу, куда велел Джеральд. На территории дома я спешилась и подошла к двум невысоким мужчинам, один из которых тут же перегородил мне путь. Капюшон на голове скрывал мое лицо, поэтому кто перед ними они не догадаются. – Ты кто такой? – У меня послание для моего хозяина, – сделала голос как можно больше похожим на мужской. – Сопляк, проходи – только живее, – внутри не было ни души. Лишь непонятные звуки доносились с разных сторон. – Тебе чего, юнец? На массаж пришел? – встречает меня женщина в вызывающем наряде. – Первый раз, что ли? Не бойся, девочки тебя не съедят, – девочки? И тут до меня доходит… звуки, которые я все-таки расслышала, были в основном женские, и, похоже, им было очень хорошо… так вот, почему Джеральд не хотел говорить. И слова мужчины… нет… Я, по-моему, покраснела от кончиков пальцев ног до макушки. – У меня послание моему хозяину, – зачем я это сказала? Меньше всего мне хочется видеть сейчас Эйдана в таком месте. – Имя хозяина. – Сэр Осборн… – А-а. Вторая комната слева наверху. Я туда не пойду. Меня он и слушать не станет. Докладывай сам, – черт! На трясущихся ногах я поднялась наверх и, подойдя к дверям, неуверенно постучала. – Ах, да… прошу быстрее… да… да, мой господин, – боже. Мое сердце отбивало чечетку. Меня бросило в такой жар, что захотелось раздеться. Стучу еще раз, но уже громче. – Ну, кто там? – услышала я рассерженный голос Эйдана, и через секунду дверь резко открылась. Сначала в глаза бросилась голая женщина, лежащая в кровати, и только потом – голый торс сэра… Его мускулистая грудь тяжело вздымалась. Капельки пота катились вниз по рельефу его тела. Слава богу, он был в брюках, пусть и в расстегнутых… неприятный червячок прополз внутри меня, а дыхание перехватило от увиденного. – Чего хотел? – раздался надо мной стальной голос, пугая меня так, что захотелось спрятаться. Я подняла глаза на него, и его выражение лица резко изменилось. Кажется, столько эмоций за секунду я не видела никогда. – Прошу меня простить… я… я не знала, – полушепотом и трясущимся губами прохрипела я. – Граф Фрэнк просил передать, что прибыл и ожидает вас. Еще раз простите, – уношу ноги как можно скорее из этого порочного дома. Я хватаю воздух губами, будто совсем не дышала эти минуты. Взбираюсь на коня и хочу умчаться прочь, но конь меня не слушает. – НО! – нервно тяну поводья, но конь стоит на месте. Услышав сзади приближающиеся шаги, я хотела обернуться, но кто-то взобрался на моего коня, и он как ни в чем не бывало двинулся с места. – Прости за такую картину, Линетт, – раздался бархатный голос с хрипотцой над ухом, вызывая непонятную волну мурашек. – Я не знала, что это… что вы… в общем. Если бы знала, то не поехала бы. – Почему он, вообще, послал тебя? – Он принял меня за служанку. Я хотела прогуляться верхом и одежду выбрала более удобную для этого. – Понял, – мы не спеша ехали во дворец, и молчали. Спиной я чувствовала жар его тела и спокойно бьющееся сердце. На душе было неприятно от того, что я видела и что сейчас он сидит позади меня почти вплотную. От него пахло дешевыми духами той падшей женщины. Хотелось максимально незаметно отлепить свой корпус от него и отодвинуться вперед. Как только это получилось, большая и горячая ладонь Эйдана ложится на мой живот и прижимает меня обратно к себе. – Больше ты такого не увидишь, – прошептал мне над ухом. – Я сразу же сейчас приму ванну, – зачем мне это знать? – Я… правда… простите. – Тсс, это было недоразумение, о котором ты больше никогда не вспомнишь, – его рука слегка поглаживала мой живот через тонкую ткань рубахи, побуждая маленьких бабочек порхать внутри меня. – Ты снова не оделась? – Я же хотела только прогуляться, – еле слышно пропищала я. – Держись, – конь резко сорвался на бег, и я чуть ли не сливаюсь с Эйданом своим телом. По приезде он первый слез с коня, и я, не дожидаясь помощи, спрыгнула следом. – Линетт, – ловит он меня за руку и смотрит прямо в глаза. – Что? Молчит и лишь через минуту ослабляет хватку: – В твоих глазах я вижу сияние полярной звезды… это так прекрасно, – он обошел меня, и я услышала отдаляющиеся шаги. Он уходил. А я так и стояла, будто прикованная к земле, обдумывая весь этот неприятный вечер.