Глава 12

— Нравится? — Спрашивает спокойно, словно я предмет мебели рассматривала, а не его самого, и я с опозданием осознаю, что мой оценивающий взгляд только идиот не заметил бы. Но Кайд вообще откровенно наслаждается ситуацией.

Но я «мужественно» игнорирую вопрос.

— Спасибо за чай. — Тонко улыбаюсь и тянусь к чашке. Аккуратно отпиваю горячий чай и ставлю на место.

Отвлечься больше нечем и приходится снова посмотреть на ректора. Он все так же рассматривает меня, но теперь задумчиво.

— Начнем наш первый урок с одной давней истории. — Легко поднимается с кресла и подходит к окну. Заложив руки за спину, молчит какое-то время. Что-то для себя решив, оборачивается и, облокотившись на невидимый барьер, будто на настоящее стекло, начинает рассказ: — Очень давно, десятки веков назад, на одной небольшой планете жили чародеи. — Я выкидываю посторонние мысли из головы, приготовившись внимательно слушать. — Их мир с избытком насыщался магией, но чародеев было мало, так как новые рождались очень редко. И однажды они решились использовать способность перемещения в пространстве, распечатать свой мир и посетить другие миры. Так первые десять из них отправились на поиски похожих на них существ. Они открывали портал за порталом, перемещались из мира в мир, но не встретили никого, кроме людей. А когда почувствовали, что их магия исчезает и вернулись на свою планету, чтобы понять причину, узнали, что она опустела.

Голос его остается ровным. Мне же безумно жаль умерших существ. Но еще больше мне жаль тех, кто остался. Десять, единственных в своем роде и безумно одиноких, потерявших в одну секунду всё и всех, кого знали и любили. Трудно представить, что именно им пришлось пережить. Уходить всегда легче. Оставаться и оплакивать тяжело.

— Почему все исчезли? — спрашиваю, даже не пытаясь скрыть сочувствие.

— Никто не знает. Не осталось ни свидетелей, ни хотя бы намека. Они просто исчезли в один момент.

— То есть они не умерли?

— Хотелось бы верить.

— А что стало с теми, кто остался?

— Они ушли. — Кайд пожимает плечами. — Перемещались из мира в мир. О них говорят на уроках в университете как о создателях порталов, но настоящая история хранится от людей в секрете. И тем более никто не знает, что их магия является источником практически бессмертия.

— Но ведь вы сказали, что их магический источник опустел?

— И поэтому они нашли другой.

— Так просто?

— Я не сказал, что это было просто, — ухмыляется Кайд, глядя на меня с непонятным выражением лица, будто насмешка, но не обидная.

— Но откуда вы так хорошо про них знаете? — спрашиваю с сомнением.

— Перестань уже мне выкать, — Кайд морщится, отходит от окна и снова садится в кресло напротив, — нам вместе… работать еще очень долго.

— Так откуда? — спрашиваю уклончиво. Вот так, ни на «ты» и ни на «вы».

— Это я расскажу уже на следующем уроке. Есть еще вопросы?

Я киваю и задумываюсь, пытаясь вспомнить накопившиеся еще со вчерашнего дня.

— Откуда вы…

— «Ты».

— Что?

— Со мной на «ты».

Это не привычно и странно, но если он так настаивает, мне не сложно.

— Откуда ты узнал про то, что у меня четыре стихии?

Кайд неспеша отпивает из чашки и только после этого отвечает. Думает, что можно мне рассказать, а что нет? Не доверяет?

— Увидел.

— Где?

И внезапно меня осеняет. При нашем знакомстве Кайд уже знал, что я владею воздухом, но единственное, что могло его натолкнуть на вывод о четырех стихиях — это использование другой стихии. А конкретно — стихии земли у озера. И если он видел меня на озере, то… он видел меня голой? С замиранием сердца жду ответ на беспечно заданный вопрос, но Кайд оказывается на редкость тактичным.

— Следующий вопрос.

Я закусываю губу, испытывая жуткую неловкость, а ректор с любопытством следит за моей реакцией. Понимая, что пауза затягивается, я судорожно вспоминаю, что еще меня интересовало. В голове сплошной вакуум, лицо пылает, Кайд терпеливо ждет.

С трудом, но я заставляю себя успокоиться и все же выдавливаю.

— Я так понимаю, что «мир» — это просто планеты?

— Правильно. В техногенных мирах их называют «планетами», в магических «мирами», — Кайд пожимает плечами — Я называю и так, и так.

— Почему ты говоришь, что планеты живые?

— Потому что они живые.

— Но откуда ты знаешь?

— Этот ответ не для первого урока. Еще что-то интересно?

— Почему в этой комнате потолки высокие?

Брови Кайда удивленно приподнимаются и в глазах мелькают смешинки. Он едва заметно улыбается.

— Неожиданный вопрос. Хм… лестница — это портал. В эту комнату не попасть по-другому.

Я задираю голову вверх, осознавая внезапно, что надо мной как минимум несколько метров скалы. А сколько это в тоннах?

— Не нервничай. Это необычный остров и тем более не обычная пещера, а потолок выдерживает такой вес, что тебе сейчас даже представить будет сложно. Еще вопросы?

— Откуда вы знаете историю про чародеев?

— «Ты».

Я и не заметила, что снова перескочила на «вы». Со вздохом исправилась.

— Повторю, для первого урока это будет слишком. Но вопрос ты запомни, — снова улыбается. — Еще что-то интересно?

Я растерянно развожу руками. То не спрашивай, это не сегодня. Какие уж тут вопросы!

— Тогда бери свои вещи и идем. — Кайд снова встает, тянет меня из кресла и, не выпуская руки, ведет за собой. В последний момент успеваю подхватит стоящий на полу рюкзак.

— Куда? Ты же сказал, что мы просто поговорим.

Я нутром чую подвох. Снова освобождаю ладонь, но продолжаю идти следом.

— Хочешь сказать, — Кайд улыбается, — что будешь против попрактиковаться немного со стихией?

Я испытываю облегчение, но оно слишком незначительное, чтобы побороть подозрительность. Кайд пока для меня настоящая загадка и кажется, что он один понимает причины его поведения. По крайней мере у меня стойкое ощущение, словно я, ну что-то вроде «не заслужила» этого мужчину. Не то, чтобы я воспринимаю хорошее к себе отношения как некий приз, который нужно заслужить, но пока в моей жизни не было внезапно сходящих по мне с ума поклонников. А потому я и не верю, что Кайд неожиданно воспылал ко мне чувствами. И должен быть в его поведении какой-то умысел, подвох или хотя бы основательная причина для резких перемен. Но я еще слишком мало знакома и с ним, и с магическим миром, а потому слишком многое могу просто не знать и о многом даже не догадываться. Возможно, у меня развивается паранойя, но вдруг мои четыре стихии — это лакомый кусочек для расчетливых магов? Или почему тогда Кайд запретил мне говорить о них остальным? Спросить напрямую или подождать и понаблюдать, что же будет дальше?

И пока я размышляю, мы подходим к двери, которая располагается напротив входной. А за ней снова узкий и длинный коридор, на этот раз без ступенек.

Стоит нам оказаться в нем и я снова неосознанно нащупываю плечо Кайда. Неожиданно на стенах вспыхивают одновременно десятки факелов, и я отдергиваю руку, успев все же почувствовать ткань его рубашки под пальцами. А потом мысленно благодарю Кайда за то, что он не подал вида, что заметил мои действия.

В конце длинного коридора еще одна дверь, а за ней — большой природный бассейн с водой, от которой поднимается пар. Он скапливается тяжелыми каплями на потолке и срывается обратно. Из-за этого в комнате время от времени раздается мелодичный звон, который гулко отражается от стен. В потолке, немного в стороне от бассейна небольшое круглое отверстие с гладкими, будто оплавленными краями. Проникавшие солнечные лучи и свежий воздух рассеивают мрак и духоту.

— Опять портал? — вздыхаю я, имея в виду коридор, из которого мы вышли, потому что потолки тут ниже, чем в соседнем зале, а по лестнице мы не поднимались.

— Все схватываешь на лету, — улыбается Кайд и указывает подбородком на небольшую, но достаточно высокую природную ширму, образующую укромный уголок. — Переодеться в спортивную форму можешь там. Обещаю не подглядывать. — И уходя, бормочет: — По крайней мере специально.

Но его голос звучит так тихо, что за звуком капели мне могло и послышаться. Я надеюсь, что мне послышалось. Но сомнения в том, что Кайд уже видел меня без одежды, рассеиваются. Смущенно закусываю губу и захожу за каменный выступ. Тут стоит заменяющий табуретку булыжник, на который я и складываю снятую форму. Чтобы она не промокла от влажного камня, подкладываю под нее кожаный рюкзак.

Когда выхожу, вижу спину Кайда. Засунув руки глубоко в карманы брюк он стоит у самого края бассейна. Брюки его и так довольно узкие, а сейчас и вовсе натянулись, отчего я зависаю на секунду, оглядывая идеально вылепленную мужскую фигуру. Поймав себя на подглядывании, поспешно отворачиваюсь и прочищаю горло, обозначая свое присутствие.

Поймав на себе взгляд темных глаз, почему-то остро ощущаю, что в отличии от обычной формы, спортивная слишком обтягивает тело. Но стоит сказать Кайду спасибо, он не стал комментировать или снова смущать меня новыми признаниями. А судя по его взгляду, признания оказались бы на пару градусов горячее предыдущих.

Еще минуту назад я была уверена, что Кайдом движет исключительно выгода (какая, я еще не поняла), но глядя на его реакцию сейчас, я сомневаюсь в своих выводах. Неужели можно так сыграть? Не просто… желание, а как будто скрываемое желание? Не слишком ли сложно?

— Сегодня я хочу посмотреть, как ты управляешь водной стихией. — Прерывает мои размышлений Кайд.

Вообще-то я никак ей не управляю, но говорить об этом не имеет смысла, так как догадываюсь, что он и без моих комментариев в курсе.

— Покажи, что умеешь.

Голос его звучит ровно, но глаза в полумраке сверкнули предвкушением и мои выводы о том, что его привлекают стихии, становятся крепче. Я определенно запуталась. Подумаю об этом потом.

Неуверенно подойдя к краю бассейна, встаю немного в стороне от Кайда.

Приподнимаю обе руки и, направив ладони на пошедшую мелкой рябью, словно от вибрации воду, стараюсь отпустить стихию. Вода, легко откликаясь на призыв, бурлит и медленно поднимается узким столбом, а достигнув потолка, расползается беспокойным потоком, расплющиваясь и медленно перетекая над нашими головами к стене за моей спиной. Каким-то новым чувством я ощущаю, как чужая сила вливается в движущуюся тонну воды. Кайд не влияет на процесс никак, но ощущения, будто я иду по тонкой веревке, по которой ходят фокусники в цирке, но теперь у меня есть страховка и не страшно сорваться вниз. Это то, чего не хватало мне раньше во время моих практик. Уверенности, что кто-то сильнее меня сможет вмешаться, если все выйдет из-под контроля. И впервые в жизни я испытываю не просто спокойное счастья, но управляя таким количеством воды сразу, не боясь никому навредить, чувствуя уверенную поддержку наставника, я прихожу в настоящий восторг!

Поднимаю руки над головой еще выше, будто подпираю ими всю толщу воды. Запрокидываю лицо до боли в шее, не отрывая взгляда от ползущей, перетекающей, норовившей упасть на голову массе. В кровь впрыскивается адреналин и сердце подскакивает куда-то к горлу, но я стараюсь не терять концентрации, потому что несмотря на поддержку, хочу справиться с заданием, которое дала себе сама.

Когда поток почти достигает противоположной стены, мне приходится развернуться. Управляя пластом воды, направляю его вниз, медленно опуская подрагивающие от напряжения руки. Чувствуя незримую поддержку одного из сильнейших магов, впервые в жизни так остро ощущаю собственные силу и свободу. И то, с какой легкостью, даже не меняя позы и не доставая рук из карманов он помогает, вселяет еще больше уверенности в свои силы, заставляет стараться лучше, стремиться овладеть стихией так же, как он.

Поток воды медленно ползет по полу к наполовину опустевшему бассейну и, огибая нас со всех сторон, с шумом скатывается вниз, вновь наполняя каменную чашу. Повесив вибрирующие от усталости руки безвольными плетьми вдоль тела, я тяжело дышу, осознавая, что во время практики практически не дышала.

Губы против воли расплываются в улыбку. Не удерживаюсь и оглядываюсь на Кайда в поисках одобрения. Наши взгляды пересекаются, и я чувствую что-то особенное, словно у нас с ним уже есть маленькая история, общее приключение. Момент ликования от моего триумфа сменяется смущением, и я опускаю взгляд в пол.

— Очень хорошо, — слышу улыбку в его голосе и когда я снова смотрю на него, добавляет: — А теперь то же самое, но без рук.

— Не уверена, что получится, — бормочу задумчиво, пытаясь вернуть концентрацию. Руки для надежности прячу за спину.

Но как бы я не пыталась, вода не желает подчиняться. Ослабить контроль над стихией и дать ей «порезвиться», хаотично расшвыривая мокрые брызги, устроить гейзер, творить, что пожелает — это легко. Но вот направить силу на конкретное действие без использования рук — это сложно. Что-то из разряда «невозможно» и «в голове не укладывается как».

Я снова и снова пытаюсь задействовать конечности.

Это просто рефлекс. Ведь основные действия мы осуществляем с помощью рук. Передвинуть что-то, поднять, положить. Вот и сейчас, была дана команда «надо поднять воду», а как поднять что-то без рук? В моем понимании — никак.

— Стой здесь, — бросает Кайд и стремительно покидает комнату.

Без него становится как-то неуютно. Интересно, а порталы тут сами работают или чтобы выйти из комнаты обязательно нужен он? И как они вообще функционируют?

Через минуту, за которую я, стараясь отвлечься, пыталась приподнять воду над бассейном, Кайд возвращается.

Облегчение от его появления сменяется настороженностью.

— А это зачем? — подозрительно кошусь на предмет в его руке.

— Скоро узнаешь. — Его глаза снова сверкают предвкушением, и он делает шаг ко мне, медленно разматывая широкую кремовую ленту.

— А может не надо? — спрашиваю на всякий случай.

— Ты же хочешь выполнить задание? — еще шаг в мою сторону.

— Да… — как-то не очень уверено получилось.

— Тогда повернись ко мне спиной.

Ситуация настолько для меня непривычная, что я не знаю как поступить. Начать спорить с учителем? Сделать как просит?

А Кайд тем временем подошел совсем близко. Он напоминает мне хищника перед прыжком и даже не думает скрывать это. Не выдержав напряжения, поспешно разворачиваюсь. От тихого, хриплого смеха за спиной дыхание сбивается, а жар опаляет щеки.

Гулкое эхо усиливает его неторопливые шаги, и когда они стихают, я понимаю, что Кайд остановился прямо за моей спиной. Я так напряженно вслушиваюсь в тишину, что звонкие звуки капели бьют по нервам. Оставаться и дальше в неведении относительно его действий становится невыносимо и я почти оборачиваюсь, но не успеваю.

Стоит мне пошевелиться и горячие мужские руки ложатся на плечи, вынуждая замереть. Какое-то время мы стоим так, а когда я снова пытаюсь повернуться, руки Кайда приходят в движение. Он мучительно медленно скользит ладонями вниз и теперь я затылком чувствую его тяжелое дыхание. Закрываю глаза, стараясь привести эмоции в порядок, но это не помогает, ощущения становятся только ярче.

Я так четко чувствую каждый миллиметр его ладоней на обнаженной коже рук, что другие ощущения просто теряются. Не слышу больше звука срывающихся с потолка капель, только его дыхание. Не чувствую больше ничего, как будто вся я сосредоточилась в том месте, где моя кожа соприкасается с его. Вот он скользит еще ниже и мягко обхватывает запястья, заводит руки за спину. Из груди вырывается рванный вздох и я замираю. Большие пальцы ласково проводят по центру моих ладоней, но это длится всего секунду. Контрастом горячим прикосновениям на запястья ложится прохладный шелк.

Кайд не торопится и будто наслаждается каждым мгновеньем. Медленно, виток за витком, обматывает мои руки мягкой лентой.

Я чувствую тепло, исходящее от его тела. Уже второй раз за сегодня он так близко, что я слышу его запах. Поворачиваю голову набок, пытаясь лучше его уловить и только это заставляет меня протолкнуть в легкие глоток кислорода и вспомнить о потребности дышать.

Наваждение рассеивается, когда за спиной раздается хриплое:

— Попробуй теперь.

Кайд отходит на пару шагов, и я снова чувствую прохладу там, где еще секунду назад согревало его тепло. Отмираю. Со смятением, граничащим с ужасом, осознаю свое поведение, его реакцию… свою реакцию на него. Стараясь не выдать своего состояния, мысленно встряхиваюсь. Пытаюсь сбросить оцепенение и старательно сосредотачиваюсь на задании.

У меня не получается. Главным образом из-за того, что я чувствую на себе мужской взгляд. Мне кажется, что он следит за каждым моим движением, отмечает каждую напрягшуюся мышцу. Не могу сконцентрироваться на стихии и постоянно отвлекаюсь на связанные за спиной руки. Меня не покидает ощущение, словно и моя кожа, и шелковая лента на ней все еще хранят горячие отпечатки его прикосновений.

Я не знаю во что бы вылилось это напряжение, но, наконец-то, стихия мне подчиняется. Правда, как-то неправильно!

Возможно, из-за смущающего меня взгляда Кайда, который я чувствовала так, словно взгляд может быть осязаемым. А возможно потому, что мне самой отчаянно хотелось охладиться. А может обе эти причины наложились друг на друга, но в следующее мгновение часть воды из бассейна превращается в сотни мельчайших брызг, которые поднимаются в воздух и, огибая меня как исключение, окатывают стоящего за моей спиной Кайда со всех сторон, словно он магнит и центр.

Я оглядываюсь, с тихим ужасом смотрю на стоящего с закрытыми глазами, мокрого до последней нитки ректора и боюсь пошевелиться. Ручейки влаги стекают по его волосам, лицу, капают на облепившую внушительные мышцы рубашку и ниже, на брюки.

Я же стою абсолютно сухая.

Но вот он распахивает глаза, и я вижу, что вопреки опасениям он не злится. Но улыбается с таким предвкушение, что я понимаю — лучше бы злился!

Делает несколько стремительных шагов и прежде, чем я успеваю отшатнутся, резко поддается вперед, обхватывая руками. Его лицо нависает точно над моим, а глаза прожигают насквозь, молча приказывая стоять и не шевелиться. И я подчиняюсь. Он безошибочно находит мои запястья и дергает ленту, распутывая ее парой точных движений.

— Думаешь, если я добрый, то все можно? — спрашивает вкрадчиво и я вижу мелькнувший в глубине глаз лукавый огонек. Кайд откидывает ленту в сторону, я провожаю взглядом ее плавный полет, а в следующее мгновение мир смещается, и я осознаю себя на его руках.

— Что Вы… ты… — это все, что я успела сказать перед тем, как под мой короткий визг он бросает меня в бассейн! Хотя стоит отметить, что сделал он это предельно аккуратно.

Короткий полет в невесомости, и я с головой погружаюсь в горячую воду. Недолго побарахтавшись, выныриваю и раздраженно откидываю мокрые пряди волос с лица. Кайд прыскает от смеха и… я не могу больше злиться. Ну и к тому же это и правда немного весело. Покачав головой, расслабляю напряженные плечи и усмехаюсь. Ну что за ребячество? Чем он удивит меня в следующий раз?

Явно пытаясь сдержать откровенный приступ смеха, Кайд подходит к краю бассейна и наклоняется, протягивая мне руку.

План в голове созревает мгновенно, и прежде, чем я успеваю осознать собственные действия, упираюсь ногами в выступ у края и дергаю мужчину за руку. Кажется, мне не удалось сдержать предвкушающий блеск в глазах, потому что за мгновение до того, как все произошло, Кайд меня разгадывает. Но, отмечаю я самодовольно, тем не менее в воду падает. Хотя осталось стойкое ощущение, что он все же поддался!