Глава 14 · Я — герой?

Утро. Что-то было не так. Воздух будто загустел, стало трудно дышать, а браслет на запястье горел так, что обжигал кожу. Я села на кровати и прислушалась к себе. Эйден спал рядом — его дыхание было ровным, но я чувствовала через связь, что он тоже что-то ощущает во сне.

— Эйден, — я потрясла его за плечо. — Проснись. Что-то не так.

Он открыл глаза мгновенно — драконья реакция, не иначе. Посмотрел на меня, на браслет, прислушался к своим ощущениям.

— Опасность, — сказал он тихо. — Близко.

Мы вскочили одновременно. Эйден накинул рубашку, я — халат. В коридоре уже было светло — светильники горели ярче обычного, словно сигнализируя о тревоге.

— В подвал, — скомандовал Эйден, хватая меня за руку. — Там защита сильнее.

— А ты? — я попыталась вырваться.

— Я задержу.

— Нет! — я вцепилась в него. — Мы вместе или никак.

— Зола, — он повернулся ко мне, и в его глазах была такая боль, что у меня сердце разрывалось. — Я не переживу, если с тобой что-то случится.

— А я не переживу, если случится с тобой, — ответила я. — Мы команда. Помнишь? Ты сам так сказал.

Он смотрел на меня секунду, потом кивнул.

— Держись рядом. И слушайся меня.

— Обещаю.

Мы побежали по коридорам. Академия гудела — где-то кричали студенты, хлопали двери, выли сирены. Я чувствовала через связь, что Эйден сканирует пространство, ищет угрозу, оценивает опасность.

— Слева, — выдохнул он и резко свернул в боковой проход.

Я едва поспевала за ним. Сердце колотилось где-то в горле, браслет жег запястье, но я бежала. Вот тебе и доброе утро.

Мы влетели в тренировочный зал — тот самый, где я вчера разнесла манекены. Эйден захлопнул дверь и начал читать заклинание защиты. Я видела, как стены покрываются золотыми рунами, как воздух вокруг нас уплотняется.

— Сюда они не пройдут, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — По крайней мере, быстро.

— Кто они? — спросила я, пытаясь отдышаться.

— Люди Морвуда. Я чувствую их магию. Они пробрались в академию через старый портал, который я забыл заблокировать.

— Забыл? — удивилась я. — Ты? Дракон? Забыл?

— Я был занят, — усмехнулся он. — Тренировал одну упрямую девушку с дикой магией.

Я хотела ответить что-то колкое, но не успела.

Дверь содрогнулась от удара.

— Не откроют, — сказал Эйден, но я видела, как напряглись его плечи. — Защита крепкая.

Ещё удар. Ещё. Стены задрожали, с потолка посыпалась каменная крошка.

— Эйден, — тихо сказала я. — Я тоже маг. Я могу помочь.

— Нет.

— Да! — я встала рядом с ним. — Мы вместе, помнишь? Моя магия дикая, но сильная. Я чувствую её. Я могу направить её в твою защиту.

Он посмотрел на меня. В его глазах была борьба — желание защитить и понимание, что я права.

— Делай, — сказал он наконец. — Но если что-то пойдёт не так, я выкину тебя в портал.

— Договорились.

Я закрыла глаза. Позволила магии течь. Она откликнулась сразу — горячая, дикая, нетерпеливая. Я направила её в стены, в руны, которые рисовал Эйден. Золотое сияние стало ярче, стены перестали дрожать.

— Умница, — выдохнул он. — Держи.

Я держала. Изо всех сил. Чувствовала, как магия уходит из меня, как слабеют руки, как темнеет в глазах. Но не отпускала.

— Зола, — голос Эйдена донёсся будто издалека. — Стой…

— Держу, — прошептала я.

А потом дверь всё-таки открылась.

Не от удара — от заклинания. Чёрная магия ворвалась в зал, гася наши руны, как свечи. Я пошатнулась и упала бы, если бы Эйден не подхватил меня.

— Держись, — шепнул он и шагнул вперёд.

Я смотрела, как он сражается. Дракон в человеческом обличье — но я чувствовала, как внутри него бушует пламя. Он отбрасывал нападающих одного за другим, его магия была прекрасна и ужасна одновременно.

Но их было слишком много.

— Эйден! — закричала я, когда один из них подобрался сзади с чёрным клинком. Он обернулся, но было поздно. Я увидела, как клинок входит в его бок, как он падает на колени, как золотая кровь заливает пол.

— НЕЕЕТ! — заорала я.

Я не помню, что было дальше. Помню только золотую вспышку, ослепительную, всепоглощающую. Помню, как моя магия выплеснулась наружу вся, без остатка, сметая врагов, как кегли. Помню, как стены зала рухнули, как небо стало видно сквозь дыру в потолке.

А потом — тишина. Я очнулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Зола! Зола, очнись!

Я открыла глаза. Надо мной было лицо Эйдена — бледное, перепачканное золотой кровью, но живое. Живое!

— Ты… — прошептала я. — Ты жив?

— Жив, — он улыбнулся. — Благодаря тебе. Ты спасла меня.

— Я?

— Твоя магия. Она уничтожила всех. Я думал, ты сгоришь вместе с ними, но ты… ты просто отключилась.

Я попыталась сесть и застонала. Каждая клетка тела болела, будто меня пропустили через мясорубку.

— Больно, — пожаловалась я.

— Ещё бы, — он прижал меня к себе. — Ты выплеснула столько магии, сколько обычный маг не накопит за всю жизнь. Ты чудо, Зола. Моё чудо.

Я прижалась к нему и закрыла глаза. Вокруг были руины, пахло гарью и магией, но мне было всё равно. Главное — он жив.

Восстановление заняло три дня.

Я провалялась в постели, вставая только в туалет и обратно. Эйден не отходил от меня ни на шаг, даже совещания проводил из спальни, с помощью магической связи. Секретарь приносил еду и лекарства, смотрел на меня с таким уважением, будто я была как минимум героиней войны.

— Вы спасли лорда Роквуда, — сказал он однажды, когда Эйден вышел на минуту. — Я никогда не видел, чтобы кто-то так рисковал собой ради другого.

— Я люблю его, — просто ответила я. — Это не подвиг.

Секретарь посмотрел на меня долгим взглядом и кивнул.

— Теперь я понимаю, почему он выбрал вас, — сказал он и вышел.

Я улыбнулась. Даже секретарь сдался. Прогресс.

На третий день я смогла сидеть. На четвёртый — ходить по комнате. На пятый — Эйден разрешил мне спуститься в библиотеку, но только в сопровождении.

— Я ненавижу это, — сказала я, когда он приставил ко мне двух охранников. — Чувствую себя под конвоем.

— Это для твоей безопасности, — терпеливо объяснил он. — Морвуд не успокоится. Теперь он знает, на что ты способна, и захочет заполучить тебя ещё сильнее.

— И что мне теперь — всю жизнь под охраной ходить?

— Нет. Только пока я не уничтожу его окончательно.

— А когда это будет?

— Скоро, — в его глазах вспыхнуло пламя. — Я уже ищу его логово. Как найду — лично прикончу.

— Без меня? — обиделась я.

— С тобой, — он усмехнулся. — Ты же теперь мой боевой товарищ. Кто меня прикроет?

— Вот это другой разговор, — я чмокнула его в нос и пошла в библиотеку.

Грызун встретил меня скандалом.

— Ты что творишь, девка⁈ — заорал он, едва я переступила порог. — Я тут чуть не засох от страха! Мне сказали, ты чуть не погибла! Дракона твоего чуть не убили! А я сижу тут, поливать себя некому, и думаю — ну всё, конец моему спокойному существованию!

— Тише, тише, — я погладила его по колючкам. — Жива я. Жива. И дракон жив. И даже секретарь жив, хотя, кажется, жалеет об этом.

— Шутишь ещё? — проворчал Грызун, но колючки расслабились. — Значит, всё правда. Ты его спасла. Магией.

— Правда.

— Сильная ты, девка, — сказал он почти с уважением. — Я всегда знал, что в тебе что-то есть. Не зря я тебя терпел.

— Терпел? — рассмеялась я. — Ты меня поливал колючками каждый день!

— Ну, это я от любви, — смутился кактус. — Ладно, иди уже. Вон, воняет от тебя больничными зельями. Иди проветрись.

— Спасибо, Грызун, — я поцеловала его в макушку. — Ты лучший.

— Знаю, — фыркнул он, но я видела, что ему приятно.

Вечером мы снова сидели на крыше.

Эйден обнимал меня, укутывал в плед, и мы смотрели на звёзды. Я всё ещё была слаба, но счастлива. Невероятно, до дрожи, счастлива.

— Знаешь, — сказала я, — я ведь правда думала, что ты умрёшь. Когда этот клинок вошёл в тебя… у меня мир рухнул.

— А потом?

— А потом я разозлилась, — призналась я. — Так разозлилась, что весь мир захотелось уничтожить.

— Ты уничтожила, — усмехнулся он. — Ползала и десяток наёмников.

— Мало, — проворчала я. — Надо было всех.

— Успеем, — он поцеловал меня в висок. — Мы теперь команда. Настоящая. Ты и я. Против всего мира.

— Против всего мира, — повторила я. — Звучит страшно.

— Это и есть страшно, — согласился он. — Но вместе мы справимся.

Я прижалась к нему и закрыла глаза.

Мы сидели на крыше, смотрели на звёзды и строили планы. О том, как уничтожим Морвуда. Как я закончу академию. Как мы уедем на юг, к маме. Как заведём детей — маленьких дракончиков с дикой магией.

— Представляешь, — смеялась я, — наши дети будут такими же упрямыми, как мы. Академия рухнет.

— Пусть, — усмехнулся Эйден. — Я всё равно уже стар для ректорства.

— Стар? Тебе всего тысяча лет!

— А чувствую на все десять тысяч, — он вздохнул. — Особенно после того, как ты разнесла ползала.

— Это я для тебя старалась, — улыбнулась я. — Чтобы ты знал, что меня нельзя обижать.

— Я понял, — он прижал меня крепче. — Обещаю, больше никогда не буду подставляться под удары.

— Драконы не умеют обещать, — напомнила я.

— Этот умеет, — ответил он. — Ради тебя.

Я закрыла глаза и позволила себе просто быть. Быть с ним. Быть любимой. Быть живой.

И это было прекрасно.