Глава 19

Глава 19

Вокруг Лилли была тьма. Не ночная, прерываемая лунным светом, звериным воем, шорохом листвы. Густая, непроглядная тьма душила, сковывала ее сердце, не давала дышать. Лилли провела руками – ничего. Казалось, она плывет в облаке тьмы меж пространства и времени. Ее охватила неистовая злоба. Она взмахнула руками и крикнула:

— Finita magia!

Ничего. Словно ее магическая сила потерялась во мгле.

— Кто посмел сотворить со мной такое? – прорычала Лилли во тьму. От вспышки магии ее глаза зажглись красными огоньками. – Я – ведьма Ордена Ясина, властительница стихий и заклятий.

Лилли глубоко вдохнула и обрушила на тьму всю мощь своей магии. Тьма задрожала, послышался грохот падающих камней, и, наконец, все вокруг залил яркий, слепящий свет. Лилли зажмурилась и медленно открыла глаза.

Она стояла посреди пещеры с высокими сводами. Стены пещеры сочились водой, вода стекала в бурлящий ручей, скользящий вдоль стен и исчезающий в глубине скалы. Напротив Лилли стояли четыре каменных трона, на которых восседали странные, уродливые существа, голые, лишь в грязных набедренных повязках.

— Ведьма Лилли, добро пожаловать в Пещеру Чар! – одно из существ обнажило кривые зубы, слезло с трона и направилось к Лилли. Лилли увидела, что на пальцах его острые, длинные когти, а все тело бледное, белесое, будто потерявшее краски от долгого пребывания под землей.

— Кто вы такие, тролль вас побери? – выругалась Лилли и выставила руки с горящими пульсарами.

— Потише, ведьма! Не гони драконов! – прошипел уродец, подошел ближе, и в нос Лилли ударил сильный запах дохлых мышей. Она поморщилась и едва удержалась от рвоты.

— Недаром Морвенна упрятала тебя в глубине времен! Такую красавицу! Лакомый кусочек для нашего народа. Все девки Розенгард – чудо как хороши. Но ты, Лилли, краше всех.

Существо обошло ее со всех сторон и облизнуло губы. Лилли вздрогнула от отвращения. Трое других «серых» едко рассмеялись.

— Где я? – резко спросила Лилли.

— В Пещере Чар – хранилище древней магии и обители Первых Магов.

— В каком времени?

— Так ты не знаешь? – хмыкнул «серый». – Ты, ведьма, вернулась туда, откуда ты родом. Морвенна хорошо тебя укрыла во мраке времен. Но мы, рольгены, лучшие ищейки Видимого Мира. Десять лет мы искали тебя, разными способами и пытками вынуждали Морвенну призвать тебя через звезду. Да будут Первые свидетелями – твоя сестра оказалась стойкой ведьмой. Пока, наконец, мне не пришло в голову внушить ей, что в том времени, где она спрятала тебя, тебе грозит гибель. И она еще раз совершила Жизневорот и привела тебя к нам.

— Это вы пленили Морвенну? Быстро отведите меня к ней! – крикнула Лилли, холодея от ужаса. Как хорошо, что Лорелея не смогла последовать за ней в это жуткое место. Пусть остается в безопасности в «прошлом» Шалрейне. Сначала нужно найти Морвенну и придумать, как расправиться с этими уродцами.

— Всему свое время, дорогая ведьма! Сначала ты нам кое-что пообещаешь. Твоя сестра не справилась, не выполнила обещанное. Очередь за тобой. Мы больше не можем ждать. Души Первых Магов все слабее и слабее. Пещера теряет свое волшебство. Еще немного – и Жизневорот не удастся. А нам он, ох, как нужен! Мы не желаем быть вечными пленниками Пещеры. Мы хотим свободы.

— А мы тут причем? – усмехнулась Лилли. – Ни за что не поверю, что Морвенна могла вам что-то пообещать. Вы – самые мерзкие и отвратительные существа. Не знаю, кто вы такие, но вас нет среди Разумных Рас.

— Мы – рольгены, древнейшие из живущих рас. Мы созданы вперед Разумных Первыми Магами. Долгие столетия мы служили Первым, выполняли их волю. Мы заслужили свободу! И ты, ведьма Лилли, должна нам помочь.

Лилли разразилась яростным хохотом. Страх и ужас вырвались наружу мощным, раскатистым смехом. Стены пещеры задрожали, факелы погасли, и пещера погрузилась во тьму. Лилли зажгла огоньки глаз, прошептала заклинание и исчезла в облаке дыма.

Она очутилась в тесной и темной келье, густо пропахшей людскими испражнениями. Лилли подбросила к потолку огненный шар и огляделась. У стены лежала кучка лохмотьев и глядела на нее потухшими серыми глазами.

— Морвенна! – крикнула Лилли и бросилась к сестре. Упала на каменный пол, обхватила худые плечи, прижала к себе, заплакала.

— Лилли, — прошептала сестра, щурясь от непривычно яркого света. — Прости меня! Я хотела тебя спасти, но они оказались сильнее. Перехитрили меня.

Лилли, вся в слезах, прижимала к себе сестру и не могла поверить в увиденное. Это ее Морвенна? С синим лицом, ввалившимися глазами, спутанными грязными волосами, источающая отвратительный запах?

— Прости, что пришла так поздно! Я так хотела спасти тебя, помочь!

— Дурочка, зачем? Я же ясно написала: не ищи меня! Я пожертвовала собой ради тебя. Одной жертвы достаточно.

— Что значит: пожертвовала? – вскричала Лилли. – И что за обещание ты дала этим уродам?

Морвенна оперлась худыми руками с грязными, обломанными ногтями о каменный пол и села. В рваном вырезе платья на ее груди мерцала серебряная звезда. Лилли поцеловала сестру в серую щеку и глядела, глядела. Странно! За десять лет память стерла облик ее мужа, но она отчетливо представляла себе Морвенну во всем блеске молодости и красоты. Сейчас же перед ней была старуха. В черных волосах блестели серебряные нити. Лицо заострилось, губы высохли.

— Если бы ты только рассказала мне! Если бы взяла меня с собой! – шептала Лилли и гладила сестру по липким от пота и грязи волосам.

— Ты бы не смогла мне помочь, и мы погибли бы здесь вместе.

— Я – ведьма! – крикнула Лилли. – Сильная и могущественная. Вместе мы бы одолели кого угодно, хоть Первых Магов.

— Ты стала настоящей ведьмой? – голос Морвенны хрипел. – Где, как? Когда я ушла, ты могла творить лишь самые простые заклинания и варить зелья.

— Я прошла обучение в Ордене Ясина на Острове Забвения, — горделиво ответила Лилли.

— Но зачем? – не понимала Морвенна. – Будь ты обычной людкой, рольгены никогда не заманили бы тебя в Пещеру. Ведь им нужен сильный маг.

— Что им нужно? Расскажи мне все! – Лилли пристально глядела на сестру, отчаянно желая знать, что привело ее сюда и навсегда изменило их судьбы. И Морвенна рассказала…

— Так это ты отправила меня на сто лет назад? – негодующе воскликнула Лилли, когда сестра завершила рассказ. Ворох мыслей пронесся в ее голове: потеря дома, рождение дочери, десять лет на Острове Забвения…

— Я хотела спасти тебя. Спрятать от Первых Магов и их прислужников рольгенов. У меня не хватало сил на полный Жизневорот. Рано или поздно они должны были протянуть к тебе свои лапы. Забрать и тебя тоже.

Лилли не слушала. Одна мысль терзала ее голову. Останься она здесь – они бы не расстались с дочерью. Она бы отыскала Морвенну и спокойно родила Лорелею под сенью Розенгарда. Лилли уже хотела сказать сестре про дочь, но ей почудился шорох из угла пещеры. За ними следят! Она щелкнула пальцами, прошептала слова — их с Морвенной окружил прозрачный кокон.

— Ого! – восхитилась Морвенна. – Ты и это можешь. Надо сказать, не зря рольгены так упорствовали в твоих поисках. Ты стала сильной ведьмой, милая Лилли. Я не могу использовать магию в этой пещере. Мне не хватает сил. А ты можешь.

Лилли натянуто улыбнулась и прошептала:

— Защита продержится недолго. Слушай, сестра. Я злюсь на тебя за то, что ты отправила меня тролль знает куда. Но еще больше злюсь за то, что ты выдернула меня оттуда. Меня одну. А моя дочь, моя Лорелея, осталась в прошлом. И я не знаю такой магии, что помогла бы мне отправиться к ней.

— Твоя дочь? – подняла тонкие брови Морвенна. – Сколько ей?

— Десять лет.

— Так это ребенок Мариуса? Расскажи о ней. Как она выглядит?

— Потом. Мне кажется, нас подслушивают. И я не хочу, чтобы эти твари узнали о моей дочери. Не желаю обнаружить свою уязвимость. Давай-ка лучше подумаем, как нам выбраться отсюда.

— Никак, — равнодушно сказала Морвенна. – Думаешь, я не пыталась за эти годы? Попасть в Пещеру Чар или выбраться из нее можно только по воле Первых Магов.

— Так давай заставим их отпустить нас! Как их найти?

— Не знаю. Я видела их всего несколько раз. В последний раз, когда совершила Жизневорот и отправила тебя на сто лет назад. Тогда мне почти удалось расправиться с ними. Их души ослабли. Я видела, как они превратились в пыль и скрылись в недрах Пещеры.

— Значит, магия Пещеры Чар уже не действует. Давай выберемся из этого склепа, я открою портал — и поминай, как звали! – воодушевилась Лилли.

— Нас держат не Первые, Лилли. Нас заперли рольгены – восставшие рабы Первых. Это их происками ты попала сюда.

— Но они – не маги. Мы легко справимся с ними.

— С одним – может быть. Но их здесь тысячи. Пещера – их вотчина. Как и Первые, они черпают силу Источника. Они никогда не выпустят нас отсюда. Пока у тебя есть магия, все, что мы можем – достойно уйти из жизни. Убей меня, сестра и покончи с собой! И да будет наша смерть местью рольгенам и их вечной тюрьмой!

— Я не хочу умирать, — возмутилась Лилли. – Еще вчера я была в объятиях любовника, виделась с дочерью, а сегодня должна уйти из жизни? В расцвете лет и красоты?

Морвенна с легкой завистью глянула на цветущую Лилли: на ее румянец, блестящие глаза, белые зубы, на ее дорогое платье синего эльфийского шелка.

— Да, ты красива. Когда мы расстались, ты была воробушком, не раскрывшимся цветком, а сейчас ты – цветущая роза. Но рольгены надругаются над твоей красотой, испоганят твою душу и в конце уничтожат, превратят в жалкое подобие ведьмы, как сделали со мной. Долгие годы мы будем влачить позорное существование во тьме и неведении. И никто никогда не вызволит нас отсюда.

Защитная пелена исчезла и Лилли услышала скрипучий голос:

— Наговорились, голубки? Выбирайтесь отсюда – и за работу. Нам надоело ждать. Сотворите Жизневорот, и, может, тогда мы сохраним ваши жалкие жизни.

— Отпусти мою сестру, Ромул! – крикнула Морвенна.

Из темного угла пещеры показался ухмыляющийся уродец в той же грязной повязке на чреслах.

— Молчи! Десять лет ты морочила мне голову, Морвенна. И теперь, когда победа близка, и мы можем получить желаемое, я должен изменить своим братьям и отпустить твою сестру – ведьму?

— Отпусти ее! Я обращусь к Источнику, отдам свою жизнь и совершу ритуал.

— Толку от тебя! – расхохотался рольген. – Ты не смогла сделать это, даже когда была в силе. Но твоя сестра сможет. В ней бурлит магия. Я ощущаю ее мощь. Она сделает то, что не удалось тебе, и мы, наконец, освободимся из плена Пещеры.

Рольген подошел ближе – на Лилли пахнуло мышами. Он взмахнул рукой, и трое исчезли в сизом облаке дыма…

Вся в брызгах воды Лилли твердо стояла на гладком, отполированном камне. Перед ней низвергались сверкающие воды волшебного Источника. На другом камне, чуть поодаль, хрупкой тростинкой дрожала похожая на тень Морвенна. Рядом рольген со звериным оскалом уродливого рта держал кинжал у ее груди.

Лилли ощущала небывалую мощь и силу этого сердца магии. Страха не было. Годы выучки в Ордене Ясина не прошли даром. Лилли обрела не только магическую силу. Ее дух окреп, и в тяжелый час, когда решалась ее судьба, она излучала спокойную уверенность. Сила Источника бурлила перед ней, струилась по ногам, каплями проникала в кожу, напитывала магию. Ее лицо светилось холодной сдержанностью. Губы слегка улыбались. Она дышала ровно, стараясь ни одним вздохом, ни единым движением не показать рольгену, насколько она сильна.

— Начинай ритуал, ведьма Лилли! Не справишься – мой кинжал пронзит сердце Морвенны, а потом мы запрем тебя в каменном мешке, ты больше никогда не увидишь света и будешь умолять меня о смерти.

— Не отвлекай меня, рольген, — надменно прервала его Лилли. – Дай сосредоточиться. Иначе ничего не выйдет. А другой ведьмы Розенгард у тебя нет.

Рольген замолчал. А Лилли задумалась. Здесь, возле Источника магии она может совершить Жизневорот на сто лет назад и вернуться к дочери. Но тогда вместе с ней в прошлое проникнут Морвенна и рольген, который одной рукой крепко вцепился в руку сестры, а другой приставил кинжал к ее груди. Рольгены узнают о Лорелее и поймут, что у них есть еще одна ведьма Розенгард, которой можно пожертвовать ради волшебного Жизневорота. Или рольген успеет вонзить кинжал и убьет Морвенну.

Как бы ей ни хотелось увидеть дочь, жизнь Лорелеи – прежде всего. Нужен другой выход, другое заклинание. Она должна уничтожить Пещеру Чар, разрушить ее магические оковы. Тогда они с Морвенной выберутся наружу. А уж потом, вместе, придумают, как перенести Лорелею в «свое» время.

Мгновение Лилли колебалась. Она всей душой желала вернуться к дочери. Обнять Лорелею, прижать к груди, вдохнуть запах ее волос. Но тогда рольгены заберут ее малышку. Как забрали их с Морвенной. Лилли приняла решение. Она бросила взгляд на сестру, улыбнулась. Морвенна прикрыла глаза и едва заметно качнула головой. Лилли протянула руки к водопаду Источника и начала.

Ни одно слово не сорвалось с ее губ. Все заклинания произносились мысленно. Магия невидимой рекой текла сквозь ее тело. Водопад Источника набирал силу. Струи воды падали все быстрее и быстрее, с ревом обрушивались на вековые камни Пещеры. Лилли вымокла насквозь, ее тело пронзала дрожь.

Наконец, далеко в глубине послышался рокот земли, стены пещеры задрожали, с потолка посыпались камни. Лилли не шелохнулась. Ее тело, разум, все ее существо питалось от Источника и творило магию, равной которой еще не видела Пещера Чар. Вот уже земля содрогнулась, воды Мертвой Реки вскипели, пещера наполнилась паром. Откуда-то донесся крик:

— Что ты творишь, ведьма? Немедленно останови! А-а-а!

Лилли не заметила, как Морвенна, с трудом вырвавшись из рук сжимавшего ее рольгена, толкнула его, он рухнул в кипящую воду и обрел свой конец в Мертвой Реке.

Лилли завершила ритуал, торжествующе подняла руки и взмыла в воздух над шипящей и бурлящей пеной Мертвой Реки. Ее глаза полыхали огнем, губы улыбались:

— Пещера Чар, создание Первых Магов, твоей волшебной силе пришел конец! Людская ведьма из Ордена Ясина одолела твою магию и разрушила твои вековые чары!

Свод пещеры задрожал, затрясся, раскололся и обрушился камнепадом. Камни летели, сыпались, падали, грохотали. Водопад иссяк, Мертвая Река превратилась в горячий пар. Морвенна сжалась на своем камне, выставила руки, защищаясь от летящих камней. Лилли подлетела к сестре, обняла, прижала ее к себе и прошептала:

— Не бойся! Источник наделил меня силой. Мы выберемся отсюда.

Она подхватила сестру, они легкими мотыльками пронеслись сквозь каменный дождь и нырнули в коридор, через который Морвенна когда-то приходила к Источнику.

— Сейчас все обрушится! Мы погибнем! – кричала Морвенна, когда они бежали по темному коридору, освещенному лишь горящим пульсаром, что летел впереди.

— Источник – сердце Пещеры, сделал для нас лазейку. Нужно бежать вперед.

Лилли тянула сестру за руку, но той каждый шаг давался с трудом.

— Я не могу. Мои ноги ослабли. У меня не хватит сил. Брось меня и беги одна. Тебе нужно вернуться к дочери.

Морвенна остановилась, тяжело дыша.

— Я тебя не оставлю. Один раз мы расстались. Больше такого не будет. Ты – моя сестра, и я вытащу тебя отсюда.

Лилли обхватила сестру за плечи, и они пошли вперед, все дальше и дальше углубляясь в коридоры пещеры.

— Откуда ты знаешь дорогу?

— Магия привела нас сюда. Она и выведет нас отсюда, — Лилли махнула рукой на огненный шар, что мчался впереди, указывая им путь.

Позади не прекращался грохот камней. Пещера, созданная волшебством, содрогалась, разрушая обитель Первых Магов.

Вдруг, послышались крики. Кто-то догонял их.

— Ведьмы не уйдут!

— Покончим с ними!

— Догнать и убить!

— Разорвать на клочки!

Слышался топот множества ног, тяжелое дыхание, мышиный запах.

— Рольгены. Они идут за нами, — прошептала Морвенна.

Лилли обернулась и провела рукой. Свод пещеры за ними треснул и обрушился, создав каменную преграду.

— Это задержит их ненадолго.

Сестры пошли дальше. Лилли тянула, поддерживала слабую Морвенну.

— Еще немного, дорогая. Потерпи. Главное – выбраться наружу. А там у них не будет над нами власти.

— Я не смогу. Не сумею. Брось меня, — твердила Морвенна. Она еле переставляла ноги.

Лилли посмотрела вперед. Ей показалось, что стало немного светлее.

— Выход уже близко. Идем. Я чувствую, что магия Пещеры Чар разрушена. Скоро мы выберемся отсюда.

И в этот миг вновь послышались крики и топот. Рольгены сумели разрушить преграду и нагоняли их.

— Если не успеем выбраться – они разорвут нас на куски.

Лилли сильнее потянула сестру. Морвенна собрала последние силы и ускорила шаг. Становилось все светлее и светлее. Коридор поднимался вверх. Сестры шли вперед и слышали хриплое дыхание настигающих их рольгенов. Лилли казалось, что она ощущает их омерзительный запах. Им не убежать. Нужно уходить через портал. Лилли на мгновение закрыла глаза: хватит ли у нее сил на заклинание переноса? Что, если портал выбросит их в бурное море или погребет под толщей камней Зубастых Гор? Выбор невелик. Попытаться сбежать или умереть страшной смертью от зубов и когтей мерзких тварей, которые скоро их настигнут.

Лилли обняла сестру, сосредоточилась и вдохновенно произнесла заклинание переноса… Мгновение – и воздух задрожал, контуры стен пещеры начали расплываться, таять, и вот уже мир истончился, и их затянуло в мерцающее окно портала.

Прошло немного времени и в коридор, где только что были сестры, вбежали запыхавшиеся рольгены со злобно блестящими глазами и раззявленными вонючими ртами.

— Сбежали. Ушли. Пропали, — послышались гневные возгласы, которые вскоре заглушил рокот падающих камней. Свод и стены рухнули и похоронили обитель Первых Магов вместе с их верными слугами, навечно связав их в общей могиле Пещеры Чар.