Глава 21

Глава 21

Десять лет назад. Долина Роз

Мариус открыл глаза и увидел огромный сапог, обляпанный бурой глиной. От сапога нестерпимо воняло тухлятиной. Голова болела, будто от удара бревном. Что случилось? Надо вспомнить. В мыслях мелькали видения. Лилли, привязанная к дереву. Тролли вокруг костра. Лилли исчезла. Он побежал в лес. Выбрался на троллью дорогу и, вдруг боль, туман, чернота.

— Смотри, кого я поймал!

Раскатистый крик больно кольнул голову. Мариус вздрогнул, поморщился.

— Это люд из замка Розенгард. Муженек красотки Лилли, которую мы упустили этой ночью. Ведьма улетела, зато муженек теперь у нас. Отведем его к Господину.

— На кой ляд он нужен Господину? – проворчал другой голос. – У него этих людов – целая армия.

— Дак то Нармусы. А этот – свеженький, розенгардских кровей. Получим за него кошель золотых.

— Да он и медяка не стоит. Убей его, и пошли дальше. К обеду нужно добраться до войска.

— Неа! – прищелкнул языком первый. – Прихвачу его с собой. Пусть Господин развяжет ему язык и узнает, как проникнуть в замок.

Сильная лапища подхватила Мариуса, поставила на ноги. Его покачивало и тошнило. Мариус открыл глаза и уперся в заросшее бородой лицо с черными глазами – бусинами и крупным носом. Тролль улыбался кривыми желтыми зубами.

— Пойдешь с нами. Рыпнешься бежать – сдохнешь. Сначала отрежу руки, потом ноги, а затем выброшу тебя на медвежью тропу, — рявкнул тролль и с силой стянул руки Мариуса веревкой. Подхватил конец веревки и толкнул пленника в спину. Мариус медленно пошел вперед. Надо бежать. Улучить момент, дернуть веревку – и в лес. Или дождаться, когда его отведут к «господину» и разузнать, кто это и что ему нужно? Неужто, старший из Нармусов, здоровяк Гвин теперь именует себя господином? Мариус усмехнулся. Куда ему? Ни в одном турнире победить не мог. Лорд Варг одним ударом копья сшибал Гвина с коня.

— Чего зеваешь, грязный люд? Шевели лапами. До заката мы должны быть в лагере Нармусов.

Мариус сжал зубы и побрел дальше. В голове шумело, будто ее набили соломой.

Троллий отряд двигался быстро и, едва перевалило за полдень, Мариус разглядел серые башни розенгардского замка, громадой возвышающегося над Долиной. Поле перед замком кишело воинами — людами, одетыми в желтые цвета Нармусов, и троллями, наряженными кто во что горазд. Повсюду дымились костры, запахи жареного мяса и густой луковой похлебки напоминали о чувстве голода. Брань, лязг оружия, ржание лошадей – будничная жизнь лагеря Нармусов убедила Мариуса, что враги обосновались под стенами замка крепко и надолго.

— Чего раззявился? Поклонись Господину! – от удара в спину Мариус упал на колени и тут же услышал:

— Кто это, Варчек? Никак сам господин Розен пожаловал в наш лагерь. Что-то он не слишком красив и наряден. Увидала бы его сейчас драгоценная Лилли – сморщила бы носик и отвернулась.

Тягучий медовый голос ласкал уши. Мариус поднял глаза и вздрогнул: у сладкоголосого было лицо лорда Аврелиуса Розенгарда. Только юное. В черной костюме, отделанном серебром, с волосами до плеч, худощавый, стройный люд презрительно глядел на Мариуса. Тому стало неловко под едким взглядом незнакомца. Он знал, что одежда его за дни странствий превратилась в лохмотья, а лицо вымазано грязью. Мариус, сирота и воспитанник лорда Аврелиуса, невольно вспомнил, как в детстве его дразнили подкидышем, и вспыхнул гневом. Он уже не сирота. Он – рыцарь, воин. Как смеет этот тощий люд так обращаться с ним?

— Кто ты и зачем твои приспешники притащили меня сюда? – с усмешкой спросил Мариус.

— Я – Августус, твой будущий властелин! — мягко ответил тот, кого звали Господином.

— У меня одна госпожа – леди Морвенна Розенгард. Я присягал ей на верность до смерти.

Августус в ответ разразился колким смехом. Он запрокинул голову и приоткрыл рот, обнажив мелкие кривые зубы. Мариус пристально разглядывал незнакомца. Откуда он взялся и почему решил, что имеет право на Розенгард?

Тощий прекратил смех, прищурил серые глаза и съязвил:

— И где теперь твоя миледи? Слыхал, она покинула замок. Оставила вас на произвол врагов. Бросила накануне битвы.

Мариус молчал. Не желал выдавать тайную цель Морвенны, которую они с Варгом и Лилли узнали из ее письма.

— Что молчишь, оборванец? Язык проглотил?

— Я больше ничего не скажу. Можешь запытать меня до смерти, — буркнул Мариус и подумал: вот бы дождаться ночи. Может, удастся освободить руки и сбежать.

— Не будь так уверен, друг мой, Розен! Мне рассказывают все, что знают и даже то, о чем давно позабыли. Еще никому не удалось скрыть от меня хоть самую малость.

Мариус хмыкнул и едко улыбнулся ровными белыми зубами. Не верилось, что тощий юнец заставит его развязать язык.

Августус сдвинул черные брови, вытянул руки и зашептал слова на незнакомом Мариусу языке. Маг! Мариус, почуяв неладное, резко отшатнулся и зажмурился.

— Открой глаза! Не отводи взгляд!

Мариус пытался сомкнуть веки, но они открывались против его воли, и его взгляд тянулся к горящим глазам мага. Мариуса клонило в сон, он попытался взбодриться, тряхнул головой … и провалился во тьму.

— Как проникнуть в Розенгард? Расскажи.

— Через главные ворота. Нужно опустить мост, — лепетал Мариус. Его мутные глаза не отрывались от лица мага.

— Ворота заперты. Есть другой путь?

— Через тайный ход из подвала замка.

— Куда он ведет?

— В пещеру в Сумрачном лесу.

— Как отыскать пещеру?

— Вблизи Кривого ручья пригорок, заросший ельником. Там проход.

Маг опустил руки – спящий Мариус рухнул на землю.

— Убить? – спросил тролль Варчек.

— Бросьте его в лесу. После моей магии он очнется нескоро. Дикие звери съедят его.

— А вознаграждение, Господин? – Варчек заискивающе глянул на мага.

— Я тебя не убил – это и есть твое вознаграждение, мерзкий тролль, — рявкнул маг, повернулся спиной и зашагал к шатру, где как раз обедали Нармусы.

Страж с копьем молча поклонился магу и отступил в сторону. Августус отодвинул край шатра, наклонился и вошел внутрь. В шатре, за походным столом, сооруженным из бочек, накрытых тканым полотном, сидели братья Нармусы и пара рыцарей из их окружения. На обед зажарили двух баранов, и в шатре все пропахло подгоревшим мясом. Маг сморщил нос и проворчал:

— Отчего твой повар, Гвин, никак не обучится готовить жаркое? Воняет — сил нет.

Здоровяк с бараньей ногой в одной руке и драгоценным кубком с вином в другой расхохотался:

— Ты возомнил себя милордом, Августус? Откуда у тебя господские замашки? Твоя мать — служанка кормила тебя изысканными блюдами и поила редчайшими эльфийскими винами?

Маг насупился, сжал кулаки, скрипнул зубами, но быстро взял себя в руки. Еще не время. Нармусы нужны ему, чтобы проникнуть в замок и разделаться с врагами. Но придет час, и он отомстит этим свиньям за всю грубость, которую ему пришлось вынести. Он присел на край скамьи. Служка тут же поставил ему кубок – простой оловянный и плеснул вина. Августус отпил два глотка и взял с блюда кусок мяса. Магия привычно высосала из него силу. Нужно поесть.