Глава 25

Дориэн обшаривал взглядом тесный зал дома собраний – искал Лорелею. Девушка в черном платье с алой розой в вырезе корсажа, с рыжими волосами и глазами цвета молодой травы. Такой непросто затеряться в толпе. А Лорелея потерялась. Стоило ему отойти ненадолго за этим тролльим грушевым вином, как она исчезла.

—Кажется, я видела, как она шла к двери, — бормотала Айвена. Ее глаза уже привычно набухли слезами. — Может, захотела в уборную?

—Мы же только пришли! – возмутился Грегуар. – Зачем тогда она отправила Дориэна за вином?

—Сказала, что ее мучает жажда, — кивнул Дориэн. Его взгляд беспокойно скользил по танцующим парам.

—Делать нечего – пошли ее искать, — Грегуар с сожалением глянул на недоеденное жаркое и перекинул ноги через лавку.

—Я так ждала этот вечер. Хотела потанцевать. И теперь мы уходим без единого танца, — стонала Айвена. – Ничего с ней не случится. Наверное, вышла подышать, и сейчас вернется.

—Идите, танцуйте, — махнул Дориэн. – Я выйду наружу и поищу Лорелею.

Дориэн вздохнул и направился к выходу. По пути раздвигал танцующих руками, здоровался, извинялся и шел дальше. В доме собраний было невыносимо душно.

На улице не было ни души. Вдалеке слышалось тихое ржание лошадей. Их в Гэлленторе было немного, в основном для тяжелых работ. Пахотных земель на острове не было, и хлеб привозили с Большой Земли. Обменивали на рыбу и древесину. Потому хлеб стоил дорого, а уж белые булки на столе горожан были далеко не каждый день, а лишь по праздникам. С мясом было проще. Кабаны и косули в избытке водились в окружающем Гэллентор лесу. Иные горожане держали молочных коров и коз. И почти на каждом подворье водились куры и утки.

Дориэн размашистым шагом оббежал просторный двор, прихватил пару близлежащих улиц и вернулся к дому собраний. Лорелея пропала, будто ее дракон языком слизал. Он сложил руки лодочкой, прикрыл глаза и прошептал поисковое заклинание. Из ладоней скользнул синий огонек, на миг завис в воздухе и быстро полетел вдоль улицы. Дориэн бросился следом. Огонек летел слишком быстро, и он едва поспевал за ним. Пробежал две улицы и очутился возле задних ворот. Огонек скользнул вверх, перелетел через ворота и скрылся в темном лесу. Дориэн подошел к воротам и поклонился двум седовласым гномам. Те, видно, только что заступили на стражу и теперь обменивались новостями и сплетнями.

—Брат Дырлик, жаль, что ты отказался прийти к нам на праздник. У Сырлы знатная брага получилась. Мой кум с двух кружек под стол свалился.

—Сырла недолюбливает Мелинку. Жена наотрез отказалась идти к вам, пока та не попросит прощения за какой-то давний случай на рыбной ловле.

—Сколько можно вспоминать это старье? Не можешь приструнить свою женку?

—Не больно-то она меня слушает. У них вся порода такие упрямые – хоть драконьим огнем поливай, все на своем стоять будут.

—Уважаемые, могу я спросить? – робко начал Дориэн.

—А что твоя жинка учудила на прошлый Сенокос? Пришла требовать коромысло, которое якобы одолжила нам в прошлом году. Да мы это коромысло отродясь не видывали!

—Нечего было наше коромысло брать! Я же знаю, что ты его сломал, когда дрался с троллем в праздник Урожая.

—Уважаемые гномы, мне нужно спросить, — громче заявил о себе Дориэн.

—И верно, я его о троллью спину сломал. Жутко он тогда меня разозлил. Вздумал сказать, что вся наша порода – вор на воре. Обкрадываем горожан в своей лавке.

— Это он зря. Твоя семья всегда честно вела дела.

—Быстро отвечайте, пока я не превратил вас в кабанов! – зычно крикнул Дориэн. В его ладонях угрожающе запылал огненный шар.

—Господин маг, чего изволите? – гномы испуганно попятились к воротам.

—Изволю спросить: не проходила ли через ворота рыжая девушка в черном платье с цветком?

—Мы никакой девушки не видали. Может, тролли, которые сторожили до нас?

—Где мне найти этих троллей? – огенный шар угрожающе покачивался в ладонях мага.

—Дык они небось в таверне «Веселый дракон». Сразу туда направились. Поди уже хлебнули грогу и горланят свои тупые песни.

Дориэн разочарованно вздохнул, хлопнул в ладоши – огненный шар исчез. Он развернулся и пошел обратно. Надо отыскать троллей и расспросить про Лорелею.

Небо над городом постепенно светлело, на горизонте уже занималась бледно-розовая заря. Из гавани доносились крики голодных чаек и утренняя ругань рыбаков, которые в любую погоду и в любой день выходили в море за свежим уловом. Гэллентор просыпался и начинал обычный трудовой день. В городе не было господ и лентяев. Каждый вносил свою лепту в городскую казну и все гэллены этим гордились. Независимость города покупалась тяжелым трудом на общее благо. А бережливость и труд ценились превыше всего.

«Веселый дракон» начинал утро бодрыми песнями подгулявших троллей. На лавке друг против друга сидели рыжий и черный тролли, держали в руках здоровенные оловянные кружки и пьяно распевали:

—Раз я девку обнимал с задом в полтелеги,

В юбке ейной заплутал, не поладил с нею…

— Вот скажи, Сунчек, зачем девкам столько юбок? Иной раз пока все задерешь, уже и охота пропадет, — язык тролля уже сильно заплетался. Три кружки грога натощак не прошли даром.

—Ты, Рылчек, неправильных девок выбираешь. Вот Зелька моя хоть и не с полтелеги, а шустрая и языкастая. И дом вычистит, и пожрать соберет, и в койке горячая, как драконье пламя.

—Дык она у тебя кривая на один глаз.

—А на кой мне ее глаза в койке? Я не на них смотрю, а на ее груди, полные и упругие, как тыковки. Стоит ей корсет снять, и я уже готов. Клянусь штанами Первого Мага Хила, не было у меня бабы горячее, чем Зелька.

Дориэн вошел в таверну и сразу поморщился от резкого запаха перегара. Даже хозяин не выдержал, прихватил кассу и слинял в задние комнаты. Лишь грузная служанка копошилась у очага – вычищала золу.

—Пьяного утра, уважаемые тролли! – начал Дориэн. Тролли медленно повернули головы и подозрительно уставились на мага. – Слыхал я, вы эту ночь на страже у задних ворот стояли. Не видали ли вы людку с рыжими волосами и зелеными глазами?

Чернявый тролль наморщил лоб и бухнул кружку о стол. Грог выпленулся через край и растекся мелкой лужей.

— Это та красотуля, что с проходимцем Орландом загуляла?

—С кем загуляла? – не понял Дориэн. – Вы ее с кем-то путаете. Эта девушка была в черном платье с розой у корсажа.

—Та самая рыжая куропаточка с розой, — пьяно ухмыльнулся тролль. – Чересчур тощая, не то я бы ей юбку-то приподнял.

Дориэн вспыхнул гневом – на его ладони образовался огненный сгусток.

—Потише, господин маг, — рыжий тролль бросил на чернявого сердитый взгляд. – Это он шутит. Не трогали мы твою девку. Орланд ее в лес увел. А потом вернулся, но уже без девки.

—Попользовался ею в лесу и прикопал где-нибудь под елью, — ехидно вставил чернявый Сунчек.

Огненный шар в ладони мага полыхнул ярче.

—Кто, дракон его побери, этот Орланд и где его найти? – грозно крикнул маг.

—Хитрец он. Своей избы нет, ночует, где придется.

—Вчерась ошивался у своего дядьки Хлюста.

—Где найти этого Хлюста? – рыкнул маг, замахиваясь огненным шаром. Служанка в ужасе шарахнулась к двери, бросив на пол совок с золой.

—Горшечник он. Лавка у него на Ремесленной улице. Легко найти – у ворот разодетое пугало торчит. Отпугивать чаек. Хлюст во дворе рыбу коптит, дык чайки нет-нет да воруют у него.

Дориэн уже не слышал – выскочил из таверны и помчался к Ремесленной улице. Тролль бы побрал законы Гэллентора, запрещающие открывать порталы в городской черте!

Пока добежал до ворот с пугалом, уже запыхался. Остановился перевести дыхание и тут его зоркий глаз выцепил знакомого люда. В потрепанной волчьей шапке, с блеклыми голубыми глазами, безбородого и от того похожего на юнца. Орланд как заметил мага, решил дать деру. Да не успел. Маг выкинул руку и притянул его к себе невидимой сетью.

—Быстро говори, где девушка! – прошипел Дориэн. Его рука крепко держала Орланда, тот даже пошевелиться не мог.

—Не знаю никакой девушки, — пытался отвертеться Орланд.

—Рыжая девушка, которую ты ночью увел в лес и там оставил.

— Не было такого. Вранье все это, — пролепетал Орланд. Его глаза беспокойно бегали по сторонам в поисках подмоги. Напрасно. Улица ремесленников в эту пору была пуста. Все мастера давно сидели за работой. Не до прогулок.

—Будешь врать и отмалчиваться – язык вырву, — пригрозил маг.

Орланд дернулся – путы держали крепко, прищурил глаза и тихо сказал:

—Эолис просила, чтобы я отвел ее к Пещере Древней Магии. Вот я и отвел. И оставил там. Мне в пещеру ходу нет. Уже пробовал – еле уцелел.

—Где эта пещера? Говори!

—На вершине черной горы. Как выберешься из города, иди вверх по тропе, никуда не сворачивай.

—Что там в пещере? Там опасно?

—Опасно – ясно дело. Пещера битком набита магией. Много наших туда сунулось поначалу, рассчитывали поживиться драгоценными камнями, которых там не счесть. Никто из них не вернулся.

—И ты отправил в пещеру людку без магии? – глаза Дориэна угрожающе сверкнули. Орланд сжался.

—По ней не скажешь, что не ведьма. Рыжая, зеленоглазая, и взгляд до костей пробирает. Ведьма она. Может, скрытная, и ты не заметил.

Дориэн оттолкнул Орланда – путы спали и тот упал на заснеженную мостовую.

—А денежку за то, что рассказал? Та ведьма мне ни медяка не заплатила. А мне позавтракать не на что.

Дориэн обернулся, сунул руку в карман куртки, вынул несколько медяков и протянул Орланду. Тот схватил деньги и бросился бежать. Дориэн усмехнулся и поспешил к задним воротам. Выйдет из города и попробует сотворить заклинание портала на вершину горы. Надо выручать Лорелею.