Глава 12

Каменный свод пещеры улетал ввысь. Бирюзовые стены поблескивали гладкостью, мощеный тяжелыми плитами пол гулким эхом чеканил шаги туфелек ведьмы и сапог рольгена.

В отдалении, у стены, испещренной золотистыми ручейками Источника, на четырех каменных тронах сидели могучие великаны – Первые Маги. Белокурый Торвин с глазами – льдинами, одетый в шубу из серебристых шкурок горного оленя. Черноволосый Хилар с насмешливым взглядом в легкой накидке из тончайшего шелка. Зеленоголовый Мортин с узким прищуром водянистых глаз, в одежде из водорослей морской пучины, с ожерельем из зубов морского чудовища. Хладнокровный Острин в костюме из шкуры молодого дракона с насмешливыми зелеными глазами.

Морвенна знала, что ее ждут всесильные создатели Видимого Мира, Первые Маги и правители четырех земель. Но все же оробела, очутившись в огромном зале перед четырьмя великанами. Ей запомнились четыре тени в плащах. Она не ожидала увидеть могучих великанов, полных жизненной силы и древней мощи.

— Ты хотела видеть нас, ведьма! – гремел Торвин, и от его голоса сотрясался свод и дрожали каменные стены.

— Да, милорд Торвин! – Морвенна присела в глубоком поклоне.

— Ты поклялась жизнью кровной сестры совершить ритуал Жизневорота и нарушила клятву.

— Милорд, я пытаюсь…

— Молчи, смертная! – раздался писклявый голос Хилара. – Много лунных циклов прошло, как ты поселилась здесь. Тянешь силы Источника, но до сих пор не продвинулась дальше столетнего цикла.

— Пять столетних циклов, Морвенна! Настолько ты должна забросить временную петлю, чтобы мы могли вернуться. Скажи, ты справишься? – голос Мортина шумел морским прибоем, вызывал оторопь и страх.

Морвенна с надеждой оглянулась на рольгена, который отстал позади и вновь превратился в карлика. Богатая одежда исчезла, и его хилые бедра снова покрывала черная тряпка.

— Отвечай, ведьма! – пискнул рольген и угодливо улыбнулся Первым.

Морвенна вспыхнула гневом: в ее покоях хорохорился, и где теперь его сила? Едва очутился перед хозяевами – трусливо ретировался.

— Я справлюсь, милорды! Мне лишь нужно время.

— Если не успеешь к концу десятой луны – отправишься по течению Мертвой реки! – ехидно произнес Острин и закинул ногу на ногу.

Морвенна напряженно глядела на Первых. Они выглядят живыми и полнокровными. Уже не те бестелесные тени, что пленили ее в огненной пещере. Как это случилось? Помог Источник? Но у них и раньше был доступ к Источнику. Значит, ее магия оживила духов, облачила их плотью. Что если она прекратит колдовать: насколько они удержат свои тела? А если продолжит? С каждой временной петлей они становятся все сильнее. Ни один смертный и даже маг не сумеет противостоять неиссякаемой силе Первых, когда они вернутся к жизни.

— Ты поняла, ведьма? – рявкнул Торвин. – Рольген, дерни ее за волосы. Кажется, она нас не слышит.

Морвенна вздрогнула и подняла глаза:

— Я поняла, милорды, и буду стараться!

— Помни, от твоих стараний зависит жизнь твоей сестры и ее отпрыска!

Морвенна вспыхнула, бросилась к магам, громко стуча каблуками.

— Лилли родила? Девочку или мальчика? Как она? – слова рвались, бежали впереди разума. Голова горела, тело ломило болью. Она упала на пол и зарыдала.

— Встань! Не трать силы на мелкие чувства.

— Что с моей сестрой? Вы все видите, все знаете. Ответьте!

— У нее родилась дочь! – насмешливо выпалил Торвин, увидел, как глаза Морвенны загорелись надеждой, а руки потянулись к нему, и добавил: — Это все, что тебе стоит знать, ведьма.

— Теперь убирайся! – злобно крикнул зеленоголовый Мортин и топнул ногой, отчего содрогнулись каменные монолиты стен.

Рольген суетливо подбежал к Морвенне, взмахнул руками и унес ее в синем вихре магического портала.

— Ведьма слаба. Она не справится, — заключил Острин, вытягивая ноги в кожаных сандалиях.

— У нее появилась надежда. Она захочет увидеть сестру и ее ребенка. Значит, будет стараться, — ворчливо ответил Торвин.

— Но ты же знаешь, братец, что у нее нет шансов. Когда она вернет нас к жизни – сама сгорит в пламени Жизневорота.

— Такова ее судьба! – раздался глубинный рев правителя Бескрайнего моря, всесильного Мортина.

И маги разразились злобным, ядовитым смехом, словно кумушки – сплетницы на рынке славного города Златобора.

***

— У нас есть наследник! – мысли Морвенны вновь и вновь возвращались к чудесной новости. У Лилли ребенок. Розенгарды не погибли, не сгинули в пучине войны. Сестра жива и разродилась от бремени.

— Мне нужно домой! Один раз взглянуть на Лилли и ребенка. Обещаю: я вернусь.

Она бежала по комнатам дворца, срывала с полок книги, листала, броском отправляла назад, неслась дальше. Алое платье развевалось, глаза горели неистовой страстью, с губ срывались слова заклинаний.

— Это! Prefecto mobile! Нет, не подходит. Перенесет слишком далеко. Certus mobile! Нужно напитаться водой из Источника, чтобы хватило на обратный перенос.

— Ты выжила из ума, ведьма! – орал сзади рольген. Он вновь обратился в человека и еле поспевал за быстроногой Морвенной. – Думаешь, Пещера отпустит тебя? Ты здесь во имя великой цели.

— К троллям твою цель! Мне нужно домой, в Розенгард! Я должна увидеть Лилли.

Морвенна схватила новую книгу, скрестила пальцы – пролистнула и качнула головой.

— Не годится. Где же это заклинание? Здесь я на пересечении миров – живого и мертвого, нужна сила, что выдернет меня отсюда. Но в определенный момент времени и в нужное место…

— С чего ты взяла, что Лилли в Розенгарде? – крикнул рольген, утомленный бессмысленным бегом.

— Где же ей быть? Я оставила ее в Розенгарде. Кажется, это было несколько дней назад?

— Прошло уже пять лет! Лилли давно покинула Розенгард.

Морвенна застыла на месте, широко открыла глаза, пробормотала:

— Как же мне ее найти? Нужен предмет, какая-то вещь сестры, поисковая метка…

— Успокойся и смирись! – мягче сказал рольген. – Ты никогда не найдешь сестру. Она жива и разрешилась от бремени. Радуйся, что это так. Первые могли запросто отправить убийцу за твоей сестрой.

Морвенна стояла и думала. Первые следят за Лилли, знают, где она. Они не убьют сестру. Она нужна им, ибо, если Морвенна не справится, сестра займет ее место в Пещере Чар. Ребенок! У Лилли родилась дочь. Следующая ведьма из рода Розенгард. Первые сохранят ей жизнь.

— Тебе никогда не вернуться назад! Ты заперта здесь, меж временем и пространством. Для Видимого Мира ты мертва, Морвенна.

Рольген подошел и робко обнял ее за плечи. Морвенна развернулась - глаза полыхнули болью и разразились слезами. Ничего не вернуть. Ни любви, ни счастья. Ничего не осталось, кроме магии. Она недовольна? Но ведь когда-то она жаждала магии, готовилась принести любую жертву лишь бы обрести могущество и силу. Ее желание исполнилось. Она сильна, как никогда раньше. Сильнее других магов Видимого Мира. Почему теперь ее это не волнует, не радует?

Взмахом руки Морвенна стерла слезы и вернула взгляду ум, а голосу холод:

— Мне жаль, что тебе пришлось наблюдать мою слабость, Ромуал. Это больше не повторится. Сейчас оставь меня. Я хочу сотворить следующую временную петлю и не желаю тащить тебя с собой в прошлое. Ты мне и в настоящем надоел.

Рольген вздохнул, провел рукой и удалился в столбе синего дыма.

Морвенна подошла к фальшивому окну своего дворца и посмотрела вдаль. Каждое окно выходило на дорогие ее сердцу места. Это показывало Скалу Ветров, где она впервые встретила дракона Персиваля и испытала восторг от небесного полета. Где ее старый друг? Ждет ли ее каждый вечер на ледяном плато или давно забыл и устремился к другим смертным, жаждущим дружбы с мудрым драконом?