Глава 15. Новые знакомства

На полетах мы с Заразой уныло сидели на камне, наблюдая, как мои одногруппники пытаются приручить свои метлы. Стоило нам вдвоем ступить на полигон, как нас сразу отправили «посидеть в сторонке» как особо преуспевающих и в тренировке не нуждающихся. Зараза предлагала полетать, но я отмахнулась. В данный момент меня больше волновали слова Эйсмы относительно шрама куратора и мысль о том, как бы мне узнать, это только я вижу странную черноту на его лице или только Эйсма не видит ее. Ведь напрямую я ни у кого о таком не могла спросить.

Следующая пара, история ведьмовства, отправила меня чуть ли не к истокам образования магии, ибо ведьмы были одними из первых, кто научился использовать магическую силу. К тем же истокам сегодня меня отправили и на первом профильном предмете «Практические основы проклятий». Таким образом, можно было сказать, что учебный день в целом прошел спокойно. Осталась только отработка предупреждения, полученная от куратора в первый день, и архив как отработка наказания от ректора.

Вместо куратора после занятий меня встретила декан. Молча взяла мой лист наказаний, а затем отправила меня на садовый участок номер пять.

Надеюсь, что сегодня неприятности обойдут меня стороной. Хотя бы потому, что вчера я их получила с запасом на год вперед.

Чтобы добраться к садовому участку, мне снова пришлось воспользоваться порталом. Рамка вынесла меня во двор маленького аккуратного домика, покрашенного белой известью и покрытого веселой голубой черепицей. Не успела я подойти к двери, как из домика мне навстречу вышло странное существо. Мимолетного взгляда было достаточно, чтобы понять — передо мной не человек. Как-то наша заведующая кафедрой поехала в Китай. Из поездки вместе с кучей всяких безделушек она привезла небольшие фигурки богов, вырезанные из дерева. Это была удивительно тонкая работа мастера, в которой каждая прожилка отполированного до блеска красно-коричневого цвета древесины дополняла странный образ чужого бога. Сейчас, глядя прямо перед собой, я видела живое воплощение маленькой деревянной фигурки. Не общим сходством, а именно древесной краснотой кожи, больше похожей на отполированную древесину.

Руки сами тянулись пощупать появившегося передо мной высокого худого мужчину, но я мужественно терпела.

— Вы на отработку? — спросил он, тоже внимательно оглядывая меня.

— Да, — кивнула я, все еще пытаясь убедить себя, что передо мной живое существо, а не выросшая до размера человека статуэтка из китайского магазинчика.

Интересно, какой он расы? Из всех древних мифологических существ, которых я знала по роду своей деятельности, он больше всего походил на дриад. Во всяком случае, кожа-древесина намекала именно на такое родство.

— Пойдемте, — дриад повернулся назад к двери, — вы очень вовремя.

Я зашла в дом вслед за дриадом и в очередной раз удивилась какой-то странной аккуратности этого места. Все выглядело излишне правильным, выверенным до миллиметра, и в то же время невероятно милым. Словно сказочным. Секаторы не висели на стене, а стояли в вазе на столе как букет цветов. Здесь же рядом были выложены мотки веревки, скрученные таким образом, что я сначала приняла их за плетеные вазочки. В рамочке на стене висели разноцветные корешки, а с потолка свисала целая гирлянда стеклянных колбочек, заполненных различными семенами.

— Пожалуйста, наденьте это, — дриад отвлек меня от осмотра помещения, протянув мне… огромные сапоги? И к ним кожаный фартук и здоровенные кожаные перчатки!

Вот сразу не понравилось мне все это. Особенно когда дриад, выведя меня через другую дверь в сад, вручил мне обычную совковую лопату. Ощущение сказки пропало за доли секунды, а таракашечки в моей черепушке похватались за головы и устроили игру «кто быстрее спрячется под плинтус головного мозга». А уж когда мы подошли к целой горе, пусть будет перегноя, я осознала — это война.

Два часа я бегала с тележкой от «ароматной» кучи к кустикам с подозрительными голубыми ягодами и выкладывала содержимое в заранее приготовленные лунки. За это время я успела придумать тысячу и один способ убийства ректора, куратора и декана. Как по отдельности, так и всех вместе.

К тому времени, как дриад сообщил мне, что отработка окончена, я способна была только на одно: упасть в тележку и катиться в ней с высокой горки. И даже наличие коричневой благоухающей массы в ней мне не мешало.

Сдав лопату, сапоги, фартук и перчатки, я направилась к так манящей меня скоростью перехода портальной рамке. И только ощущение дежавю заставило меня остановиться за шаг до портала. Теперь я поняла, зачем декан дала нам заклинание сбора запаха. Не сделай она этого, я бы сейчас пошла прямо к ней в кабинет и радостно наслаждалась бы ее выражением лица.

— ИРРАЗ ТАРУ, — громко произнесла я, делая круг над головой. Запах сразу исчез, мне в руку упал подозрительно большой коричневый шарик, но одновременно с этим в домике дриада послышался странный грохот и следом отборная ругань. Не став выяснять, имеет ли произошедшее какое-либо отношение к действиям моих магических тараканов, я поспешила шагнуть в портал.

Архив, как и положено такому отделу, располагался в подвале главного корпуса. И опять же, как и положено, меня встретила пустая стойка регистратора, пыль и тишина.

— Ау! — прокричала я в пространство перехода, кажущегося бесконечным, между стеллажами. — Есть кто живой? Тут к вам студентка на отработку прибыла!

Ответом мне была тишина, и только пылинки, видимо, поднявшись от вибрации моего голоса, более усиленно закружились в золотистых лучах солнца, пробивающегося сквозь малюсенькие окошки под самым потолком.

— Тш-ш, — совершенно неожиданно раздалось у меня за спиной.

Испугавшись такой внезапности, я подпрыгнула и тут же стукнулась обо что-то головой.

— Да что же ты такая прыгучая? — продолжил с шипением голос.

Прямо передо мной с потолка начало спускаться нечто. Это нечто усиленно потирало лоб, окруженный множеством маленьких змеек.

Я думала, что не боюсь змей. В детстве, на речке мы часто с друзьями ловили ужей и подкидывали соседям в погреб. Некоторые потом нас благодарили, а некоторые спускали собак. Причем чем было вызвано такое разнообразие в реакциях, я даже не догадывалась. Но сейчас, глядя на клубок извивающихся и шипящих на меня пресмыкающихся, я тоже хотела бы на кого-нибудь спустить собаку, желательно очень злую. Особенно когда увидела, что хозяин «змеебедлама» на голове к тому же сам наполовину змея. Его хвост толщиной с меня казался бесконечным в своем мелькании у меня перед глазами.

Когда хвост закончил свой спуск с потолочной балки, мне показалось, что я оказалась прямо посреди съемок фильма ужасов про анаконду. Змеиное тело было везде! Оно кольцами обхватывало мои ноги, перегораживало входную дверь, даже лежало на стойке регистратора.

— Ну-с, юная вира, — слегка покачиваясь, обратился ко мне обладатель хвоста, — так и будете столбом стоять? Где ваш лист наказаний?

Не в силах оторвать взгляда от гладкой черной чешуи, я автоматически протянула архивариусу бумагу.

— Ох, как интересно! — удивленно воскликнул он, чем заставил меня наконец оторваться от змеиных колец. — Это что же вы такого натворили, что заработали столько наказаний в первый же день учебы? Вы ведь первокурсница? Я правильно понял?

— Да, — удрученно кивнула я головой.

— Так что же вы сделали? — архивариус плавно перетек своей человеческой частью на столешницу стойки.

Вообще-то, если откинуть змеиную часть, то выглядел архивариус довольно интересно. Узкое, практически овальное лицо с острым подбородком, меленьким аккуратным носиком и не по-человечески вытянутыми глазами с вертикальными змеиными зрачками. Тонкие бледные губы, с которых не сходила довольная улыбка, делали его вполне симпатичным и даже по-своему привлекательным. Одет был наг, кем же еще мог быть человеко-змей, в яркую красно-желтую безрукавку на голое тело, а его нижняя часть, где, собственно, и начинался хвост, была перевязана таким же ярким платком.

— Устроила вечеринку, — пожала я в ответ плечами, одновременно пытаясь освободить свои ноги из змеиного плена.

Наг заметил мое движение и тут же спохватился:

— Ох, простите, это инстинктивно, — кольца мгновенно ослабли, давая мне немного места для маневра. — Хотите печенья? У меня замечательное печенье. А еще есть чудный лаурит.

Через пять минут я, сама не понимая как, была усажена на низкий диванчик со множеством подушечек. В одной моей руке оказалось печенье, а в другой — пиала с какой-то мутной жидкостью, непередаваемо вкусно пахнущей незнакомыми мне травами.

— Ну, рассказывайте, — архивариус уселся напротив меня с точно такой же пиалой местного чая под дивным названием лаурит.

— Что рассказывать? — немного растерялась я, ведь такие вопросы, как правило, задавала я. А вот ко мне вопросы чаще всего начинались со слов «какого черта».

— Что за вечеринку вы организовали? Почему вас за нее наказали? Удалась ли вечеринка? Кто там был? По какому поводу была вечеринка?

Архивариус оказался на удивление очень милым человеком, то есть нагом. Все два часа отработки мы провели, растянувшись на диванчиках, попивая ароматный лаурит вприкуску с не менее ароматным печеньем. На мои заявления, что я пришла сюда вообще-то за наказанием, наг только махнул хвостом.

— Сюда так редко кто заходит. Я совсем отстал от жизни и совершенно не знаю последних новостей. Конечно, я очень люблю свою обитель, но иногда здесь бывает так скучно, — пожаловался он. — Знаешь, когда я в последний раз видел разумное существо? Два месяца назад.

— А откуда тогда печенье и лаурит? — чуть не подавилась я от удивления. Я бы за два месяца одиночества точно с ума бы сошла.

— Печенье я сам пеку, — внезапно порозовев щечками, признался наг. — У меня тут кухня небольшая есть. Мне нравится готовить, только угощать некого. Будешь ко мне приходить в гости? Я торт испеку.

Наг поднял на меня свои невероятные желтые глаза, а я опять чуть не подавилась.

Блин! Такой мужик пропадает. Скромный, вежливый, готовить любит, по кабакам не шляется и красивый ведь. Ну а то, что хвост змеиный, так кто ж из нас без недостатков?