Глава 11

Работа в теплице была до боли знакомой и привычной. Какая же деревенская девчонка не знает, что такое прополка и каково это - каждой травинке поклониться. Магией пользоваться запрещали. Одно неловкое движение и весь урожай поляжет. Нерадивые ведьмы вместе с сорняками истребить могут и нужные травки. А потому в течении часа ежедневно то в одной теплице, то в другой шумели звонкие голоса ведьм. Мы утирали пот, который катился по лбу и пыхтели над грядками. Воздух в теплицах был влажный и горячий. Между рядами прохаживалась ведьма Аресова, наша наставница по травоведению. Она останавливалась то у одной ведьмы, то у другой и начинала спрашивать. Ко мне она подошла уже к завершению. Улыбнулась, отчего ее веснусчатое лицо с курносым носом стало совсем каким-то детским и протянула:

- Новенькая. Марьяна?

- Ага, - кивнула я и поднялась, обтирая грязные руки о передник и утирая рукавом пот со лба.

- Какую травку спасаешь от засилья сорняков? - она прищурилась.

- Так это ж манжетка обыкновенная.

- Чем же она такая полезная?

- Так шикарная травка-то, - улыбнулась я, довольно оглядывая небольшую грядку, - и в чай добавить можно, и в суп, да в салат листья тоже пойдут. А коли знания есть, да сила ведьмовская, так с ее помощью и кашель страшный вылечить можно, и настойку кровоостанавливающую приготовить. Да и не только раны заживляет, ежели живот скрутило тоже поможет.

Наставница одобрительно кивала, а потом и вовсе оставила меня очищать остаток грядки, переключившись на других ведьм моего курса. А я дальше пропалывала манжетку, думая о том, как совсем недавно с помощью этой травки спасала одного дакона. Тьфу, зараза какая, прицепился. Опять о нем думала! Вот уж найти бы травку, что помогла бы стереть о нем воспоминания!

После теплиц мы успели лишь в озере в лицо водицы прохлдной плеснуть и понеслись к загонам. Да не простым, а к тем, где содержались порождения светлой магии. Темой сегодняшнего урока стали хангорские кошки. Я как вошла в загон, так и обомлела. Об этих кошках мне повезло лишь слышать, да картинки видела в книгах, что Дайна привозила. А вот так, воочию я видела этих чудесных созданий впервые. И никак не могла налюбоваться. Размером с рысь, они имели довольно длинную, белоснежную шесть, пушистые хвосты, маленькие пуговки розовых носиков и разноцветные глаза. Вот так чудо! У каждой кошки, а их тут было три - один глаз желтый, а другой либо голубой, либо зеленый.

Кошки оказались на диво ласковыми. Разве что, если долго гладить их, то начинали испускать искры и щелкать нас легкими разрядами. Они громко урчали и сильно бодались, выпрашивая еще немного ласки. А мы и рады были, пока наставница Белосадова рассказывала нам историю создания этих чудесных существ и их непростую судьбу.

- Хангорок истребляли темные. Эти кошки чувствуют тьму, а потому раньше их старались держать во многих домах. И потому, что глаза кошек становились черными, когда рядом оказывался тот, кто принял тьму, их стали уничтожать приспешники Лилитаны. Их уничтожали не менее ожесточенно, чем самих Охотников. Сейчас их строго охраняют. В простых домах практически не держат. Такие кошки есть в академиях, при совете, у верхушки Драконов, в нескольких высокопоставленных домах ведьм и, конечно же, у службы охраны магического порядка, у СОМПА, и естественно у внешнего круга защиты от тьмы. У саэнов.

Я услышала знакомое слово. Саэны. Так вот значит, кто будет ним из моих преподавателей. Тут же вспомнила, что Дайна когда-то упоминала это слово, но все же во время частных уроков обычно называла их просто внешним кругом. Подняла руку. Мне позволили спросить:

- А что, у каждого саэна своя хангорка? - ко мне тут же подошла одна из кошек и потерлась о ногу.

- Нет, - улыбнулась Белосадова. - Во внешнем круге обычно одна хангорка на боевую четверку. Исключением всегда был Охотник. Ему хангорка ни к чему, но я не знаю ни одного в истории Охотника, который отказался бы от такого верного и преданного друга. Тем более, хангорки прекрасные защитники. Сильные, ловкие, быстрые. И самое главное, готовые отдать жизнь за своего хозяина.

Я погладила по голове белоснежную кошку. Да уж, я бы тоже не отказалась от такого друга. И как только у кого-то поднимается рука уничтожать столь прекрасное создание. Кошка подняла голову, оглядела меня своими разноцветными глазами и громко замурлыкала, прищурив глаза.

Вечером после того, как я едва успела написать домашнюю работу по хангоркам и перечислить все известные мне травки, способные заживить лёгкие раны, я понеслась на занятие к Светлицкой. В этот раз занятие проходило в одном из кабинетов ведьмовской половины. Когда я вошла, в кабинете уже сидела Арриссабель, три дракона в сопровождении Водяницкого, который приветливо оскалился. Я прошла к свободному столу и силе. Позже вошла еще одна ведьма. Я ее не знала. А следом вошла высокая, статная женщина с шоколадного цвета косой до самой попы. Ее темо-синее платье струилось по телу, подчеркивая крутые бедра, высокую грудь и тонкую талию. Синие глаза смотрели холодно. А полные губы были поджаты, словно женщина была чем-то недовольна.

- Доброго вечера, адепты и адептки, - ее сильный голос наполнил кабинет. - Я здесь по назначению Совета и вашей небольшой группе буду начитывать лекции по формированию и развитию темных сил. Мы узнаем все о Лилитане, о ее последователях, и о порождениях тьмы. Есть вопросы?

Руку поднял один из драконов.

- Адепт Каменев, - он поднялся.

Высокий, подтянутый молодой мужчина с тёмной щетиной на лице. На подбородке ямочка, а в ореховых глазах сосредоточенность. Волосы коротко острижены, но даже эти коротыши каким-то чудом завивались в забавные колечки. Я рассматривала его. И даже не сразу поняла, что остальные два дракона тоже рассматривали нас. А потому заметили мой интерес к Каменеву. Тихо присвистнули и заржали. Я покраснела. А Водяницкий влепил им подзатыльники такой силы, что их головы на плечах остались лишь чудом. Каменев не понял причин суеты и все же задал свой вопрос:

- Мы изучаем историю темных. Зачем нам эти дополнительные занятия?

- Задайте этот вопрос Совету, - наставница передернула плечами, - если у вас есть вопросы по теме занятий, я отвечу. Нет? Прекрасно. Начнем с того, как Лилитана создала свой культ.

Светлицкая рассказывала нам ту самую легенду, которую я уже слышала от Дайны. О любви Праматери и Тракасантра. О том, как Лилитана оказалась безответно влюблённой и озлобилась. Светлицкая рассказывала и о том, как сначала появились разные вурдалаки, оборотни, мертвяки... Первые порождения тьмы. И два влюблённых Бога не посчитали это угрозой. Решили, что так и должно быть. Баланс между светом и тьмой должен быть соблюден. Но Лилитана не собиралась останавливаться. Она вместе со своими приспешниками возводила свои храмы, куда ринулся поток желающих получить силу. И тогда Праматерь и Тракасантр вмешались. С тех пор и началось противостояние света и тьмы.

Занятие оказалось интересным. И когда Светлицкая ушла, а мы остались дожидаться саэна, я была глубоко в своих мыслях. И вынырнула, когда в меня прилетел бумажный комочек.

- Ведьмочка, а ты откуда такая красивая взялась? - на меня смотрел рыжий дракон. Кажется, я его даже видела на занятии на полигоне. - Я тебя раньше не видел. А если бы видел, не забыл бы.

- Я? - удивилась такому заявлению. - Новенькая я. Теперь тут учусь.

- Новенькая, пойдешь со мной на бал? - рыжий вокруг да около не любил ходить, судя по всему.

- Я сама дорогу найду, - улыбнулась дракону, - если захочу, конечно.

Двое других заржали.

- Тогда танец обещай, - не отставал рыжий. - Или танцевать тоже сама с собой будешь.

- Коли надобность такая будет, то и станцую, - пожала плечами.

- Говорят, когда ведьма со стихией сливается, она танцует так, что глаз отвести нельзя, - теперь меня пристально разглядывал Каменев.

- Ещё бы, - хмыкнул белобрысый, - они ж голышом танцует. Правда, девчонки! Я бы глянул хоть одним глазком, - он мечтательно прикрыл глаза.

Мы с девочками одновременно фыркнули. Размечтались. Единение со стихией - дело интимное. Личное. И ведьма действительно танцует обнажённая. Наедине со стихией. Никаких зрителей.

К тому же единение проходят лишь инициированные ведьмы. Те, кто в полную силу вступил. Я лишь в книгах читала, как это случается. Как и большинство ведьм в академии. Но все мы знали о том, что нет ничего прекрасней, чем почувствовать, как стихия несется по венам, как она принимает ведьму, растворяется в ней, а ведьма сливается со стихией. Чувствует себя резвящимся ветром средь горных вершин, или искрящимся обжигающим огнем, или журчащим ручьем, а иногда и легкой песчинкой. Я ждала этого момента, мечтала о нем, но ничего подобного не испытывала. Очнулась от своих мыслей, когда дверь кабинета распахнулась и вошел мужчина. Дракон. Кажется я даже дыхание затаила от удивления, а сердце пропустило удар. Снова зачесалась лопатка. Я повела плечом и продолжила рассматривать нашего нового преподавателя.

Саэн Ветер был настолько же необычен, насколько и красив. Молодой дракон с абсолютно седыми волосами заплетенными в длинную замысловатую косу. Кажется, он немногим старше нас, но уже седой. Интересно и страшно узнать, что с ним случилось, что его волосы совсем потеряли краски. Его светлые,большие глаза были такими яркими и прозрачно-голубыми, словно вода в горном озере. Острые скулы, пухлые губы на загорелом лице. Светлые густые ресницы, брови вразлет. Его правая перевитая венами рука была испещрена черным узором от запястья до плеча, а возможно рисунок уходил и дальше. На нем была странная рубашка с запАхом без руковов и пуговиц. Она открывала не только руки но и не большой треугольник груди и загорелой шеи. На ногах мягкие ботинки. Дракон передвигался бесшумной и так плавно, словно перетекал из одного места в другое. Широкие штаны на длинных ногах из какой-то мягкой черной ткани. Он был явно силен и невероятно натренирован. Оглядел нас всех своими светлыми глазами. нахмурился, когда его взгляд прошелся по нам, ведьмам, взглянул на Водяницкого, кивнул ему и заговорил низким,бархатным голосом, от которого у меня побежали мурашки по телу.

- Приветствую вас адепты. С сегодняшнего дня я буду вести у вас занятия по истории и жизни внешнего круга. Расскажу о том, как он был создан, какие обязанности у нас, как к нам можно попасть, о правилах, о ритуалах и о том, с чем мы сталкиваемся, - он бросил на нас с ведьмами короткий взгляд, - я не очень понимаю, зачем здесь девушки, но Совет так решил, и вам придется узнать о том, что вам не пригодится, - и он снова повернулся к драконам, словно нас с девочками в кабинете и не существовало.

Вот нехорошо так пренебрегать девушками. Мы, вообще-то, можем быть и с сюрпризами. Думала я так и поджимала губы, глядя на саэна.

- Сегодня знакомимся. Если у вас есть какие-то вопросы, относящиеся к внешнему кругу. Любые. Даже самые странные и глупые, то задавайте их сейчас. В другой раз вопросы не по теме задать не удастся.

Тут же поднял руку рыжий. Саэн кивнул:

- Можешь не вставать, но нужно представиться.

- Дарк Райн, - отозвался рыжий, и я вспомнила, как водяницкий отчитывал его на полигоне, значит, не ошиблась, точно его видела. - Правда ли, что вы навсегда отказываетесь от своих имен и выбираете себе позывной? И не пожалели ли вы о своем решении пойти во внешний круг?

- Никто не отказывается от своего имени навсегда, - саэн улыбнулся и на его лице появились ямочки. Ну до чего ж хорош, чертяка! - Мы выбираем себе позывной по-традиции. Иногда он достается по наследству. Меня Ветром нарек мой наставник, передал свой позывной, когда покидал круг.

- Разан Солонич, - перехватил инициативу белобрысый, - а правда, что вы все даете обед безбрачия?

Ах, вот в чем причина такого безразличия к нам! Ну тогда все понятно. Я даже тихонько фыркнула и тут же обратила на себя внимание саэна. И глядя мне в глаза он проговорил холодным тоном:

- Мы не даем обед безбрачия, адепт Солонич, но редко какому саэну удается встретить такую женщину, которая согласилась бы жить на границе с тьмой и смирилась бы с тем, что ее муж может погибнуть в любую секунду.

Я отвела взгляд и передернула плечами. В глазах дракона бушевала стужа и боль. Вынести его взгляд оказалось сложно.

- Я бы за любимым и на темные земли ушла, - внезапно даже для меня проговорила Ариссабель. Взглянула на нее. Она повела плечом. - Любовь ведьмы абсолютна, невероятна, честна и даже беззастенчива. Если ведьма любит, ее ничто не остановит.

Саэн снисходительно улыбнулся, прищурился.

- Я не расслышал, как вас зовут, - он все еще криво улыбался. Ариссабель держалась, как и всегда, величественно и тоже снисходительно улыбалась.

- Ариссабель Ледяная.

- Хм, ведьма драконьей семьи, - он усмехнулся, - так вот, Ледяная. Иногда даже метка истинной пары может реагировать на нескольких партнеров, а вы тут о любви рассуждаете.

- Это исключение, - отбила она ровным тоном.

- Как и столь безграничная любовь к саэну, которая снесет все тяготы такой жизни. Лишь исключение.