Глава 12

Утро встретило меня настойчивым стуком. Таким, что дверь едва ли с петель не слетела. За окном едва брезжил рассвет, раскрашивая небо на горизонте алыми красками. Я завернулась в одеяло, прошлепала босыми ногами по новому половичку, который сама и связала когда-то и немного приоткрыла дверь. На пороге стояла крупная незнакомая мне женщина. С добродушной улыбкой на широком загорелом лице, в уголках зеленых глаз собрались лучики-морщинки, с густо накрашенными алыми губами в темно-синем платье и изрядно стоптанных ботиночках. Волосы все убраны под светлую косынку.

- Доброго утречка, Весенняя. Верховная велела передать тебе сверток и мухой к ней уже в обновках.

- Хорошо, - с трудом сдерживая зевок, перехватила сверток и прикрыла дверь.

В свертке оказалась форма. Та самая, пыточная, в которой меня Водяницкий по залу гонял. И что же мне теперь в этом щеголять по академии? Кошмар! Какой позор! Девка, ведьма, да в мужицкие вещи переодевается. А ведь Верховная обещала, что никто меня такую не увидит.

Стоило выйти на улицу, как я поняла, что ни одна сегодня утром была разбужена и одарена. По тропинке шла Ариссабель и Велиника, третья ведьма из группы. В таких же ужасных нарядах. Угрюмо и молча мы шли по влажной от росы тропинке, прошли по тихим коридорам учебного корпуса, вереницей вошли в кабинет Верховной, а потом и в ее портал. И оказались уже в знакомом зале. Только на этот раз в зале были три уже знакомых адепта драконьего происхождения, Водяницкий и… Сердце пропустило удар. Я сделала шаг назад, трусливо и глупо надеясь, что смогу спрятаться за спинами двух ведьм.Заметила, как Ариссабель коротко, но тепло улыбнулась. Надо же, я и не знала, что она так умеет.

- В строй, Весенняя, - рявкнул эннер Водяницкий. Я тут же подскочила и встала в линию, опустив голову и глядя в пол. - Итак, неудачники и неудачницы, теперь, по совместному решению, каждое утро вас ждут занятия в этом зале. Ведьм будем гонять с особым наслаждением с нуля и до хоть какого-то результата, а вы, бойцы, будете молить о пощаде, потому что отрабатывать все приемы будем на вас. Отвечать нельзя, можно только защищаться. По крайней мере, пока. И да, помогать мне в том, чтобы вы шестеро из барышень превратились в бойцов, будет стажер эннер Ледяной.

- Всем доброго и бодрого утра, - улыбнулся этот дракон. Я не видела, пол рассматривала, но в голосе его слышала эту улыбку, от которой сердце к горлу подскакивало.

- Никакие братско-сестринские связи, адептка Ледяная, не сулят вам никаких поблажек, спрашивать будем, как со всех.

- Он твой брат? - выдохнула я, не веря своим ушам.

Ариссабель бросила на меня снисходительный взгляд и кивнула:

- Старший.

- Весенняя, словесное недержание в строю поощряется штрафным кругом по залу. А потому, чтобы не задерживать никого из нас, вы с Ледяной начнете прямо сейчас. Вперед, - рявкнул Водяницкий.

У меня полыхнули щеки от стыда, но я рванула с места без лишних вопросов, а вот Ариссабель была не так умна, как я думала.

- А меня-то за что? - возмутилась она.

- Ледяная два круга по залу за разговорчивость! - доходчиво пояснил Водяницкий.

Троица драконов лишь издевательски хмыкнула, но тут же даже за этот короткий звук отправилась следом за нами. И лишь Велиника была исключением, ей было велено бежать всего три круга. Я бы бежала и все десять. Даже тридцать. Как в прошлый раз до потери сознания, лишь бы не встречаться взглядом с Горданом, чье внимание к себе ощущала даже кожей. Интересно, как он попал в стажеры к Водяницкому. И кто все же его невеста, если ледяная Бель - сестра? В этот момент кольнуло лопатку, она вновь зачесалась. Я бросила взгляд на дракона. Он смотрел прямо на меня. Мягко улыбнулся, поймав мой взгляд. И тут меня осенило. Я едва не рухнула, оступившись. Вот была бы потеха, если бы я на глазах у всех бы пробороздила носом пол. Ух! Выровнялась и понеслась дальше, отчаянно не желая верить тому, что пришло в голову. У ведьм нет меток. Нет и никогда не было. Даже у женщин драконьего происхождения нет меток. Это лишь особенность драконов. У них появляются метки и реагируют на пару. А что если ведьма и не совсем ведьма вовсе? Что если мне и тут “свезло”? То что же это получается…

- Весенняя! - вновь раскатом грома прокатилась по залу моя фамилия. - Я, конечно, уважаю твое рвение, но ты свое отбегала на сегодня пока. Остановись!

Я встала, как вкопанная. Оглянулась. Ариссабель уже подбегала к ряду остановившихся. Я за своими мыслями и не заметила, как пролетела четыре круга. Вот опять выгляжу глупо. Ну что ж за напасть такая? Сглазил, что ли, кто меня?

Это занятие оказалось для меня не таким разрушающим, как прошлое. Я чувствовала себя даже легко и бодро. Губ периодически касалась задумчивая улыбка, но она под подозрительным взглядом Водяницкого гасла, чтобы вновь зажечься через пару минут. Стоило только подумать: “А что если невеста Гордана - это…” Как правило в этот момент я либо сама себе мысленно поздатыльника отвешивала, либо взгляд Водяницкого приводил меня в себя.

На этом занятии нас обучали правильно падать. Некоторые девчонки в деревне говорили, что надо вовремя и красиво упасть в руки возлюбленного, чтобы привлечь его внимания, Водяницкий этого мнения не разделял явно. Падать нам он предлагал не в чьи-то руки, а от чьих-то рук. Они принадлежали счастливым адептам мужского пола, которые едва ли не подпрыгивали от нетерпения.

- Я с Весенней в паре, - едва ли озвучил свои мысли Водяницкий, закричал Дарк.

- Предупреждаю сразу, - голос Водяницкого стал тихим, низким, таким угрожающим, что у меня волосы на затылке зашевелились, - только попробуете перейти рамки занятий. Только раз обидите кого-то из ведьм, звенеть вам в этой жизни больше будет нечем. Колокольчики поотрываю, а от занятий не освобожу.

- Да мы никогда…

- Ни за что, эннер…

- Да за кого вы нас принимаете…

Наперебой заголосили драконы. И вид у них был такой, что я поверила. Никогда и ни за что. Парни хоть и придуривались, разбрасывались многозначительными фразами и не жалели красноречивых взглядов для нас, но дурного ничего не затевали. А я сначала и не поняла, за какие такие колокольчики переживали парни. Уж вряд ли так за те, что на лугах разноцветьем девчонок радовали. А уж как поняла о чем Водяницкий толковал, так едва ли не рассмеялась над собственной глупостью. Сдержалась лишь помня о штрафных кругах по залу.

Бросила осторожный взгляд на Гордана. Он стоял чуть позади эннера, сложил руки на груди и смотрела на Дарка как-то недобро. Нехорошо смотрел.

Разделили нас на пары. Водяницкий швырнул Гордана. Сильно. Страшно. Так, что сердце сжалось. Но Гордан перекатился и подняся на ноги, как ни в чем не бывало. Мне стало страшно, когда нам предложили повторить сей подвиг. Водяницкий и Гордан повторили снова свой приемчик. Медленно, описывая каждую мелочь. Положение ног, положение рук, как согнуть спину и не свернуть себе шею.

Бросила опасливый взгляд на Дарка. Он оскалился. Или улыбнулся? Взгляд его был кровожадным.

- Не бойся, Весенняя, не покалечу. Такую красоту беречь надо, - ворковал он, приближаясь, - я аккуратно.

Я пятилась. В целом, наше занятие начинало походить на танцевальный кружок. Парни наступали, мы с девочками не сговариваясь отступали.

- Это еще что такое? - рявкнул Водяницкий. - Я сказал повторять! Бег у нас сегодня уже был.

Мы замерли, как вкопанные. Водяницкий был страшнее парней.

Первый раз оказался совсем не страшным. Дарк аккуратно взял меня за руку, подхватил за корпус, как-то перевернул и уронил, поддержав за талию.

- И что это было? - прищурился Водяницкий, оглядывая наши пары. Мы с девочками с помощью драконов же вставали на ноги. - Вы их в постель укладываете или пытаетесь научить их не переломаться при падении?

- Эннер, - всплеснул руками Каменев, - так как же их ронять? Вы ж посмотрите на них, мы ж их двумя пальцами переломим.

- Я должен повторить? - спросил Водяницкий вкрадчиво, - если кто-то не готов выполнять план занятий, я решу вопрос об исключении его из группы.

- Но эннер, - встрял Дарк, - правда, вы посмотрите на Весеннюю, я ее за руку схвачу и что потом мне с этой рукой делать? Себе на память оставить? А она без руки как свои зелья варить будет?

- Идиоты, - прикрыл глаза Водяницкий.

- Я покажу, - Гордан вышел из-за спины эннера, - Весенняя при всей своей невероятной хрупкости на своих хрупких руках донесла меня раненого с гор и выходила.

Я вдруг покраснела и потупилась. Ну вот зачем он рассказал? И не совсем на своих руках. Он, может, и не помнит, а я точно знаю, магией я его дотащила. Но объяснять всем правду не стала. Хватило и ошеломленных взглядов адептов. Они смотрели на меня, потом на Гордана. Примерялись похоже, пытались понять, как я могла совершить этот подвиг. Вот и зачем он это рассказал? Кто его просил? Стоп. А куда это он идет? Нет! Нет-нет!

- Не бойся, Маришка, - улыбнулся дракон, - у нас все получится.

А я вот до этого момента оказывается и не боялась вовсе. Так, немного трусила. А вот теперь боялась.

- М-можно, я лучше с Дарком, - проблеяла, наблюдая, как Гордан уверенно приближается.

- Нет, - просто улыбнулся и качнул головой.

Гордан подошел вплотную. Подхватил меня за талию, словно собирался в танце закружиться.Я смотрела на него, как кролик на удава. Даже дышать боялась. Его близость, тихий голос и пристальный взгляд, кажется, окончательно меня околдовали. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы уловить, что он говорит.

- Падать будешь на бок, ножки разворачиваешь тоже вбо и врозь, чтобы коленкой о коленку не ушиблась. Шею напрягаем, если хочешь, чтобы голова осталась на плечах. Руки не выставляй. Вправлять будет больно. Вот таким образом на руку часть удара лишь приходится, - он показал, как я должна перевернуть ладонь при падении. У меня от его прикосновения мурашки по затылку побежали. - Готова?

А кто ж его знает, готова я или нет. Кажется, сейчас я ни на что не способна, но на все готова. И это он виноват, вообще-то. Чего это так сильно меня к себе прижимать?! Но я все же кивнула. И уже через секунду оказалась на мягком пружинистом настиле. Даже пикнуть не успела. Просто р-раз, и мир перевернулся. Дыхание сбилось, но ничего не болело. И кажется, сердце ускакало из груди в неведомые дали… А нет, вот оно, в горле бьется.

- В порядке? - Гордан стоял надо мной и протягивал руку. Вот уж никогда не думала, что в ногах дракона валяться буду. Матушка увидела бы, ужаснулась. Ой, а что будет, когда она узнает, что я теперь и учусь с ними в одной группе, и Гордан тут оказался каким-то образом…

- Ага, - выдохнула я запоздало. Кажется, Гордан даже переживать начал из-за длинной паузы.

- Неплохо, Весенняя, - тут же отозвался Водяницкий, - эннер был излишне аккуратен, по-моему, но лучше, чем было. Хотя… - Водяницкий махнул рукой, - с вами сейчас иначе и не получится. Не калечить же вас в первой же занятие. Эх, с боевиками все ж попроще.

Дальше занятие пошло уже “веселее”. К порталу в кабинет Верховной я шла с ощущением, что я подушка, из которой всю пыль за занятие выбили. Только вот ощущения воздушности и легкости меня не посетило. А ведь это только утро. Девочки шли рядом злые и угрюмые. И я их понимала. Каждое утро быть битыми, а потом еще как-то весь день учиться, заниматься и трудиться? Кошмар! А ведь это все из-за меня. Если они узнают, что их заставили все это проходить ради моего прикрытия, сожгут они меня. Или утопят в местном озере.

- Дарк, подойди-ка ко мне, - раздался за спиной голос Гордана, когда я уже шагнула в портал. Бли-ин, как любопытно, что ему Гордан скажет. И не подслушаешь же.

Вечером, когда я жевала какую-то булку и доделывала домашнюю работу, чтобы успеть к дополнительным занятиям, та же женщина, что и форму приносила, принесла огромную коробку и пару небольших.

- Мамка твоя передала. Там и записка имеется, - улыбнулась она. - А я Семарина Егоровна, местная смотрительная, управительница, помощница Верховной.

- Спасибо, Семарина Егоровна, ох, - приняла тяжелые коробки.

Уже набегу, понимая, что еще чуть-чуть и опоздаю, открыла самую большую. А там платье. Да такой красоты, которую я и не видывала никогда. Я лишь ахнула, коснулась переливающейся воздушной ткани, с сожалением оторвалась и бросила на занятия. Однако, все меньше у меня возможности радоваться мелочам, все больше чувствовала себя так, словно жареный петух меня в одно место клюнул. Раз пятьсот.