Глава 8. Не ищите злой умысел там, где все можно объяснить глупостью

– Только это еще не все плохие новости, дружище, – обиженно проворчал Трэвис. - Дело в том, что ведьму Евстафию из дома вытащили в бессознательном состоянии.

- Дымом надышалась?

- Наверняка и это тоже. Но лекарь, которого к ней позвали, сказал, что бабка без сознания провела не меньше суток. И не от дыма, как можно предположить, а от удара по голове. Кто-то жахнул ее чем-то тяжеленьким по темечку. До смерти не прикончил, но покалечил изрядно.

Я присвистнул от удивления, а тревожный колокольчик зазвенел в голове еще громче – странные дела творятся в нашем королевстве. И, готов отдать всю чешую с хвоста, если произошедшее не связано с моим расследованием!

- Что сейчас с бабкой? Пришла в себя? – подгоняю брата.

- Еще нет. Неизвестно, придет ли...

- А мужчина, что сгорел в доме?  Личность не установили?

- Нет пока.

 - Так, — командую после секундного размышления, — сейчас начинаешь соседей ведьмы опрашивать, может, кто видел или слышал что-то. Как закончишь или просто появится новая информация, сразу выходи на связь.

- Слушаюсь, большой брат! – хмыкнул Трэвис и осторожно поинтересовался: – А ты, вообще, где?

- Понятия не имею. В меня попала молния, и я сбился с курса. Сейчас я… в общем, не знаю где. Жду, пока гроза закончится. 

Отключил артефакт и присел на кровать. Растер ладонями лицо – устал, сил нет: двое суток почти не спал.

Вчерашний вечер провел на балу в загородной резиденции родителей. После праздника была ночь с прекрасной леди Марисой, где мне совершенно не до сна было - такой жаркий и страстный прием меня ждал.

Только под утро, когда Риса сама взмолилась об отдыхе, я было задремал. Но тут неожиданно домой вернулся муженек моей любовницы. Пришлось срочно одеваться и через балкон, а затем маленькую калитку в саду исчезать из герцогского дворца. 

В итоге, пока добрался до дома, пока принял ванну, позавтракал – наступило время выдвигаться в Старый Котел.

Почти на полпути, когда уже не было смысла поворачивать обратно, началась гроза. Возвращаться не стал, думал, успею долететь...

Примерно на этой мысли я прилег на пахнущее луговыми травами покрывало. Глаза сами по себе закрылись, и я благополучно заснул.

Проснулся от противного писка связного артефакта.

- Слушаю, Трэвис. Удалось что-то узнать? – прохрипел заспанным голосом.

- Ты спишь что ли?! – возмутился братец.

- На пять минут прилег, — я повернулся к окну, где дождливую хмурость сменили густые весенние сумерки. Однако не пять минут. Похоже, ужин я проспал…

- Говори, — подбодрил возмущенно сопящего брата: конечно, он там работает, а кто-то нагло спит в это время!

- Так вот, опрос соседей вскрыл интересные факты, — выдержав недовольную паузу, Трэвис все-таки перешел к рассказу:  – Евстафия эта живет на самой окраине, в последнем доме на улице. Живет довольно замкнуто. Родственников не имеет, друзей особых тоже не держит. Если к ней кто и приходит, то все по делу: продукты и товары привозят, или почтальон принесет почту. Сама бабуся из дому почти не выходит в силу возраста. Так вот, за сегодняшний день к Евстафии никто не приходил. Это мне соседка из дома напротив рассказала. Она целый день на кухне провела, пирогами занималась, а окно у нее как раз на крыльцо ведьминого дома выходит.

Трэвис замолчал ненадолго, чем-то у себя звякнул…

- Фух, водички попил, а то совсем горло пересохло, — сообщил после паузы. – В общем, соседка клянется своим здоровьем, что ни одного посетителя у ведьмы сегодня не было. Так что, как мужик тот к ней в дом попал, неизвестно.

- Вчера заявился? – предположил я.

- Тут тоже нет свидетелей. Зато та же самая соседка случайно увидела, как вчера из дома ведьмы уже почти по темноте вышла одна девица.

- И что?

- То, что девица вышла из дома со странным выражением лица, а на платье у нее были подозрительные красные пятна.

Вышла, дверь входную плотно притворила и камешком снаружи приперла, словно нет никого дома. Огляделась по сторонам, затем на метлу свою торопливо вскочила и унеслась, только ее и видели.

- На метлу? Что за девица, опознала ее соседка? – я сел на кровати,  ощущая, как в груди начинает зарождаться странное предчувствие.

- Да, соседка ее хорошо разглядела, - это ведьма из соседнего городка Аделина Красногорская.

- Аделина Красногорская, говоришь? - переспросил я хищно. Сел на кровати и спустил на пол ноги. - Ведьма из соседнего городка!

- Она самая. Из Разбитого Котла. Ты что, знаком с ней? – в голосе Трэвиса зазвучало откровенное удивление: кто-кто, а младший братец лучше всех знает, что я на дух не переношу этих наездниц на метлах. Если и общаюсь, то только по делу и как можно реже.

- Немного. Но теперь очень хочу познакомиться поближе… Прямо горю желанием!