Глава 11

Паскаль не позволил идти Мелиссе на благотворительный вечер одной и вызвался сопровождать. Дорогу от дома до одного из самых респектабельных и дорогих клубов города пара провела в напряженном молчании. Ведьма не прекращая мысленно повторяла слова изгнания демона, жалея, что не смогла одолжить у бабушки Клинок агонии. 

— Меня бы с ним не пустили, — пробормотала, задумываясь, насколько идея безрассудна. Да и вряд ли бы она смогла нанести смертельный удар. Все же противник не только мужчина, но и демон, превосходящий физически. 

Свой страх Мелисса прятала глубоко-глубоко внутри. «Клевские не боятся! — уверенно звучало в ее голове. — У меня продуман каждый шаг, — повторяла ведьма, по крупице обретая уверенность в правильности задуманного. — Андрас не самый сильный демон. — На ощупь она проверяла содержимое крохотной женской сумочки. — Он не станет проявлять себя перед толпой народа и десятками репортеров с фотокамерами. — Мила улыбнулась и продолжила себя убеждать: — Многочисленность приглашенных, прямой эфир мероприятия по телевидению, фактор неожиданности, сила моего рода, фамильяр — все это в совокупности сыграет злую шутку с демоном. Интересно, кто-нибудь уже изгонял Андраса в Чистилище? Скорее всего, да. За столько-то лет жизни».

Эта мысль самую каплю расстроила Мелиссу.

— Может, поделишься своим планом? — Паскаль подал руку, помогая выйти из такси. 

— Я изгоню его, — с легкостью ответила ведьма. 

— И всего-то? Зря я волновался. — Фамильяр предложил Миле локоть. 

— Конечно, зря. — Мелисса перехватила инициативу и повела Паскаля ко входу, занимая место рядом с ожидавшими очереди войти. Она выбрала жертву и обратилась к седовласому мужчине: — Извините, мы верно приехали, здесь будет проходить благотворительный ужин? Нет ни единой вывески. — Она сложила жалостливо бровки домиком и ожидала ответа. 

— Да, все верно, — подтвердил мужчина. — Прекрасная же идея не тратить ресурсы нашей планеты на яркое освещение и не загрязнять окружающую среду пластиком, заказывая вывески и баннеры, не находите?! — поинтересовался он воодушевленно. 

— Вы правы! — воскликнула с восторгом Мелисса, похлопывая мужчину по плечу. — Замечательная идея. Большое спасибо за помощь. До встречи в зале. — Она очаровательно улыбнулась и потащила Паскаля в конец очереди. 

— Что это было? — ворчал фамильяр. 

— Я только что добыла приглашение. — Ведьма раскрыла свернутый вдвое тисненый картон. 

— Но оно же на мужское имя. Предлагаю сделать так, я войду… 

— Э-э-э нет, — рассмеялась ведьма. — Это для меня. — Женские пальцы скользнули по глянцевой глади. Чернильные буквы расползлись по поверхности потеками и тут же обрели четкость. — Мила Бошан, — прочла она надпись. — Аристократично, не находишь?

У дверей клуба разгорался скандал, под тяжелым взглядом охраны седовласый мужчина, выворачивая карманы своего пиджака, клялся и божился, что приглашение «где-то тут».

— Не жалко его тебе? — спросил Паскаль. 

— Не-а. Я его только что спасла от глупой траты денег. Сомневаюсь, что вырученная от пожертвований сумма пойдет не лично в руки господину Чертогорскому, а на благое дело. Все, Паскаль, ищи другой вход. Жду тебя внутри.

Мила отпустила мужской локоть, указав взглядом на машины доставки, одна за другой нырявшие в ворота закрытой территории. 

***

Андрас мог поклясться, что среди гостей мелькнула золотистая головка ведьмы. Он хотел было подняться со стула и последовать за своим миражом, но одернул себя. Его заинтересованность ведьмой переросла в помешательство, мешая жить. Если бы демону требовался сон, он бы точно с утра просыпался с одной-единственной мыслью о ней — о златовласой ворожее, дважды нанесший ему оскорбление. «О безобразной старухе, скрывающейся под личиной юной красавицы». Андрас направил свои мысли в нужное, по его мнению, русло и опустился обратно на стул, наблюдая, как его помощница вновь поднимается по золотистой стремянке и кидает очередной чек в прозрачный куб, подвешенный под потолком зала. 

Если автосалон демон считал своим хобби, то организацию благотворительного фонда — чуть ли не первым источником дохода. Наивные земляне готовы спасать кого угодно, достаточно показать им пару жалостливых кадров с изможденными животными или босыми детьми — и подставляй мешок для денег. 

— Повелитель, она здесь! — Один из служащих Андрасу демонов возбужденно сигнализировал, тыкая указательным пальцем куда-то вниз. 

— Ты палец-то убери. — Андрас нервно вздрогнул и нехотя повернул голову. Брюнетки, шатенки, блондинки, но нигде золотистой макушки. — Не удивлен… — подавил в себе раздражение. Еще немного — и он привыкнет к разочарованию. 

— Вон она! Вон! — закричал низший демон. 

— Я сказал, не указывай пальцем. — рычал Андрас. В его груди болезненным пламенем жгло раздражение. Он провел бессчетное количество часов в безрезультатных поисках ворожеи и неужели сейчас поверит, что ведьма пришла сама, прекрасно зная, кто здесь хозяин. 

— Повелитель! 

— Ну где? — Маркиз соизволил развернуться лицом к залу. 

— У столов, повелитель. 

— Сам уже вижу! Не выпускать из поля зрения, понял? Упустите — живьем сварю и не раз, — зарокотал Андрас, поднимаясь на ноги с грацией хищника. 

Ведьма беззаботно прохаживалась вдоль накрытых столов, изредка беря закуску и, пробуя деликатесы, запивала шампанским. Демону казалось, что его сердце сейчас остановится, не выдержав нахлынувших чувств и эмоций. 

Андрас не смел моргать, глядя на златовласку, медленно, но уверенно расчищал себе путь, улыбаясь гостям одними губами. «Попалась птичка в клетку. — Он сдерживал себя, чтобы не сорваться на бег. — Здесь уже не помогут твои фокусы, ведьма. Люди, вокруг люди, — размышлял демон, подкрадываясь к своей добыче. — Фамильяр!» На мгновение оторвав взгляд от ворожеи, осмотрел зал в поисках помощника.

— Проклятье!

Недопитый бокал шампанского, оставленный на столе, подтверждал недавнее присутствие ворожеи. Андрасу захотелось распахнуть крылья и взмыть под высокий потолок зала, но он лишь резко обернулся вокруг своей оси, оглядываясь. 

— Не уйдешь!

Взгляд поймал движение золотистых бликов на другом конце зала. «Моя золотая антилопа», — подумал демон, с удовольствием рассматривая женскую фигуру, едва прикрытую сверкающей материей. 

Он уверенно ступал вслед своей «золотой антилопе», теперь-то точно не потеряет ее из виду.

Завернув за угол, он не ожидал столкнуться с ведьмой лицом к лицу.

Златовласка не удивилась встрече, смотрела гордо, как и прежде. 

«Как же хороша старуха! — отметил про себя Андрас. — Старуха!» — повторил, приводя мысли, далекие от деловых, в порядок.

— Добрый вечер, господин Чертогорский, — пропела ведьма. 

— Ведьма, — хмыкнул Андрас, отмечая ее обольстительный тон. 

— Демон, — произнесла она в тон мужчине. 

— Ну раз мы разобрались, кто из нас кто, — Андрас жадно поедал глазами высокую женскую грудь, нецеломудренно прикрытую лишь на треть, — предлагаю не терять время.

Ведьму и демона разделяло три широких мужских шага.

— Я согласна с вашим предложением, — ответила Мила, вскинув аккуратный носик. Демон сделал шаг, но тут же спохватился и взглянул себе под ноги. — Боитесь, господин Чертогорский, попасться в ловушку? — с легким высокомерием спросила она. 

— Не хотелось бы, госпожа. 

— Я бы не посмела испортить такой красивый паркет. К дереву у меня особая слабость. — Мила продолжала улыбаться в ожидании. — А вот безвкусную мазню с обнаженными женщинами на потолках просто презираю, — произнесла она, с удовольствием отмечая, как стальной взгляд метнулся вверх.

— Помада? Польщен, польщен. — Бархатистый смех приятно щекотал слух Мелиссы, разливаясь по телу мурашками. — Изгнать, значит, хочешь? — отметил демон, рассматривая символы выведенные алым. Она наблюдала за движением красивых мужских губ. — А за что? Что я сделал тебе, ведьма? 

— Так сердце просит. — Мила накрыла ладонью полную грудь. 

— Хм, я бы тоже прислушался к такому сердцу. Жаль, что оно уже давно потеряло свой обольстительный вид, превратившись в сухофрукт. 

В узком коридоре вспыхнули мелкие искорки, выдавая гнев ведьмы. Не теряя больше времени на пустые разговоры, она принялась торопливо отчитывать заклинание. Ведь помешать ей могли в любую секунду. 

— Господин Чертогорский! Господин Чертогорский! Вот вы где! Я вас ищу-ищу, — тараторила, девушка, переводя дух, уперлась рукой в стену. — Когда начинаем? Ой, простите, что помешала. — Помощница демона извинилась перед Мелиссой. 

— Я подойду через десять минут, — спокойно ответил Андрас.

— Хорошо. — Помощница исчезла так же быстро, как и появилась. 

— Читай быстрее, ведьма, мне еще выступать. 

Самоуверенность так и лезла из демона, заставляя Мелиссу зло чеканить каждое слово. 

— Простите еще раз, пожалуйста. — Помощница вновь ворвалась в их маленький мирок, наполненный гневом и страстью. — Сколько пожертвовать от вашего имени? — Она обратилась к Андрасу. 

— Миллион! — зло выпалила Мила. 

— Рублей, господин Чертогорский? — поинтересовалась помощница. 

— Долларов. Ваш работодатель невероятно щедр. — А когда девушка в очередной раз скрылась за углом, получив перед этим кивок своего босса, Мелисса добавила: — В Чистилище деньги ни к чему. 

— Мне ли не знать. — Андрас демонстративно зевнул и жестом поторопил. 

—Экзорцизамус тэ, — начала в третий раз ведьма, — омнис иммундус, спиритус, омнис, сатаника потэстас, омнис. Мелисса полыхала от гнева, вкладывая всю свою колдовскую силу. Ее волосы взметнулись в воздух, словно языки пламени, пухлые губы, дрожа от возбуждения, вторили своей хозяйке, полная грудь поднималась с каждым рваным вдохом, подталкивая к безрассудствам. — Инкурсио инферналис, м-м-м…

Ведьму вновь прервали, накрыв манящие губы жадным поцелуем.