Глава 14. Головная боль и двойная неадекватность

Севейнел Куран. Где-то глубоко в подземельях замка высшего демона несколько часов спустя

– Эй, – послышался шорох за дверью, – ты тут?

– Смотря кого ты имеешь в виду под «эй», – нехотя ответил Севейнел, поднимаясь с тонкого комковатого матраса, небрежно брошенного на узкую полку, прикрученную к стене.

– Значит, тут, – заключил голос. – Я тебе послание принесла. Слушай, сейчас прочитаю. Так. Первое. Севейнел Куран, ты идиот. – Севейнел хмыкнул. – Второе. Ты идиот вдвойне, потому что влез туда, куда тебя не просили. Третье. Не переживай, я тебя вытащу. Все, – заключила говорящая, поскольку голос за дверью был женский. – Что-то передавать в ответ будешь?

– Буду, – буркнул Севейнел, – только сначала ответь, она правда принцесса?

– А ты что, – хихикнул голос, и Севейнел начал догадываться, кто именно стоит за дверью камеры, – так ничего и не понял? И чему вас только на демонологии учат?

– Нас вообще частенько не тому, чему надо, учат, – согласился Севейнел. – Так что, правда?

– Что тебе вообще известно о мире демонов?

Севейнел присел на пол, опершись спиной о тяжелую дверь камеры, и вынужден был признать, что о мире демонов он на самом деле слышал очень мало. Основные его знания как боевого мага сводились к датам самых крупных битв в Великой демонической войне да перечню видов низших демонов, которые чаще всего пробирались в их мир через пространственные разрывы.

– Немного, – грустно отозвался голос из-за двери. – Тогда слушай. Наш мир, Дарар, который вы называете демоническим, делится на девять кругов. Во главе каждого стоит высший демон. А всем, соответственно, управляет Совет, который состоит из этих же девяти высших демонов. Они бессмертны в том смысле, что могут жить вечно. Но на деле поступают так редко, предпочитая, передав власть наследнику, отправляться в путешествия по другим мирам, селиться отшельниками либо по собственному желанию уходить за грань. Дети у высших демонов рождаются очень редко. Еще реже на свет появляются девочки. На данный момент Азмаринда – единственная особь женского пола среди рожденных высших. Конечно, в полную силу она войдет лет эдак через двести, но ведь это и не нужно, чтобы выйти замуж. Она ж не простая демоница, а единственная наследница высшего демона Дарриона, главы пятого круга. К ней очередь из женихов выстроилась еще до ее рождения.

– И много их? – как-то уж обреченно спросил Севейнел.

– Пока трое. Сыновья глав третьего, седьмого и восьмого кругов. Все уже вошли в полную силу и жаждут заполучить в жены высшую демоницу.

– А почему пока? Могут еще появиться претенденты?

– Могут, – подтвердил голос из-за двери. – Высшие демоны второго и девятого круга не стеснены брачными обязательствами и вполне могут заявить права на наследницу Дарриона. Кстати, через пару дней женихи заявятся в гости. Так сказать, на невесту посмотреть да себя показать. Будет весело.

– А со мной что будет?

– Не знаю. Даррион еще не решил. У него из-за Азмаринды голова болит, поэтому он пока важных решений не принимает. Но ты не переживай. Мы с Азькой тебя вытащим.

– Она не любит, когда ее так называют, – буркнул Севейнел.

– Я знаю, – хихикнула голубоволоска. – Так что в ответ писать?

Азмаринда Новарис. Спустя неделю

– АЗМАРИНДА!

О, уже нажаловался. Вот же неженка, а не высший демон.

Я в спешке спускалась по узкой лестнице к подвалам замка, когда страшный грохот сотряс все строение.

Чудненько. Еще один попался. Как же они мне надоели. Не женихи, а сплошное недоразумение. И папаша не лучше.

Еще один «гух» – и замок снова затрясло, на этот раз значительно сильнее. Похоже, женихи таки добрались до моей спальни. Вот только меня там сейчас нет.

Как хорошо, что я нашла бывшую мамочкину лабораторию, да еще с такими запасами ингредиентов, что наша преподавательница зелий три раза бы с метлы от зависти свалилась. Чего там только не было! От крыльев зварки до тех же листьев сашмита. А о таких вещах, как золотая пудра, вообще говорить не приходилось. Ее в мамочкиной кладовой, прилегающей к лаборатории, несколько мешков стояло. Я сейчас даже не представляю, чтобы без всего этого богатства здесь делала. Ведь отец, едва перенеся в этот мир, снял с меня зельеварский пояс, пока я была без сознания. Подозреваю, что от Мотьки и Злюки он тоже пытался избавиться, да только кто ж справится с ведьмовской метлой и ящерицей, любящей обвивать мою шею крепким ошейником. Так что помощнички, хоть и были изрядно потрепаны и помяты, но оставались со мной до последнего. И Рузи отец тоже при мне оставил. Это голубоволосое чудо оказалось той еще занозой в одном месте. До моих подруг-ведьм ей, конечно, было далеко, но к пакостям она имела склонность немалую, что меня более чем устраивало. К тому же она существенно помогала мне совладать с пробуждающейся демонической силой.

Уже здесь, в демоническом мире, я узнала причину своего странного беспамятства и не менее странной неуязвимости во время «великой пьянки». Можно сказать, что тогда и я сама, и вся академия еще легко отделались.

Я еще раз сверилась с планом, который мне нарисовала Рузи, и отсчитала восьмую дверь. Приложив к печати светящийся рог, прочла заклинание, после чего тяжелая створка сама распахнулась, явив мирно спящего Курана.

Безобразие. Я тут понимаете ли, его спасаю, а он спит.

– Выходи! – скомандовала я. – Скорее, у нас мало времени.

Севейнел сонно потер глаза, хмуро на меня взглянул, как будто я его не спасать пришла, а очередную пакость устроила, но все же послушно встал и молча последовал за мной. Однако далеко мы не ушли. Стоило выбраться из подвалов в широкий холл первого этажа замка, как навстречу нам вышел отец.

– Азмаринда! – его голос, подобно грому, раскатился по всему залу, чуть не затушив горящие на стенах факелы. – Нельзя отпиливать рога у высших демонов!

Я с сомнением осмотрела чуть светящийся голубым светом рог в своих руках, затем спрятала его за спину и ответила заранее приготовленной фразой:

– А целовать меня без разрешения можно?

Папочка клацнул точеной челюстью, я же как ни в чем не бывало продолжила:

– Еще раз это чудо ко мне полезет – лишится не только второго рога. Я ему отпилю кое-что поважнее, после чего он точно жениться раздумает. Хам!

– Азмаринда, милая, рога для высшего демона своего рода демонстрация силы. Их нельзя отпиливать, обламывать, отбивать или еще как-либо портить, даже если тебя оскорбили, – как маленькой, попытался объяснить мне отец. – Мне придется тебя наказать.

– Опять? – шмыгнула я носом, понимая, что все, что отец сделает, – это просто запрет меня в комнате. Из которой, между прочим, потайной ход есть. И даже если родитель и его закроет, у меня будет шикарный повод лишний раз попрактиковаться в демонической телепортации. Никогда не думала, что мне будет доступна такая невероятная магия.

За ту неделю, что я здесь находилась, меня пытались наказать уже десять раз. Меня лишали ужина, закрывали в комнате, даже заставляли учить местный этикет. Вот только папа, кажется, не понимал, что я ведьма и что это значит. Ужин мне притаскивал Злюка, из самой комнаты я вначале вылезала через окно, кстати, именно тогда и обнаружила зельеварскую лабораторию, а потом нашла потайной ход. Ну а учитель этикета сбежал от меня аж в соседний круг через два часа занятий. Второй последовал за коллегой уже через час. После этого из нашего круга каким-то невероятным образом исчезли все учителя этикета, и все находящиеся в замке демоны разом признали, что не так-то этикет и важен.

В общем-то, у папы мне жилось неплохо, зря мама пугала. Но все портили женихи, которые прибыли на второй день моего пребывания в этом мире. Три высших демона-переростка почему-то решили, что я должна растечься лужицей от одного только их вида. Поэтому выяснить, кому из них я достанусь, решили сначала между собой. Ну а я что? Я только рада. Подговорила служанок, подкупив их рецептом зелья для шелковистости волос, и сделала так, чтобы до женишков якобы случайно долетела новость о том, что их соперники в обход обещаний уже договорились с моим отцом о помолвке. Драка вышла знатная. Правда, увидев воочию мощь высших демонов, я поняла, что пакостить им нужно исключительно на расстоянии, спрятавшись за мощную папочкину спину.

Вообще, отец у меня оказался замечательным, при виде моих слез терялся, любые капризы исполнял, даже в библиотеку пустил. Правда, общий язык мы с ним нашли не сразу.

После того как очнулась в незнакомой комнате, в чужой одежде, без пояса с любимыми зельями, я решила, что хочу убивать. К тому же объект моего горячего желания сидел в широком кресле напротив кровати, закинув ногу на ногу.

– Что бы ты сейчас ни хотела сделать, остановись, – строго сказал он. – Просто остановись и выслушай меня. Большего я не прошу, только выслушать.

Естественно, я тут же открыла рот, чтобы высказать этому так называемому папаше все свои претензии, но тут же передумала. А почему бы и нет, решила я. От меня не убудет, если я послушаю пару минут заносчивого демона, который считает себя моим отцом, а затем все равно все сделаю по-своему. К тому же, выслушав его, я могу узнать что-нибудь полезное для себя.

Убедившись, что я готова слушать, демон начал говорить:

– Твоя мать лишила нас возможности нормально общаться. Но я не обвиняю ее. И хочу, чтобы ты это знала. Наши с ней отношения были далеки от идеальных, и в этом также была моя вина. Я слишком поздно понял, что именно сделал неправильно, но постараюсь не повторить ту же ошибку с тобой. Это ты тоже должна знать. Ты моя дочь, и я рад, что хоть этого ты не отрицаешь. – Я кивнула головой, а демон продолжил: – Прошу прощения за то, что не самыми лучшими методами пытался вернуть тебя. Я легко могу создавать межмировые переходы, но не всегда способен пройти через них сам. Поэтому посылал за тобой слуг. Понадеявшись на их силу и скорость, я не подумал, что они могут напугать тебя, и это тоже было моей ошибкой.

Я снова кивнула, показывая, что готова слушать дальше.

– Так же ты должна знать, что дети высших демонов не могут быть полукровками. Когда в тебе полностью раскроется моя сила, ты станешь полноценной высшей демоницей. Предупреждая твои вопросы, отвечу сразу, стать высшей не значит перестать быть ведьмой. Сила останется с тобой, но твоим детям она уже вряд ли передастся.

Это главная причина, по которой я забрал тебя в этот мир. Твоя мать не верила в то, что ты станешь демоном, она чувствовала в тебе ведьму и решила, что это навсегда. – Отец вздохнул, а затем продолжил: – Я должен был забрать тебя до совершеннолетия. Именно после него начинает просыпаться демоническая сила, и это всегда связано с опасностью как для самого молодого высшего демона, так и для его окружения. Сила прорывается внезапно и бесконтрольно. Пока ты не научишься ею управлять, она будет воздействовать не только на окружающих, но и на тебя саму.

Я научу тебя всему, что знаю и умею сам. Ты моя дочь, единственная наследница, и для меня важно, чтобы у нас сложились хорошие отношения, и ты была счастлива.

– Поэтому ты хочешь выдать меня замуж против воли? – не выдержала я.

– Причины моего желания выдать тебя замуж я озвучу, когда увижу, что ты готова их услышать и хотя бы попытаться понять. Сейчас же я могу пообещать тебе только одно – я не буду насильно тащить тебя к алтарю. Но это не значит, что не приложу все силы к тому, чтобы устроить твою судьбу. Через два дня сюда прибудут женихи. Ты должна выбрать из них одного, и тогда мы продолжим этот разговор.

Высшие демоны обладают серьезными силами. Некоторые из них достаточно опасны, такие, как подчинение и обожание. До того как сюда прибудут женихи, я должен научить тебя не только управлять этими силами, но и сопротивляться им.

– Почему? – спросила я.

– Потому что я больше чем уверен, что это будет первым, что задействуют наследники кругов, чтобы заполучить тебя в жены.

Веселенькая перспектива, подумала я.

С одной стороны, слова отца многое объясняли. Во всяком случае, становилось понятно, почему во время злополучной пьянки никто не мог меня остановить. Наверное, не просто так демон первым делом отметил эти таинственные силы обожания и подчинения. Именно их воздействием можно было объяснить то, что все беспрекословно меня слушались и ходили за мной как привязанные. Но, с другой стороны, было странно, что отец, не успев со мной толком познакомиться, приволакивает женихов, да еще и целую кучу. Одновременно с этим он спешит научить меня сопротивляться их же силе. Спрашивается, зачем? И к чему вся эта спешка? Мама описывала отца как жуткого тирана, не позволяющего ей и шагу лишнего ступить. Говорила, что как только я попаду к нему в руки, он тут же выдаст меня замуж за такого же самодура, и я стану не больше чем безвольной куклой. Но сейчас я видела перед собой мага, тьфу ты, демона, желающего в первую очередь договариваться. А еще обещающего научить меня сопротивляться силе, способной эту самую куклу из меня сделать. И я не могла не признать, что мне это нравилось. Особенно, если он сдержит обещание и не потянет меня силой к алтарю. А с женихами уж как-нибудь сама разберусь. Пара недель – и разбегутся как миленькие.

– Хорошо, – еще раз все взвесив, ответила я. – Я согласна.

– Чтобы ты понимала, чем тебе предстоит научиться управлять, сначала нужно почувствовать воздействие на себе. – Увидев замешательство на моем лице, отец тут же поспешил успокоить: – Не волнуйся, я просто покажу. Обещаю, что воздействие будет длиться всего несколько мгновений. Это необходимо для того, чтобы ты научилась чувствовать разницу между своими настоящими чувствами и вызванными искусственно.

Я сомневалась, но страх оказаться под чувственным гнетом женихов был сильнее, к тому же мне и самой было интересно, что испытывали в те злополучные выходные мои жертвы.

Дождавшись моего неуверенного кивка, отец просто улыбнулся, а затем спросил:

– Почему ты встала, Азмаринда?

Я удивленно вытаращилась на него, но тут же поняла, что действительно стою, а не сижу, как секунду назад. Причем у меня было такое чувство, что я сделала это незадумываясь, словно по привычке.

– Это было подчинение. Ты ведь даже не заметила его, правда?

– Да, – удивленно протянула я, возвращаясь на кровать.

– Посмотри на меня, – попросил отец.

Я подняла голову, взглянула на демона и неожиданно поняла, какой же он на самом деле хороший и как здорово, что у меня есть отец. Такой заботливый, добрый, любящий. Мне до дрожи в пальчиках захотелось подойти к нему, обнять его, как маленькой, забраться на коленки и сидеть тихой мышкой, млея от того, что он у меня такой замечательный.

– А это было обожанием, – продолжил отец, и я от удивления даже головой мотнула, потому что все нахлынувшие на меня чувства разом куда-то испарились. – Не будь я кровно с тобой связан, твои ощущения были бы совсем другими.

– Русалочий хвост, да на заборе в полдень, – только и смогла я ошарашено пробормотать.

Отец улыбнулся, а я осознала, что не отпущу, пока он не научит меня всему. И в первую очередь сопротивляться подобным вещам.

Мой первый урок демонической магии был долгим и трудными. Но в тоже время безумно интересным. А еще было очень волнительно обнаружить в себе новые, неизведанные силы.

Уже уходя, отец обернулся и сказал:

– Я совершил в этой жизни много ошибок, Азмаринда, но ни ты, ни твоя мать не являетесь ими. Я рад, что вы у меня есть, и прошу дать мне шанс узнать тебя. – Я молча кивнула, соглашаясь. – Ты не пленница и не гостья в этом доме, а его хозяйка. Можешь распоряжаться всем, что здесь есть, и ходить везде, куда сумеешь зайти.

Смысл последней фразы я поняла, когда не смогла пробраться в кабинет высшего демона и когда папаша похвалил меня, вместо того чтобы наказать, обнаружив у вскрытого сейфа в своей спальне.

После этого я окончательно решила прислушаться к словам отца и дать шанс нашим отношениям. Тем более высший демон пообещал сам меня обучать и для этого даже устраивал для меня ежевечерние занятия. Днем же со мной дополнительно занималась Рузи.

Вопрос, почему мамочка так настраивала меня против демонического отца, все еще не покидал мою буйную головушку, но пока что меня все устраивало в новом положении «обретенной дочери». Кроме нескольких вещей. Во-первых, я не могла покинуть пределов замка, потому что ворот в крепостных стенах не существовало. А во-вторых, отец отказывался выпускать из подземелья Курана. Ну и, само собой, меня по-прежнему раздражала идея возможного замужества. Но я ведь ведьма, разве не справлюсь?

Начать справляться решила с вытаскивания отпрыска из подземелий. Рузи нарисовала мне план помещения, в котором держали Курана. А потом мы вместе с ней начали искать заклинание или зелье, способное открыть дверь, запечатанную высшим демоном. Мой папочка расстарался и лично закрыл камеру. Подходящий рецепт в библиотеке мы не нашли, зато разыскали информацию о рогах высших демонов, их гордости и сосредоточии силы. Оказалось, что рог одного может снять печать другого. Осталось его добыть.

И вот стою я такая с чужим рогом в руках, слушаю, как папаша вещает, что отламывать сие достоинство нельзя, и думаю, а если всем женихам рога отпилить, они сбегут?

Видимо, прочитав что-то такое в моих глазах, папочка побледнел и тут же взревел:

– Даже не думай! Все женихи останутся на месте, пока ты не определишься, и неважно, есть у них рога или нет!

– О как. Тогда у меня условие, – радостно заявила я, понимая, что нашла, чем прижать папочку. Демон еще больше напрягся, но слушать приготовился. – Я не покушаюсь на остальные рога демонов, а ты отправляешь Севейнела назад в наш мир.

– Нет, – раздалось за моей спиной.

Что? Мне послышалось?

– Гесс Даррион, – продолжил этот сумасшедший маг. Может, он от пребывания в подземелье немного разумом тронулся? – Могу я переговорить с вами наедине?

Я молча открыла и тут же закрыла рот. Появилось ощущение, что я пропустила что-то очень важное. Особенно после того, как папочка подозрительно усмехнулся и предложил Курану пройти в его кабинет.

Вот ничего не поняла. Я что, зря эту жертву цивилизации из подземелья вытаскивала? Зачем ему мой отец? О чем вообще могут говорить отпрыск великого рода и высший демон?

В полном непонимании я наматывала круги у кабинета папочки. Подслушать не удалось. Через дверь не просачивалось ни звука, замочную скважину закрывал всунутый изнутри ключ, а окна были плотно занавешены тяжелыми гардинами. Да-да, окна я тоже проверила. Да что там окна, я Злюку в вентиляционную шахту отправляла, но он оттуда вылетел со скоростью хорошо перепуганной метлы. Благо Мотька не растерялась и вовремя его перехватила. Я засылала с чаем служанок, прикидывалась грохнувшейся с лестницы и срочно заболевшей. Все было бесполезно. Узнать, о чем разговаривали эти двое, лишенные какой-либо адекватности, мне так и не удалось.