Глава 15. Неудавшееся свидание

– Вира Азмаринда, – раздался в конце коридора глубокий бархатистый голос. – Не хотите вернуть мой рог?

Вот еще. Самой нужен, я еще не наигралась.

Все еще стоя под дверью кабинета отца, я быстро спрятала руку с рогом за спину и с вызовом уставилась на своего неудавшегося женишка. Рояннар был самым красивым из тройки  кандидатов. Огненные кудри крупными волнами спускались на могучие плечи, такого же цвета рисунок на лице подчеркивал миндалевидный разрез глаз и придавал его выражению своеобразную огненную дерзость. Впрочем, Рояннар и был самым дерзким из злополучной троицы. Он, не скрываясь, красовался перед служанками-демоницами и всегда с удовольствием ловил на себе их восхищенные взгляды. Рузи просветила меня, что даже в этом замке у сего индивида ночью постель не остается пустой. Когда же я, отбиваясь от очередной попытки себя облобызать, спросила, каково это, добиваться одной девушки, а ночи проводить с другими, этот наглец не стал юлить, а просто ответил, что наслаждается последними днями свободы, поскольку брачные клятвы с высшей демоницей не позволят ему и дальше вести разгульную жизнь, к которой он уж очень привык. Неудивительно, что именно его рог стал моей целью.

Сейчас у Рояннара оба украшения на голове были целы, но я отлично понимала, что это всего лишь иллюзия. Полностью рог восстановится лет через тридцать, не раньше.

– А зачем он тебе? С одним не получается удовлетворять всех любовниц? Мужской силы не хватает?

– Дались тебе эти девки, – зло фыркнул Рояннар, – они же обычные демоницы. Или ты ревнуешь? – глаза Рояннара довольно полыхнули, и я почувствовала неимоверное желание подойти к этому несносному наглецу, коснуться восхитительных огненных волос, очертить кончиками пальцев идеальные черты лица и впиться жадным поцелуем в чувственные губы.

Засранец демонический, ухмыльнулась я про себя.

– Уймись, Рояннар, ты же знаешь, что на меня это не действует, – я ткнула пальцем в грудь настырного жениха, подошедшего ко мне слишком близко, одновременно посылая в ответ еще большую волну обожания. Красноволосый демон прикрыл глаза и судорожно сглотнул.

Мой милый папочка оказался тем еще интриганом. Выяснилось, что он совершенно «случайно» забыл предупредить женихов о том, что моя сила уже начала пробуждаться. А сами они странным образом не смогли догадаться, что высшая демоница, пусть еще и не вошедшая в полную мощь, может оказаться невосприимчивой к их магии. Зато я очень быстро узнала, что высшие демоны настолько привыкли пользоваться этой властью в амурных делах, что совершенно забыли, как ухаживать за понравившейся им девушкой. Хотя почему забыли? Они просто не умели и не знали, как это делается. Ведь это так легко, послать в понравившийся тебе объект волну обожания. Как сделал это только что Рояннар. И все. Раскрывайте объятия, ничего не соображающая и на все готовая девица в вашем свободном пользовании. Именно поэтому, явившись в замок, женихи даже не подумали, что я могу сама за себя решать, и наивно возомнили, что их главной проблемой будет устранение конкурентов. До сих пор у меня перед глазами стояла сцена, разыгравшаяся после того, как отец нас представил. Женихи разом ухнули в меня просто сногсшибательную волну магии, а я им ответила. Но не обожанием, нет, ни к чему мне это было. Я использовала жесткое подчинение, заставив их почувствовать себя дрессированными собачками. Женихи растерялись. Конечно, потом они справились и побороли силу моего влияния, но полаять, перепугав слуг, все же успели.

– Азмаринда, – глухо прошептал демон, потянувшись ко мне.

– Второй рог сломаю, – пригрозила я, не шевелясь, – и папа мне не указ.

– В чем я тебе не указ? – раздался сухой и холодный голос родителя, стоящего на пороге своего кабинета.

– В том, как учить уму-разуму нерадивых, – не глядя на папочку, ответила я. Папа у меня умный, на слова не обидится.

– Ну, в отношении этого я тебя неволить не стану. – Краем глаза я заметила, как хитро улыбнулся отец. – А сейчас хочу сообщить, что мне нужно отправиться на срочное собрание Совета Высших демонов, так что к обеду не ждите. И еще, – улыбка отца стала еще коварнее, отчего я даже сглотнула, боясь представить, что на этот раз задумал родитель. А еще задалась вопросом, а действительно ли я характером в маму пошла? – Твой друг, будущий наследный герцог Оширанский, пока остается у нас в качестве гостя.

О как! Севейнел перед папочкой своей родовитостью помахал. С какой целью?

– Рояннар, – отец обратился к так толком и не отошедшему от моего магического удара демону, – надеюсь, у вас троих хватит ума не применять к моему гостю силу подчинения и обожания?

– О чем речь, вир, – демонстративно склонил голову демон, – мы отлично помним, что находимся не дома. – Улыбка, больше похожая на оскал, растеклась по лицу незадачливого жениха.

– Замечательно, но чтобы вы все же не переживали о том, что случайно забудете законы гостеприимства, я поставил на гесса Севейнела маячки.

Вот это удар. Папочка, прости, не знала, что ты у меня такой замечательный. Вернусь домой, обязательно заставлю мамочку с тобой помириться. Так емко напомнить другому высшему демону, что он здесь никто, надо уметь.

Даррион, а следом за ним и сосредоточенный Севейнел вышли из кабинета и направились вместе по коридору. Обо мне словно забыли.

Ну подожди ж, Севейнел. Я его тут, понимаете ли, из темницы вытащила, а он вместо «спасибо» с моим отцом тайны решил крутить.

– Предлагаю прогуляться, – внезапно напомнил о себе Рояннар.

– А пошли, – излишне слащаво улыбнулась я, прикидывая, чтобы еще такого пакостного сделать, чтобы навсегда отбить у демонов охоту подлавливать меня в коридорах. – Только мне надо зайти в свою комнату. Встретимся через час у выхода в сад.

Мои пакости начались с того, что в свои комнаты я пошла окольным путем через большой каминный зал, где любили бывать Эларрор и Наррияр, мои остальные женихи.

Эларрор был блондином и чем-то смахивал на эльфа. Учитывая, что у высших демонов практически не рождались девочки и, соответственно, жены могли быть любой расы, мать Эларрора, вероятно, была эльфийкой. В пользу этой версии говорила несколько тонкокостная статура демона, красивые шелковистые серебристые волосы практически до пояса и невероятно чистого изумрудного цвета глаза. Красавчик. Но Рояннар все равно был красивее. Однако и характер у последнего был хуже. Хотя и Эларрор приятностью похвастаться не мог, словно вся холодность и надменность эльфов собралась в одном несчастном демоне. Почему несчастном? Да потому, что от его изумительной шевелюры осталась только половина. А я, между прочим, предупреждала, будет лезть – обстригу.

Наррияр из всех троих был самый спокойный и адекватный. Именно был. Пока я ему пальцы створкой  двери не прищемила. А нечего меня в дверном проеме зажимать. Я натура впечатлительная и оттого немножко нервная. Зато как этот черноволосый демон орал. Даже чешуя боевой формы проступила и шипы. Я хоть рассмотреть вблизи их смогла. А то, когда они дрались в первый день, все вокруг так кубарем летело, что ничего понять невозможно было. А папочка, когда меня из того мира забирал, лишь частично трансформировался, просто увеличив рост. Зато теперь я знаю, что на концах шипов есть малюсенькие крючочки и отверстия для выхода яда. Интересно, а когда я в полную силу войду и смогу боевую форму принимать, у меня такие будут? А какое действие у яда? Он смертельный или парализующий? Хотела у Наррияра попросить капельку для экспериментов, но он почему-то обиделся. Можно подумать, я у него что-то неприличное требовала. Поэтому я на него тоже обиделась, и он не смог на следующий день выйти из своих комнат, а я теперь знала, что мое новое окаменевающее зелье отлично действует на деревянные двери.

– Привет, мальчики, – мило улыбнулась я демонам, каждому из которых было не меньше трехсот лет. – Меня тут Рояннар на романтическую прогулку пригласил, а я не знаю, что надеть. Как думаете, что лучше, зеленое платье с разрезами до бедра или синее с вырезом до пупка?

Вопрос был с подвохом, потому что демоническая мода славилась своей фривольностью. То, что носили здесь демоницы, у нас не в каждом публичном доме бы надели. Особенно меня шокировали женские брючные костюмы, которые обтягивали ноги и попу как вторая кожа. Увидев это безобразие у себя в гардеробной, я наотрез отказалась его надевать, но Рузи меня уговорила хотя бы примерить. За что позже я была ей безмерно благодарна, потому что эти костюмы в облипку оказались невероятно удобными для лазания в окна, а то что все напоказ, так ведьма я или кто? Но даже в свободной моде демонов существовали некоторые ограничения, игнорировать которые было можно, но не всегда нужно. К ним относились разрезы на платьях и юбках и глубина декольте. Степень их глубины была не чем иным, как показателем доступности. В этом мире считалось, что открыто демонстрировать все, что у тебя есть, можно и даже нужно, а вот давать доступ или даже намек на него, это как приглашение на что-то большее в отношениях. Вот и сейчас, упомянув о разрезах и вырезах, я дала понять демонам, что собираюсь дать шанс их противнику.

Эх, хоть и прожили ребята по триста с лишком лет, а мозги сохранили как у прыщавых наивных подростков. Поэтому, не став дожидаться реакции на свои слова, я быстро развернулась и поспешила дальше. Разумеется, ни одно из названых платьев надевать я не собиралась, но в том, что теперь Рояннару не светит прогулка наедине, не сомневалась.

Рузи нашлась в своей комнате, она как раз выбирала между сиреневой полупрозрачной блузкой и розовой, не менее полупрозрачной.

– О, вира Азмаринда, прошу вас, проходите, – с легким поклоном улыбнулась она мне.

– Рузи, – зло зашипела я, – я одна, можешь не напрягаться.

Из-за моего нового положения все демоны постоянно должны были выражать свое наивысшее почтение и уважение, а меня это бесило до грахов. В этом замке, в чужом, недружелюбном мире мне требовалась хоть какая-то подруга, а не показное лицемерие.

– Чего приперлась? – тут же сбросила фальшивую любезность кучеряшка. – От женихов опять сбегаешь? Еще раз повторюсь, что зря. – Рузи наконец определилась и, сбросив халат, начала надевать розовое безобразие. – Рояннар очень даже неплох. Я бы даже сказала, весьма хорош!

– Сама проверяла? – буркнула я, падая в кресло.

– Ага, – довольно кивнула Рузи, – вчера ночью.

– Рузи, вообще-то он как бы мой жених, – попыталась я образумить подругу.

– Ну и что? – дернула та плечами. – Не муж же.

– Все вы демоны немного того, – покрутила я пальцем у виска.

– А сама-то кто? – захохотала кучеряшка.

– Неважно, но Рояннар мне однозначно не подходит.

– Это почему же? – возмутилась подруга.

– А на кой мне однорогий демон? – хихикнула я.

– В смысле? – выпустив из рук черные узкие брючки, недоуменно уставилась на меня кучеряшка.

Я тут же полезла в карман, благо он был достаточно глубок, чтобы там поместилась моя утренняя добыча, и достала отломанный рог Рояннара.

– Демоновы портянки, – пораженная до глубины души Рузи опустилась прямо на пол. – Это что же? Это как же? Неужели у тебя получилось? Но он же высший.

– Ну и что, что высший, – я поспешила спрятать рог назад в карман, а то с демоницы станется стащить его у меня. – Кстати, я к тебе за помощью.

– А? – все еще не пришла в себя Рузи.

– Помощь, говорю, мне твоя нужна. Помоги наряд подобрать.

– Куда? – Рузи все еще была не совсем адекватной, но уже пыталась совладать с собой. Может, прав был папаша, не стоило рог ломать? Так кто же знал, что зелье хрупкости, которым я предварительно вымазала платок, которым схватилась за рог, будет таким действенным.

– Рояннар пригласил меня погулять в сад, – решила я объяснить обстановку.

– После того как ты ему рог сломала?

– Ну да, – кивнула я, – а что тут такого? Не отвлекай, – разозлилась я на подругу, – Я согласилась, а по пути сообщила о прогулке остальным. Так что мне нужно выглядеть просто сногсшибательно.

– Зачем? Ты же не хочешь за них замуж. Тогда зачем привлекаешь?

– Эх, Рузи-Рузи, плохо ты ведьм знаешь.

– Ладно-ладно, – протестующе замахала та руками, не желая слушать нотаций. Пошли, принцесса, подберем тебе что-нибудь.

Одела маня Рузи в красные облегающие брючки, красную же, но практически прозрачную блузку и черную жилетку. Завершали образ черные сапоги на небольшом каблучке и широкий пояс. Красота.

Я до сих пор не могла привыкнуть к наличию у меня огромнейшего гардероба. Если бы не Рузи, я бы в нем потерялась. Привыкшая надевать то, что поцелее, а не то, что со всем остальным сочетается, я совершенно не разбиралась в моде, тем более демонической. Рузи в этом смысле стала моим спасением, за что я готова была ей простить что угодно, даже развлечения с моим якобы женихом.

Сейчас же, глядя на себя в зеркало во весь рост, не могла не отметить, что одежда все же играет большую роль. Я и так была прекрасна (какая же нормальная ведьма будет считать себя уродиной), а сейчас вообще выглядела потресающе. И я действительно была достойна того, чтобы за меня поборолись, а не просто купились на так внезапно появившийся титул «вира».

Как и положено приличной девушке, в сад я явилась, слегка запоздав, и ничуть не удивилась, застав практически вцепившихся друг в друга демонических принцев. Еще одна радость для моего ведьмовского сердца. Занятые друг другом, они даже не заметили моего прихода.

– Развлекаешься? – раздался за моей спиной знакомый голос.

Вот, спрашивается, чем я думала, вытаскивая его из подземелья, а? Мало мне проблем было?

Я развернулась. Отпрыск стоял, прислонившись к двери у входа в замок. Вся его поза просто кричала о том, что он не просто освоился на новом месте, но уже чувствует себя тут чуть ли не как дома. Да и одежда на нем была явно демоническая. Когда только успел? Неужели папочка раскошелился?

– Что это на тебе за костюм? – Куран уставился на мою грудь, лишь слегка прикрытую жилеткой, прозрачную блузочку под ней за одежду точно считать не стоило.

– Тот же вопрос могу задать тебе. Где наряд взял? – не осталась в долгу я.

– Твой многоуважаемый отец подсобил, – не стал теряться отпрыск.

Вот как ему это удается? Взять у практически незнакомого существа, которое к тому же совсем недавно тебя в подземелье засунуло, явно недешевую вещь и при этом чувствовать себя хозяином положения? А ведь мы в другом мире, и здесь все его титулы и родственные связи не имеют ни малейшего значения.

– Азмаринда?

Я обернулась. Что-то уж слишком часто мне приходится последнее время оборачиваться.

Трое демонов стояли у меня за спиной, дружно скрестив на груди руки. Они уже успели привести себя в порядок и теперь не сводили злых взглядов с Севейнела. Ну вот, я так пыталась их рассорить, а теперь они сплотятся против Курана, а ведь он им даже не конкурент.

– Кто-то собирался повести меня гулять, – мило улыбнувшись, постаралась я отвлечь демонов от отпрыска великого рода. Не дам. Мое. Только я имею право издеваться над ним.

Рояннар довольно оскалился и протянул мне руку. Вот же ж, еще один непробиваемый наглец на мою голову.

Пришлось принять руку и под впившимися в нас хмурыми взглядами пройти вперед. Рояннар поспешил переложить мою руку себе на локоть и двинулся по усыпанной красным гравием дорожке.

Природа Дарара, мира демонов, значительно отличалась от мира, в котором я выросла. Небо здесь было насыщенного фиолетового цвета даже днем, отчего солнце казалось очень ярким, но одновременно словно подернутым темной дымкой. Красная, выжженная земля, деревья с бордово-зеленой листвой и такой же травой были приземистыми, будто что-то не давало расти им ввысь. Птицы, которые сидели на деревьях, были преимущественно темного цвета, и иногда мне казалось, что они покрыты не перьями, а длинной чешуей. Но больше всего поражал воздух. Он был здесь жарким, невероятно сухим и как будто жестким. Как рассказала Рузи, погода на Дараре в течение года практически не меняется, лишь в один месяц в году температура воздуха значительно падала, и с юга приходили пылевые бури. К этому времени всегда готовились заранее, ведь выходить на улицу становилось очень опасно.

Гравий мерно похрустывал под ногами. Вдвоем, под руку с Рояннаром, мы шли по узкой тропинке в глубь сада, где я еще не успела побывать. Следом за нами плелись Эларрор и Наррияр, дальше Севейнел. Ну ладно, демоны, я сама сделала все, чтобы они пришли сюда, а отпрыск зачем с нами отправился?

Впереди показался просвет, и мы вышли на небольшую лужайку, в центре которой находился пруд с темно-красной водой и островом, на котором стояла красивая, ажурной резьбы беседка. На воде раскинули круглые красные листья незнакомые растения с большими голубыми цветами. Между ними, тихо жужжа, сновали чешуйчатые птички размером с орех. В воздухе чувствовался чуть сладковатый аромат, а прохлада от воды давала приятное ощущение свежести. Чудесное место, странно, что я не бывала здесь раньше.

– Идем, – потянул меня через узкий мостик Рояннар. Его злой взгляд, мельком брошенный на остальных парней, не мог скрыть от меня разочарования демона от присутствия лишних лиц на прогулке.

Внутри беседки стоял небольшой круглый стол, заставленный незнакомыми мне фруктами, орехами, вполне привычными на вид пироженками. Также здесь были уже приготовленные бокалы с вином и темная бутыль с чем-то явно алкогольным. Вокруг столика раскинулись маленькие низенькие диванчики со множеством подушечек, образуя практически замкнутый круг. Сидеть на них вряд ли будет удобно, а вот лежать самое то. Откуда я знаю? Просто такой тип мебели предпочитают орки, у которых после определенных событий я стала довольно частым гостем. Рояннар протиснулся между столом и диванчиками, помогая мне пройти дальше и устроиться поудобнее.

И вот тут до меня дошло! Рояннар что, готовил для меня настоящее свидание? Зачем? В смысле, как он до этого додумался? Ведь из всех троих он один продолжал упорно надеяться пробить мой щит против магии обожания и максимум, на что был способен, – это попытаться просто зажать меня в каком-нибудь углу.

Пока я пыталась понять, что заставило Рояннара сменить тактику, за стол протиснулись остальные парни, позволяя себе довольно вольготно раскинуться на диванах. Благо беседка была весьма большой, чтобы поместились всех, включая Севейнела.

– А я смотрю, Рояннар, ты подготовился, – ухмыльнулся Наррияр, материализуя еще два бокала, и, не спрашивая, налил в один жидкость, по виду и запаху напоминающую вино.

Севейнел не стал акцентировать внимание на том, что его как бы забыли, и сам создал себе бокал, но из более тонкого стекла. Не знала, что он владеет магией материализации. Или он его откуда-то перенес? Кажется, нечто подобное я видела у папочки в руках. Неужели из его кабинета спер?

– Дорогая Азмаринда, позвольте угостить вас, – Рояннар протянул мне полный бокал, забрав его из рук Наррияра, – это коллекционное вино их подвалов моего отца. Уверен, вам понравится.

Я приняла бокал и невольно обратила внимание, как попытался скрыть улыбку Севейнел. Ну да, отпрыск великого рода был прекрасно осведомлен о том, что ведьм ничего не берет, кроме огненной оркской настойки, ну разве еще гномий самогон может слегка нас зацепить.

– Девушке может будет достаточно и вина, – довольно подмигнул Наррияр Эларрору, а мы все же предпочтем напиток покрепче.

В этот момент на столе материализовалась еще одна бутылка, пониже, но более пузатая, чем первая, и темнее стеклом. Не дожидаясь согласия остальных, он быстро разлил ее густое содержимое по остальным бокалам, включая Севейнелов.

А вот теперь мне стало интересно. Наверняка не просто так демон не обошел вниманием человеческого мага. Коготь виены даю, сейчас начнется классическое сражение мужской выдержки под названием «кто кого перепьет». Попадешь так в другой мир и сразу начинаешь понимать: вот люди, вот демоны, а как соберутся вокруг бутылки, так и разницы между ними нет.

Парни выпили, и дальше то, что должно было стать романтическим свиданием, превратилось в обычную пьянку. Я даже немного обиделась. Впрочем сама виновата, хоть Рояннар и гад редкий, но он единственный попытался, пусть и неумело, но устроить свидание, которое я самым беспардонным образом превратила в балаган. Но не успела моя совесть удивленно поднять голову, как воспоминание довольного лица Рузи гулко бухнуло по голове, заставив чувство вины спешно покинуть пределы сознания.

– Ты из того же мира, в котором жила Азмаринда? – поинтересовался Наррияр у Севейнела.

– Да, – кивнул отпрыск, – мы с Риндой вместе учимся в академии.

Парни заметно напряглись, но любопытство пересилило, и они стали расспрашивать Курана об особенностях нашего мира. Это было странно, потому что у меня они ни разу о чем-то похожем не интересовались. В очередной раз стало обидно. Чем дольше я прислушивалась к разговору, тем сильнее убеждалась, что меня демоны воспринимали исключительно как какую-то куклу.

Интересно почему?

 В моем мире потребительское отношение к женщинам было широко распространено, но оно никогда не касалось ведьм. Мы всегда были сами по себе, и мужчины нам не указ. Даже король вынужден был с нами считаться, хоть и старался максимально оградить нас от влияния как на структуры власти, так и на простой народ. В этом мире простые демоницы были более раскрепощены, более самостоятельны и свободны. Но почему-то именно у этих демонов, являющихся моими женихами, отношение ко мне было как к бездушной вещи. Или я просто мало видела высших демонов, и они все такие? Развращенные вседозволенностью и всевластием, которые дает магия подчинения и обожания? Мне очень не хотелось верить, что мой отец был таким же. Или это действительно было так, и именно поэтому мама сбежала от него? Но что мне теперь со всем этим делать?

На какую-то долю секунды я растерялась, но тут же спохватилась. Ведьма я или кто? Разве можно сомневаться в таком деле? Нужно срочно перевоспитывать. И начнем мы это дело прямо сейчас.

Рузи уже принялась учить меня передвижению по граням, так назывался способ местной телепортации, практически мгновенного перемещения демонов из одной точки пространства в другую. Он предусматривал передвижение по силовым магическим линиям, которые буквально пронизывали не только весь мир, но и его обитателей. Правда, чтобы перемещаться, необходимо было вначале научиться их видеть. Рузи утверждала, что у высших демонов это умение в крови, а вот остальным необходимо долго и упорно тренироваться, потому успеха в передвижении по граням, кроме высших демонов, добивались единицы.

– Закрой глаза, – говорила кучеряшка, держа меня за руки, – и представь все, что вокруг тебя находится. Чем четче представишь, тем легче тебе будет увидеть линии.

Убедившись, что женихи напрочь забыли обо мне, я прикрыла глаза и постаралась увидеть все так, как говорила демоница. Вот низенький столик, на нем тарелка с недоеденным пирожным и воткнутой в него вилочкой, а рядом пустой бокал. Слева полулежит Рояннар, он не смотрит на меня, поэтому я вижу лишь его обжигающе-красного цвета волосы и кончик носа со скулой. В руке он держит бокал, время от времени покачивая его, отчего темно-бордовая жидкость скользит по стенкам, мерно опускаясь и подымаясь. Стараясь как можно четче представить движение жидкости в бокале, я заметила легкие искорки, которые появились сами собой. Сосредоточившись на них, вскоре осознала, что не представляю, а действительно вижу все вокруг себя. Это все было в странно-коричнево-красно-зеленом свете, и оранжевые искорки становились все ярче. Они пробегали по краям предметов, словно очерчивая их. Мысленно потянувшись к ним, я скользнула в бушующий поток.