Глава 20

Рейнир проходит мимо меня и прикасается к темной плите, преграждающей путь в пещеру. От его ладони расходится свет. Плита опускается, пропуская нас внутрь. Попадаем в коридор с каменными стенами, украшенными затейливой резьбой, освещенный неярким светом магических светильников. Через двадцать метров поднимаемся по узким ступеням лестницы и проходим в уютную гостиную с широкими проемами окон, камином, напротив которого стоит бежевый диван, а сбоку виднеются арки, через которые можно попасть в коридоры.

- Я вернулся, - громко произносит Рейнир и улыбается.

Через пару минут в гостиную вбегает красивая молодая женщина в шелковом халатике, бросается на шею парня и стискивает его в объятиях:

- Ты вернулся! Наконец-то! – радостно приговаривает она.

Рейнир счастливо прижимает хрупкую женскую фигурку к себе, зарывается носом в ее роскошные черные волосы, а потом отстраняется:

- Мам! Я не один. Познакомься – это Арьяна, моя жена.

Незнакомка оборачивается и, не отлипая от сына, приветливо мне улыбается:

- О! Приятно познакомиться! Я Мия. Я так рада, что мой мальчик наконец-то тебя нашел! Добро пожаловать!

- Рад познакомиться, Арьяна, - раздается приятный баритон от арки, через которую вбежала Мия. – Я Алтернир, отец этого оболтуса. Пойдемте на кухню – вы ведь наверняка проголодались?

- Конечно, пап, - улыбается Рейнир, и мы вместе проходим по длинному коридору, который приводит нас в соседнее помещение.

Размер кухни впечатляет. Есть тут и обеденный стол на десять персон, и оборудованный по последнему слову технологий кухонный уголок, и длинная барная стойка, за которую мы все, кроме отца Рейнира, садимся. А сам Алтернир начинает хозяйничать: буквально за пару минут успевает приготовить всем по чашке травяного взвара, нарезать бутерброды, сыр и поставить передо мной тарелку с пахнущим орехами печеньем.

Уловив соблазнительный запах, Спиритус вылезает из кармана куртки, забирается на мои колени, ставит передние лапки на столешницу и с надеждой оборачивается, чтобы посмотреть мне в глаза.

- Какая прелесть! – восклицает Мия. – А как его зовут? А можно его подержать? А можно я сама его покормлю?

Крыс от такого пристального внимания прижимает ушки, я же улыбаюсь:

- Это Спиритус. Я ведьма, а он мой помощник и вполне все понимает. Печенье ему можно, но не больше одной штучки.

Взгляд женщины наполняется восторгом:

- Спиритус, можно тебя погладить?

Крыс какое-то время раздумывает, затем перепрыгивает на колени Рейнира и вопросительно смотрит на женщину. Она осторожно гладит его по голове, затем подхватывает под пузико и прижимает к себе:

- Какая прелесть! Дорогой, хочу себе такого же!

- Если хочешь – будет, - улыбается Алтернир. – Арьяна, как вы долетели? Не укачало?

- Нет. Это было прекрасно! – в ответ улыбаюсь я.

- Это хорошо… Сейчас время уже позднее, поэтому допивайте взвар и отправляйтесь спать. Поговорим завтра. Вы к нам надолго?

- На две недели, - отвечает Рейнир.

- Отлично. Значит, точно успеем наговориться.

Быстренько перекусываем, Мия со счастливым видом скармливает Спиритусу печенье и с неохотой возвращает его мне. Крыс выглядит ошарашенным, но довольным. Происходящее кажется немного безумным и совсем не соответствует моим ожиданиям: никакого высокомерия или холодности, характерных для аристократов. Наоборот, ощущение, словно я вернулась домой.

Спальни располагаются этажом выше. Выделенная нам комната довольно просторная, где-то десять на десять метров. Деревянными ширмами она разделена на рабочую зону, гостиную с камином и спальню. Отделка – светлое дерево, резьба, картины тушью на стенах, ткани всех оттенков зеленого и желтого. Одна из боковых дверей ведет в огромную ванную с бассейном, а вторая – во вместительную гардеробную.

Лежа на белоснежных шелковых простынях и обнимая Рейнира, понимаю, что мои страхи оказались напрасны. Меня приняли.

Просыпаюсь далеко за полдень. Под ухом мерно вздымается грудь Рейнира, а мои руки и ноги собственнически обвивают его тело. Поднимаю голову и не могу сдержать восхищенный вздох – длинные ресницы, высокие скулы, губы, которые так и манят коснуться их поцелуем. Не сдерживаюсь.

От почти невесомого касания парень распахивает свои светло-ореховые глаза, а затем прижимает к себе и по-хозяйски скользит ладонями по изгибам моего тела. Страсть вспыхивает мгновенно. Мелькает мысль, что мы все-таки в гостях и не следовало бы… Мелькает и растворяется… Кожа к коже. Стоны, которые не получается сдержать, и яркая вспышка острого наслаждения.

- Вот такое пробуждение мне нравится, - доносится от Рейнира счастливый смешок.

Выравниваю дыхание и не могу перестать улыбаться. Полностью его поддерживаю. Похоже, семейная жизнь имеет массу плюсов.

- Ты как? – парень с беспокойством всматривается в мои глаза.

- Сил нет шевелиться, - честно признаюсь я.

Он улыбается, плавным движением скатывается с постели и подхватывает меня на руки:

- Пойдем мыться – мать нас, наверное, уже заждалась.

При воспоминании о том, что вообще-то где-то в этом доме находятся его родители, вспыхиваю от смущения:

- У вас ведь толстые стены?

- Не переживай – я всегда ставлю вокруг нас полог молчания. Но задерживаться действительно не стоит… Помыть тебя?

- Буду благодарна.

- Хорошо.

Он опускает меня в ванну, отмывает мою длинную гриву, а потом и остальное тело, касаясь очень нежно и с явным наслаждением. С сожалением во взгляде смывает пену, переносит на пол и вздыхает:

- Хочу запереться с тобой в каком-нибудь укромном месте на подольше, чтобы мы были только вдвоем.

Улыбаюсь:

- Отличный план. Но сперва лучше решить все вопросы с нашими родными – не люблю откладывать важное.

- Ладно.

Он встает под водяные струи. Какое-то время любуюсь тем, как вода дорожками стекает по его обнаженному телу, затем собираю остаток сил и возвращаюсь в комнату – чувствую себя неуютно, зная, что нашего пробуждения ждут.

Переодеваюсь, наношу легкий макияж и сушу волосы. А стоит Рейниру вернуться, насыпаю крысу в мисочку корм, подхватываю ее и иду завтракать. Можно было бы оставить Спиритуса завтракать в комнате, но помня, насколько он понравился Мие, не могу отказаться даже от малейшего шанса произвести на нее хорошее впечатление.

Родители Рейнира о чем-то болтают на кухне и пьют чай. При нашем появлении улыбаются и приветствуют. В их глазах дружелюбие и любопытство. Дождавшись, пока мы позавтракаем пирожками, они приступают к расспросам: как познакомились, по какой специальности учусь, как давно вместе, кто мои родители, какие у нас планы. Узнав, что заводить до конца обучения детей мне бы не хотелось, Мия вздыхает и произносит:

- Хочется внуков, но я вас понимаю – нужно сперва наладить отношения, притереться друг к другу, а уже потом думать о чем-то более сложном. Но я рада, что вы не против детей, а то вся эта новая мода жить для себя мне вообще не нравится. Арьяна, расскажи, пожалуйста, о себе.

Делюсь тем, что учусь в Академии Магии на одном факультете с Рейниром. Потом перехожу к тому, что я ведьма и зельевар. И тут Мия оживляется и произносит:

- Тебе обязательно нужно завтра пойти со мной в горы – в полнолуние самое время собирать среброцвет. Я сама больше по косметике, но наверняка его и в других зельях используют.

- Конечно, - киваю я. – Он входит в состав одного мощного исцеляющего зелья.

- А ты умеешь левитировать?

Пожимаю плечами:

- Пока не пробовала.

- Мама, Арьяна еще не полностью восстановила свои силы. Лучше пусть побережет себя, - вмешивается Рейнир.

- Я просто спросила. До места я ее донесу, а потом нужно знать, понадобится ли ей помощь. Хочу попробовать улучшить рецепт омолаживающего крема для лица… У ведьм есть что-то подобное?

Пожимаю плечами:

- Мне пока эти знания не были нужны, но в моей Книге может найтись и такой рецепт.

- Как любопытно! Можно посмотреть? Ни разу не видела настоящую Ведьминскую Книгу!

- Конечно! Пойдемте.

- Давай на «ты». Веди!

Оставляем мужчин одних, а сами возвращаемся в отведенную нам с Рейниром комнату. Радуюсь, что успела перед уходом убраться.

Конечно же, у Мии не получается увидеть текст в Книге, поэтому она просит меня почитать то, что я нахожу. Зачитываю ей два рецепта кремов, и она остается в полном восторге. А узнав, что еще и заговоры есть, предлагает опробовать один на уже готовом средстве – а вдруг получится усилить?

Мия проводит меня чередой коридоров, открывает тяжелую, окованную металлом дверь, мы заходим в отлично оборудованную лабораторию. С завистью оглядываюсь и понимаю, что когда обзаведусь собственным домом, организация подобного места будет в начале списка важных дел.

Женщина роется на полке шкафа, затем выуживает хрустальную баночку, внутри которой виднеется белоснежно-серебристый крем, и протягивает мне:

- Вот! Последняя разработка. Я уже успела несколько раз воспользоваться, и он действительно хорош. Но всегда хочется лучше. Попробуешь?

Киваю и ведьминским голосом нашептываю над кремом:

«Не сосчитать всех капель в море, не узнать, сколько звезд на небе. Не украсть моей красоты ни днем, ни ночью. Новый день, a я все краше, сколько бы ни завидовали. Ночь на порог. Луна за небосвод. Красота со мной. Да будет так!»

Замолкаю и, почувствовав, что крем в достаточной мере насытился моей силой, киваю:

- Готово. Не переживай – это не заклинание, поэтому не выветрится.

- Спасибо!

У выхода из лаборатории нас перехватывает Рейнир. Улыбается маме:

- Хочу показать Арьяне дом, а потом свои любимые места. Не возражаешь?

- Конечно же, не возражаю, - улыбается Мия.

Парень берет меня за ладонь и утягивает подальше от инициативной родительницы.

Показывает сперва первый этаж.

Кабинет, обставленный в темно-зеленой гамме, выглядит очень солидно. Рейнир кивает на полки книжного шкафа:

- Если тебе будет интересно почитать про наши обычаи, законы, историю народа или еще что-то подобное – можешь искать тут. Папа - глава рода и один из правителей нашего народа, поэтому предпочитает держать все нужные источники под рукой.

- Правителей?

- Да. Драконы раз в сотню лет выбирают себе трех правителей: мужчину, не перешагнувшего тысячелетний рубеж; кого-то из самых старших драконов; женщину. Для этого мы собираемся у озера, обсуждаем кандидатуры, а потом голосуем. Моего отца выбирают уже третий раз, - в его голосе отчетливо слышится гордость.

- Ммм… а какая продолжительность жизни у дракона? – уточняю я.

Он пожимает плечами:

- Обычно мы умираем от скуки, а не от старости.

- Получается, ты в любом случае меня переживешь?

- Нет, - улыбается он. – Для этого я и искал артефакты нашего рода – они позволяют жене, которая не принадлежит к расе драконов, прожить столько же, сколько и ее муж.

- Полагаю, вам редко отказывают в браке – от соблазна настолько продлить свою жизнь многим наверняка сложно отказаться.

- Поэтому мы храним это свойство родовых браслетов в тайне до тех пор, пока избранница не станет женой. И тебя тоже прошу никому об этом не рассказывать.

- Договорились.

Следующим он показывает мне еще один кабинет, но разительно отличающийся от предыдущего: на письменном столе букет орхидей в высокой вазе, на стенах картины с цветами, на полу – яркий ковер с затейливым узором. Повсюду множество красивых деталей, по которым становится понятно, что хозяйка этого помещения – женщина.

- Этот мамин, - подтверждает мою догадку Рейнир.

Следующий кабинет выглядит безлико: обычная мебель светлого дерева, пушистый бежевый ковер, неяркий пейзаж на стене.

- Это гостевой, - поясняет парень.

Дальше он показывает мне дверь родительских покоев, и мы поднимаемся на второй этаж.

Его бывшая комната выглядит небольшой и в ней ничего не говорит о том, как Рейнир здесь жил раньше – никаких личных вещей на глаза не попадается.

Помимо наших покоев обнаруживается еще двое таких же, а еще большая библиотека.

Хмурюсь:

- У меня было другое представление о том, как живут владыки.

Рейнир улыбается:

- Наш народ не похож на ваш. Мы не видим нужды в пространстве, которым не пользуемся. К тому же у нас нет слуг, поэтому поддерживаем порядок магией, а готовим или сами, или питаемся в одной из харчевен внизу… Не возражаешь, если я познакомлю тебя со своими друзьями?

- Не возражаю.

Любопытство терзает все время, пока Рейнир левитацией спускает меня с посадочной площадки, давая насладится видом прекрасной долины, в которой нет лошадей, зато много фонтанов и тропок, вымощенных разноцветной плиткой, а все домики выглядят произведениями искусства из-за росписи или резьбы, украшающей фасады.

Спустившись на траву, Рейнир прикрывает глаза, какое-то время что-то беззвучно говорит, а потом улыбается:

- Пойдем! Друзья будут ждать меня в харчевне «Три чашки», она расположена на берегу озера.

В нужное нам место приходим минут через сорок. По моим прикидкам получается, что за часа четыре мы бы вполне смогли пройти долину насквозь быстрым шагом по длинной стороне, а чтобы сделать это поперек, потребуется и того меньше.

По дороге Рейнир ежеминутно останавливается и представляет мне очередного встреченного дракона. Когда выдается передышка, уточняю:

- Ты что, знаком здесь со всеми?

- Конечно, - кивает он. – Нас не так уж много, поэтому все всех знают. К тому же все уже наверняка в курсе, что я женился, вот и удовлетворяют свое любопытство.

- О!

Друзьями Рейнира оказываются два красивых блондина Юн и Роко, настолько похожих между собой, что можно подумать, будто они братья, и миниатюрная черноволосая девушка Сая. Сперва переживаю, только ли дружеские у них с Рейниром отношения, внимательно отслеживаю малейшие изменения в мимике или выражении глаз, но вскоре убеждаюсь – между ними лишь дружба, и мне не о чем переживать.

Друзья с любопытством расспрашивают нас об учебе в Академии Магии, о моих способностях, наших приключениях. Рейнир отвечает, ничего не утаивая. Я следую его примеру. Через час кажется, будто мы с этими драконами знакомы всю жизнь, настолько комфортно мне становится.

На следующее утро Мия утаскивает меня за травами. Она с таким энтузиазмом охотится на растения, как она это называет, что не могу перестать улыбаться. С ее кипучей энергией к вечеру мы возвращаемся совершенно без сил, зато со значительно пополненными запасами. Помимо обещанного среброцвета набираю много других редких растений, которые в нашем королевстве ценятся на вес золота, и проникаюсь к Мие огромной благодарностью. А когда она разрешает использовать свою лабораторию, и вовсе понимаю, что начинаю обожать эту женщину. Приходит мысль, что чувствую себя с ней так расслабленно, как никогда не чувствовала со своей матерью.

Остаток отдыха я периодами пропадаю в лаборатории, либо создавая новые зелья, либо помогая Мие улучшить состав омолаживающего крема; иногда хожу на посиделки с Рейниром и его друзьями; купаюсь, читаю книги об этой удивительной расе и просто отдыхаю. С каждым днем крепнет уверенность, что в это место мне обязательно захочется вернуться снова.

Предстоящая поездка к моим родителям не радует – при мысли об этом чувствую, как внутри нарастает тревога.