Глава 13

Занятия с девушками из богатых семей прошли на удивление спокойно. Программу они просмотрели вскользь, на теории откровенно скучали, и лишь когда одной из них удалось уловить отблеск моей родовой ауры, искусно подстроенной иллюзии, в глазах зажглись искры. – Да в вас же больше половины крови гоблинов! – воскликнула девушка, забыв о тактичности. – Верно. Я специально создала иллюзию, подчеркивающую эту особенность. Кровь гоблинов настолько агрессивна, что даже спустя поколения оставляет отчетливый след в ауре. В отличие от нее, человеческая кровь, как первооснова, легко разбавляется и оставляет слабый отпечаток. Как вы знаете, в нашем мире именно люди считаются первородными, но эльфы не прекращают оспаривать этот факт. И хотя мы все сейчас причисляем себя к роду человеческому, отличия между нами очевидны. Научившись читать ауру и сопоставлять ее с внешностью, вы сможете безошибочно определять принадлежность к каждой расе. – А возможно ли, чтобы в одном человеке смешались все расы? – Интересный вопрос. За свою жизнь я ни разу не встречала подобного уникума. В родовой ауре всегда доминирует кровь родителей. К тому же, существует эффект аннулирования, открытый около трехсот лет назад. Помните историю короля Эдварда, чистокровного эльфа, который отверг навязанный семьей брак и выбрал в жены альву? Результатом этого союза стала их дочь Имха, обычная женщина, лишенная магических способностей. До этого момента всех, отличающихся от людей, называли "существами". Однако после феномена Имхи было решено считать всех нас людьми, но с расовыми различиями. Впрочем, об этом мало кто помнит. Гораздо больше запомнилось отречение короля Эдварда от престола в пользу младшего брата и закон о родовых связях, обязывающий эльфов жениться на себе подобных и заводить как минимум двоих детей. Только после этого эльф может выбрать себе спутницу жизни по велению сердца. И хотя с тех пор минуло много лет, и численность эльфов возросла, закон остается в силе. Но я отвлеклась… Достоверно установлено, что эффект аннулирования проявляется при равном смешении крови и одинаковой силе родовых отпечатков. Теоретически, если подобрать испытуемых таким образом, чтобы количество крови смешивалось обратно пропорционально силе отпечатка, можно получить человека со всеми расовыми признаками в равных пропорциях и они не станут друг друга подавлять. По выражению лица девушки я поняла, что углубилась в научные дебри. Нужно было остановиться на кратком ответе. Поставила себе мысленную пометку: не пытаться расширять их кругозор сверх программы. Мой рассказ занял большую часть практики, но мы все же уложились в план. К тому же, девушки, похоже, опасались задавать новые вопросы. Надеюсь, они не откажутся от моих занятий после этого промаха. С этими мыслями я направилась на ужин, где большая часть мест уже была занята. Не хватало только Истрид и Джерарда. Я успела сделать заказ, когда подошел инкуб, подсел ко мне и картинно произнес: – Жаль, что моя дама пришла раньше меня, и у нас осталось так мало времени вместе. Преподавательский состав привык к подобным речам и не обращал на них внимания, поэтому я откровенно не понимала, для кого Джерард устраивает этот спектакль. В столовую вошла Истрид. Я этого не видела, но все преподаватели удивленно посмотрели мне за спину, пришлось обернуться. Подруга сменила свои привычные шпильки на невысокий каблук, не сумев отказаться от этой слабости. Я помнила, как сильно она комплексовала из-за роста, хотя меня он всегда умилял. Декольте уступило место блузе с кокетливым бантиком под самую шею, а обтягивающая юбка до колен – слегка расклешенной модели чуть ниже колена. Яркий макияж сменился на более естественный, лишь легкий контур губ нюдового оттенка и тонкая стрелка у основания ресниц. Если раньше подруга напоминала хищницу, то сейчас это был нежный цветок. Магистры Фарея и Элен обменялись довольными улыбками: они, видно, давно отчаялись привить Истрид профессиональный этикет. Даже Дилайна смотрела на Истрид с нескрываемым интересом. Что уж говорить о Джерарде – казалось, он ликовал. Пока Истрид садилась, инкуб успел повернуться ко мне и приподнять бровь, вопрошая, как мне это удалось. Когда же за весь ужин Истрид ни разу не заговорила с ним и даже не взглянула в его сторону, опустив глаза в свою тарелку, инкуб стал смотреть на нее с подозрением. После ужина я прошла в свой кабинет, а Джей не отставал, хотя так хотелось его потерять где-нибудь по пути… – Как? – спросил Джей, как только за нами захлопнулась дверь. – Ты просил – я поговорила. Или тебя и сейчас что-то не устраивает? – Просто как-то подозрительно. Напоминает затишье перед боем. Да, военное прошлое оставляет неизгладимый отпечаток. Джея не проведешь. Да и Истрид, думаю, ненадолго хватит, но мне бы хоть недельку покоя! Тут в кабинет без стука вошел Стефан. Ничуть не смутившись чужого присутствия, он уверенной походкой подошел и мою поцеловал руку, повергнув меня в состояние шока. – Прости, Марианна, задержался, – извинился он ласковым тоном. Я и не подозревала, что он может быть таким, да еще и со мной. Переведя ошалелый взгляд на Джерарда, я увидела его почерневшие глаза и потерялась окончательно. Что говорить? Что делать? – Магистр Александрия, – Джерард отчеканил мое имя, – я, видимо, помешал вашей встрече. Прошу меня извинить. Инкуб вылетел из кабинета, хлопнув дверью, а Стефан довольный собой уселся на диван. – Что вы делаете? – все же смогла спросить я. – Сижу, – нагло ответил он, а меня посетило дежавю. – Это я и так вижу. Что это был за спектакль? – Ах, вы об этом? Мне же нужно было как-то объяснить свое присутствие в вашем кабинете после работы. А так все понятно: неформальные отношения. – Да какие, к варгу, отношения? – Марианна, вы знаете, что бывает между мужчиной и женщиной, если они симпатизируют друг другу и им ничто не мешает? – серьезно спросили меня. – Знаю, – со злостью протянула я. Тут Стефан прищурился и произнес: – А может, я как раз нарушил другие неформальные отношения? Может, вы симпатизируете новому преподавателю? Я не должна дать Стефану и малейшего шанса заподозрить, что поддалась демоническому обаянию инкуба прямо на месте отработки. Боюсь даже представить, до каких масштабов разрастется его и без того тиранический контроль. Глубокий вдох, медленный выдох, и я вру с таким жаром, чтобы и сама поверила в эту ложь: – Нет, но ваше своеволие вывело меня из себя. И зачем, скажите, пожалуйста, вы приходите ко мне каждый вечер? – Как я уже и говорил – проверяю. – Было бы что проверять. – Вот и я не рад результатам, вернее, их отсутствию, – ведьмак вмиг стал серьезным. – Думаю, вам пора начать прием посетителей, пообщаться с родителями учениц. Скоро благотворительный день, и, возможно, там вам удастся наладить связи. – Я только со всем разобралась, начала проводить занятия, знакомиться с ученицами, а вы хотите вновь кинуть меня в водоворот событий, да еще и с родителями? – За вашу работу вам платят, а вот на отработку это не влияет. Ваша задача – найти похитителя девушек, и она первостепенна. Ответить мне было нечего. Он прав. Я здесь не для дел академии. Чем быстрее я найду виновного, тем скорее вернусь домой. Стефан ушел, а я осталась. Наметившееся желание работать и вносить коррективы в планы обучения ведьмак убил на корню. И сколько бы я ни старалась настроиться на рабочую волну, ничего не получалось. Вернувшись в комнату, я позволила себе блаженство горячего душа, смывая усталость дня. Облачившись в новую пижаму, купленную словно предчувствуя этот момент, я почувствовала, как нежность ткани успокаивает разгоряченную кожу. Домой вырваться так и не удалось – бумажная лавина по-прежнему ждала своего часа. Но я нашла время прогуляться и прикупить одежды на свой вкус и новый размер. Также обзавелась чайником, небольшим ходильным сундучком и запасом нехитрых закусок. Ужином кормили слишком рано, и привыкший к позднему перекусу организм начинал бунтовать. Иногда в урчании живота мне даже слышались вполне осмысленный фразы «Хозяйка, смилуйся, съешь хоть что-нибудь, я до рассвета не дотяну». Так я и поняла, еще немного, и точно сойду с ума. Теперь у меня была прекрасная возможность поставить греться чай и собрать небольшой, но аппетитный бутерброд. Но мой взгляд постоянно притягивали папки с делами исчезнувших девушек. Я перечитала их семь раз, но новых зацепок не нашла. Может, Стефан прав, и пора перейти к общению с родителями? Все это время их на себя брала Истрид, но теперь этими встречами стоит озаботиться и мне. Чай благотворно сказался на моем настроении, пока я не вспомнила о Джерарде. Опять идти объясняться и извиняться? Нет, это входит в привычку, а таких привычек мне не нужно. Он, конечно, молодец и все это времени отлично держался, не доставляя мне новых проблем, но это не повод бегать за ним. С таким настроем я и улеглась в кровать, внутренне надеясь, что Джей придет. Но уснула, так и не дождавшись. Утром, выйдя из комнаты, я его не встретила. Однако буквально через пару секунд он все же вышел, но не из своей комнаты, а из комнаты подруги, держа ее под руку. Кровь прилила к лицу. Чтобы ничего не сказать и не выдать себя, я направилась к столовой, подавляя неуместный приступ ревности. "Ты знала, с кем связалась, и однажды это должно было произойти. Конечно, я не рассчитывала на роман на моих глазах, да еще и с моей подругой. Кто просил его следовать за мной в академию?! Не мог просто оставить меня в покое и найти новую подпитку? Теперь понятно, почему он вчера не пришел: ему было с кем провести время. Тааак… Нельзя о них думать. Остынь, Алекс, вдох-выдох. Сегодня ты сообщишь Истрид, что займешься приемом родителей. День тяжелый и ответственный. Сосредоточься только на этом." – мысли лихорадочно скакали с одной на другую. За завтраком я старалась не смотреть не только на Джерарда, но и на остальных, общаясь исключительно с Истрид. – Магистр Истрид, с сегодняшнего дня приемом родителей также займусь я. Поэтому если будут посетители, можете перенаправлять их ко мне. – Хорошо, магистр Александрия. – Насколько я помню, у вас сегодня нет первых пар? – Насколько помню, у вас сегодня нет первых занятий, поэтому прошу зайти ко мне. – Я услышала неизвестно чей смешок. – И проинформировать об уже проведенных встречах, ввести, так сказать, в курс дела. Не удержавшись, я оглянулась. Почти все коллеги склонили головы настолько низко, что их лица скрылись в тени. Что ж, пусть думают что хотят. На инкуба я старалась не смотреть, и он, к счастью, не пытался привлечь моего внимания. – Ох, подруга, ты была права, – защебетала Истрид, едва мы вошли в кабинет. – Мой новый облик и правда заинтересовал Джерарда. Как он вчера на меня смотрел… Ммм… – Извини, но я все же хотела поговорить о делах, – мне только не хватало выслушивать подробности их любовных утех, я итак еле отгоняю от себя лишние мысли. – Тебе совсем неинтересно? Весь преподавательский состав уверен, что ты сейчас рвешь на мне волосы за то, что увела поклонника. А тебе только дела и дела. Ты в своей деревне вообще мужчинами интересовалась? Хотя, кем там интересоваться… Может, и правда, инкуб тебе нужнее, чем мне? Хочешь, поделим? – Как? Пополам? – не удержалась я от колкости. – Тебе верхнюю половину или нижнюю? – Да ну тебя. Что ты там хотела по своим делам? – Хотела узнать, как часто приходят родители, чего обычно хотят, как себя с ними вести. – Приходят пару раз в неделю, хотят, конечно же, лучших условий. То дочурки жалуются, что кормят не так разнообразно, как хотелось бы, то требуют служанок им подавать. И так из года в год. Не знаю, как с ними справлялась предыдущая директриса. Хорошо, что теперь ты ими займешься, хоть отдохну. Что-то мне совсем не хотелось никем заниматься, но примерно это я и ожидала услышать. – Да я бы и дальше с ними не виделась, но Стефан настаивает. – Ааа… – многозначительно протянула Истрид. – Ну, тогда хочешь, я с ним поговорю? Подозрительно. С чего бы это? Раз ей так надоели эти родители, зачем ей говорить со Стефаном? – Нет, нужно – так нужно. Вдруг, действительно, есть какая-то связь. Не хочу здесь провести пару лет, раскрывая это дело и находясь на отработке. – Да куда ты так торопишься-то? Выбралась в столицу, можешь гулять и радоваться. И коллектив, смотри, как интересно обновился. – Боюсь, инкуба на всех не хватит. – А мне такое про них рассказывали… – начала было Истрид. – Нет уж, оставь эти рассказы при себе. – Ну, что ты такая? Я вот даже стала думать, что Джерард действительно тобой заинтересовался. Вчера как раз к тебе шла, а он из твоего кабинета вылетел злющий, глаза горят, и еще мне недовольно буркнул: «Магистр занята». Что я, конечно же, не преминула выяснить, чем именно ты занята. Ну, а дальше как-то само собой все сложилось… Все же он так красив в гневе! – Истрид… – простонала я. Она меня пытать, что ли, решила? – Да о чем ты вообще думаешь? Мы просто поговорили, сходили поужинали. Между прочим, он очень приятный мужчина, а как на него другие женщины засматриваются, ты бы видела. – Мне тебя хватает. – Да что я? Вообще сама невинность. Нужно же соответствовать выбранной линии поведения, вон как его зацепило. Так что он меня всего лишь проводил до двери, на том и расстались. – Как расстались? – чересчур заинтересованно спросила я. – Вот так. Я, конечно, его немного поласкала на прощание, по спине погладила, в щечку поцеловала, но ничего больше. Пусть помучается. Их бы обоих приласкать, да покрепче. – А чего он тогда у тебя из комнаты сегодня с утра выходил? – Так представляешь, я вчера Джерарду за ужином рассказала, что постоянно бьюсь об ножку кровати и каждый раз это до слез больно. А он с утра уже ждал меня с мягкой накладкой на эту самую ножку. Говорит, давно такие придумали, и предложил сразу на место определить. Ну, как я могла отказаться? Даже было подумала, что он ночь не спал, мучился и придумал такой повод ко мне с утра в постель попасть. Но в комнате вел себя сдержанно. Просто приклеил эту штуку, и мы вышли обратно. Я даже слегка огорчилась, ведь тоже полночи не спала, представляла, что у нас и как будет… – Детям имена еще не дала? – С ума сошла? Какие дети и от инкуба? Так, интрижка на пару раз, чтобы было потом, о чем в замужестве вспоминать. Вот мне бы такое отношение к Джею. Что-то не нравится мне, как я сегодня отреагировала на его надуманную ночь с Истрид. Это же настоящая ревность! А если ревную, то, значит, люблю? Нет-нет, нравится он мне, да и собственнические инстинкты никто не отменял. От инкуба надо избавляться…