Глава 14

– Магистр Александрия, к вам мистер Борн, – прозвучал голос Райи из переговорника. Ну вот и началось, не прошло и суток… – Пригласите. В кабинет вошел мужчина приятной наружности, средних лет. Длинные волосы собраны в замысловатый хвост, с вплетенными косичками, – последний писк моды. Костюм сидел безупречно, подчеркивая подтянутую фигуру. – Доброго дня, магистр Александрия. Рад нашей встрече. На мой стол легла коробка конфет от известнейшей кондитерской. Неужели взятка? – Доброго дня. Взаимно. – Давно наслышан о вас и рад наконец представившейся возможности познакомиться лично. Что он там мог обо мне слышать? Лучше и не знать. – Прошу прощения за мою неосведомленность, но я о вас слышу впервые. Подскажите, пожалуйста, как зовут вашу дочь? Как ни силилась, память упорно отказывалась выдавать хоть одно имя с фамилией Борн среди моих учениц. Пусть и не обладала я энциклопедическими знаниями о каждой девушке, но была уверена: такая фамилия ни разу не мелькала в документации. – Не дочь, племянница, – с легким раздражением поправили меня, словно стараясь подчеркнуть, что для отцовства он еще слишком молод. – Мелисса Индор. Ее родители сейчас в отъезде, а я временно взял на себя роль опекуна. Собственно, я и пришел узнать о ее успехах. В моих группах данная ученица не значилась, значит придется запросить информацию у Райи. – Одну минуту, улыбнулась я гостю. – Райя, будьте добры, предоставьте мне табель успеваемости Мелиссы Индор и подайте гостю, – проговорила я по громкой связи и вопросительно посмотрела на дядюшку ученицы, который пожал плечами, как бы соглашаясь с любым моим выбором, – черного чая. Не прошло и двух минут, как Райя уже закатила столик с чаем и печеньем и передала мне в руки табель. Потрясающий секретарь! За это время мы успели лишь обменяться взглядами с гостем. Он откровенно рассматривал меня, а я пыталась понять, есть ли в нем что-то подозрительное. – Я слышал, вы преподаете целительство и планируете воскресить факультет травологии. – Вы необычайно осведомлены. – Стараюсь интересоваться делами племянницы. Не люблю пускать все на самотек. Я так понимаю, Мелисса не записалась ни на одно из ваших занятий? – Да, ее нет в списках моих учениц. Я никого не принуждаю к знаниям и считаю, что девушки должны выбирать то, к чему лежит душа. – Позвольте с вами не согласиться. Раз уж за ее образование уплачены немалые деньги, стоит получить от него все, что возможно. Ваши занятия ведь не пересекаются с другими факультативами? – Нет, я выбирала свободные окна в расписании. – Замечательно! Тогда найдите, пожалуйста, для моей племянницы дополнительное место и там, и там. Тем более, я слышал, что целительство идет бесплатным факультативом? – Да, вы правы. Но не будет ли против Мелисса? Я пробежала глазами табель девушки: она посещала все возможные факультативы, кроме общеобразовательных. Впрочем, подозреваю, что это из-за хорошей домашней подготовки, так как оценки у нее были исключительно "отлично". – Не будет, – отрезал он довольно резко. – Так что там с успеваемостью? Есть поводы для беспокойства? – Судя по отметкам, Мелисса – эталонная ученица. – Вскоре вы с ней познакомитесь и убедитесь в этом лично. А сейчас позвольте откланяться, у меня еще важные дела. Мистер Борн ушел, и в кабинете стало легче дышать. Весь разговор меня не покидало чувство, что меня оценивают, достойна ли я должности директора. Не удивлюсь, если он состоит в попечительском совете. Слишком проницательный, хотя по внешности и не скажешь. К чаю он так и не притронулся, зря только просила Райю принести. Нервничала и решала за гостя, а он, может, и не хотел вовсе. Подаренные конфеты я тщательно осмотрела, но ни заклинаний, ни тайных посланий не обнаружила. Тип, конечно, не очень приятный, но и подозрений особых не вызывал. В кабинет влетела Истрид: у нее как раз закончилось занятие, и мы собирались пойти вместе на обед. – О, милашка Эрик заходил? – Кто? – удивилась я. – Мистер Борн. Он всегда приносит вот такую коробочку конфет. Между прочим, она хоть и из "Ламеля", но самая дешевая, да и конфеток там раз-два и обчелся. – Я вообще не ожидала, что мне будут делать подношения. – А зря! Можешь начинать освобождать место в шкафу или готовься портить фигуру. – Почему ты назвала его милашкой? – Познакомишься с другими – узнаешь, – только и подмигнула мне подруга. На обеде Джерард отсутствовал, а весь остальной коллектив пристально вглядывался в нас с Истрид, видимо, выискивая признаки разборок. Однако никаких признаков ссоры, драки и даже вражды между нами не было. Лишь отсутствие инкуба подогревало интерес публики. Думали мы выместили свое недовольство на нем что ли? Во второй половине дня посетителей не было, и я даже успела заскучать. Все бумаги были разобраны, планы на занятия составлены. Работа над теплицей кипела, я успела проверить Мариссио и еще парочку его рабочих. Поэтому в итоге предалась неспешной прогулке по парку и присела у фонтана. Возвращаться в кабинет откровенно не хотелось: я была уверена, что, как только там появлюсь, повстречаю Стефана. И я бы с удовольствием избежала этой встречи, посидев тут еще немного. Но ведьмак не стал церемониться и нашел меня в парке. Некоторые ученицы освободились от занятий, и парк неспешно заполнялся людьми. – Что вы здесь делаете? – возмущенно прошипела я, как только увидела Стефана. – Вас не было на месте, и я решил поискать на территории. Марианна, вы правда думаете, что можете от меня скрыться? – Я ни от кого не скрывалась. У нас не было договоренности встречаться каждый вечер. – Хм… Вы правы, конечно, но тогда предлагаю ввести эту самую договоренность. Высшие силы, дайте мне терпения! Послал же орден на мою голову… – Вы меня компрометируете подобным поведением. – Знаете, я решил, что создать иллюзию романтических отношений будет не так уж и плохо. Смогу к вам обращаться в любое время. – Вы можете спугнуть похитителя. – Мы уже решили эту проблему, подключив к делу Эланиэль. – Это не решает никакой проблемы. Вы действительно не понимаете, что ваше частое присутствие рядом натолкнет похитителя на мысль, что не стоит со мной связываться? – Вы так яростно спорите со мной каждый раз и отвергаете мои чувства, что похититель, скорее, решит, что я вас преследую, а вы, наоборот, не хотите со мной никаких дел. – Какие еще чувства? – Вот эти, – Стефан положил мне руку на талию, от которой я машинально отмахнулась. – Что и требовалось доказать, – довольно ухмыльнулся ведьмак. – Продолжаем в том же духе, и все будет как надо. Его, не иначе, послали испытывать мое терпение. Я не стала спорить и пытаться его вразумить. Видимо, наконец поняла, что это бесполезно. Он будет делать все так, как считает нужным, и мое мнение учитывать не станет. – Эланиэль что-нибудь узнала? – Она быстро со всеми сдружилась, но задавать лишние вопросы пока не спешит. Это будет выглядеть подозрительно. Ах вот как! То есть меня можно подгонять и нарушать все планы, а Эланиэль спешить некуда. Мы подошли к академии, и мне захотелось поскорее удалиться от этого типа подальше. – Прошу прощения, у меня есть дела. – Конечно, Марианна. А что вы делаете на выходных? – донеслось мне в спину, когда я уже развернулась, чтобы поскорее сбежать. – Занята, – ответила я, не оборачиваясь и не сбавляя темпа. За спиной послышался смешок. В действительности дел у меня не было, я просто хотела уйти подальше от ведьмака. Сегодня был последний учебный день на этой неделе, и я планировала завтра с утра отправиться домой. Но Стефан своими идеями довел меня до точки кипения, поэтому я переместилась в свое уютное гнездышко почти сразу, как оказалась в комнате. Вот оно, счастье! Тишина и покой, никаких ведьмаков на лигу в округе, свобода. Хотелось сходить в деревушку и провести приятный вечер. Но в образе ведьмы я испорчу всем праздник, а обзаводиться новой служанкой рановато, да и снимать иллюзию, а потом вновь накладывать вместе с Истрид не хотелось. Пришлось ограничиться прогулкой по лесу. Когда достаточно стемнело, я вышла к своему почтовому ящику, забрала записки с просьбами, а также еще корзины с продуктами. Будет чем кормиться все выходные. Записок оказалось немного и ничего серьезного: пару зелий для растираний да мазей заживляющих. Все это можно приготовить и оставить в корзинках у почтового ящика. Жители сами разберутся, кому что, тем более этикетки подскажут. Оплату по привычке кинут в ящик. Мы так первое время и существовали, пока я не додумалась прикинуться служанкой, чтобы выбираться в местное общество.