Глава 15

Выходные пронеслись незаметно, оставив лишь мимолетное воспоминание. Едва сомкнув глаза в блаженной неге, я тут же открыла их навстречу безжалостному рассвету первого рабочего дня. Пришлось спешно возвращаться в привычную колею, готовиться к новым свершениям. Сегодня в приоритете проверка продвижения работ у Мариссио и обсуждение плана грядущего мероприятия, которое уже маячит на горизонте этой недели. Едва ступив в коридор, я нос к носу столкнулась с Джеем. Он практически подпирал мою дверь собой. – Доброе утро, – процедил он, и в голосе не было ни капли доброжелательности. – И тебе. – Где пропадала? – Когда? – Все выходные. – Дома. – Я так и думал. Одна? – Джей пронзил меня испытующим взглядом. – К чему ты клонишь? – Если одна, почему не пригласила меня? В этот момент из своей комнаты появилась Истрид, словно материализовавшись из воздуха. – Куда не пригласила? – с любопытством осведомилась она. – На день благотворительности, – выпалил Джей, не дрогнув ни единым мускулом на лице. – Зачем же туда приглашать? Преподаватели могут посещать его по желанию. Кстати, Джерард, составишь мне компанию? Инкуб продолжал буравить меня взглядом, и я заметила, как едва заметно исказилось его лицо. Ему явно не понравилось предложение Истрид, ох, как не понравилось. – Конечно, – все же выдавил он, сдавшись под напором обстоятельств. Я направилась в столовую, а следом за мной, словно привязанные, шли Истрид и Джерард. Подруга, словно клещ, вцепилась в локоть инкуба после его согласия. Как же все-таки хорошо было дома! За завтраком Истрид щебетала о предстоящем дне благотворительности, адресуя свои восторги Джерарду. Однако он оставался безучастным к ее речам, в то время как я слушала с неподдельным интересом. Мероприятие, как мне уже известно, будет проходить в актовом зале. Билеты на представление продавались заранее, а вырученные средства шли на пожертвования приютам. Девушкам из аристократических семей не полагалось демонстрировать свои таланты на публике, их удел – домашний круг или званые вечера. Но такие благотворительные концерты давали им возможность проявить себя за пределами привычного окружения. К тому же, это была отличная возможность встретить потенциального жениха или его родственников. По словам Истрид, не раз случалось, что скучающие молодые люди, купив билет, обретали здесь свою судьбу. Да и дамы, подыскивающие своим сыновьям партию, присматривались к потенциальным невестам. После концерта в танцевальном зале устраивался небольшой фуршет, где можно было обменяться парой танцев и завести полезные знакомства. – Для магистра Александрии это будет прекрасная возможность познакомиться с родителями учениц. Вход для родных бесплатный, так что в этот день собирается множество родных. Так им проще присматривать за дочерями, заводить знакомства и обсуждать возможные помолвки. А смена директора и последующая невозможность личного общения лишь подогрели интерес. Так что держитесь, магистр Александрия, вас будут атаковать! Лучше бы вам обзавестись солидным спутником, тогда и желающих поубавится. Поддела меня подруга, и я, кажется, уже догадывалась, кто будет этим "солидным" спутником. Да лучше бы я общалась с тысячей родителей, чем проводить время с ним. – Магистр Истрид, вы уже увели у магистра Александрии самого подходящего кандидата на эту роль, – не удержалась от комментария Дилайна, явно слышавшая приглашение Истрид для Джерарда. – Вы ошибаетесь, магистр Дилайна. Общество нашего Джерарда, наоборот, привлекло бы еще больше внимания к магистру Александрии, так что ей стоит поискать кого-нибудь другого. Можно сказать, я оказала ей услугу, отведя часть внимания на себя. – Не переживайте, у меня уже есть спутник на данное мероприятие, – решила я положить конец обсуждению моей персоны. Мои ожидания оправдались: все продолжили завтракать в привычном ритме, и только Джей буравил меня злобным взглядом черных глаз. Истрид лишь шепнула: – Хочу все знать. После завтрака я поспешила сбежать и от инкуба, и от подруги на встречу с Мариссио. Он трудился все выходные, и я надеялась увидеть практически готовый вариант, и не ошиблась. Теплица получилась куполообразной, сложенной из многоугольников различных форм и размеров. Выглядело строение необычно, и лишь отдаленно напоминало теплицу. Мастер ждал меня у входа. – Доброго дня. Ну как, нравится? Я восхищенно кивнула в ответ. – Планируем еще оплести лиандрией, чтобы лучше вписывалась в окружающее пространство парка, да и внутри еще необходимо доработать. Но в сроки укладываемся, не беспокойтесь. Мне и не приходилось беспокоиться. Внутри строение выглядело так же потрясающе, как и снаружи. Многоугольники пропускали достаточно света и направляли солнечные лучи таким образом, что они концентрировались на рядах грядок, расположенных лабиринтом в центре. По краям же теплицы располагались пока еще не доделанные рабочие места для учениц. – Здесь, практически по всей окружности, будет сплошная столешница с несколькими уровнями полок, а также небольшими разделителями рабочих мест. А вон в том проеме будет ваше место, отдельно от всех. Там же расположены единственные заслоны от солнца, чтобы можно было, в случае необходимости, расположить инфодоску. Может, у вас будут еще пожелания, теперь, когда вы видите все воочию? Мастер Мариссио вызывал у меня уважение и пока еще контролируемый приступ обнять его и запищать от восторга – настолько мне нравилась его постройка. – Нет, я всем довольна. Спасибо вам, это даже лучше, чем я представляла. – Знаете, вы мне не сообщили, но в процессе постройки мы нашли засыпанный колодец. Видимо, когда-то им пользовались именно для теплицы. Я бы рекомендовал вам его восстановить. Несмотря на то, что вы маг, так было бы проще и надежнее. – Засыпанный колодец? Впервые о нем слышу. Покажете? – Да, конечно. Мариссио вывел меня за один из боков теплицы, который был отгорожен кустарником. – Вот здесь. – Мужчина ловко юркнул сквозь кусты, мне в юбке это оказалось сделать чуть сложнее. – Я на него случайно наткнулся, когда думал, что отведенного места не хватит и придется расширять площадку. Колодец был достаточно приземистый, и из-за кустарника его не было и шанса заметить. Сверху лежал металлический диск с надписью «Засыпан». Оригинально, конечно. И тут меня посетила мысль: а что, если он не засыпан? Сдвинуть крышку физически я не смогла бы даже с помощью Мариссио, да и, перейдя на магическое зрение, я заметила печать третьего уровня, то есть рассчитано, что ученицы снять не смогут, а вот преподаватель – вполне. Я нарисовала в воздухе отпирающий знак четвертого уровня, и печать пала. После пришлось применить магический крюк, и поднятый люк взмыл вверх. – Говорю же, засыпан, – удивился Мариссио моему столь рьяному желанию раскопать колодец прямо сейчас. Колодец был устлан песком, ровным нетронутым слоем, что было вполне ожидаемо, но я все же решила проверить песок рукой, пошебуршив его. Рука не встретила никаких препятствий, толстый слой песка скользил сквозь мои пальцы. – Хотела проверить, что его не засыпали каким-нибудь бытовым мусором, – оправдала я свои действия перед Мариссио. – Ааа, – лишь многозначительно протянул он. – И что у нас тут такое? – услышала я недовольный голос инкуба за спиной. Принесла же нелегкая. – А, друг, давно не виделись, – Мариссио сразу пошел по направлению к Джерарду, а я осталась накинуть обратно люк и наложить вновь печать. – Тебе помочь? – Сама справлюсь, – отказалась я от помощи Джерарда. Но он не принял моего отказа и быстрее меня закинул люк и наложил печать. – Давай, помогу выбраться, – спокойно сказал он мне, когда я обернулась с недовольным видом и готовым сорваться с губ возмущением. Джей протянул мне руку, но я не стала за нее держаться и выбралась сама. – Самостоятельная, – лишь ухмыльнулся инкуб. И чего это он такой добродушный? Подозрительно. Мы так нормально и не общались с того непроясненного момента со Стефаном, а утренний диалог нормальным точно не назовешь. А тут такой услужливый. – Мариссио, я был уверен, что именно ты сделаешь из этого места шедевр, – продолжали инкуб с мастером дружеское общение. – А то! И сам рад такой работе, а то все одно и то же, надоело уже. А тут такой заказ интересный. Может, ну её эту столицу, и податься в какую-нибудь провинцию, начать все сначала? – полушутливо восклицал мужчина. – Боюсь, в провинции твои шедевры могут быть не так приняты. – Это да, ты прав. Люди часто держатся за что-то привычное и не терпят нововведений. Даже столица не всегда может принять мои идеи. Но ты мне подкинул хорошую заказчицу, приятно работать. Если бы не моя Габриэлла, я бы мог и влюбиться, – мне подмигнули под недовольным взглядом инкуба. Я решила покинуть их на этой приятной ноте, пусть и дальше общаются. – Мариссио, я очень довольна вашей работой, а насчет колодца подумаю. Но сейчас мне пора. До свидания. Джей не дал мне так спокойно уйти – а выяснять сейчас с ним отношения абсолютно не хотелось. Колодец не давал мне покоя. Почему, кто и главное – зачем его засыпали? Чувствую, что мне нужно это узнать. – И мне пора. Я вас провожу, магистр Александрия. Я быстро шла по направлению к академии, но Джей не отставал. – Так ничего и не скажешь? – А что я должна сказать? – Например, с кем ты собралась пойти на этот благотворительный день? – Не собралась, а придется, – ответила я, не называя имен, но этого и не требовалось. – Стефан, – прошипел Джей сквозь зубы. – Он самый. Меня не отпускает ощущение, что вы хорошо знакомы. Это так? – Так. – Не расскажешь? – Когда-нибудь. Например, вечерком или на следующих выходных вместе в таком уютном домике в лесу. Многообещающе. Но продолжать беседу не хотелось – я решила свести наше общение к минимуму, чтобы разобраться в своих чувствах. И сейчас должна была изображать крайнюю занятость. – Извини, но мне еще нужно разобрать очередную стопку бумаг. А все остальное можем обсудить потом, – желательно, в максимально отдаленном "потом". – Я мог бы просто посидеть рядом. – Мне лучше думается одной. – Как хочешь. Мы расстались у моего кабинета. Райя была на месте, и Джей, официозно попрощавшись, ушел. – Вы бы поаккуратнее с ним, магистр Александрия. Еще разобьет и вам, и магистру Истрид сердце, – услышала я предупреждение девушки, когда уже закрывала дверь. Пришлось открыть обратно и задумчиво посмотреть на Райю. – Простите, это не мое дело, – пробормотала она, съежившись, – просто он все за вами ходит, а на днях я сама лично видела его за ужином с магистром Истрид. Верно все, что про них говорят. – Спасибо за беспокойство, – улыбнулась я ей в ответ. – Буду осторожна. Несмотря на мою сомнительную репутацию, эта забота была приятна. И, пожалуй, стоит пересмотреть отношения с Джерардом. Все стало слишком серьезно, даже болезненно. Пока я проводила выходные дома, теплилась надежда, что ничего не изменилось, что я по-прежнему буду жить в своем уютном гнездышке, а Джей иногда меня навещать. Но этот хрупкий мир рухнул. В последнее время меня все чаще мучает вопрос: зачем он последовал за мной сюда? Мы никогда не сможем вернуться к тому, что было.