Глава 23

Приближался ужин, и на этот раз я не собиралась его пропускать. Нужно пользоваться всеми благами, пока есть возможность. А после предстояло отправиться в кабинет и ждать Стефана. Сегодня он не пропустил встречу, но был еще более взбудораженным. – Марианна, не думаю, что смогу оставить Джерарда здесь даже на неделю. Дошло до того, что человека, который согласился назначить инкуба на эту должность, требуют уволить. Чтобы как-то подавить волну недовольства, нужно действовать быстрее. – Кто же этот безумец, согласившийся назначить инкуба преподавателем танцев в академию для благородных девиц? – спросила я то, что давно меня интересовало. – Старушка Клайма. – Тяжело вздохнул Стефан. – То ли ей и правда пора на покой, то ли очарование инкуба на нее повлияло. Но пока нам некем ее заменить, никто не хочет проводить собеседования по вакансиям на отработку. Так что завтра тебе придет приказ об увольнении магистра Джерарда. – Но отработку-то ему засчитают, он же не виноват? – Ты слишком о нем печешься, Марианна. – Должность у меня такая, – пожала я плечами, но мне, похоже, не поверили. – Да, засчитают. Хотя я вообще не понимаю, как Клайма могла пустить мага его уровня на вакансию, где было указано, что ступень силы не выше четверки. Джерард мог ее убедить, но доказывать уже поздно, я не успею считать воздействие. Нужно будет узнать у Джея о методике, разработанной Стефаном. Значит, для обнаружения воздействия есть определенный временной интервал. А я уж было поверила, что Джей никогда не применял ко мне инкубью магию. – Хорошо. Что мне еще оставалось ответить? Приказали принять – приняла, прикажут уволить – уволю. Я сама здесь на правах отработки и только. Вечером я сообщила Джею новость, и он ответил, что нам стоит поторопиться. Инкуб не собирался сдаваться и ждать, пока Орден пойдет по ложному пути. Моя идея о том, что прошлая директриса была ни при чем и купол преодолевали другим способом, казалась Джею наиболее вероятной. – То, что раскопка колодца ничего не дала, не значит, что на территории нет других ходов. – Продекламировал наставительно он. Инкуб сегодня в свободное от занятий время гулял по территории академии, пытаясь найти скрытые места, но его расследование пока ничего не дало. Поэтому мне предложили заняться тем же завтра совместно, под прикрытием влюбленной парочки. Джей хотел остаться на ночь, но был выдворен за дверь. Мне нужно выспаться за предыдущую ночь. Сразу после завтрака на рабочем столе я обнаружила приказ об увольнении инкуба. Приказ приказом, но в нем не было указано, по какой причине я должна уволить сотрудника. О чем я и сообщила Джею, как только он пришел. У инкуба это не вызвало вопросов, и он написал заявление по собственному желанию, несмотря на мои предупреждения о том, что это могут использовать против него и отработку не засчитают. – Если Стефан сказал, что засчитают, значит так оно и будет. – Как ты можешь доверять его словам? – Несмотря на все наши разногласия, я уверен в нем. Если уверен, то пусть. Меня сразу пригласили на прогулку перед обедом, и я была вынуждена забыть об эльфе. Мы обошли территорию дважды, задерживаясь в укромных местах, активно изображая радости свидания. До поцелуев дело не доходило, мы лишь держались за руки, обнимались, а сами осматривались и магически прощупывали почву на наличие скрытых заклинаний. Но ничего! – Что ж, по идее, уже сегодня я должен покинуть академию, но у меня появился еще один план. Думаю, я могу немного задержаться. – Что ты задумал? – Есть малая вероятность, что под академией есть выход к старым катакомбам. Мне о них как-то рассказывал Мариссио. Из-за этих катакомб у него один проект чуть не сорвался, так как выбранное место находилось над одним из сводов подземных ходов, близко прилегающим к поверхности. По большей части все катакомбы давно обвалились или завалены. В случае с Мариссио они сначала раскопали туннель, а потом его магически изолировали и засыпали. – Почему эти ходы не убрали совсем? – Слишком большая и глубокая сеть, ближние к поверхности засыпали, а уходящие вглубь не трогали. К тому же говорят, там магия сбоит, а вручную сделать такое невозможно. Академия построена давно, она могла не попасть под реновацию, и здесь остался выход. – Но как мы об этом узнаем? – О, Мариссио очень дотошный человек, наученный опытом. Уверен, перед реконструкцией твоей теплицы он проверил территорию академии на наличие выходов к катакомбам. Сегодня же вечером его навещу. – Спасибо, – я обняла и поцеловала инкуба. Он жарко ответил, и… к Мариссио он отправился после пропущенного нами обеда. На ужин инкуб так и не пришел. Слух о его увольнении уже распространился, и меня даже успели допросить. – Магистр Александрия, по какой причине уволили магистра Джерарда? – поинтересовалась за ужином Дилайна. Видимо, у нас сложились хоть какие-то отношения после открытого занятия, и она считала, что имеет право со мной спокойно разговаривать. Остальные редко заводили беседы, за исключением магистра Рейвана. – Он написал заявление по собственному желанию, – не стала я вдаваться в подробности. – А мы слышали, что совет попечителей требовал его отставки, – не удержался вредный старикашка в лице магистра Рейвана. – Думаю, это тоже сыграло роль, но, как выяснилось, магистр Джерард ни в чем не виноват, не вижу смысла его увольнять, – прокомментировала магистр Фарея. – Он сам так решил, – закончила я разговор. Пусть официальной версией останется «по собственному желанию», так будет лучше. Джерард появился у меня, когда я уже начала беспокоиться. Причем зашел через дверь, что радовало. Без преследующей его Истрид он чувствовал себя свободнее. Инкуб был заметно нетрезв, его слегка шатало и клонило в сон. Никогда не видела Джея таким, или он просто не позволял? Как же мало я о нем знаю… – Вот, – Джей положил передо мной на стол схематический чертеж территории академии, где крестиком было отмечено всего одно место. – Завтра с утра сходим, а сейчас я спать! \ Он завалился на мою кровать в чем был. Я потрясла его за плечо, но все, что услышала: – Мар, отстань, я больше не буду твой гномий настой… Инкуб повернулся на другой бок и засопел. Пришлось его разуть и раздеть. Он казался таким прекрасным в своем забытье. Хоть его черные глаза и были закрыты, я не могла оторвать от него взгляда. Сейчас я не понимала, как он мог когда-то показаться мне самым обыкновенным? Я погладила его по щеке, и складка между бровей разгладилась. Инкуб довольно улыбнулся и резко утянул меня к себе, пробормотав: – Мое счастье… Джей крепко обнял и уткнулся в мою шею. Вряд ли он мог перепутать меня и Мариссио, поэтому на душе стало теплее. Я старалась уснуть, но сон не шел. Кое-как вывернулась и вернулась к карте. Отмеченное место было у края купола. – Я просто схожу и посмотрю, утром это будет слишком заметно, – проговорила я, чтобы убедить саму себя. На территории академии я никого не встретила. Отмеченное место сначала исследовала магически, хотя была уверена, что мы здесь уже были и ничего не нашли. Потом присела на землю и осмотрела все в ночном видении, но безрезультатно. Решила исследовать купол именно в этом месте, вдруг есть брешь, но разросшийся куст загораживал обзор. Я попыталась обойти его с разных сторон, не переходя границу купола, однако ничего не вышло. Купол был мной неосязаем, он служил ограничением только для учениц, преподаватели могли спокойно пересекать его грань. Что я и сделала, вмиг ощутив, как по мне пробежал табун мурашек от пронизывающего насквозь ветра. Я так и не озаботилась покупкой теплых вещей, а за куполом уже не то что не тепло, а и вовсе морозно, особенно ночью. С этой стороны также не было никаких изъянов, и я уже собралась уходить, когда решила все же напоследок подойти вплотную и ощупать куст. Тут же моя нога предательски соскользнула, и я полетела вниз по скользкому желобу. – Чтоб тебя поглотило окно междумирья! – выругалась я, приземлившись на каменное дно и ощутимо приложившись копчиком. Оглядевшись все в том же ночном зрении, поняла, что все это время скатывалась по какому-то замысловатому туннелю. Магии тут не было, и вход вовсе не был скрыт, поэтому нам с Джеем и не удалось ничего обнаружить. Переведя взгляд вниз, я обнаружила тусклое свечение от уже практически исчезнувшей магической сигналки. – Вот же… – Ругаться времени не было. Я попыталась вскарабкаться обратно, но скользкая поверхность туннеля не давала зацепиться. – Это плохо, – пробормотала я. – Придется искать другой выход. Оставалась надежда, что я либо найду, как отсюда выбраться, либо Джерард и преподаватели, не обнаружив меня поутру, затеят поиски. – Вот он, сокрытый смысл всех этих шефствований и королевской свиты! Зря я была так недовольна этим сложившимся порядком. Я, конечно, не сомневалась, что Джей сразу заподозрит неладное и начнет мои поиски, тем более он знает место, где я могла пропасть. Но гномий настой! После такого можно было проспать и целые сутки, а за это время я либо тут окоченею, либо меня найдет хозяин сигналки. Ни того, ни другого мне не хотелось. Я старалась согревать себя заклинаниями, но чем дальше я шла, тем холоднее становилось, а еще иногда я ощущала неясные скачки собственной магии, вот вроде только что она была, и вдруг ее нет. Видимо, об этом Джей и говорил. Чем больше я продвигалась, тем сильнее становилось ощущение, что я ухожу глубоко под землю. В какой-то момент мне пришлось развернуться и попробовать другую развилку, а потом и еще раз, и еще раз. В итоге я и сама не могла сказать, где именно я оказалась. Только бы Джей не потерял свое чутье на меня под землей, иначе у меня мало шансов выжить! Не знаю, сколько я так бродила, но, почувствовав очередной сбой магии, я остановилась и вернулась туда, где она еще у меня была. – Посижу на одном месте, погреюсь, а там, глядишь, и найдут, – успокаивала я себя. Все же внутренне я надеялась, что найдет меня именно Джей, не может же похититель знать все эти катакомбы наизусть. Я поставила сигнальную нить и углубилась в один из проходов с каменным мешком, где прислонилась к стене, предварительно создав подушку из теплого воздуха и замкнула обогревающий кокон. В тепле сон пришел ко мне быстро, но также быстро и ушел, когда я почувствовала нарушение собственной сигналки. Кто-то попытался ее обойти, не нарушив. На этот случай я подготовила в нее затейливо вплетенный маяк. Джей не стал бы пытаться ее обойти, он бы просто прошел сквозь, оповестив о своем приближении, значит, это не он… Паника захлестнула с головой, и, выбравшись из каменного мешка, я побежала в очередную развилку подальше от собственной сигналки. Убежать мне удалось недалеко, я почувствовала лассо на своих занемевших после неудобного сна ногах и приложилась головой о землю.