Глава 10

Дом… родной дом. Здесь воздух искрится счастьем, каждая клеточка наполняется энергией. Одно лишь присутствие здесь – уже исцеление. Выйдя на террасу, я жадно вдохнула свежий воздух. – Великолепно. Для начала проверила почту – весточки от местных. Пару незначительных заявок, но больше – знаки внимания и добрососедства. В деревне издавна принято обмениваться дарами, словно символами дружбы и радушия. Поначалу это удивляло, но вскоре я втянулась, и сама стала баловать соседей небольшими презентами. Миле, например, я подарила консервирующую корзину, а в ответ меня уже ждал душистый пирог с мятой и вишней – "Утешительный". Своим названием он был обязан моему зелью, которое Мила заказывала специально. Зелье рождало ощущение тепла и уюта, и, хотя в больших дозах могло вызывать привыкание, даже Миле я выдавала его в разбавленном виде – хоть целый флакон выпей, нужного эффекта не достигнешь. Конечно, я предупредила о возможных последствиях, но скорее для острастки – с магией шутки плохи. В корзине также обнаружились крендельки от Лиеры, сушеные грибы от Ашмана и румяные яблоки от тетушки Криспы. Что ж, ужин подан. Грибы обжарила с картошкой, яблоки запекла с сахаром и насладилась чаем с вишнёвым пирогом. На душе потеплело. Даже мысль о возвращении в академию уже не казалась такой трагичной. Отработка пройдёт, и я снова вернусь сюда. Это всего лишь временные трудности. Я разобрала свои запасы трав, часть отложила для занятий в академии. Нашла свою старую тетрадь, конспект азов травологии. На её основе я планировала составить курс лекций. За год всего не расскажешь, но можно заложить фундамент, выделить главное и дать пару рецептов простых зелий, которые могут пригодиться в быту. Я хоть и мечтала побыстрее расправится с отработкой, но все планировать приходилось в долгосрочных перспективах. Погрузившись в мысли о том, как лучше преподнести материал девушкам, я вспомнила, что хотела прихватить с собой успокаивающие зелья. Сейчас мне стало легче, но эффект пирога не вечен, а мне ещё как-то нужно держаться в относительно здравом уме и не терять крепости нервной системы. Не удержалась я и от ванны, закуталась в свой любимый, необъятный халат (во всяком случае, раньше он мне таким казался) и устроилась на веранде с чашкой чая из сушеных ягод. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Пришло время возвращаться в академию. Схватив собранные сумки, я отправилась продолжать издеваться над собой. Разобрать вещи я не успела – сразу же рухнула спать. Первым, кого я встретила утром, был, конечно же, Джерард. Он постучал в мою дверь и, приветливо улыбаясь, протянул руку. Взявшись за его предплечье, я направилась к столовой. Истрид, недовольная, шла следом, чуть ли не наступая на пятки, пытаясь разобрать, что инкуб шепчет мне на ухо. – Я знал, что в этом платье ты станешь еще очаровательнее. Мне хотелось обвинить Джея в банальной лести, но в его голосе не было ни намёка на неискренность. Ни сарказма, ни игры. Рядом с таким мужчиной любая почувствует себя неотразимой. – Прекрати. – Что прекратить? – Не шепчи мне на ухо, о нас неизвестно что подумают. Джей лишь рассмеялся низким, бархатистым голосом, от которого по коже пробежали мурашки. Только бы у Истрид не возникло никаких подозрений, мне ещё её интриг не хватало. В столовой инкуб галантно отодвинул мне стул и сел рядом. Когда начали входить ученицы, я ничего не увидела и не услышала, но всё стало ясно по лицам магистров Элены и Фареи, которые то краснели, то бледнели. Я сидела спиной ко входу и старалась подавить желание обернуться – девушки в любом случае рассядутся, и часть из них будет видна с моего места. А посмотреть было на что. В академии не было общей формы, и раньше девушки являлись на завтрак в относительно скромных нарядах. В высшем обществе существовали негласные правила, как должна выглядеть приличная дама в повседневной обстановке: платья и юбки не выше колена, вырезы – "лодочкой", брюки – свободного кроя. Обтягивающие штаны дозволялись лишь для спортивных занятий, и то амазонка всегда должна была прикрывать всё необходимое. Сейчас же на богатых ученицах красовались вечерние платья и массивные украшения, а образ дополнял совершенно неуместный для утреннего времени макияж. Представительницы среднего класса отличились либо глубокими декольте, либо обтягивающими штанами в сочетании с верхом от совершенно других костюмов. У пары девиц было очевидно, что когда-то приличные вырезы платьев пали жертвой неумелых портних. Я скорее была поражена нелепостью выбранных образов, чем нарушением правил этикета. И только небогатые бюджетницы выглядели скромно и со вкусом – то ли инкуб не повлиял на их умы, то ли смелости не хватило, то ли одежду было жалко портить. – Магистр Александрия, считаю, что в нашем учебном заведении следует ввести форму для учениц. Предлагаю после завтрака провести общее собрание, – не выдержала магистр Элена. – Хорошо, – легко согласилась я. Можно было бы обсудить всё прямо за завтраком – преподавательский состав и так был в полном сборе, но не хотелось ни нарушать трапезу, ни посвящать учениц в подобные обсуждения. Им сообщат итоги. После завтрака все магистры направились в зал для совещаний. Джей продолжал держаться рядом и предлагать свою руку для сопровождения. Это начало меня раздражать, и я пыталась понять, почему. Когда все расселись по местам, я кивнула магистру Элене. – Как я уже говорила, следует ввести в академии форму. Девушки ведут себя непозволительно, нарушая нормы принятого этикета. Мы здесь отвечаем и за их нравственный облик, и за общий вид. То, что я увидела сегодня, говорит лишь о том, что девушки недостаточно воспитаны. – Успокойтесь, магистр Элена. Введение формы не решит проблему. К удивлению, оппонентом Элены стала магистр Фарея. После её слов все взгляды скрестились на Джее, как на самой очевидной причине беспорядка, но от него уже не избавиться. Сам же инкуб всем своим видом излучал безразличие. – Магистр Фарея, что же вы предлагаете? Я была уверена, что эта мудрая женщина найдёт выход из ситуации. – Введение формы заставит девушек носить её лишь на занятиях, в остальное время мы не сможем повлиять на ситуацию. Да и возникает финансовый вопрос: форму придётся шить на заказ, причём не в одном комплекте, и, следовательно, придётся требовать оплаты либо с учениц, что станет проблемой для студенток-бюджетниц, либо закладывать расходную статью в бюджет академии. Понимаю, что никто давно не интересовался уставом нашей академии, но в нём также заложены требования к одежде учениц. Одна проблема – раньше девушек даже не приходилось знакомить с ним, они и так следовали всем предписаниям, теперь же, думаю, стоит ввести наказание за нарушение правил. – Девушки имеют право на самовыражение, – вдруг возразила магистр Рэнира. – Как можно их за это наказывать? – Пусть самовыражаются как-то иначе, например – хорошими манерами, – возмутилась магистр Элена. – А в качестве наказания предлагаю отработки на кухне! – Нет, – вмиг отрезала магистр Фарея. – У нас учатся не самые простые девушки, и следует это учитывать. Думаю, лучше в качестве наказания назначить чтение устава академии, а также дополнительные занятия по этикету. Готова взять на себя эту дополнительную работу. Мы восхищённо воззрились на магистра Фарею. – Вот кому следовало стать директрисой, – прошептал мне на ухо Джей. Не могла с ним не согласиться. Было решено собрать учениц в актовом зале перед обедом и объявить о нововведениях. На том наше совещание было окончено. Все, кроме меня и Истрид, разошлись по классам. – Истрид, почему магистра Фарею не ввели в курс дела и не назначили директрисой? – Ты её видела? По ней же видно, что никому не стоит даже пытаться втянуть её в какие-либо грязные делишки. Не поспоришь… И вдруг мне стало любопытно: – А какие же слухи вы распустили обо мне, раз считаете меня достойным кандидатом в соучастницы? – Да так, мелочи. На последнем месте работы подставила предыдущего директора, чтобы взобраться по карьерной лестнице. Любишь запускать руку в бюджет заведений, но никогда не была поймана. Также имела связи с некоторыми родителями учениц и сейчас, получив место в столице, была бы не против найти себе достойную партию, чтобы выйти замуж. И как с такими слухами со мной вообще коллеги общаются? Здесь вроде хороший коллектив, та же магистр Фарея… да и Марирайя не похожа на подхалимку. – Вот только Джерард нам всё портит своим постоянным нахождением рядом с тобой, – я напряглась, так и знала, что Истрид это не понравится. – Отчасти я его понимаю: ты поставила ему такие условия, что он теперь и не посмотрит в сторону учениц, и к тебе будет держаться поближе, чтобы ты ничего не заподозрила, а может, даже постарается соблазнить… Хотя… С твоим нынешним видом… – тут она скорчила лицо, – Но плохо, если наш злоумышленник прознает о тебе и инкубе, то может и не решится на сотрудничество – тяжело соперничать с таким мужчиной. А мы-то как раз и рассчитывали, что могут сыграть на твоём желании выйти замуж. Но ничего, Джерарда я беру на себя, – Истрид повела плечами и поправила волосы, мне стало жаль Джея. – А с чего вы взяли, что злоумышленник мужчина? Может, это женщина? – Не исключили и этого, поэтому и пустили слух, что ты нечиста на руку. Тогда тебе можно предложить подзаработать, и ты не откажешься. Всё предусмотрели… но я продолжала сомневаться в их затее. – Истрид, я хотела тебя попросить незаметно привести ко мне Эланиэль. – Зачем? – Она, хоть и всего лишь обманка, думаю, и от неё может быть толк. Пусть порасспрашивает других девушек – может, слышали какие-нибудь слухи об исчезнувших девушках или их ухажёрах. Девушки любят посплетничать. – Неплохая идея, я передам её Стефану, не переживай. – Я хотела сама поговорить с девушкой, но и так сойдёт. Главное, чтобы дело продвигалось. – Кстати, а где ты урвала это платье? На твою новую фигуру село идеально, даже стройнит! – Да вчера, когда гуляла по мастерским насчёт ремонта теплицы, нашла в одном магазинчике, – я понятия не имела, где Джей раздобыл это платье, и мне нужно было как можно быстрее уйти от этой темы. – Хорошо, что ты мне напомнила, мне до обеда следует заключить договор с выбранной бригадой. – Я думала ты все же откажешься от этой идеи, но как знаешь. – Вмиг потеряла интерес ко мне Истрид, когда речь зашла о делах.