Глава 22

Грегори

За завтраком я внимательно наблюдал за домочадцами, пытаясь понять, кто зачинщик всего произошедшего. Дом был наполнен тихой грустью и скорбью. Семья потеряла младшую дочь, свою любимицу. Лорд Бренан, его жена, двое сыновей-близнецов лет двенадцати и сестра Катрин, Мари, выглядели подавленными. Именно Мари привлекла мое внимание больше всего.

Она была странной, молчаливой, словно что-то тяготило ее и отвлекало от общения с нами. Мысли девушки точно витали где-то далеко…

Несмотря на приличное приданое, старшая сестра Катрин до сих пор не вышла замуж. Насколько я помнил, у лорда Бренана была еще одна дочь, но она исчезла в юности. Таинственно пропала прямо из своих покоев, и с тех пор о ней никто ничего не слышал. Это событие оставило глубокий отпечаток на каждом из членов семьи, и даже спустя годы разговоры о ней вызывали у всех боль…

Я с аппетитом ел, чтобы компенсировать магические потери, но это не могло заглушить тревогу.

– Так вы говорите, что не нашли того, кто поднял кладбище? – строго уточнил лорд Бренан, его взгляд был полон решимости.

– Увы, нет. Следы тщательно стерты, но могу заверить, что большую часть мертвецов я обратил в прах, – я старался говорить спокойно, но внутри меня бушевала буря. – Все, что осталось, я доделаю сегодня. Если позволите, останусь у вас гостем…

– Мы всегда рады вас видеть в память о нашей дочери, – леди Бренан посмотрела на меня с нескрываемым интересом. Ее глаза блестели от слез, но в них читалась надежда. – Может, вы найдете общий язык с Мари? Она вечно пропадает в библиотеке, всё читает что-то. Это немного развеет ее…

– Не откажусь. Но, если позволите, позже, сейчас я бы предпочел отдохнуть. Ночь была слишком тяжелой, – ответил я, чувствуя, как усталость наваливается на меня.

Я не мог позволить себе расслабиться.

– Конечно, слуга проведет вас, – лорд Бренан кивнул, но в его голосе послышалось что-то странное.

Покидая столовую, я ощущал на себе их взгляды, полные надежды и страха. Все они чего-то ждали от меня… Каждый – свое. Стало любопытно, какие надежды они на меня возлагают. Я обернулся, но увидел лишь молчаливые, скорбные лица.

Поднявшись в комнату, рухнул на кровать прямо в одежде. Усталость сковала каждую мышцу. В голове крутились обрывки воспоминаний и тревожные мысли. Я бросил на дверь охранное заклинание – мне не нужны были посторонние здесь, особенно сейчас. Кто знает, что ждет меня в этих стенах?

На кладбище я больше не вернусь. Вместо этого отправлюсь к горе, где скрылся упырь. Нужно выяснить, что произошло на самом деле и кто его хозяин. Невзирая на опасность, я должен это сделать. Я не остановлюсь, пока не найду его.

Я был уверен, что, найдя упыря, я найду и Катрин. Мысль о ней согревала мое сердце, добавляла сил, чтобы продолжить путь. Я знал, что она ждет меня, и это придавало решимости. Я не сдамся, пока не верну Катрин домой…

В мой замок. Или теперь – в наш!

***

Мое лицо кто-то трогал… Я подскочил в кровати, словно от удара, и начал собирать магию в ладони, готовясь наказать того, кто осмелился прервать мой сон. Сердце гулко билось в груди, а мышцы были напряжены до предела.

– Спокойно, некромант, это я! – раздался мягкий, но уверенный голос, который тут же отдалился.

Поняв, что я ее вижу, из темноты вынырнула Матильда – верная спутница Катрин, пушистая кошка с зелеными глазами. Она смотрела на меня с легкой насмешкой, будто знала, что я готов разорвать любого.

– Как ты сюда попала?! – воскликнул я, наконец придя в себя.

Комнату озарил свет свечей, которые вспыхнули по щелчку моих пальцев. Огонь горел ярко, словно пытаясь разогнать тьму.

– Кто же меня остановит?.. – протянула кошка с самодовольной ухмылкой. – Да я здесь с самого начала была! Не дом, а проходной двор! Везде побывала, кроме одних покоев – леди Мари. Там все увешано магическими амулетами, а их не видно, пока носом не уткнешься!

Я нахмурился, обдумывая ее слова. Леди Мари… Старшая сестра Катрин, с которой мне предложила пообщаться их мать. Поведение девушки вызывало у меня много вопросов. И главный из них – почему я не почувствовал в ней магии? Она ведь должна была светиться, как звезда на ночном небе.

– Девушка показалась мне странной… Думаю, после ужина нужно сходить с ней в библиотеку, – сказал я, глядя на Матильду. – Посмотреть, чем она интересуется, и попытаться понять, почему я не вижу в ней магию. Для чего так прятаться? Мари могла бы получить хорошее образование, жить так, как считает нужным…

Кошка фыркнула, явно не разделяя моего интереса.

Я встал с кровати, ощущая, как тело наливается бодростью после сна. Зашел в уборную, быстро привел себя в порядок, магией разгладил и почистил одежду, наслаждаясь тем, как она приобретает безупречный вид. Остановился перед зеркалом в спальне, внимательно разглядывая свое отражение. Несмотря на то, что мне вот-вот исполнится первая сотня лет, я чувствовал себя полным сил. Некроманты живут долго, триста-четыреста лет, так что я находился в самом расцвете…

Но одна мысль омрачала мое настроение. Катрин все еще не моя. Я сжал кулаки, пытаясь сдержать раздражение и тревогу. Но у меня было время, чтобы доказать ей, что я достоин ее руки, возможно, и ее любви.

После спасения, в качестве благодарности за все, что я сделал, я надеялся получить хоть немного ее внимания. Эта мысль грела меня, наполняя сердце надеждой и решимостью. Я готов был на все ради нее, даже если это означало преодолеть множество испытаний и опасностей. Катрин была достойна того, чтобы за нее боролись до конца.

Осталось дело за малым – найти ее, упыря и наказать того, кто все это затеял!