Глава 31

Катрин

Я хотела уйти, но тут была дверь, через которую я могла попасть в дом. Тайный ход был слишком длинным и извилистым, и я боялась, что не найду еще одну дверь. Сердце колотилось, выпрыгивая из груди, а мысли путались, как нитки в клубке. У меня просто не хватит на это сил…

– Ну что там? – Мотя нетерпеливо дернула за подол моего платья.

– Грегори с Мари… Они целуются… – прошептала я, чувствуя, как внутри все сжимается от обиды.

– Да брось, – скептически фыркнула кошка, тронув меня лапкой за ногу. – Он же твоя пара! Там явно что-то не так, вот чую! Я же не слепая!

Я подобрала кошку и приставила к глазку, придерживая ее за пушистые бока. Мотя прилипла к стене, словно зачарованная. Ее уши подрагивали, а хвост нервно дергался из стороны в сторону.

Хотела присесть на пол, подождать, когда парочка уйдет, и потом попытаться выйти. Но тут за стеной раздались громкие крики. Взволнованные голоса эхом разнеслись по коридору, заставляя мое сердце биться быстрее. Любопытство пересилило страх, и я осторожно приблизилась ко второму глазку. Теперь мы уже вдвоем наблюдали за происходящим.

– А я говорила, что что-то не так! – прошипела Мотя, прищурившись. – Смотри, твоя сестра явно применила запрещенную магию! Я же чувствую! Это не просто поцелуй… Здесь что-то другое!

От ее слов все внутри меня сжалось от тревоги. Что же там происходит? И почему я не могу просто уйти?

Я со страхом смотрела на Грегори и Мари. Сестра, произнеся проклятие, исчезла в странном воздушном водовороте, оставив за собой вихрь пыли и шелест магии. Воздух наполнился напряжением, словно задрожала сама ткань реальности. Следом раздался ужасающий рык, от которого в жилах стыла кровь. На Грегори напал упырь – создание, окутанное тьмой и источающее зловоние.

Упырь был массивным, с длинными острыми когтями и гнилыми зубами, сверкающими в тусклом свете. Его глаза, как и прежде, горели алым светом. Монстр с яростью набросился на некроманта, разрывая его одежду и оставляя на теле глубокие раны. Несмотря на свои силы, Грегори не мог противостоять чудовищу. Его меч, выпав из руки, со звоном ударился о пол.

– Надо его отвлечь! Эта тварь убьет Грегори! – крикнула я, выпуская кошку из рук.

Мотя, заметив мою тревогу, быстро напомнила:

– Заклинание для потайных мест!

Вспомнив нужные слова, я вложила в них всю свою силу и страх. Дверь, ведущая сюда, щелкнула магическим замком и распахнулась передо мной. Я едва успела увернуться, чтобы не быть сбитой с ног.

– Эй, как там тебя… Иди сюда! – крикнула я, стараясь сохранять самообладание.

Упырь, услышав мой голос, резко повернул голову. Его магический поисковик, привязанный ко мне, мгновенно отреагировал, и монстр устремился на меня. Он отбросил Грегори в сторону, как тряпичную куклу, двигаясь с невероятной скоростью. Я успела лишь отпрянуть, когда упырь на всех парах влетел в узкий дверной проем. Едва протиснувшись, он застрял, а затем предпринял попытку выбраться.

Темнота потайного хода окутала меня, но я не позволила страху овладеть мной. Я знала, что должна действовать быстро, чтобы спасти Грегори.

От резких движений упыря дверь захлопнулась, словно капкан, отрезая путь спасения. Я замерла, чувствуя, как ледяной страх сковывает конечности.

– Бежим! – в панике завопила Мотя.

Я схватила свечу с пола и не раздумывая бросилась вперед, сама не зная куда.

За спиной раздался жуткий рев, от которого затряслись стены, будто дом пытался освободиться от невидимых оков. Этот звук буквально проникал под кожу, заставляя каменеть от страха.

И откуда только взялись силы? Я бежала, словно в тумане, не чувствуя ни боли, ни усталости. Поворот, вниз по лестнице, снова поворот – и вот тупик.

– Так, стоп, погони нет! – выдохнула Мотя. – Сейчас буду искать дверь!

Я рухнула на пол. Ноги предательски дрожали, отказываясь меня держать. Кошка принялась обнюхивать стены, ее движения были быстрыми и точными. Я прижалась спиной к стене и закрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание. Воздух был спертым, тяжелым и обжигал легкие.

Раны на плечах заныли с новой силой, из них снова начала сочиться кровь. Боль была невыносимой, но я старалась не показывать этого. Мотя права: погони нет. Но что, если это только иллюзия?

Мы в ловушке. Время утекает, словно песок сквозь пальцы, остается лишь отчаяние и страх…

Где-то в недрах дома раздался рык, от которого стены вновь содрогнулись, как живые. Земля задрожала, и на меня обрушился град из пыли и каких-то обломков. Я инстинктивно закрыла уши ладонями, но это не помогло – звук был слишком громким. Он проникал в каждую клеточку моего тела, вызывая панический ужас.

Упырь все равно приближался. С каждым мгновением я чувствовала, как сердце ускоряет бег, как легкие наполняются тяжелым, удушливым запахом. Рык превращался в оглушительный рев, от которого холодела кровь. Я понимала, что это конец. Выхода не было…

И вдруг в этом кромешном аду я услышала тихий, еле уловимый шепот: «Держись… Я иду…»