Глава 36

Служанка была опытной и проворной, что радовало меня. Она быстро приготовила дорожный комплект одежды.

Платье из темно-синего бархата с вышивкой по вороту и рукавам выглядело элегантно и при этом неброско. Нижнее белье из мягкой фланели приятно прилегало к телу, согревая. Плащ, подбитый мехом, был не только теплым, но и невероятно удобным, с капюшоном, который надежно защищал от ветра и дождя. Утепленные ботинки из кожи с толстой подошвой идеально подходили для долгих путешествий, а тонкие кожаные перчатки с мягкой подкладкой – для холодной погоды. Завершающим штрихом стал капор с шелковыми лентами, отделанный кружевом. Он был не только практичным, но и красивым и придавал наряду изысканности.

Плащ, перчатки и капор все еще валялись на кровати, словно забытые игрушки. Я стояла перед зеркалом и не могла поверить своим глазам. Как же мне шло это платье! Оно подчеркивало достоинства фигуры, делая меня такой стройной и симпатичной! Но все это великолепие портили поседевшие волосы и странные, будто неуместные цветные пряди…

– Присядьте, я приведу ваши волосы в порядок, – сказала служанка, указывая на пуфик у трюмо.

Я вздохнула с раздражением. Мои волосы выглядели как пакля и торчали в разные стороны. Я не успела расчесать их после того, как вымыла, хотя пыталась пригладить пальцами, что только усугубило ситуацию.

Да что там волосы? Я даже себя не успела привести в порядок, когда Грегори ворвался в комнату. Его взгляд остановился на мне, и я мгновенно залилась краской стыда. Представляю, какое зрелище предстало перед ним… Перепуганная я в сорочке и халате, которые должны были выглядеть элегантно, но из-за безобразия на голове смотрелись нелепо.

Служанка, двигающаяся с грацией опытной мастерицы, знала, как обращаться с волосами. Она взяла тонкий гребень и начала осторожно распутывать колтуны, прядь за прядью. Ее пальцы, словно танцуя, скользили по шелковистым волосам, приводя их в надлежащий вид.

На трюмо стояло несколько флаконов с ароматными жидкостями. Нелли выбрала один – маленький пузырек с золотистой жидкостью, которая переливалась на свету. Она нанесла пару капель на ладони и аккуратно втерла в волосы, придавая им блеск. Затем служанка взяла расческу с мелкими зубьями и тщательно их расчесала, чтобы равномерно распределить средство.

Закончив, она собрала мои волосы в элегантный пучок и закрепила его тонкой лентой, украшенной мелкими жемчужинами. В довершение слегка сбрызнула прическу духами с изысканным ароматом.

Внезапно я увидела в зеркале красивую молодую, но растерянную девушку. Кто она? Неужели… я? Сердце странно сжалось. Меня не покидало ощущение, что я смотрю на незнакомку…

– Выпейте пока чаю, моя дорогая. Вы выглядите такой исхудавшей! Даже завтрак не доели! – Служанка подхватила меня под локоть и отвела к столику. – А я сейчас соберу саквояж и еще один чемодан.

– Спасибо, Нелли, – с трудом выдавила я, чувствуя, как горло сдавливает от волнения.

Сев за стол, налила себе еще чаю и взяла свежую булочку. Вот только не смогла проглотить ни кусочка. Мысли метались, словно стая испуганных птиц, не давая покоя.

Мотя лежала на подушках и внимательно следила за служанкой своими умными глазами. Нелли заметила ее взгляд, но сделала вид, что ничего необычного не происходит.

На кровати уже появились стопочки одежды: платья, юбки, блузки. Небольшой кожаный чемодан заполнялся с невероятной скоростью – женщина наверняка знала его объем. Следом она приготовила саквояж: туда отправились бутылочки с комода и из ванной, полотенца, какие-то свертки, расчески и мешочек с украшениями из шкатулки. Вскоре все вещи стояли у двери, готовые к отправлению.

– Я отлучусь в свою комнату? – Нелли присела в книксене, глядя на меня с почтением.

– Конечно, – пробормотала я, ощущая, как жар смущения заливает лицо.

Эти приседы и поклоны вызывали у меня чувство неловкости, словно я была не гостьей, а важной особой.

Служанка вышла, и я осталась одна, глядя на вещи, лежащие на кровати. Что ждет меня впереди? Куда я иду? И кто эта девушка в зеркале, которая смотрит на меня с таким растерянным видом?

Мы с Мотей переглянулись.

– Испугается, – тяжело вздохнула кошка.

Она принялась вылизывать лапы. Ее шерсть слегка вздыбилась, а хвост нервно дернулся. Кажется, кто-то объелся…

– Не думаю. Нелли очень добра ко мне, – покачала головой я, стараясь говорить уверенно. – Тем более она слышала о даре…

– Ей придется привыкнуть, что твой фамильяр – это я, – важно заявила Мотя и, зевнув, спрыгнула с кровати. Ее глаза блеснули хитрым огоньком.

Я не могла больше сидеть на месте. Сердце билось учащенно, словно что-то предчувствуя. Я начала бродить по комнате, пытаясь найти себе занятие. С любопытством заглянула в комод, который оказался полон разных мелочей: лент, брошей, подвесок, которые кто-то собирал для особого случая.

– А ты не хочешь украшение на шею? – Я вытащила из ящика красивый камешек зеленого цвета в изящной оправе и ленточку. Он переливался на свету, напоминая маленький изумруд.

Мотя замерла и с интересом посмотрела на меня. Ее уши слегка приподнялись, а хвост обвил лапы.

– Даже не знаю… – Кошка явно была заинтригована, но не решалась согласиться.

– Давай попробуем, – я улыбнулась, стараясь скрыть волнение. – Не понравится – снимешь.

Я подошла к ней, прикрепила камешек к ленте и завязала узелок. Затем, осторожно взяв Мотю на руки, поднесла ее к зеркалу и усадила на гладкую поверхность столика.

– Очень красиво! – с восхищением сказала я.

Глаза кошки блестели, словно отражая свет от украшения.

– Ну да, ничего так… – Она медленно приблизилась к зеркалу и начала разглядывать себя. Хвост Моти лениво покачивался из стороны в сторону, а уши подрагивали.

В этот момент в дверь постучали. Я поспешила ее открыть. Сердце замерло – на пороге стоял Грегори. Его взгляд был прикован ко мне, словно он увидел что-то невероятное. Глаза некроманта расширились от удивления, а губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец. Мне было приятно видеть такую реакцию на мое преображение. Значит, все мои усилия не были напрасны…