Глава 37

– Вы готовы? – наконец произнес некромант, его голос звучал напряженно, словно он сдерживал волнение.

– Да, осталось взять плащ, головной убор и перчатки… – Я смущенно отвернулась, ища взглядом необходимые вещи.

Сердце забилось быстрее, будто я отправлялась в неизвестность.

– Сумку еще, – подошла с важным видом Мотя, но в ее глазах читалась тревога.

– Да, и ее…

Я взяла свою ветхую сумку, чувствуя, как ткань слегка дрожит. Она действительно не сочеталась с моим новым образом, но это было уже не важно.

За спиной Грегори появилась Нелли, переодевшаяся в простое платье, дорожный плащ и чепец. Заметив мою сумку, служанка всплеснула руками и округлила глаза.

– Сейчас я дам вам другую, простите, не подумала об этом! – Она проскользнула в комнату и, заглянув в комод, перебрала содержимое одного из ящиков.

Я увидела небольшую сумочку в виде мешочка. Она была изготовлена из мягкого бархатистого материала, который переливался на свету. Внутри мешочка оказалось несколько отделений, аккуратно сшитых вручную. Утягивающий шнурок был выполнен из тонкой, но прочной нити и украшен изящными кисточками. На поверхности сумочки красовались ярко вышитые цветы и тонкие виноградные лозы, которые сплетались в причудливый узор. Каждая деталь была выполнена с безупречным мастерством.

Нелли добавила к мешочку кожаный кошелек, который идеально подходил по цвету и стилю. Кожа была гладкой и блестящей, а сам кошелек украшали металлические заклепки. Теперь сумочка засияла, как маленькое сокровище, готовое отправиться в свое первое путешествие.

Я переложила все из старой сумки в новую. Нелли вложила в нее еще несколько платочков и маленький пузырек, шепнув, что это духи.

– Спасибо вам. – Я посмотрела на служанку с благодарностью, и на глаза навернулись слезы.

Она помогла надеть плащ и капор, а затем протянула мне перчатки. Чемодан с саквояжем подхватил Грегори. Некромант возглавил процессию, а мы с Нелли последовали за ним. Кошка бежала рядом с гордым видом, словно это мы ее сопровождали, а не она нас. Рядом с Мотей я чувствовала себя гораздо увереннее, и напряжение внутри меня постепенно спадало.

Мы шли по пустым коридорам. Дом словно вымер, погрузившись в зловещую тишину, которая давила на уши и заставляла сердце биться быстрее. Холодный сквозняк, гуляющий по нему, вызывал мурашки. Несмотря на то, что даже теней слуг не было видно, я не могла избавиться от ощущения, что за нами кто-то наблюдает.

А потом раздался дикий, душераздирающий крик, который заставил меня вздрогнуть и замереть на месте. Звук эхом разнесся по коридорам, казалось, даже стены задрожали. Я испуганно посмотрела на Грегори, чувствуя, как в жилах стынет кровь. Он обернулся с совершенно спокойным лицом и улыбнулся, но в этой улыбке было что-то странное, неестественное.

– Я положил тело монстра на кровать Мари… Чтобы наглядно продемонстрировать семейству, что я не шутил насчет их дочери! – сказал с угрозой в голосе.

– Ой… – только и смогла пискнуть я.

По сути, он был прав. Семейство Бренан не верило ни мне, ни ему. Для них Мари могла стать настоящей проблемой, и я не знала, как это исправить.

Проходя мимо гостиной, мы увидели слуг и членов семьи. Они столпились вокруг стола, на котором лежало что-то, скрытое от моих глаз. Заметив близнецов, я замедлила шаг. Мальчишки выглядели испуганно, их глаза были полны тревоги.

– Вы говорили, что та комната относительно защищена от Мари и монстров? – спросила я, стараясь унять дрожь в голосе.

– Да, ровно на месяц, – с серьезным видом сказал Грегори. – Пока мое заклинание подпитывается магией, оно будет работать. Но потом защита испарится.

Некромант остановился и внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь понять, что я задумала. Затем кивнул, соглашаясь.

– Конечно, это не панацея, но все же… – он замялся.

Сердце сжалось от тревоги. Все, кто находился в этом доме, были в опасности, и я не знала, как помочь им выбраться из этого кошмара.

Я поманила к себе мальчишек, и они, пересилив страх, неуверенно подошли. Я заглянула в их лица, чувствуя, как в душе разливается тепло. Осторожно погладила близнецов по плечам, стараясь передать им свою поддержку.

– Моя комната безопасна. Даже если что-то случится, даже от Мари и ее чудовищ… Месяц! – прошептала я, надеясь, что им не пригодится мой совет.

– Магией защищена? – спросил один из мальчишек, взволнованно переглянувшись с братом.

– Да, заклинание поставил лорд Грегори. Там есть потайная дверь. Между трюмо и комодом… – я старалась говорить как можно тише, но сердце колотилось уже где-то в горле.

– Спасибо, сестра Катрин! Мы верим в тебя! – серьезно заявил другой мальчишка, в его голосе звучала искренняя благодарность.

Я посмотрела на них с теплой улыбкой, и на глазах невольно выступили слезы. Вернулась к ожидающим меня Грегори и Нелли. Служанка уже взяла свой чемодан и небольшой узелок.

Мы подошли к дверям, и я обернулась напоследок. Этот дом больше не был моим. Он не стал для меня тем местом, где я могла чувствовать себя в безопасности. Впереди нас ждала новая жизнь. Возможно, гораздо лучше, чем эта…